- Я все поняла, – Катя улыбнулась, вспоминая, как Баранова забралась по трубе в общежитие, когда решила, что Олег развлекается там с другой. – Спасибо, я действительно жду этой поездки. Но только, если остальные не возражают.
- Соседство Ирки обойдется значительно дороже. Даже удивляюсь, как она умудряется сломать то, что разрушить в принципе невозможно.
- Баранова же наверняка все равно поедет. Отдельно. Жилье снимет поблизости. А так, хоть оплатит часть издержек.
- Да я сама готова заплатить, лишь бы не слушать этих возлияний о совершенстве тела Олега.
- Ну, не надо… Она восхищается далеко не только одним его телом.
Вероника прыснула от смеха. И это было простительно. После того как Олег бросил Иру Баранову, её помешательство перешло все границы разумного. Ире было плевать, что она стала посмешищем всего потока. Она не обращала внимания на новую пассию предмета своего обожания. И эта одержимость начинала порядком раздражать.
А ведь Ира на самом деле была неглупой обаятельной девушкой. И никто не удивился, когда «звезда» факультета Олег Марзовский обратил на неё внимание. Конечно, если бы он всегда находился в трезвом уме, то наверняка заметил бы признаки проблемности избранницы.
Вот только Олег редко дружил со здравой памятью. А потому не сразу понял, кого подпустил на небезопасное для себя расстояние.
Невысокая симпатичная девушка с темными волосами и большими зелеными глазами, Ира совсем не походила на угрозу. Однако под двумя слоями макияжа скрывалась фурия, готовая на всё ради достижения цели. А сейчас её целью было возвращение возлюбленного.
Сей факт не касался Катю напрямую. Хотя если учесть, что Олег также собирался в Питер, становилось понятно, почему вопрос избавления от Иры Барановой возник одним из первых.
- Веселенькая предстоит поездочка, – обреченно произнесла Вероника. – Олег то никуда не денется. А значит, и эта липучка присосется. То есть нельзя смотреть на Олега, приближаться к Олегу и, упаси Бог, заговорить с Олегом!
- Ладно, не будем столь жестоки. Ира – просто влюбленная девушка. Мы тоже запросто могли оказаться на ее месте. Просто пока не испытали таких чувств.
- Ты серьезно?! – удивилась Вероника. – Я еще понимаю, что грешно смеяться над ее неловкостью. Все же у многих бывает период, когда обе руки – левые. Но неужели ты набросилась бы на первую встречную и вырвала у нее клок волос только за то, что твой бывший ей улыбнулся?
- Ну, не знаю, – с наигранной серьезностью начала Катя. – Ты же знаешь Олега… Эта многообещающая улыбка, голубые глаза, атлетичное телосложение.
- Все! Не могу больше слышать о Барановой! Уже третьи сутки только ее со всеми и обсуждаем. Небось, соскучились.
- Ладно, когда отъезд? – спросила Катя, вернув разговор в правильное русло.
- Завтра в семь двадцать. За тобой заедем, так что не волнуйся о чемоданах.
- Ой, какие чемоданы. Я тут сумку собрала…
- Опять двадцать пять! – воскликнула Вероника. – Скромница! Будет только по дворцам и музеям ходить. Двух кофточек хватит. Считай: четырнадцать дней – четырнадцать нарядов, плюс пару вечерних платьев, что-нибудь клубное… В общем, если соберешь меньше четырех чемоданов, возьмем вместо тебя Баранову.
- Всё! Договорились, – с улыбкой произнесла Катя. – Увидимся завтра. Попробую успеть забрать ноут из ремонта.
- Хорошо… пока. И никаких комментариев о возрасте ноутбука и соответствующей неспособности к удовлетворению потребностей своей хозяйки.
- Вечно ты все опошляешь! Это же всего лишь ноут, – попыталась отреагировать Катя, но Вероника уже успела отключиться. – Ладненько! Четырнадцать нарядов, говоришь…
Конечно, четырех чемоданов Катя не смогла бы собрать даже, если бы захотела. Зато теперь ей можно было сразу забрать с собой все свои пожитки, а не просить оставить часть вещей у бывших соседей. И эта приятная мелочь стала своеобразной вишенкой на торте из ожидавшейся поездки.
Наступившие после сессии летние каникулы предвещали много интересного. Отдых, веселье, погружение в пучины разнообразных удовольствий... Но первым пунктом в длинном перечне развлечений значился город на Неве.
Катя уже давно мечтала побывать в Санкт-Петербурге. Город, который представлялся необычайно величественным и оттого недосягаемо сказочным, наконец, распахнул свои двери, когда вроде как друзья по университету пригласили Катю с собой в путешествие.
Денег у нее сейчас было немного, но эта умница и красавица всегда старалась надеяться на лучшее. И потому, решив, что когда-нибудь обязательно отблагодарит однокурсников за столь щедрый подарок, Катя с радостью присоединилась к маленькой толпе веселых москвичей.
Новое утро – новое начало. Четыре машины, одиннадцать человек. Долгая дорога, веселые остановки. Конец пути…
Глава 2. Реалити-шоу
За черными-черными деревьями показалась черная-черная крыша. Мрачный трехэтажный дом, снятый ребятами на двухнедельный срок, не сразу вызывал восхищение, на которое так надеялась Катя. Но, возможно, причиной этому послужило ночное время суток и то, что Олег Марзовский, в чьей машине после последней остановки она почему-то оказалась, очевидно, переборщил с тонировкой.
То ли просто довыпендривался, то ли кайфанул слишком сильно и не понял, что заказал. А возможно, специально попросил затемнить себя получше, чтобы никто не смог разглядеть, какими темными делишками занимается владелец авто. Как бы то ни было, Катя испытала невероятное счастье, вновь ступив на твердую почву.
Осознание рискованности поездки в условиях плохой видимости, да еще и с водителем, который не считает созерцание дороги необходимым условием управления транспортным средством, пришло только за десять минут до окончания пути. Но эти десять минут показались Кате вечной пыткой.
К счастью, страх прошел довольно быстро, и вскоре развеселая компания уже носилась по дому в попытках занять лучшие комнаты.
«Что же мы такое пили во время последнего перекуса? – Катя никак не могла вспомнить, почему они с Викой поменялись машинами. – Энергетик наверняка был. И много… Надеюсь, дом застрахован. И пирожки, картошка… Пирожки!»
- Олег! – закричала Катя, подскочив с занятой ей кровати. – Я знаю, что это был ты! Чем ты нас отравил?
Но ответа не последовало. Только Павел, совершив практически олимпийский прыжок, разлегся на кровати, которую только что покинула Катя.
- Эй! Эта комната уже занята, – попыталась возмутиться Катя.
- Попка встала… ну, а дальше сама знаешь, – глубоким голосом произнес Павел. Театрально закусив губу, он подмигнул Кате и похлопал по кровати.
- Да пошел ты, – прошептала Катя. Она была слишком уставшей, чтобы разозлиться по-настоящему, и слишком одурманенной, чтобы спорить о правомерности присваивания собственности при помощи «пятой точки».
Перейдя, таким образом, в ближайшую пустую комнату, Катя увидела огромную кровать, куда не преминула рухнуть и тотчас же уснуть.
Лишь на следующее утро, когда яркий свет с трудом заставил студентов пробудиться и потихоньку собираться на кухне, до всех дошло, что самая большая комната досталась именно Кате Виренейской.
- Так нечестно! – простонала Вика, не прекращая растирать виски. Однако стреляющая боль не собиралась отступать. – Она единственная здравомыслящая вчера была. Давайте все сначала потянем жребий что ли. Хотя если Катя знает, как снять эту ужасную боль, кроме как ударом сковородкой, я ей и свою комнату отдам.
- Катя не знает, – зевая, произнесла Катя. – Кате нужна информация. Что мы пили, что ели, что этот придурок всем подмешал.
- Да, Виктор, скажи, что ты нам подмешал? – с улыбкой спросил Олег.
- Я думал, все были в курсе, пирожки с какой начинкой мы так жадно вчера уплетали. Олег же еще во время сессии начал анонсировать свой новый рецепт. – Виктор достал из холодильника бутылку с водой и приложил к горящей щеке.
- Если не будешь пить, кинь мне, – попросил Павел, разглядывая в зеркале самые неприятные для себя последствия – мешки под глазами.
Конечно, слегка помятый пиджак и за двое суток подзабывшие руки дорого парикмахера волосы также не способствовали внутреннему спокойствию Павла Вечникова. Однако с этими проблемами он мог легко справиться, а вот отеки требовали самого пристального внимания.
- Буду… – Виктор плюхнулся на стул и открыл бутылку.
Павел с жадностью посмотрел на друга, затем на бесконечно длинный путь до холодильника и застонал.
Возможно, это продолжалось бы еще долго, но внезапный визг заставил собравшихся на кухне студентов если не прийти в себя, то хотя бы пошевелиться и закрыть руками уши.
- О, Ирка звонит, – произнес Олег с плохо скрываемой радостью от созерцания общей картины происходящего.
И хотя его голова была более привыкшей к некоторым веществам, громкий поросячий визг, издаваемый «эриксоном», действовал на нервы не меньше скрежета по стеклу.
Медленно взяв телефон в руки, Олег принялся разглядывать картинку, где какой-то злобный персонаж из дурацкого мультика очень смешно выпучивал глаза.
- Да ответь ты уже! – не выдержала Вика.
- Сейчас, – усмехнулся Олег. И после еще одного взгляда на корчащихся в муках друзей все же нажал на кнопку.
- Мы что теперь – поросят режем?! – немного шатаясь, в кухню вошла Света.
- Тссс… – прошипел Павел, жестами призывая Свету не произносить больше ни звука.
- Да, уже в Питере, – прохрипел в трубку Олег. – Нет, мой голос вовсе не больной. Да, среди нас есть девушки. Но тебя это не касается. Как здесь?! Возле дома? Какого дома?! Откуда?
Поняв, что в их состоянии встреча с Ирой Барановой может довести до психлечебницы, студенты бросились к окнам. И тут же попытались скрыться из виду. Надежда, что последние слова Олега не относились к текущей ситуации, угасла, как только в поле зрения появилась чересчур пергидрольная блондинка на явно не соответствующих здешним дорогам каблуках.
- Что она с собой сделала?! – Павел потер глаза, но пелена после вчерашнего увеселения так и не позволила рассмотреть все детали нового имиджа Барановой. – Походу, под Вику косит. Но это же бесполезно. Все знают, что она темненькая. А значит – не натуральная.
- Да где ты натуральных видел?! – закатила глаза Света.
- Это все блондинки, которых я не видел брюнетками и… другими, в общем.
- Вот попали… – Вика многозначительно взглянула на Олега. – Отправь ее куда-нибудь.
- Ира, отправься куда-нибудь… – пробормотал Олег и кивнул своей новой пассии.
Вика на это лишь стукнула ладонью по лбу и, вспомнив про жуткую боль, пошла за второй таблеткой аспирина.
- Ира, ты же знаешь, меня в этой жизни мало что задевает. Но здесь друзья, и им очень плохо. План на сегодня – выжить, отоспаться, принять что-нибудь менее крышесносное… Пожалуйста, давай потом поговорим. Или тут некоторые уже собираются вызывать охрану, – попытался аргументировать свой отказ Олег.
Раздался звук бьющегося стекла. Баранова никогда не отличалась особой меткостью. И в этот раз, не изменяя своим способностям, она отправила первый попавшийся камень не только не в то окно, но и не на тот этаж.
- Да пошел ты! Лучшие годы моей жизни! Я столько старалась! А ты променял все это на первую встречную?! – вопила Баранова, размахивая своим телефоном.
- Девушка, пожалуйста, прекратите! Люди же смотрят. – Из-за разбитого окна боковой комнаты на первом этаже выглянул какой-то мужчина. Ростом немного выше среднего, с темными непослушными волосами, он был одет довольно просто, даже небрежно. Но все же что-то в его взгляде, в выражении лица вызывало мгновенное расположение.
- Извините… – Ирина в ужасе закрыла рукой рот. – Я нечаянно. А разве мои друзья не весь дом выкупили?
- Ты с кем разговариваешь? – донеслось сверху. – У нас что – есть соседи?
- Меня зовут Андрей, – прокричал мужчина с первого этажа. – Может, продолжим общение в более… тесном кругу, что ли?
- Какой Андрей?! Не знаем никаких Андреев. – Виктор высунул наружу голову. – Вы здесь живете?
- Нет. Меня нанимают для разных поручений. Отец Светланы Виркович приставил для охраны.
- О, нет! – Света ударила ногой по ножке стола. Вкупе с похмельным синдромом боль от этого удара разозлила ее еще сильнее. – Как же я устала от этого вечного контроля! Всего две недели... И на тебе – какой-то Андрей нарисовался.
- Олег, поговори со мной! – поняв, что перестала быть центром внимания, Ира принялась отчаянно жестикулировать.
- Заснять шлюшку или сдать? – поинтересовался Павел.
- Не называй ее так! Ира же тоже человек, – оторвав голову от стола, Катя решила присоединиться к обсуждению. Но глаза предательски не желали открываться, и, махнув рукой, она вернулась в исходную позицию.
- Послушайте, ребята. – В комнату вошел Андрей. – Я не собираюсь мешать. Как, впрочем, и следить. Я простой водитель. Живу здесь неподалеку. Хорошо знаю город.
- Так бы и сказал, – проговорил Виктор. – Зачем было напрягать Свету?
- Чисто сообщаю: если на вашу компанию в темном переулке нападет… кто-нибудь, я буду защищать в первую очередь Светлану. А так я в вашем полном распоряжении.
- И как же тебя угораздило попасть в чужое распоряжение? – не без сарказма произнес Павел.
- Павел… – Вика легонько стукнула друга по руке.
- Ну, вот так… угораздило, – Андрей попытался улыбнуться, но грусть в глазах мешала скрыть его истинные чувства.
Еще вчера Андрей Искрин был таким же как они: молодым, веселым, полным надежд и мечтающим изменить мир, а сегодня их разделяет целая пропасть.
Дожив до тридцати семи лет, он не имел ничего. Семья, постоянная работа, настоящие друзья – все эти ценности ускользнули от него. Поманив однажды, они попросту оттолкнули Андрея. Жестоко, брезгливо, с какой-то абсолютно незаслуженной ненавистью. Но больно ему было не только из-за этого.
- Ладно, я буду в служебной комнате на первом этаже. – Андрей закивал с излишним воодушевлением. – Если понадоблюсь, зовите. В остальное время в доме присутствует только моя невидимая тень.
- А разве тень может быть невидимой? – с интонацией риторического вопроса спросила Света. Ее явно не прельщала мысль, что вместо отдыха и расслабления с Максом, теперь придется тщательно следить за своим поведением.
- Извините, – Андрей кивнул еще раз, – это всего лишь моя работа. И кстати, если хотите, я могу избавиться от этой особы с «энерджайзером» в одном месте.
Раздавшийся смех тут же заставил забыть о присутствии чужака. Возможно, Андрей и не стал частью компании, однако отношение к нему определенно изменилось.
- Если избавишься… даю двойной дневной гонорар, – с надеждой произнес Олег. Совесть занимала совсем небольшой процент его внутреннего мира, но это не означало, что испорченный отдых друзей является источником получения удовольствия.
- Идет, – Андрей снова улыбнулся. – А сколько добавите, если в течение часа вы позабудете о том, что такое головная боль?
- Почти, что угодно, – икнула Вика.
- Повтори-ка, – Олег с подозрением взглянул на свою девушку.
- Я могла в Париж поехать. Но нет! Сам Олег приглашает потусить с ним. Вот только никто не упомянул о присутствии бывшей и кормежке с непонятной начинкой.
- Викусь, солнышко мое! – Олег расплылся в широкой улыбке, стараясь смягчить распережевавшуюся подругу. – Начинка очень даже понятная. Просто не надо было три штуки лопать, пока все отвернулись.
Олег понял, что последняя фраза была лишней, когда что-то твердое влетело в его спину.
- Ай! – Олег попытался потереть место удара, но болезненная точка оказалась в не самом доступном месте. – Да извини ты уже. И вы все. Я хотел как лучше…
- Может, уже перейдем к избавлению от головной боли? – Катя снова оторвалась от стола и пристально посмотрела на Андрея.
- Схожу, приготовлю лекарство, – водитель бросился было к выходу, но Павел окрикнул его: