Петляя поезд вез их по пустыне. Удобно устроившись Фрэнк заложил руки за голову и посмотрел на небо. Синее, безоблачное и абсолютно однородное, оно было словно нарисовано краской на стене.
– Ричи, если бы нам можно было пользоваться «Сновидцем», чтобы ты построил?
– Не знаю Фрэнки, возможно какую-то совсем другую планету, совсем новый мир, где все было бы по-моему.
– Новый мир, да? Это в твоем стиле друг, не сомневаюсь он был бы потрясающим.
– А ты?
– Я?
Фрэнк задумчиво наблюдал за тонкой белой полоской на небе.
– Ну наверное свою ферму, с пастбищами, большим домом и прудом. В память о детстве. Скучаю по тем временам, когда я был обычным мальчишкой и не было всего этого. Никакой ответственности, документов, вечных рейдов по головам всяких психов…
– Звучит прекрасно, я бы с удовольствием побывал на твоей ферме.
– С чего ты взял, что я пустил бы тебя туда, засранец! – сказал Фрэнк, сквозь смех.
– Ах ты…
Поезд нырнул под кучу песка. В темноте со всех сторон начали появляться стеклянные картины с изображениями Саманты. На одной, – она была маленькой девочкой играющей с собакой, на другой, – задувала свечи на праздничном торте, на третьей, – парк развлечений в теплых солнечных лучах. Поезд почти сразу вынырнул обратно.
– Моменты счастливого детства, – сказал Фрэнк. У меня была похожая собака.
В следующем тоннеле были изображения молодой девушки в кругу друзей и парень с букетом цветов посреди улицы. Романтические видения робкой любви вылившейся в бурную страсть.
– Это уже очень личные воспоминания, – сказал Ричард. У нас с Карен все начиналось так же. Я был простым патрульным, а она работала бухгалтером в небольшой фирме. Мне кажется я узнал «Парадигму», – клуб где мы познакомились.
– Да, это явно была «Парадигма», – согласился Фрэнк. Я помню как ты переживал. Даже не спал всю ночь после первого свидания.
– Ну перестань! Будешь каждый раз мне это припоминать?
– Естественно! Для чего еще нужны друзья!
Поезд вынырнул обратно, он уже был рядом с каменным строением. Оно было как на ладони, серые стены рвались в небеса, бросая широкую тень.
– На следующей нам выходить, готовься! – бодро сказал Фрэнк, поднимаясь на ноги.
Темнота вновь окутала их.
– Что за… – прошептал Фрэнк, – Ричи…
– Да, я тоже это вижу.
Изображения были разбиты, словно хрупкие зеркала и висели в воздухе. Картины счастливых моментов были охвачены огнем, с некоторых сочилась кровь.
– Они расстались, – крикнул Фрэнк, – оглядываясь по сторонам.
Изображение обручального кольца из десятков осколков пронеслось сквозь него и исчезло вдали. Солнечный свет больно резанул по глазам, серая стена нависала над ними, слева виднелся узкий проход.
– Надо прыгать! – крикнул Ричард
– Давай на счет три! Раз, два…
– Три!
Спрыгнув с платформы напарники перекатились по земле и встали потирая ушибленные места.
– А вот здесь песочка не хватает, – простонал Фрэнк. В реальном мире все кости бы уже переломали.
– Здесь тоже можно, давай найдем ее и будем выбираться, – ответил Ричард и показал на правый бок Фрэнка. Тот впечатляюще покраснел.
– Это все проклятый камень! Ладно! Давай посмотрим что за чертовщина здесь творится. Хотя после этого поезда-призрака меня здесь ничего не удивит!
Прихрамывая они пошли к проходу.
– Думаешь она это специально, – спросил Ричард.
– Что специально? Застряла здесь? Возможно…это не самый плохой способ уйти от своих проблем. Просто вместо двух миров остается один, но лучше не гадать, а спросить у нее.
Напарники вошли внутрь строения. Оно оказалось большой дамбой. Видимая часть была завалена всяким хламом, огромные нагромождения почти достигали верха. Местами проглядывали строительные леса, ветхие и полуразрушенные.
– Да тут настоящий лабиринт, – проворчал Фрэнк. Зачем она поставила дамбу посреди пустыни, да еще и натащила весь этот мусор? Психопатка.
– Присмотрись, – тихо сказал Ричард.
– Ну что? Хлам как хлам! Машины, диваны, кресла, что-то совсем не понятное, – типичный вид на любой помойке.
– Вон та куча металла разве не напоминает корзину с цветами?
– Ну возможно…
– А там, ну почти что браслет с драгоценными камнями.
– Ага, только увеличенный раз в двести. К чему ты ведешь?
– Может быть это совместные вещи Саманты и того парня. Подарки что они дарили друг другу, какие-то планы на покупки.
– И эта женщина по твоему решила сохранять это в своем мире, поскольку в реальности утратила?
– Только лишь теория и я думаю… постой ты это слышишь?
Среди завываний ветра послышались сдавленные стоны.
– Это может быть она!
– Где-то в центре этой хламоверти!
Огибая куски мусора и протискиваясь в совсем узких местах напарники продвигались к центру дамбы. Стоны становились все отчетливее.
– Там, за этой садовой дверью! – крикнул Фрэнк. Подсоби-ка!
Разбежавшись напарники ударами ног выбили деревянную дверь, криво стоящую между чем-то похожим на календарь с одной стороны и туфлю с другой.
– Мать твою…– удивленно выдохнул Ричард.
В широком кругу находилось с дюжину людей. Точнее это все был один человек, – Джейсон. Один из них горел в тусклом синем пламени, другой был придавлен тяжелой трубой, у третьего из спины торчало несколько острых прутьев. Все они приглушенно стонали, но не двигались с места.
– Свой собственный парк развлечений, – сказал Фрэнк подходя к одному из них, бедняга был плоским как блин.
– Как ты приятель?
Джейсон ничего ему не ответил.
– Неразговорчивый, да? Ну я бы на твоем месте тоже не особо трепался. Здесь бы зашла шутка про груз ответственности, но боюсь ты ее не оценишь, – она слишком плоская! Ха, ты понял?!
За спинами напарников бесшумно опустился женский силуэт.
– Такую шутку он бы не оценил, даже если бы мог тебе ответить, касатик.
Фрэнк и Ричард резко обернулись. Парящая женщина имела черты лица Саманты, за исключением красных волос и таких же красных глаз, похожих на тлеющие угли в остывающем костре. Белое платье развевалось на ветру.
– Саманта Кейс, я так полагаю, – сказал Ричард. Федеральное Ведомство Защиты Информации, старшие агенты Саммерс и Стокк, отделение очистки разума. Мы пришли за вами.
– Ну вы посмотрите, – мозгоеды, – удивленно воскликнула Саманта.
– Это не правильный термин моя дорогая, – тактично поправил ее Фрэнк. Вы забыли добавить «проклятые» или «чертовы».
Саманта громко рассмеялась, кучи мусора угрожающе качнулись.
– А ты забавный, я дам вам обоим шанс убраться отсюда, по-быстрому. Пока не потеряла терпение.
– Мы здесь чтобы помочь вам, – невозмутимо продолжил Ричард. Вы значительно упростите нам задачу и себе тоже, если не будете сопротивляться. Поверьте это исключительно ради вашего блага.
– Моего блага? Мне и здесь хорошо! Я и Джейсон в отпуске, пустыня Года в этом сезоне просто восхитительна! Разве вы не видите как мы счастливы?
Лицо Саманты перекосила ухмылка, хор Джейсонов внизу отозвался стонами.
– Значит вы отказываетесь от сотрудничества, – с сожалением сказал Ричард и расстроенно покачал головой. Но мы все равно постараемся освободить вас из плена иллюзии.
– Как ты смеешь угрожать мне, в моем же мире, насекомое?! – взревела Саманта.
Одним прыжком она перемахнула напарников и приземлилась на каменного верблюда.
– Вы похожи на двух паучков в раковине… знаете что сейчас будет?
Небо начало темнеть, где-то вдалеке послышался рокот. Ричард бросился к девушке.
– Фрэнк! Не стой столбом, хватай ее!
С легкостью увернувшись, она отпрыгнула чуть дальше. С неба начали падать крупные, тяжелые капли. Вскрикнув от боли Фрэнк хлопнул себя по шее.
– Черт возьми! Они горячие Ричи! Очень горячие!
Ричард поморщившись прикоснулся к своему виску.
– Заткнись ты уже на хрен и помоги мне! Черт тебя дери Фрэнк! Давай просто поймаем эту суку, пока она нас всех не угробила!
Опешив на секунду Фрэнк прикоснулся к своему виску и одним прыжком оказался рядом с Самантой. Схватив ее за плечи он скривился, – пальцы мгновенно почернели от исходящего жара.
– Эта цыпочка слишком горяча для меня друг, – крикнул он, – шевели задницей!
Мощный удар потряс дамбу. С неистовым ревом внутрь ворвались потоки бурлящей воды, сметая все на своем пути. Вырвавшись Саманта взлетела на самый верх.
– Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Давай за ней, – заорал Фрэнк.
Вода накрыла находящихся внизу Джейсонов и стремительно поднималась. Фрэнк и Ричард начали карабкаться наверх, балансируя на осыпающихся конструкциях. Снизу поднимался густой пар, скрывающих клокочущие воды.
– Да это кипяток, – она сварит нас! – ужаснулся Фрэнк, оглянувшись.
Упавший откуда-то сверху железный мяч ударил Ричарда по плечу. Потеряв равновесие он упал вниз. Поймав напарника в последний момент Фрэнк захрипел, кожа начала сползать с обожженной руки. Барахтаясь Ричард зацепился и кивнул своему другу.
– Порядок! Спасибо.
Перепрыгивая с места на место они поднимались все выше. Забравшись на строительные леса они побежали по ветхим доскам.
– Ну что Ричи, тебе здесь все еще нравится, а?! Хорошее место Фрэнк, Наслаждайся видом Фрэнк!
– А что? Солнце, экскурсия, джакузи… иногда надо быть благодарным за то что имеешь!
Фрэнк остановился и удивленно присвистнул.
– Это что сейчас было? Шутка? От тебя?
– Сейчас не время!
– Ну нет, подожди!
Фрэнк сложил руки на груди и задрал подбородок.
– Значит серьезный Ричард решил впервые за свою жизнь пошутить и выбрал момент за пару минут до смерти? А теперь говорит что не время? Как раз самое то время, дружище!
– Вода поднимается! Что ты от меня хочешь?
– Еще одну шутку приятель. Сейчас же!
– Чертов псих! Ладно…сейчас. Встречаются два джентльмена и один другого спрашивает, – что ты больше предпочитаешь, – вино или женщин?
– Вино или женщин? Интересно и что ответил джентльмен?
– Зависит от года.
Фрэнк на несколько секунд задумался, а потом громко рассмеялся.
– Неплохо Рич, очень даже неплохо!
Всплеск горячей воды попал ему на туфли. Выругавшись Фрэнк подпрыгнул.
– Пора здесь заканчивать, не то станем супом!
Закатив глаза Ричард побежал дальше. Забравшись наверх он ужаснулся. Пустыня исчезла без следа, вместо нее был бушующий океан. Волны перекатывались через каменный борт и с шипением стекали вниз. Вода в дамбе поднялась почти до верха и с ревом закручивалась в гигантскую воронку, из нее торчали острые шипы.
– Вот это да! Самый большой шредер что я видел, что я видел, удивленно воскликнул Фрэнк, кряхтя залезая наверх.
– Назад лучше не смотри.
– Ричи!
– Не надо.
Еще одна волна чуть не сбила их с ног. Впереди в нескольких метрах, держась за голову стояла Саманта. Дамба задрожала и по стенам пошли широкие трещины. Крупные камни начали откалываться и падать в воду.
Подбежав Ричард и Фрэнк схватили ее.
– Почему вы не оставите меня в покое?! – закричала она .
Размахнувшись Фрэнк отвесил ей пощечину.
– Дура! Ты лежишь в своей квартире уже три недели! Твое тело умирает!
Тень от огромной волны накрыла их.
– Вытаскивай нас Ричи!
Ричард с размаху прицепил серебристую коробочку на висок Саманты, изображение начало блекнуть и наступила темнота.
По улицам Вирании мчал мощный внедорожник. Свет послеобеденного солнца играл на серебристой обшивке и тонированных стеклах. Час пик еще не начался и движение было полностью свободным. За рулем сидел мужчина лет двадцати пяти с короткими светлыми волосами. Он был одет в камуфляж, мощные руки в кожаных перчатках с силой сжимали руль. На шее красовался черно-красный платок с черепом и скрещенными костями. Почесав бороду он начал насвистывать какой-то марш.
Сидевшая рядом девушка неодобрительно на него покосилась. Она была молода, ей едва можно было дать шестнадцать лет. Короткие рыжие волосы падали на плечи, голубые глаза изучали информацию на планшете. Худые ноги в разбитых коричневых ботинках лежали на приборной панели автомобиля. Лениво пережевывая жвачку она надула большой розовый пузырь и с шумом лопнула его.
– «Марш Видельштейна»? Серьезно Клаус? ТЫ мог бы исполнить и что-то по оригинальнее, – сказала девушка не поднимая глаз.
– То что надо для нашего дела, мелюзга. Что ты вообще в этом понимаешь? Гений музыки – Карл Виззмарк, – сочинил мелодию, знаменующую войну в каждом свое отзвуке. Под этим ритмы оборвалось множество жизней, во всем своем великолепии расцветал хаос, окрашивая в оттенки красного небо! Не один военный конфликт, ни одно народное восстание или государственный переворот этого века не обошлись без нее. А ты говоришь по оригинальнее!
Девушка пожала плечами.
– Старье какое-то. Ты слышал О’Зиггерса?
– Старье?! – возмутился Клаус, – Белка я тебя сейчас в окно выброшу!
Машину сильно повело в сторону когда Клаус схватил девушку за ногу.
– Флойд! – закричала она, – сделай что-нибудь, он опять пристает!
Сидевший на заднем сиденье негр приоткрыл один глаз. Она был одет в джинсы и зелено-коричневую рубашку. Начинающие седеть волосы были заплетены в дреды и нападали копной на лицо.
– Я тебе говорил, малэха, – не трогай этого парня. Он просто псих.
Вырвав ногу из могучей руки Белка недовольно ее потерла.
– Ну вот, опять синяк будет…
Размахнувшись она ударила Клауса по плечу. Тот даже этого не заметил и оскалившись начал вновь насвистывать марш.
Сидевший рядом с Флойдом парень нервно начал хлопать по карманам. Он был одет в черные штаны и тактический жилет с дюжиной карманов. Выражение паники на его лице резко пропало когда он нашел пачку сигарет. Прикурив дрожащей рукой он глубоко затянулся и откинулся назад.
– Все нормально, Пит? – весело спросил Флойд.
– Ни черта не нормально! Я иду на такое важное дело с психопатом, малолеткой и чуваком который всегда под кайфом. Я удивлен как вы до сих пор друг друга не поубивали! Это загадка номер один для меня.
– Ну ты преувеличиваешь друг, – я не всегда под кайфом. Просто иногда нужно обеспечить рабочий настрой. Ты сколько с нами Пит? Две недели кажется, неужели еще не понял что мы профессионалы?
– Ага, это ты странный, просто кошмар, – согласилась Белка.
– Я?! – удивился Питер.
– Ты проверяешь по четыре раза закрыта ли дверь, постоянно смотришь на часы, ведешь какие-то заметки.
– Опять проверяешь дверь, – усмехнулся Клаус. А если ты отхлебнул пива и сразу не накрыл его крышкой, то выливаешь и берешь новое.
– А я вчера видел как ты касался каждого предмета в общем зале, пересчитывая и что-то приговаривая, – протянул Флойд.
– Я вам ничего не должен объяснять! Не должен и отвалите, – это мое дело, – закричал Питер.
– Легче друг, – улыбнулся Флойд и достал из нагрудного кармана внушительного вида самокрутку. Мы тебя не осуждаем, на – покури и успокойся, – это получше того дерьма что ты втягиваешь.
– Я не принимаю наркотики, – прошипел Питер.
– А это и не наркотик, а натуральное лекарственное средство. От нервов помогает в том числе.
Промолчав Питер раздраженно докурил и выбросил окурок в окно.
– Давай просто сделаем дело.
Флойд пожал плечами и устроившись поудобнее снова закрыл глаза.
Легкий толчок привел его в чувство. Машина остановилась на парковке позади большого серого здания.
– Дамы и господа, – исследовательский центр «Сновидца», он же «ЦИС» и он же – наша остановка, мать его, – торжественно объявил Клаус, доставая из под сиденья увесистый автомат.
– Сделаем все красиво!
– Тихо значит мы это дело не провернем, – уточнила Белка, убирая ноги с панели.
– Да ни за что, я хочу хулиганить! – усмехнулся Клаус выходя наружу.
Подойдя к двери он он обернулся. Питер вытащил из багажника тяжелую сумку цвета хаки и с трудом повесив ее себе на плечо ковылял к нему. Флойд отвернувшись рассматривал что-то вдалеке. Белка не отрывая глаз от устройства прошла мимо Клауса, тонкие пальцы бегали по экрану. Победно улыбнувшись она стукнула ногтем куда-то в угол и дверь тихо щелкнув открылась. Схватив за плечо Белку Клаус не дал ей войти.