Но слуги нигде не было. Надо бы его искать, только вот это дохлый номер. Найти Хома, если он не собрался сам попасться на глаза, не представляется возможным. Данный факт был известен всей деревне. Так что остаётся ждать, пока слуга соизволит показаться. Молодой господин пошёл к единственной дороге, ведущей в сторону Вингаса. И стоило ему только пересечь мнимую границу деревни, как за спиной раздался голос Хома.
- Господин! - Хом вышел из-за ближайшего угла - Куда это Вы без меня собрались?
- Тебя искать - невозмутимо ответил парнишка - Ты где пропадал?
- Да я вот, оружие раздобыл - слуга передал добротную палицу, вырезанную из толстого полена - Не благородный меч для благородного отпрыска, но всё же что-то.
- Спасибо. Не нашёл ещё чего-нибудь, более железного? - спросил Тшох, расстроенный отсутствием нормального оружия.
- Нет, к сожалению - Хом пожал плечами - Ни у кузнеца, ни у других нет ничего.
- Ладно - молодой человек махнул рукой - мы и так задержались. Не хватало ещё ночевать посреди леса. Пойдём уже.
- Как скажете - слуга слегка поклонился.
Они выдвинулись в путь. Колея, прокатанная многими телегами и протоптанная многими ногами, шла вдоль вспаханного поля, а когда поле закончилось, то она сворачивала в лес и тянулась параллельно руслу Люрки. На лесной участок дороги отбрасывались тени от всё ещё голых ветвей, придавая атмосфере зловещие нотки. Непривычная лесная тишина давила на разум путников, поэтому Хом решил нарушить режим молчания и спросил Тшоха насчёт ночлега
- Вашбродие, а где мы будем ночевать?
- В Вингасе, само собой - самоуверенно ответил юноша - Спать будем на постоялом дворе. Нам не смогут отказать в ночлеге. Тем более, что я готов заплатить серебром за ночь.
- А если там не будет постоялых дворов?
- Попросимся на ночлег у кого-нибудь - все также самоуверенно ответил он - Кто ещё подумает отказать нам?
- Кто-нибудь.
- Что кто-нибудь?
- Кто-нибудь откажется. Мало ли что там дома?
Парень ему ничего не ответил, лишь только пожал плечами, не зная, что ответить. Разговор зашёл в тупик. Тшох решил сменить тему, так как не хотел идти в тишине.
- Ты же в походе на бухту участвовал? - спросил он.
- Да, участвовал - ответил слуга - А что такого?
- Ты короля видел?
- Видел, так, мельком совсем - Хом ответил безразличным голосом - Такой важный был, в красивых доспехах с красным плащом и с золотой короной на шлеме. И перья торчат, тоже красные.
- А сам король какой?
- Высокий такой, верхом на страйдере в красной сбруе. Ходил туда-сюда, как пеньдюк.
- А дикарей видел?
- Тоже со стороны, нас в резерве тогда оставили - слуга предался воспоминаниям - Так что мы не сражались.
- И как они?
- Люди как люди, только сущие оборванцы. В шкурах и грубой коже.
- А великанов видел?
- Видел, высокие такие. Верховому рыцарю могут плевать на темя.
- А как сам бой?
- Как земля. Позорище, одним словом.
Юноша захотел было вмешаться, но слуга не дал ему вставить хоть слово.
- Рыцари наши ударили им по бокам. А те оказались не пальцем делаными и понарыли скрытным ям. Ну и там свалка, сломанные ноги, свёрнутые шеи. А король в первых рядах сдох. Свои затоптали же.
- А остальное войско? - заинтересованно спросил Тшох.
- Разбежалось
- И всё?
- И всё. Жидко мы там обосрались.
- А где же упыри, колдуны, бесы и прочее колдовство? - удивлённо спросил парень.
- Бабкины россказни - отмахнулся слуга - Надо же как-то оправдаться за позорный просер. Особенно для господ: ходят везде расфуфыренными пеньдюками, а как до дела дошло, так огребли пиздюлей от кучки голожопых дикарей. Да и король - говно, только на пиздёж и годен был.
За разговором о былых армейских похождениях Хома они не заметили, как добрались до развилки. Ну и потоптавшись на месте, пошли налево. Не успели они пройти и получаса, как начало темнеть. Плохо, очень плохо. Слишком медленно шли и не успели добраться даже до Вингаса. Нужно было искать ночлег, так как ночи всё ещё холодные. Тут как раз среди деревьев Тшох разглядел землянку.
- Вот здесь и переночуем - он указал на эту хижину.
- Может лучше в другом месте - засомневался слуга - Не нравиться мне это место. Жопой чую, что-то здесь не так. А своей жопе я доверяю, она не раз спасла меня из передряг.
- Вот сам и ночуй, где твоей жопе нравиться! - презрительно ответил ему молодой господин - А я пойду туда.
- Хозяин-барин - Хом не стал спорить и последовал за ним.
Нобиль подошёл к двери и прислушался. Изнутри слышалось приглушенное мычание, похожее на какой-то мотивчик. Он громко постучал. Сидящий внутри человек перестал мычать и подошёл к двери.
- Кто там? - глубоким басом проворчал не ожидающий гостей хозяин.
- Мы путники - громко ответил ему Тшох - Мы хотели бы переночевать. Нас всего двое.
Заскрипел засов и открылась дверь. Их встретил добродушно улыбающийся старик. Хотя стариком его назвать не совсем корректно, так как тяжесть лет виднелась только по седине и морщинам. Да и голос был у него мощный, как у какого-нибудь сержанта, или даже воеводы.
- Проходите - дружелюбным жестом пригласил внутрь - Нечасто ко мне в гости приходят. Проголодались, наверное. Я там мяса наварил. Будьте как дома.
- Спасибо за гостеприимство - Тшох наклонил голову в знак благодарности, а затем обратился к своему спутнику - Пошли.
Втроём они уселись за стол и принялись потихонечку есть варёное мясо вместе с варёным зерном, забавляясь разговором.
- А я один тут живу, лесничеством занимаюсь - дед взял инициативу в свои руки - Гости, конечно, нечасто останавливаются. Что вас вынудило остановиться у меня?
- Да мы со сборами затянули, вот и не успели - ответил Хом - Нужно было найти кое-какие вещи.
- Понимаю - на лесничего, судя по всему, нахлынули воспоминания - Куда путь держите то?
- В Вингас - снова ответил слуга.
- Экий вы крюк дали - лесник усмехнулся - Вы же прошли мимо. Поворот чтоль пропустили?
- Да, пропустили - Тшох снова не принял участия.
- Бывает - на старика нахлынули воспоминания - Когда я жил под другим лордом, отправились мы в поход на Скорбную Бухту. Вот мы всем войском и заблудились. Плутали, плутали. Плутали, плутали. В итоге мы опоздали. Только догнали всех, а они домой уже идут, с телом короля.
- Я был там, когда король пал - Хом начал брызгать пафосом - Бесславно он пал. Затоптали его наши.
- А вони то было - брезгливо отмахнулся старик - Про геройскую смерть и всё прочее. А он так, под лапами помер.
Так они и вдвоём разговаривали о том, о сём. Тшох же сидел молча и ел. Сначала темы для разговоров были обычными. Но вот чем больше говорили, тем сильнее темы становились абсурдными. То дед рассказал, как спьяну уединился с какой-то дурой. То про то, как он в море срал. То ещё какие-то непотребства.
- А ещё нет у меня среди животных врагов - лесник после порции бреда решил похвастаться - А восьминогов я вообще наловчился подкармливать. Они теперь совсем ручные...
Тут с улицы раздался стрёкот. Старик заулыбался и встал из-за стола.
- Щас проверю, что они там расшумелись.
Он вышел на улицу и закрыл за собой дверь.
- Да он ёбнутый! - воскликнул Хом.
- Ты прав - подал голос Тшох - Надо драпать.
Только они встали и начали собирать пожитки, как с улицы вернулся лесничий, с копьём наперевес.
- Друзья хотят покушать. Пойдёмте, поможете еду отнести.
- А, ну тогда ладно - парень не заметил ничего подозрительного в этой просьбе и пошёл на улицу.
Выйдя за дверь, он повернул голову направо и увидел корыто среднего размера, наполненное мясом. Но стоило только подойти к корыту, как из-за спины раздался крик Хома:
- СЗАДИ!!! - его слова сразу же были подкреплены звоном битой керамики.
Тшох резко обернулся и, едва заметив выпад копьём, сразу же отскочил назад, но потерял равновесие и упал в корыто. Он растерялся и принялся лихорадочно шарить руками вокруг себя и по одежде, пытаясь найти какое-нибудь оружие...
Лесник вместо того, чтобы добить юношу переключился на его слугу, посчитав, что мужик представляет наибольшую опасность, а сопляка прикончить ещё успеет. Но вот метко брошенный горшок попал прямо в челюсть, разодрал кожу и выбил пару зубов. Дед от такой неожиданности рассвирепел и, сплюнув выбитые зубы, понёсся на Хома, выставив копьё вперёд.
- РЯ-Я-Я-Я!!! - хриплый рык вырвался из окровавленного рта.
Хом ловко отскочил влево и пнул по древку, пытаясь выбить оружие из рук. Но не получилось, взбешённый дед держал копьё крепко. И не мешкая, наотмашь ударил оппонента, пытаясь рубануть острием в правое плечо. Хом, пытаясь увернуться, сделал диагональный шаг вперёд и влево, чтобы отделаться синяками вместо рубленной раны. Замысел удался, но удар всё равно получился неожиданно сильным и, если бы подставленная рукой защита, то он раздробил бы рёбра.
Пришедший в себя Тшох вскочил на ноги и кинул во врага шматом мяса, выхваченного из этого же корыта. И сразу же взял ещё пару шматов и кинул вслед за ним. Он пытался выиграть слуге немного времени. И Хом, воспользовавшись заминкой, схватил копьё и начал вырывать его из рук. Но дед оказался не прост, очень непрост, так и не дал себя обезоружить. Вместо этого начал бодаться, кусаться, толкаться и пинаться. Но Хом тоже не пальцем деланный, ответил противнику тем же, попутно пытаясь повернуть того спиной к господину. Тшох быстро смекнул, что к чему, и, схватив всё то же корыто, подбежал поближе и обрушил дерево прямо на голову супостату. Старик на мгновение впал в ступор, но хватку не ослабил. Затем последовал ещё один удар. Что-то хрустнуло, может это корыто, а может быть и череп. Но Тшох не остановился и нанёс ещё один удар. И ещё один, и ещё один, и ещё один...
В адреналиновом угаре парень раздробил череп злодею. Его остановил только вид раздробленной до кровавой каши головы и подкативший к горлу ком рвоты. Несмотря на то, что ему приходилось участвовать и в забое скота, и в разделе добычи, всё равно ему стало плохо. Относительно аккуратно разделанная туша не идёт ни в какое сравнение с месивом из мозгов и костей. Убивать самостоятельно оказалось намного тяжелее. Хотя, может быть, тошнота и сопутствующие состояния вызваны из-за стресса и всплеска адреналина, и после отдыха станет лучше