<p>
***</p>
Артур и Оксана пошли пешком. И очень скоро пожалели об этом, потому что грунтовка после ночного ливня представляла собою плачевное зрелище. А ещё стремилась отобрать у них сандалии. Конечно, в индуистский храм принято входить босиком, но не так же сразу. Нет, асфальт здесь в принципе был, но до него ещё нужно добраться.
Вокруг храма добросовестные индийцы рассадили деревья и живую изгородь (хотя что-то, возможно, завелось и само), и их тоже пришлось преодолеть...
Храм Шри Махалакшми построен был в конце девятнадцатого века - практически новодел. Восьмигранные башни не тонули в небе, а были вполне обозримы, небольшие колонны покоились на мраморных слонах - совсем миниатюрных, не выше пояса Оксаны, а Артуру доходили до бедра. Всё было таким земным, досягаемым, осязаемым. Умилённая парочка разулась у входа, оставив обувь в укромном уголке, чтобы не утащили.
Вопреки ожиданиям, их не встретил брахман, хотя храм ещё не был закрыт, они выясняли. Туристы поозирались по сторонам - и заметили пожилого жреца в противоположном углу сада; он что-то бурно обсуждал с двумя людьми, одетыми по-европейски.
Оксана и Артур понадеялись не попасться и уже приготовили телефоны для панорам и крупных планов - как служитель храма оказался рядом с ними, не иначе как при помощи высших сил. Пришлось почитателям Лакшми не только убрать телефоны, но и убраться восвояси, потому что мокрые борцовки и льняные брюки, сквозь которые просвечивает нагота, неугодны лотосоглазой богине всеобщего благоденствия.
Путники вздохнули, улыбнулись друг другу и пошли удостовериться в сохранности своих сандалий. Они покоились на той же каменной плите, где их оставили. Убрав каждый свою пару обуви с бежево-розового песчаника, Оксана и Артур отметили, что уж слишком он сильно изрезан. Они тихонечко сдули с плиты песок.
- Стой, это же рельеф, - Артур полез в карман.
- Прямо многофигурная сцена, - присмотрелась Оксана. - Это кто, Кришна?
- Похоже... Ну да, пастух с флейтой.
- Ага, и девушки вокруг, как полагается. Ой, а вот эта, с козочкой, на Амриту похожа!
- Точно. Давай её крупным планом...
- Стой, а почему с козочкой? Там же коровы должны быть?
- Спроси чё полегче.
Они сделали несколько фотографий, наконец обулись и ушли, закусывая бананами, которые приготовили для подношения, свято уверенные, что древний рельеф открылся специально, чтобы их подбодрить.
Так они радовались жизни, пока не начало накрапывать. Видимо, мироздание всё-таки ополчилось против нечестивцев и решило-таки промыть им карму.
Теперь перед ними стояла задача не промочить рюкзаки и не убить телефоны с фотками. О сандалиях умолчим...
<p>
***</p>
Не успела София закрыть за собой дверь, как в полутёмном коридоре перед ней возник русский неформал с улыбкой до ушей и с телефоном, который так резво вертел в руках, что рисковал уронить.
София подпёрла спиной дверь:
- Что тебе нужно?
- Я обещал фотки - вот, несу.
- Из храма? - вскинула брови София. - Как тебе удалось?
- Не совсем. Снаружи. Но оно того стоит.
- Надо же. Только мне некогда, - она проскользнула вдоль стенки мимо Артура и почти убежала, унося за собой уже знакомый приторный шлейф. Только блеснул страз на шпильке в закрученной на затылке косе.
Артур пожал плечами, сунул телефон в карман и тронул дверную ручку. Это комната Софии или чья?
Дверь легко подалась на любопытного туриста. Первым, что он увидел, была расстеленная кровать. На ней, среди светлых подушек, выделялся иссиня-чёрный затылок Итана. Итан лежал на боку, спиной к двери. Очертания тела с трудом угадывались под идеально разглаженным одеялом.
- София?
- Нет, - ответил Артур. - Не возражаешь, я зайду?
- Уже зашёл. Не стой у меня за спиной.
Артур обошёл кровать, не очень широкую, с высоким резным изножьем. Лак на древесине местами стёрся, выделяя узор светлым контуром. Артур машинально провёл по нему пальцами, но заметил, что уже попал в поле зрения хозяина, и отдёрнул руку.
- Садись уже.
Рядом с кроватью как раз стоял табурет.
- Я хотел спросить о храме Лакшми, - соврал Артур. - Мы сегодня там были...
- Что, не взяли вас к Лакшми?
- Ага. Не просто не взяли, а выпроводили.
- Такие тут порядки, привыкайте. Вы первый раз в Индии?
- Вообще-то нет, - сознался Артур. - Но всегда прокатывало.
- И ты хочешь узнать, нет ли там лазеек? Спроси лучше Дивьяни, это она туда ходит. Но ты ведь не об этом пришёл спросить.
- Ну... я хотел поговорить, познакомиться... - собрался с мыслями Артур. - Я видел твои выступления, - здесь он не соврал, потому что ещё на пристани и на пароме изучил весь "Ютуб". - Реально супер.
- Приятно, - кивнул Итан. Прядь волос упала на лицо. Артур осторожно убрал её.
- Слушай... Ты правда не хочешь жить? Совсем вообще?
- Так ради этого вопроса всё затевалось? Господи, как же я устал на него отвечать... Хочу. Но не так. Всё? Узнал? Можешь идти.
Но Артур никуда не торопился.
- Знаешь, если серьёзно, - Итан пристально посмотрел на него, - мне стало хуже. Раньше я всегда себя успокаивал, что мне ещё повезло. Некоторые разговаривать не могут, глотать... Дышать сами не могут. А мне ещё повезло. Но теперь стало хуже.
- Задыхаешься?
- Нет. Но голова всё время кружится... В общем, плохо. Не знаю, как объяснить. Подумал, сердце. Проверился. Мне сказали: "Скажи спасибо, что вообще до сих пор жив". Но странно же.
- А... всякая там аюрведа?
- Про этих целителей я лучше промолчу... Знаешь, мы такое в антракте на коленке... Ладно, зря я всё это рассказываю.
- Ну, иногда надо выговориться.
- Ты прям как психотерапевт.
- Не угадал. Я инструктор йоги. Но клиенты разные попадаются, иногда приходится быть психотерапевтом.
- Мозг выносят?
- Типа того.
- Меня однажды один хотел загипнотизировать - в результате загипнотизировался сам.
- Сам себя? Или ты его? - уточнил Артур.
- С тех пор я им не доверяю, - ушёл от ответа Итан.
- Так ты умеешь?
- Ну да. Меня-то учили профессионалы. Цыгане в Панаджи.
- Ты из Панаджи?
- Да. А ты думал откуда?
- А особняк?
- Купил. А ты думал, родовое имение?
- Ну-у... Так давно ты это почувствовал?
- Года два назад. София всё списывает на стресс. Со всеми родственниками перессорился...
- Тогда неудивительно.
- А я вот до сих пор удивляюсь.
- Всяко бывает, - Артур вспомнил, как лет пятнадцать назад разругался вдрызг со своим крепким и дружным московско-азербайджанским семейством и уехал на поиски нирваны, которые продолжаются по сей день. - А сейчас как себя чувствуешь?
- Всё так же. Да ещё шея болит. То ли продуло, то ли что...
- Хочешь, массаж сделаю? Я умею.
Он уже приготовился к отказу, но Итан согласился.
Артур убрал от изголовья все подушки, оставив самую низкую, и помог ему повернуться на спину.
- Подожди, ты знаешь, у тебя ранки на шее?
- В смысле - шрамы?
- Нет. Свежие. Мелкие такие... Погоди, счас вот как сделаем...
Артур навёл объектив на едва затянувшиеся красные точки у основания шеи и показал фотографию Итану.
- Да на гвоздях вроде не сплю... Откуда это?
- Ну, если бы в доме была собака, было бы очень похоже, что она тебя куснула.
- Собаки точно нет.
- Да и собачка должна быть очень маленькой, если честно, - прикинул Артур. - У вас тут летучие мыши водятся?
- Хочешь сказать, она впорхнула в окно и решила мной закусить?.. Но это уж точно не змея. Зубы другие.
- Мазь какая-нибудь есть? Или перекись водорода?
- В тумбочке слева от тебя - на верхней полке посмотри.
Итан подробно описал навигацию. Артур даже худо-бедно разобрал, что написано на упаковках - всё-таки не зря языки учил, сходя с ума по Индии столько лет.
- Тогда массаж отменяется, извини.
В этот момент вошла София.
- Ахмад с Амритой заболтали, заразы... Что здесь происходит? Почему он так лежит? Ты соображаешь, что делаешь?
- А ты соображаешь, что окна надо на ночь закрывать? - парировал Артур. - У вас тут на каждом шагу то летучие мыши, то змеи. И ночью холодно, между прочим.
- Не учи меня, - вскинула подбородок София и оскалила ровные белые зубы. Оксана всегда завидовала, почему у всех индийцев такие хорошие зубы и волосы.
- Да, я вообще-то не за этим шёл. Я шёл фотки показать...
<p>
***</p>
- Ты где пропадал? - вылезла из-под одеяла Оксана. Она уже легла спать, утомившись после экскурсии. - Два с половиной часа тебя не было. Я уж хотела идти искать.
- Отрабатывал наше бесплатное проживание.