– Да много кого. Обычные ходячие трупы не представляют опасности, а вот всякие там призраки, умертвия и личи могут стать серьёзной угрозой. Дело в том, что у большинства тварей живущих в мёртвых землях, даже названий нет. Бывает, там появляется такое! – многозначительно произнёс Гуг, – что даже лучшим охотникам за нежитью приходится не по зубам, и они бегут с этих земель, поджав хвосты, – усмехнулся зеленокожий.
– Охотникам за нежитью? – переспросил я.
– Да. Они всего лет десять назад стали отдельной организацией, а раньше входили в состав Охотников за монстрами. Частые гости в этих землях. У них даже здание своё есть на территории одного из знатных родов. Частенько устраивают вылазки сюда, вот только не все возвращаются, – Гуг снова усмехнулся.
– Слушай, раз нежить тут такая сильная, почему они не выходит с этих земель? – спросил я зеленокожего разведчика.
– Так не могут они. Древнее заклинание охраняет границы. Как бы твари не пытались, барьер они переступить не могут.
Хм-м, интересно.
– А пытались?
– Конечно! Не раз и не два, – гоблин улыбнулся. – Некромантов в мире хватает, а тут им как мёдом намазано. Все они рано или поздно сюда стекаются. Всё силы да власти хотят. Вот только тут и остаются. Либо издыхают, либо сами монстрами становятся, и выйти не могут.
– Слушай, а откуда ты столько знаешь об этих землях? – задал я вопрос, который давно интересовал меня.
– Так родился я здесь, – усмехнулся гоблин.
Оу! Вон даже как…
– А нежить?
– А что с ней? Мы ж нелюди. Создания тёмные. Не интересны мы им почти. Только разве что трупам ходячим, а они в мёртвых землях просто так не восстают. Не чувствуют они наших аур.
Всё интереснее и интереснее.
– И много там нелюдей живёт? – решил уточнить я.
– Немало, – пожал плечами Гуг.
– Странно, а почему они не живут в землях Хозяина болот? – спросил я, и гоблин усмехнулся.
– Не все хотят подчиняться Повелителю. Некоторые предпочитают свободу.
– В землях мёртвых? – удивился я.
– Да, в землях мёртвых, – спокойно ответил зеленокожий разведчик. – Некоторые предпочитают жить там свободными, чем подчиняться Повелителю.
– Я думал нелюдей всё устраивает… – удивлённо признался я.
– Большинство да, но не всех, – спокойно признался Гуг.
– А что насчёт гоблинов?
– Думаю, моим сородичам лучше с Повелителем, чем без него, – немного подумав, ответил Гуг.
– Этот гоблин не совсем обычный, – произнесла Андромеда. – Он слишком умён для своего вида.
Хм-м, а ведь она права…
– Ты отличаешься от своих собратьев, – сказал я зеленокожему разведчику.
– Это потому что я наполовину гоблин, а на вторую половину хобгоблин, – ответил Гуг.
Не думал, что между этими видами такая большая разница…
– Понятно, – задумчиво ответил я.
– Кинг! – от разговора с гоблином меня отвлекала Арето.
Поворачиваюсь к амазонке.
– Ребята интересуются, когда мы выдвигаемся дальше, – спросила воительница.
– Гуг?
– Хоть сейчас, – спокойно ответил гоблин.
– Тогда скажи им, чтобы готовились. Пять минут, и идём дальше, – ответил я Арето, и она кивнула. – На следующем привале поговорим ещё. Мне хочется побольше узнать о мёртвых землях, – обратился я уже к зеленокожему разведчику, и он улыбнулся.
– Как скажешь, великий воин, – ответил он, и принял вертикальное положение. – Я пойду на разведку и осмотрю ближайшие земли. Обычно рядом с границей мёртвых земель крутится много разных монстров, причём не только нежити. Если нет надобности с ними сражаться, то лучше бы их обойти, – произнёс Гуг, и я задумался.
С одной стороны нам желательно быстрее пройти эти земли и в кратчайшие сроки добраться до Лео, в котором засел Аватар Древнего Бога, но с другой опыт и уровни. На данный момент я не был уверен на сто процентов, что с лёгкостью смогу победить того, кто одним взмахом руки может убить толпу народа. Да, они были беззащитными, но всё же…
– Кинг, я бы на твоём месте не пренебрегала прокачкой, – послышался в голове голос Андромеды.
– Я тоже об этом думал, но как же Аватар? – ответил я ИИ.
– Скажу напрямую, даже если тебе не удастся убить Аватара, ничего страшного не произойдёт. Твоя главная задача – справиться с угрозой вторжения в этот мир демонов.
Я задумался.
– А как же жители этого континента?
– А что с ними? Не думаешь же ты, что воплощённый Древний Бог собирается их всех убить? Зачем ему это? Божеству нужны последователи, а не горы трупов!
В словах Андромеды был смысл.
– И всё же мне хотелось бы устранить его, – честно ответил я искусственному интеллекту.
– Так я и не говорю тебе бросить эту затею. Я лишь сказала, что нельзя упускать возможность стать сильнее. Не забывай, что нам надо будет противостоять Фейку, который помимо того, что стал сильнее, получил награды за выполнение бонусных заданий. Представляешь, насколько он стал сильнее?
– Догадываюсь, – ответил я, и тяжело вздохнул.
– Это хорошо. Твоя нынешняя форма сильна, но прежде чем встретиться с ним, тебе не помешало бы снова эволюционировать, а для этого нужен опыт.
– И это я тоже понимаю.
– Вот и славно! – ответила Андромеда и замолчала.
Я посмотрел на гоблина.
– У меня есть к тебе важное поручение, – обратился я к зеленокожему. – Пошарь по округе и отыщи самую большую группу монстров, а потом возвращайся к нам.
Гоблин не задал ни вопроса.
– Хорошо, великий воин, – спокойно ответил он, после чего в буквальном смысле слова растворился в ближайшей тени.
Ничего себе! Раньше я подобного не видел. Вот что значит хорошо прокачанные навыки скрытности…
– Этот гоблин очень хорош, – произнесла Андромеда. – Информация не точная, но есть вероятность, что он самый высокоуровневый член отряда.
– Не удивлюсь, – спокойно ответил я искусственному интеллекту.
– Ты тоже заметил?!
– Ага. Его аура отличается от остальных, – поделился я с Адой своими ощущениями. – И ещё. Точно я в этом не уверен, но мне кажется, он может пользоваться магией.
– Я тоже об этом думала, но ты ведь помнишь базовое значение их интеллекта? Хотя он лишь наполовину гоблин…
– Мне кажется, Тибран послал его с нами не случайно, – поделился я с Адой своими мыслями.
– Возможно, – задумчиво произнесла искусственный интеллект. – Допель умён и, разумеется, решил подстраховаться. Вопрос только как. Думаешь, этот гоблин настолько силён, что в случае необходимости сможет остановить Аватара Древнего Бога?
– Может у него другая цель. Вдруг он с нами, чтобы остановить меня?
– Думаешь, допель решил тебя подставить?
– Не знаю, – честно признался я. – Но доверять ему на все сто процентов я не могу.
Андромеда усмехнулась.
– Ты чего? – удивлённо спросил я.
– Да так… Ничего. Мне нравятся изменения, которые происходят с твоим характером.
– В смысле?
– Ну, ты стал немного отличаться от прежнего себя. Это сложно объяснить. В общем, когда к тебе вернётся память, а черты характера, которые ты приобрёл в этом мире, останутся, то это пойдёт тебе на пользу. Факт!
– Ну, ладно, – неуверенно ответил я Андромеде. – Если ты так считаешь, то я тебе поверю. Просто я…
– Великий воин! – от разговора с ИИ меня отвлёк Гуг, появления которого я даже не заметил.
Странно, что-то он слишком быстро…
– Докладывай.
– Монстры! Много! Все бегут в нашу сторону! Видимо их привлёк запах крови тех тварей, что вы убили!
– Через сколько они будут здесь?!
– Две-три минуты, не больше!
«Тьма!» – выругался я про себя, и в следующую секунду ощутил странное чувство.
– Это…
– Да! Среди них есть трейсер! – обеспокоенно ответила Ада.
Отлично, вот только этого мне и не хватало…
Глава 3
– Как думаешь, он нас тоже обнаружил? – спросил я Андромеду, начиная придумывать план действий.
– Если искусственный интеллект этого трейсера, как и я, находился в постоянном режиме поиска других трейсеров, то, скорее всего, да.
– Скорее всего? – удивился я ответу Ады.
– Я не знаю, влияют ли характеристики и навыки этого мира на режим поиска, – уточнила Андромеда.
– Понятно, – задумчиво ответил я ИИ, после чего обратился уже к остальным членам группы. – Так, народ! К нам приближаются монстры, среди которых есть другой трейсер! Через несколько минут они уже будут у нас! Занимайте удобные для вас позиции, и готовьтесь к бою!
Надо отдать должное, практически все члены нашего небольшого отряда отреагировали моментально. Под словом «практически» я имел в виду Таиру, которая с испуганными глазами смотрела за другими, при этом стоя на месте и не понимая, что делать ей.
– Да спрячься ты уже где-нибудь! – привела её в чувство Арето. – Желательно где-нибудь повыше! Например, там! – амазонка указала магичке на высокую крону одного из деревьев.
– Но я плохо лазаю по деревьям! – испуганно ответила ей девушка и с надеждой посмотрела на меня.
И зачем мы её вообще с собой взяли…
Принимаю форму маунтволкера и, приблизившись к Таире, осторожно хватаю её практически невесомое тело и помогаю устроиться на одном из толстых сучков.
– Алантир, кинь ей верёвку, чтобы подстраховалась, – говорю я эльфу, и он кивает.
В отличие от Таиры, длинноухий будто бы всю жизнь провёл, лазая по деревьям, ибо до верхушки, где сидела магичка, он добрался за считанные секунды.
Оказавшись рядом с ней, эльф обвязал верёвку вокруг её талии, а обратный конец закрепил на стволе дерева.
– А если до меня достанут? Как я по-вашему убегу, будучи привязанной к дереву?! – задала девушка резонный вопрос.
– Если до тебя достанут, ты в любом случае труп, а так хотя бы не упадёшь и не разобьёшься, – спокойно ответила ей Арето.
– Могла бы и помягче с ней, – усмехнулся эльф, который уже успел спуститься вниз и сейчас был занят проверкой натяжки на луке.
– А смысл? – ответила ему Арето.
Ну прямо мисс тактичность и прямолинейность, ей-богу…
Вдалеке послышался странный гул.
– Среди них есть баньши! – произнёс Гуг, глядя в сторону, откуда он прозвучал.
– Это плохо?! – спросил его Алантир.
– Ну, если у вас нет под рукой святой воды, то да, – спокойно ответил гоблин, так будто бы говорил о таких простых вещах, вроде «что мы будем есть на завтрак».
– У меня есть! – вливаю немного маны в магический карман и достаю из него несколько фляжек со святой водой.
Кидаю одну из них эльфу, а вторую Арето.
– Хорошо, что Тибран позаботился об этом, – послышался в голове голос Андромеды.
– Ну, он же знал, куда мы идём, поэтому я не удивлён, – ответил я искусственному интеллекту и откупорил крышку последней третьей фляжки.
Выливаю её содержимое на наконечник дубины.
– Все оружие обработали? – обращаюсь я к отряду, и ребята по очереди кивают.
Отлично!
– Оттуда? – спрашиваю я Гуга, указывая в сторону, куда он смотрел.
Он прислушивается, и после этого кивает.
– Большая часть да, но кто-то из них отделился.
Сверяюсь с данными Андромеды и понимаю, что отделился как раз трейсер.
– Кинг, тебе бы лучше заняться именно трейсером. Кто знает насколько он силён, – сказала мне Ада, и я задумался.
– Посмотрим по ситуации, – в итоге ответил я. – Прежде мне следует разобраться как можно с большим количеством тварей, а то ребятам может не поздороваться!
Как будто в подтверждение моих слов, из ближайших кустов в мою сторону вылетели несколько призраков, которые лишь отдалённо напоминали женщин. Перекошенные то ли от боли, то ли от гнева лица имели сильно вытянутую вперёд огромную челюсть, из которой наружу торчали странные шевелящиеся отростки, которые, видимо, заменяли тварям зубы. Помимо устрашающего вида лица, баньши имели очень длинные руки с острыми когтями, вокруг которых клубилась чёрная дымка.
– Не советую тебе попадать под эти когти, – прозвучали в голове слова Андромеды.
– Ага, как будто я не этого не знаю! – усмехнувшись, ответил я искусственному интеллекту, и вышел навстречу ужасным призракам. – Ты лучше следи за трейсером. Если он вздумает приблизиться ко мне, предупреди! – произнёс я, и, сделав ещё несколько больших шагов вперёд, замахнулся и со всей силы опустил свою дубину на одного из призраков.
Внимание! Получено 17 000 EXP – увидел я едва заметный полупрозрачный текст на самой периферии своего зрения спустя секунду после того, как моя атака ушла в молоко, и вместе призрака наконечник булавы ударил в землю. Дело в том, что в последний момент тварь просто исчезла и, видимо, появилась у меня за спиной, где и нашла свою смерть от одной из стрел Алантира.
По следующей баньши я смог попасть уже сам. Удар моей дубины, обработанной святой водой оказался для неё смертельным, и я уже хотел было вступить в бой со следующим призраком, как вдруг из кустов на меня хлынула толпа разношёрстной нежити.
– Сумрак, охранять! – успел я скомандовать своему питомцу, после чего начал быстро раскручиваться вокруг своей оси, чтобы использовать умение Стальной вихрь.
– Ими управляют! – послышался голос Андромеды, когда нежить, к моему великому удивлению, не попёрла на меня, а наоборот резво начала отступать, стоило мне превратиться во вращающуюся машину истребления мертвяков.
Останавливаюсь, и стоит только мне это сделать, как мертвяки вновь бросаются на меня в атаку. Самое интересное, что вся медленная нежить тусовалась в задних рядах, в то время как в авангарде были довольно ловкие твари с хорошей скоростью, которые тут же начали облеплять меня со всех сторон, уступая тем самым место для других.
– Что с самим трейсером?! – спросил я искусственный интеллект, вовсю орудуя руками, ногами и дубиной.
– Отсиживается в засаде и контролирует нежить, – ответила Андромеда.
– Понятно! – осматриваюсь по сторонам, и вижу, что ребята пока справляются. – Нужно идти за трейсером!
– Согласна. Если нежить лишится командира, то они станут обычным мясом!
– Я за их кукловодом! Держитесь! – кричу я своим и, расчистив себе дорогу ударом дубины, устремляюсь в сторону трейсера. – Сумрак оставайся и помогай Арето! – приказываю я питомцу, и он послушно выполнив команду, смещается к амазонке.
– Кинг, у тебя два уровня!
– Что? Так быстро?
– Нежити было перебито много. Плюс я видела, что эльф снял ещё двух баньши, а с оставшейся справились амазонка и кайтарец.
– Тогда всё в силу! – сминая всё на пути словно таран, отвечаю я Арето и, обогнув особо крупное дерево, устремляюсь к маркеру, который услужливо выставила мне ИИ.
– Кинг, до контакта тридцать метров… Двадцать… Десять!
– АРР-Р! – издав громкий боевой клич, я выскакиваю на небольшую полянку, и моему взору открывается довольно странная картина одинокой фигуры, закутанной в чёрный плащ, восседающей на чём-то похожем на табуретку, сделанную из костей.
Увидев меня, трейсер вскакивает, и капюшон, полностью скрывающий его лик, спадает на плечи, открывая мне юношеское лицо с ярко-рыжими волосами и россыпью веснушек на лице.
Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга, а затем паренёк бросается наутёк.
Что за чертовщина вообще происходит?! Бросаюсь за ним в погоню, пары секунд мне хватает, чтобы его догнать. Хватаю его рукой, и он начинает громко орать.
– Куда это ты собрался?! – спрашиваю я его.
Рыжий паренёк замолкает и на его лице появляется замешательство.
– Ты можешь разговаривать? – удивлённо спрашивает он, глядя на мою каменную рожу.
– Конечно, может, потому что перед тобой другой трейсер, придурок! – доносится до меня наглый женский голос.
– Другой трейсер?! – парень окидывает меня оценивающим взглядом. – Так это же круто! – на его лице появляется счастливая улыбка. – Значит я тут не один!
– Конечно не один! – недовольным тоном произносит его ИИ.
Какая-то она неприятная…
– Останови свою нежить! – к разговору присоединяется мой искусственный интеллект.
А ведь точно! Ребята-то там до сих пор сражаются!