Люди, прямо скажем, глупые создания, подумал Злой Ветер. Надо мне первому найти эту девчонку. Эта мысль уже приходила ему в голову, когда он только услышал, о потерявшейся девчушке, да отвлёкся на очередное озорство и забыл. Что он будет делать, когда найдёт малышку он ещё не придумал. Но уж как ему хотелось оставить с носом всех этих спасателей. Да и пакость придумать ему труда не составит.
Он подождал пока вороны разлетятся и полетел во владения Зелёной Веточки. Там опять тихо устроился, теперь в листве огромного дуба и стал наблюдать и слушать. Люди действительно прочёсывали лес. Вот прилетели болтливые сойки. Тоже примостились на ветвях дуба и стали наблюдать за поисками переговариваясь. Прилетели они из леса Серебристого Ручейка, как понял из их болтовни Злой Ветер. Интересно, что им тут делать. Тут сойки стали болтать совсем тихо и Злой ветер услышал только слова «малышка», «река», «лохань». Пошептавшись ещё немного, они распустили свои голубые крылья и умчались, как понял Злой Ветер, с докладом к своей госпоже.
Злой Ветер задумался, пытаясь собрать вместе всё, что он услышал сегодня. И тут его осенило. Ну конечно! Эти люди совсем глупые, они не там ищут девчонку. И он помчался к реке. Он тихо летел вниз по течению оглядывая берега и наконец увидел то, что искал. Лохань, деревянная лохань стояла спокойно себе на берегу у самой воды. А два лебедя укладывали в неё сухую траву. Злой ветер совсем притих и нырнул кусты. Гнездо они что ли вьют. Так уже птенцы у всех подросли. Да и траву они укладывали странно. Как будто делали перинку с подушечкой. И тут один спросил другого, не слишком ли высокая вышла подушка для малышки. Другой лебедь ответил, что отличная. Но надо ещё положить травы, чтобы ею прикрыть девочку как одеяльцем и потом всё укрыть ветками, чтобы сухая трава не отсырела. Плыть то ночью. Поговорив ещё о том, что ночь будет трудная, потому что тащить лохань с малышкой им придётся против течения, они укрыли всё ветками и отправились отдыхать.
Тут прилетела фея Серебристый Ручеёк со стайкой птиц. Она проверила как лебеди справились с работой и наказала своим помощникам проверить лес и берега чтобы не было посторонних, и никто не увидел, как ночью малышка отправится домой с лебедями. Кроме того, она решила выставить охрану вдоль реки вверх по течению, до владений Лунного Лучика. Тут появилась и сама Лунный Лучик. Злой Ветер затаил дыхание. Он боялся даже листочек шелохнуть, чтобы себя не выдать.
Феи уселись на берегу и стали обсуждать как они будут охранять девочку. Они решили, что будут сопровождать Алису всю дорогу по очереди. Каждая в своих владениях. Потому что если про это путешествие узнает Злой Ветер, то без помощи фей лебеди не справятся. А вниз по реке, после владений Серебристого Ручейка начинались владения Феи по имени Горькая Полынь. И к ней Алиса не должна была попасть. Уж она то с радостью заберёт девочку себе и сделает её своей пленницей.
Горькая Полынь была не то, чтобы совсем злая, но и доброй её нельзя было назвать. Бывало конечно, что она и помогала лесным жителям, но сколько она потом требовала взамен! Жители её леса постоянно слышали упрёки в свой адрес. И лентяи они, и неблагодарные, и поручения её выполняют плохо. Хотя обитатели леса конечно не были такими. Но такая уж у их леса была Фея. Из-за её характера с Горькой Полынью никто не любил общаться. Поэтому время от времени она пыталась заманить кого-нибудь из людей к себе, и потом долго держала у себя. Со временем ей гость или гостья надоедали, а отпустить их она не могла. И тогда фея передавала беднягу в услужение или обучение к какому-нибудь волшебнику.
Но ребёнок, да ещё милая девчушка, это другое дело. Горькая Полынь давно хотела себе воспитанницу. Но ей пока не удавалось залучить к себе ребёнка. В окружающих селениях хорошо знали, что за детьми надо смотреть внимательно. В лес их не пускали, а дома у всех были кошки. Ты же знаешь дружок, что кошки тоже волшебные существа и видят фей. И не просто видят, но даже могут сопротивляться их чарам.
Злой Ветер ликовал. У Горькой Полыни можно было выторговать за девчонку что-нибудь очень полезное. Фея знала толк во многих вещах. Когда её чем-нибудь сердили жители деревень она могла устроить им сильный снегопад, или ливень с градом. А уж увеличить в несколько раз силы Злого Ветра ей раз плюнуть. До сих пор ему нечего было предложить ей взамен. Но теперь то у него все в кулаке будут и Лунный Лучик, и все её подруги. А он будет Королём этих земель.
Но как ему заставить этих Фей оставить Алису одну? Чем отвлечь? Нужно что-то очень серьёзное, чтобы они бросили малышку. Выпавших из гнезда птенцов тут точно недостаточно. Да и птенцы уже подросли.
Он продолжал тихо ждать в густых зарослях, пока Феи обговаривали все детали. Деятельная его натура прямо разрывалась от нетерпения и от вынужденного бездействия. А феи уладив все свои вопросы продолжали болтать рассказывая, что нового у них во владениях. Лунный Лучик похвасталась, что для лебедей у неё есть теперь специальная заводь. Там сейчас как раз молодые лебедята учатся добывать себе еду. Для них на берегу есть плетёные домики, чтобы они там ночевали с родителями. Заводь безопасна и со всех сторон окружена специальным высоким и колючим кустарником. Серебристый ручеёк радостно захлопала в ладоши. Лебедей осталось мало, а хищников прибавилось. Птенцов выводить им трудно, а обучать ещё труднее. Безопасное место, куда не могут проникнуть хищники, им просто необходимо.
И тут Злого Ветра осенило. Вот как можно отвлечь Лунный Лучик. Устроить налёт на заводь с лебедятами. Последствий бояться нечего. Пока фее донесут, пока она примчится с реки и будет спасать лебедят, он уже умыкнёт девчонку и доставит её к Горькой Полыни. А там он получит такие силы, что все феи, вместе взятые, будут ему нипочём. Главное разбросать эти самые домики со спящими лебедятами так, чтобы их подольше искали.
От предвкушения того, что он и поразбойничает безнаказанно всласть, и малышку добудет, и награду получит, он чуть не вылетел из кустов. Но вовремя опомнился и сдержался.
Пора действовать!
Наконец феи нащебетавшись, отправились восвояси. И Злой Ветер осмотревшись, нет ли кого рядом, тихонечко выбрался из своего укрытия. Скоро должны были наступить сумерки. Он отлетел подальше за речку, чтобы его точно не обнаружили, но одновременно не выпускал из виду лохань. Ему надо было дождаться, пока лебеди с Серебристым Ручейком тронутся в путь, достигнут владений Феи Лунный Лучик, и передадут ей девочку. И как только Серебристый Ручеёк улетит к себе, добраться тихо до заводи, а потом очень быстро устроить там такой переполох, чтобы заставить фею прилететь спасать лебедят.
Время тянулось для Ветра очень медленно, но он был на диво терпелив. И вот наконец, он увидел, как вернулись лебеди, неся в клювах длинные, гибкие и крепкие лианы.
Лебеди закрепили лианы на лохани, пропустив их несколько раз через ручки. И тут появилась Серебристый Ручеёк с ребёнком на руках. Алиса, наверное, спала, потому что Фея очень бережно и осторожно уложила её в лохань на мягкую перинку из травы и нежно укутала. Сверху она накинула кружевное покрывало и закрепила его, чтобы оно не улетело во время путешествия. И где только Фея раздобыла эту накидку? Наверное, очередное творение зазнайки Паутинки. Вот ещё одна фея с которой Злому Ветру хотелось бы поквитаться.
Затем шесть лебедей взяли в клювы лианы и двинулись вверх по течению таща за собой лохань с малышкой. Плыли они на удивление быстро. Правда и течение реки было не сильным. Фея же всё время была рядом, зорко оглядывая окрестности. Злой Ветер дохнуть боялся. Он перемещался на изрядном расстоянии и так тихо, что даже не шевелил листву деревьев. Никогда ещё он не был так терпелив! Он даже счёт времени потерял. И несказанно обрадовался, когда они достигли владений Лунного Лучика.
Лунный Лучик уже ждала на берегу. Она подлетела к лохани и осторожно помогла подогнать её к берегу. Лебеди передали лианы следующей партии «гребцов», Серебристый Ручеёк попрощалась с подругой, и они все вместе улетели отдыхать. А Лунный Лучик дала команду продолжать путешествие Алисы.
Злой Ветер выждал, пока процессия отплывёт и тихонечко, буквально на цыпочках стал пробираться вглубь владений Феи. Он хорошо помнил где находится озеро и понимал, где Фея могла устроить заводь для лебедят. Нашёл всё на удивление быстро. Вот колючие кусты, вот заводь и вот они плетёные домики! Радость буквально окрылила его и придала сил. Он подхватил первый плетёный домик и в мгновение ока унёс его к концу леса, вернулся за вторым, третьим, и так разбросал в разных концах леса все пять домиков. Напоследок взбаламутив всю воду в заводи, повалил все кусты из ограды, и довольный как никогда помчался на речку. Там перелетел на другой берег, чтобы уже не находиться во владениях Лунного Лучика и тихо пробираясь между деревьями и кустами вдоль берега, догнал лебедей с лоханью. Он увидел, как к Фее примчались совы с докладом, как она успокаивала лебедей, наказывая им продолжать путешествие и как затем полетела к озеру.
Вот он его звёздный час! Как только Лунный Лучик скрылась из виду, Злой Ветер поднял волны на реке, он налетел на лебедей вырывая у них лианы, он дул на лохань так, чтобы не давать ей двигаться с места. Бедные лебеди изо всех сил боролись с ветром и течением. Но ничего не могли поделать. Один за одним она теряли лианы и очень быстро лохань с Алисой оказалась полностью во власти Злого Ветра. И Злой Ветер погнал её вниз по течению к владениям Горькой Полыни. Он понимал, что действовать надо максимально быстро. Ведь в любой момент могла появиться Серебристый Ручеёк. Поэтому надо было пройти её владения как можно быстрее.
Он надеялся только на то, что в панике Лунный Лучик забудет послать гонца к подруге, а лебеди не успеют сообщить ей о его налёте. По всей вероятности, так и вышло. Потому что вскоре он уже был во владениях Горной Полыни, а преследователей не было. Он прибил лохань к берегу и задумался. По воде то он мог гнать лохань, а вот поднять в воздух нет. Это не плетёный домик. Хорошо, что девчонка спит, а вдруг она проснётся пока он будет летать к Горькой Полыни. Но с другой стороны сейчас глубокая ночь и Горькая Полынь живёт не так далеко от берега реки. Он решил подогнать импровизированный кораблик как можно ближе к дому Горькой Полыни, спрятать его на берегу и потом лететь торговаться с Феей.
Так он и сделал, усилив течение насколько возможно и поддерживая лохань, он добрался до нужного места и направил лохань к берегу. Найдя место где густые кусты свешивались над водой загнал под них «корабль» с Алисой и запутал лианы в кустах.
Злой Ветер оглянулся по сторонам, проверяя видел ли его кто-нибудь или нет. Но вокруг была мрачная тишина. Впрочем, в лесу Горькой Полыни всегда так было даже днём. Невесело жили обитатели её леса.
Разбойник понимал, что время терять ему нельзя, поэтому уже не скрываясь помчался к дому Феи. Горькая Полынь не спала. Она вообще любила больше ночь, чем день. А сегодня ещё и зелье варила особое, для которого нужен был цветок ядовитого дурмана, который расцветает только ночью.
Фея как раз только закончила переливать зелье в бутылку, когда услышала стук ночного гостя.
Ворча что-то себе под нос, она вышла во двор.
– Ну чего тебе, шальной, – спросила Горькая Полынь
– Да мне то почти ничего, а вот тебе кое-что от меня понадобится, – ухмыльнулся Ветер
– Что же мне может понадобиться от такого бродяги как ты? – язвительно поинтересовалась Фея
– Ну, например, маленькую девочку, с внешностью ангелочка, – прошептал еле слышно Ветер.
Тут Злая Полынь быстро открыла дверь в дом и впустила ночного гостя. Торговались они не долго. Полынь пообещала, что даст Злому Ветру те силы, которых он так страстно желал. И если девчушка у неё приживётся, то через годик ещё добавит ему силёнок. Но он должен обещать, что никогда и никому не расскажет где малышка, а также будет обходить её владения стороной. Иначе она отберёт у него всё, что дала.
Так как Горькая Полынь если обещала, то всегда исполняла свои обещания, Злой Ветер сразу повёл её к берегу. Сам то он малышку бы не принёс Фее.
Время Подарков
Лохань была на месте. И Фея приказала прибить её к пологому берегу. Она не стала откидывать кружевную накидку, а подхватив лохань помчалась с нею к дому. Ветер летел за ней. Залетев в дом, Горькая Полынь поставила лохань на лавку и первым делом заперла все двери и занавесила окна. Злой Ветер в нетерпении не знал куда себя деть, поднимая скатерти, сминая половики и раздувая занавески. Фея цыкнула на него притушила лампу и осторожно стала развязывать кружевную накидку. Откинув её, она замерла и медленно повернулась к своему гостю.
– Обмануть меня захотел, беспутный бродяга, – прошипела она злобно.
– Тебе не нравится девчонка? – удивился Ветер
– Какая девчонка, ты что, куклу от живого ребёнка отличить не можешь?
Злой Ветер рванул к лохани и заглянул в неё. Сказать, что он бы потрясён и раздавлен, значит ничего не сказать. В лохани лежала большая кукла!
Посмотрев на Горькую Полынь, он понял, что бежать надо немедленно! Но было поздно. Фея уже обездвижила его своими чарами и стояла, уперев руки в боки, раздумывая о чём-то. Подумав какое-то время, она повернулась к нему и, мрачно глянув на неудачника, пробормотала себе под нос что-то насчёт подарочка. Затем направилась к своему очагу, в котором ещё теплился огонь. Раздув его, она повесила над ним котёл с водой.
Как только вода закипела, Полынь стала по очереди бросать в котёл травы, коренья, сыпать порошки, всё время что-то приговаривая. Из котла повалил пар, смешанный с какими-то ароматами. И Злой Ветер даже не понял, что произошло, потому что вдруг почувствовал, что он свободен, а дверь открыта. Он рванул на улицу, но видно от волнения и страха всё получалось у него очень медленно.
Вылетев на свободу, он хотел было набрать скорость, чтобы как можно быстрее убраться из владений разгневанной Феи, но не мог. Тут Злой Ветер заметил, что, когда он летит, ни одна травинка не колышется, ни один листочек не шевелится, и понял какой «подарочек» ему сделала Горькая Полынь. Из, пусть и не самого сильного, но всё же Злого Ветра, она превратила его просто в Дуновение, вернула его в самое детство, когда он только родился. И теперь ещё долго никто не будет его бояться. И ещё долго не придётся ему хлопать открытыми дверями и окнами, вырывать зонтики из рук и гонять шляпы по лужам. Даже птенцы будут теперь смеяться над ним, а уж как феи, наверное, позлорадствуют. Уничтоженный, он нырнул в ближайший куст и затаился не зная, что он будет делать дальше.
Там мы его и оставим. А теперь давай посмотрим, где же Алиса.
Куда пропала Алиса
Помнишь, сынок, как Лунный Лучик полетела спасать лебедят? Но Лунный Лучик, как ни странно полетела не к заводи, где устроил разгром Злой Ветер, а на укромную полянку, где она сделала «детскую комнату». Там на постельке из мягкой травы, под охраной Зелёной Веточки, спала Алиса. Да, конечно, никто и никогда не стал бы подвергать её опасности и отправлять в лохани по реке. И конечно, в плетёных домиках не было лебедят. Это всё придумали феи, чтобы они могли без помех вернуть Алису. Ты спросишь знали ли лебеди о том, что везут куклу, когда тащили лохань? Конечно знали, и сами предложили это Лунному Лучику.
Лебеди помнили, как часто Злой Ветер поднимал волны в то время, когда они учили своих лебедят плавать, сколько бесчинств он творил в тех владениях, где феи послабее, как всё время повторял, что придёт его время и он сметёт весь этот лес. Его надо было проучить. Они прекрасно понимали, что как только они отпустят лианы, злой Ветер оставит их в покое и помчит лохань вниз по реке, поэтому, только делали вид, что борются изо всех сил. Ну а дальше, про Злого Ветра, ты уже всё знаешь, поэтому вернёмся к Алисе, п+отому что отвлечь Злого Ветра было только половиной дела (хотя и очень важной).
Как только Лунный Лучик прилетела на полянку, Зелёная Веточка сразу отправилась в свои владения. Там за поисками, которые организовали родители Алисы, наблюдала Нежная Фиалка. Алису искали и днём, и ночью. Люди спали всего по два три часа по очереди и снова шли на поиски. Феи должны были подготовить место куда перенести Алису, чтобы её точно нашли, а их не заметили.