Оно склоняется, оно собирается атаковать, оно трещит что-то в неведомом диапазоне…
….атаковать…
Оно замирает.
Наклоняется над песком. Сейчас можно уничтожить это одним всполохом пламени.
Неведомое нечто собирает из досок простенькие подставки под музейные бесценности, бесценные музейности…
Бегу.
Уже понимаю – нужно бежать, опрометью, во весь дух, расправить крылья, оттолкнуться от пустоты, упасть – в пустоту, в ледяную беззвездную пустоту…
…не настигнут…
…не догонят…
…отстанут…
…года…
…века…
…миллиарды лет…
…когда вижу новые звезды, даже не сразу вспоминаю, что это – звезды, не узнаю, не понимаю, что это они…
…выискиваю, выслеживаю, понимаю, что уже нет сил куда-то лететь, – спускаюсь на мертвую землю, в безжизненную пустыню, посреди которой возвышаются руины чего-то отжившего, умершего – здесь можно укрыться до поры, до времени, здесь можно переждать, пережить – не знаю, что, здесь можно найти кров…
Оглядываю обломки полок, стеллажей, что-то здесь было, или будет, кто-то пытался собрать все это воедино, кто-то, у кого уже не хватит сил восстановить…
Начинаю собирать полки, что я делаю, что делаю, знать бы еще, что там будет на этих полках, приглядываюсь к тому, что лежит в пыли пустыни…
…неужели…
Бегу.
Уже понимаю – нужно бежать, опрометью, во весь дух, расправить крылья, оттолкнуться от пустоты, упасть – в пустоту, в ледяную беззвездную пустоту…
…не настигнут…
…не догонят…
…отстанут…
…года…
…века…
…миллиарды лет…
…когда вижу новые звезды, даже не сразу вспоминаю, что это – звезды, не узнаю, не понимаю, что это они…
…останавливаюсь, перевожу дух, я – одинокая звезда среди чужих незнакомых звезд.
Кто-то смотрит на меня, кто-то изумляется, кто-то перешептывается, да вы посмотрите, это как это так, вселенной нашей тринадцать тысяч лет, а этой звезде целых четырнадцать…
Молчу.
Я не могу сказать, что я не из этой вселенной.
Потому что звезды не говорят.
Кто-то выслеживает меня…
…нет, не так.
…кто-то стреляет в меня…
…и не так…
…выстрел…
…и даже не выстрел, просто я был – и меня нет, кто-то подбирает мой труп, кто-то несет его в бесконечный музей, кто-то проклинает кого-то, только я этого уже не слышу…
…больше вариантов нет.
Только три.
Три судьбы, брошенные в бесконечность.
…А да, еще что-то хотел спросить… у того, кто дал мне эти судьбы… все эти судьбы… ну что я бежал от своего прошлого в свое прошлое, это понятно, но вот там было чучело планеты… где много воды… и облака… И вот когда я увидел чучело из этой планеты, я с собой сильно поссорился… Нет, что она уникальная была, это понятно, такого больше нигде не сыщешь… но… мне так показалось, я не только из-за этого злился… как будто связано у меня было что-то с этой планетой…
…или это мне только показалось…?
…а…?
Воспоминания о будущем
– Вы восстанавливаете воспоминания?
– Разумеется.
Смотрю на него, а не сошел ли ты с ума, а чем я, по-твоему, занимаюсь, если у меня на табличке написано – восстанавливаю воспоминания.
Этого я всего не говорю, отвечаю как можно вежливее:
– Разумеется.
– О прошлом?
Окончательно понимаю, что у человека поехала крыша. Все-таки отвечаю как можно вежливее:
– Разумеется.
– Только о прошлом?
Меня передергивает:
– Ну а что я вам, воспоминания о будущем восстановить должен?
Он кивает, резко, отрывисто:
– Да… да.
Хочу отозваться – это не ко мне, он обрывает меня:
– Да вы подождите говорить Это не ко мне, подождите…
Чего мне ждать, думаю я, чего тут ждать…
– И думать, чего вам ждать, тоже подождите… понимаете… она приходит убить меня.
Мысленно поправляю – наверное, хотел сказать, приходила.
– …нет, я не хотел сказать – приходила. Приходит. Каждый вечер.
А полиция, думаю я.
– …нет, не надо в полицию.
А что так, – я успеваю подумать, но опять же не сказать.
– …эта женщина… – начинаю я…
– …моя женщина.
– Ваша?
Мы любим друг друга.
То есть, я люблю.
Она тоже любит, только не помнит об этом, вернее, еще не знает. Она приходит каждый вечер – еще не помнит, что мы любим друг друга, и мне приходится напоминать, как мы брали экипаж, и летели на нем в никуда, останавливались в старинных городках, ночевали в комнатках, таких крохотных, что они могли уместиться на ладони, а на рассвете в полях собирали звезды, нападавшие за ночь. А потом потихоньку пришла зима, и нужно было что-то делать, как-то обустраиваться, денег хватило только на комнатку под самой крышей, а на дом не хватило, и правда, это странно смотрелось, комнатка под крышей, парящая в пустоте…
Она этого не помнит.
Когда она приходит убить меня – она этого не помнит.
Я напоминаю.
Нет, не словами, – тут надо слишком много слов, я бы не успел словами, я вонзаю память в её разум, как стрелу в мишень, как нож в масло, – она вздрагивает, осененная внезапным воспоминанием, она начинает понимать, она снимает военную форму, в которую её обрядили те, кто её сюда послал, и мы устраиваемся на постели, и мечтаем, как возьмем экипаж, и полетим на нем в никуда, а экипаж будет хлопать крыльями, рассекая высокое небо. А потом подкрадется зима, и, может, схватит кого-нибудь из нас, но мы отобьемся, обязательно отобьемся, и купим чердак под самой крышей, который будет парить в воздухе…
…на рассвете они убьют её.
Спохватятся, что она не убила меня – и убьют её.
Правильнее говорить – отключат.
Но я говорю – убьют.
На рассвете.
Каждый раз я вижу, как она распадается в прах, каждый раз я верю, что она снова придет вечером.
Она приходит.
Чтобы меня убить.
Она еще не помнит…
Осторожно откашливаюсь:
– А из-за чего, собственно, вас…
Он выставляет руки ладонями вперед:
– Давайте не будем об этом, ладно?
Хочу напомнить о профессиональной тайне – не напоминаю, чувствую, что здесь это бесполезно.
– …так причина вашей вражды с ними…
– …это наша причина.
И что вы от меня хотите, думаю я.
– Думаете, что я от вас хочу… понимаете… я возвращаю ей память…
Меня передергивает, я наконец-то спохватываюсь:
– Вы даете ей воспоминания о будущем… но это невозможно, ведь будущего еще нет!
– Вот именно.
– То есть… вы подсовываете ей ложную память?
– Совершенно верно.
Это запрещено, думаю я.
– Правильно думаете, это запрещено… они теперь нашли способ со мной разделаться, если они сообщат в полицию…
Наконец, успеваю не только подумать, но и сказать:
– …вам грозит смертная казнь.
– Верно… если я только не докажу, что действительно добавлял ей воспоминания о будущем…
– Но как вы это докажете, думаю, как…
– Вы мне поможете.
– Каким же…
– …сделаете воспоминание о будущем.
Хочу сказать, что это невозможно, он обрывает меня:
– Но у вас же получаются воспоминания о прошлом, что вам мешает сделать воспоминание о будущем?
– Ну… я не могу вам ничего обещать…
– Но вы сделаете все возможное…
– …сколько я вам должен?
Смотрю на него, вымученно называю сумму.
Мой клиент изумленно присвистывает.
– Ну а что вы хотели, тут работы на много лет было… жизнь положить пришлось на эти ваши воспоминания…
Он открывает воспоминание, он смотрит, он не понимает…
– Это… это что вообще?
– Воспоминание ваше…
– Какое, к чертям…
– …о будущем.
– Уж не хотите ли вы сказать…
– …хочу.
– Это моё…
– …ваше будущее.
– Хотите сказать…
– …да, к сожалению.
– А изменить его…
– …невозможно.
Уходит. Лица на нем нет, руки мелко подрагивают, спрашиваю себя – что он там мог увидеть, не нахожу ответа.
В конце концов, это его будущее.
Не мое.
Атомы времени
– Это не из нашего мира.
Он обреченно смотрит на меня, кивает:
– Это не из нашего мира.
Смотрю на него, вернее, не на него, на остатки вина в бутыли в его руке, думаю, как бы намекнуть, что можно и продолжить вчерашнее, да не можно, а нужно…
– Это не из нашего мира, – повторяет он.
– А… что такое?
– Да вы сами посмотрите, сами-то посмотрите!
Я морщусь, что ты суешь мне свои микроскопы, с утра пораньше, вот только их мне сейчас и не хватало…
– Вот, глядите… частицы пространства…
Вымученно киваю.
– …а вокруг каждой частицы пространства вращается что?
Торжествующе отвечаю:
– Частица времени.
Хоть что-то я знаю, хоть что-то…
– Ой, ли? – прищуривается, щелкает клювом.
Начинаю сомневаться, тут же добавляю:
– Частица. Времени.
– Да нет, вы посмотрите хорошенько-то…
Смотрю. Хорошенько. Начинаю понимать, что у меня двоится в глазах после вчерашнего, потому что не может быть…
– …а вот может.
– Что может? – меня передергивает, – две частицы времени вокруг частицы пространства?
– Две ли?
Присматриваюсь. Понимаю, что не две, что кое-где и три, и десять, и…
– Черр-р-р-т…
– Вот вам и черт, – он кивает, – сколько частиц времени у частицы пространства?
Молчу, даже не отвечаю, что одна.
– А здесь…
Хватаюсь за остатки здравого смысла:
– Мутация?
– Ну, ничего себе мутация, вы хоть представляете, это какую энергию нужно, это во всей вселенной столько нет!
Меня передергивает…
– …тогда…
– …это не из нашего мира… Вы посмотрите стекло бутыли… там тоже самое…
Холодок по спине…
– Черт возьми… что мы пили вчера?
Он не отвечает. Пытаюсь представить себе мир, в котором примитивные частицы пространства-времени разрастаются до сложных атомов со множеством частиц…
– …если наши частицы пространство плюс время принять за атом водорода… – продолжает он, будто читает мои мысли, – то вот это – частица пространства плюс две частицы времени…
– …гелий…
– …вроде того… а это литий…
– Интересно получается….
– Еще как… Надо будет сообщить…
– …если успеем.
– Что вы имеете в виду?
Он смотрит на меня, посмеивается, неужели не догадываетесь, а ведь мы это пили, пили вчера, и что с нами будет дальше…
Я почему-то жду, что мир вокруг начнет неуловимо меняться, опрокинется сам в себя, и мы окажемся… не знаем, где. Ничего не происходит, от этого гаже всего, что ничего не происходит, но чувствую – произойдет…
Можно, я буду им?
…нет, высоты не боюсь.
И трудностей не боюсь, вообще никаких.
Да знаю я, что все так говорят, а потом, как туда попадут, так начнется, а-а-а-а, не хочу-у-у-у, не на-а-адо-о-о-о, за что-о-о-о-о мне все э-э-э-то-о-о…
Я так не буду.
Я правда не боюсь.
И… и еще, а можно я сам выберу? Или мое мнение тут ничего не значит, сиди и молчи? Как ска… а-а, можно?
Вот я слышал про Октахора Симплекса. Ну, не слышал, не мог слышать, у меня еще нет ушей, у меня еще ничего нет. Ну, читал, то есть, не мог читать, у меня еще нет глаз, ничего нет – но знаю, хоть мне и нечем знать, что есть такой, Октахор Симплекс, неисправимый чудак, романтик, изобретатель… да что он только не изобрел, тут целой жизни не хватит… и вообще, я свою жизнь на другое хочу потратить, вот на него вот…
Я тоже хочу прицепить к луне корзину на тросах и отправиться в полет по белу свету, а потом попасть в плотный поток звезд, который порвет стропы, и я упаду где-нибудь на обратной стороне земли, где притяжение наоборот, и поэтому мне придется стоять на голове, чтобы не упасть. А потом я придумаю, как можно консервировать время, и у меня его будет много-много, так что хватит надолго.
Можно я буду Октахором Симплексом? Ну, пожалуйста. Хотя бы для того, чтобы изобрести зеркало, ну, не изобрести – одомашнить, а потом я открою, как можно с помощью зеркала отражать комнаты, и в маленьком доме, где была всего-то одна крохотная комнатушка, окажется мириады залов, кабинетов, спален…
У меня получится.
Обязательно.
Получилось же у Октахора Симплекса, а я буду им, значит, и у меня получится.
Ну и, в конце концов, что греха таить, я хочу быть богатым, – и не просто богатым, богатейшим, чтобы со всего света ко мне стекались несметные сокровища, летели по небу крылатые корабли, груженные золотом, шелками, пряностями из далеких краев, винами, коврами, причудливыми статуэтками, заморскими яствами. Я тоже хочу жить в драгоценном замке на вершине скалы посреди живописного острова в океане, я тоже хочу, чтобы от моего имени трепетали на всех континентах…
…можно?
У меня получится.
У него же получилось.
А я буду он.
Можно?
Я даже вставать буду в пять утра, как он. И обливаться холодной водой. Ради всего этого можно и выдержать. Буду бесстрашно ходить в темные леса, буду одомашнивать дикие камины, ставить силки на скрипки, приручать их, объезжать дикие необузданные моря, чтобы они покорно ходили в упряжи, перевозили корабли…
Я справлюсь.
Он же справился.
Можно?
Нет, я понимаю, что сильно много прошу, что много кто хочет быть Октахором, да еще и Симплексом, тут, наверное, таких, как я, миллионы, если не миллиарды. Нет, я понимаю, что реальнее будет просить судьбу какого-нибудь композитора, или писателя, или вот, говорят, в далеком будущем там какие-то будут, которые оживляют картины, заставляют их двигаться, вот мне бы еще такое что-нибудь. Ну, не самым великим, конечно, так, поскромнее, но все равно, заниматься любимым делом, скромненько жить…
…и все-таки я хочу быть Симплексом.
Ну, пусть не сейчас.
Пусть не в этой жизни.
Пусть даже не в следующей, я готов подождать, десять жизней, двадцать, миллион, пока не настанет моя оче…
…что?
Да быть того не может, чтобы не было желающих.
Спасибо.
Значит, я буду?
Я буду, да?
…слушайте, это как?
Это как это так, а?
Это почему?
Слушайте, мы так не догова…
…нет, я все понимаю, что вы меня уже не слышите, что разговор окончен раз и навсегда, уже все ясно, все точки расставлены, судьба расчерчена. И все-таки говорю кому-то, вы что, мы так не договаривались, почему я должен убивать, почему я должен сжигать дотла целые народы, топить целые острова, почему я собираю выживших среди руин когда-то великих городов, почему я говорю им, что здесь не останется в живых ни единой души, если они не повезут на мой остров караваны кораблей, груженые драгоценными камнями и заморскими пряностями? Почему я выискиваю в дальних краях умных людей, рублю им головы, в гулких трюмах везу эти головы на свой остров, сажаю под замок в темном подвале, чтобы они денно и нощно думали, как одомашнить камин, как оседлать море, как прицепить корзину к луне, как снять с поверхности воды зеркальную гладь и сделать из неё зеркало, как отразить в зеркале яблоко, и будет два яблока, потом отразить эти два яблока, чтобы стало четыре… И все будут смотреть на меня и восхищенно кивать – о да, это он придумал такое!
Я же просил…
Я же просил сделать меня Симплексом, Октахором Симплексом, бесстрашным исследователем, первооткрывателем, гениальным изобретателем, неутомимым странником – а не этим чудовищем, дьяволом во плоти…