– Простите, ребят, но я обещал помочь. Если есть какие-то вопросы, то задавайте, я отвечу. Только быстро.
– Хорошо, как тебе профессор Ноэль?
Первокурсник пожал плечами, задумываясь.
– Не самый худший вариант. Но не забывайте: мне не с чем сравнивать. Ведёт он достаточно увлекательно и, в целом, зельеварение мне даже понравилось. Я представлял его немного по-другому. Какие-то подземелья, котлы немыслимых размеров, готовка всевозможных зелий.
Некоторые ребята переглянулись между собой.
– Ну, по крайней мере, я не могу сказать о нем ничего плохого.
В этот момент рядом проходил Демьен, не обращающий ни на что внимание. Он был словно в своем мире, не замечая ничего, что происходило вокруг него. Парень двигался в сторону мужских комнат, свесив с плеча рюкзак с книгами. Кристиан, заметив соседа по комнате, окликнул его. Голос юноши выдернул брюнета из своих мыслей и он непонимающе уставился в нашу сторону, не совсем понимая, что происходит и зачем его позвали.
– Ребят, я, пожалуй, пойду, дел много. До встречи!
Мы понимающе кивнули, возвращаясь к своим обсуждениям. Демьен, поймав мой взгляд, кивнул и, дождавшись Кристиана, поспешил в сторону комнат парней. Парни стремительно удалялись от нас, о чём-то эмоционально переговариваясь. Я видела, как Кристиан то и дело машет руками из стороны в сторону. Он был чересчур эмоционален. Интересно, это было как-то связано с нашим с ним конфликтом? Демьен был сам не свой: бродил повсюду подавленный, растерянный и нервный. В какой-то момент мне стало стыдно за свое поведение тогда, на уроке, пускай я и извинилась перед ним. Из-за меня у парня будут проблемы, которых, по-видимому, ему и так хватает по горло. Но то была двоякая ситуация, и я могла также заявить, что Демьен сам виноват в том, что всё сложилось именно так. Не тронь он меня – ему не пришлось бы разбираться со своим отцом. У каждого действия есть последствия и нужно быть готовым отвечать за них. Пусть знает, что фортуна не всегда будет на его стороне. Вскоре парни и вовсе скрылись из виду.
Остаток перерыва прошел для нас незаметно и уже через несколько минут мы были на занятиях, погружаясь в, казалось, бесконечное обучение и нескончаемое количество материала, что нужно запомнить к сдаче экзаменов. Мысль об экзаменах заставляла внутри всё сжаться, сердце забиться в ускоренном ритме, а ладони вспотеть. А вдруг я не справлюсь? Вдруг я опозорюсь на глазах у всей школы, показав, что не способна достичь того положения, к которому стремлюсь? А вдруг мои родители разочаруются во мне? Сможем ли мы поладить с профессором Ноэлем, и не завалит ли он нас в самый ответственный день? Мы надеялись, что ответ на данный вопрос – «да».
Из раздумий меня вырвал профессор Найт, начавший занятие.
****
Проснувшись спозаранку, первое, о чём я подумала – что мне срочно нужна кружка кофе. Крепкого и бодрящего, возможно, с печеньем или долькой шоколада. Большинство студентов ещё спали, отдыхая после нагруженных учебных дней, но, тем не менее, находились те, кто бодрствовал в столь ранний час. К счастью, комендантский час уже закончился. Небо было ещё темным, а за окном дул холодный ветер: благо, в помещении было тепло.
В комнате отдыха расположились несколько девушек, удобно устроившиеся на диванчиках и штудирующие конспекты. Видимо, у девушек сегодня был очередной зачёт несмотря на выходной день. Парочка из них переговаривались между собой.
Сделав себе кофе, я присела за барную стойку, грея ладони. В голове не было ни единой мысли, так как организм был ещё сонный. Жутко клонило ко сну, а желание проспать весь день впервые за всё время учёбы, было невероятно соблазнительным.
От нечего делать я начала прислушиваться к разговору двух девушек, сидящих неподалеку от меня. Может, у них будут новости, о которых позже можно было бы посплетничать с Клариссой.
– Не знаю, Бетт. Я всюду смотрела, её нигде нет. Не могла же она просто исчезнуть. Даже не знаю, что и думать…
Возможно, девушка потеряла какую-то свою дорогую вещь и теперь переживала по поводу её пропажи. Я несколько посочувствовала ей, так как однажды тоже потеряла то, что было дорого сердцу. Спасибо за это Демьену. Я полностью разделяла её печаль.
– Может у неё случилось что-то, и она срочно уехала домой. Не разводи панику раньше времени, уверена, с ней всё хорошо. Ты чего?
– Она не стала бы уезжать, не предупредив меня. Я же знаю!
– Значит, этот случай мог оказаться исключением. Вероятно, она отпросилась у директора и как можно скорее двинулась в путь. Прошу тебя, не стоит раньше времени паниковать.
Пропала девушка? Это уже было интересно. Я перевела всё внимание на диалог, усиленно делая вид, что меня заинтересовала лампочка на люстре. Интересно, что произошло?
– Не знаю, это так странно всё… И даже вещи с собой не захватила. Сейчас ведь холодно, без теплой одежды и выйти невозможно. Просто я переживаю за неё… Она ведь рассеянная, может попасть в переделку на ровном месте, и глазом моргнуть не успеет. Что мне делать, Бетт? Может, у тебя есть идеи?
– Подожди пару дней. Ты ведь знаешь её адрес? Напиши ей домой, отправь письмо. Она обязательно ответит. Вот увидишь, с ней всё в порядке.
Девушка, чья подруга бесследно исчезла, глубоко вздохнула и закивала в знак согласия. Вторая девушка успокаивающе похлопала её по ладони и улыбнулась уголками губ, подбадривая подругу. Это действительно было странно, вот так бесследно исчезнуть, не оставив ни весточки, ни забрав свои вещи. На улице действительно было холодно. В противном случае, девушка бы замёрзла.
Глава 8
– Да брось. Может она просто уехала домой, может случилось что. Что ты сразу панику разводишь, Несса?
Я озадаченно вскинула брови, удивляясь спокойствию подругу. Она непонимающе посмотрела на меня в ответ, не понимая причину возникновения волнения с моей стороны.
– Ну да, и даже не предупредила никого? Ни подругу, ни кого ещё! – не унималась я, складывая руки на груди. Неужели для неё это не является чем-то странным, чем-то из ряда вон?
– Ну, мало ли… Вдруг времени было в обрез, а ей срочно нужно было уезжать. Да брось ты, думаю, она вернётся ещё. Может у неё проблемы какие и она отправилась их решать. Быть может, срочно понадобилось навестить родственника, живущего на другом краю мира, кто знает? А её подруга просто очень впечатлительная, сразу подумала о плохом.
– Хорошо, может и так. Но, Кларисса, представь, если девушка действительно пропала. То где она может быть? Что с ней?
Кларисса пожала плечами, задумавшись.
– Честно? Я понятия не имею. Только я уверена в том, что переживать не о чем, и действительно не понимаю, почему ты так разволновалась об этом.
Она кусала губы, перебирая в голове всевозможные варианты того, что могло бы произойти и где девушка могла бы находиться. Но, похоже, девушка не воспринимала это как что-то серьезное.
Ну да. У нас ведь каждый день девушки пропадают!
Я присела рядом с ней, откидываясь на подушки и поджимая губы.
Мы находились в раздумьях ещё некоторое время, обдумывая рассказанное мной. Где она сейчас находилась? Грозила ли девушке опасность? Но моя подруга не разделяла со мной моих переживаний, всякий раз говоря забыть об этом.
– Ты же помнишь, что завтра первым уроком зельеварение? – прерывала поток моих мыслей Кларисса, неотрывно глядя в потолок.
– М-м? Да… Помню. Очень волнительно, правда? Надеюсь, что преподаватель из него получится толковый. Для тебя, по крайней мере. Глядишь, и предмет полюбишь.
Она стрельнула в меня недовольным взглядом и бросила подушку, попадая в голову. Уж что, а меткость у неё всегда была на высоте. Комнату тут же наполнил наш неудержимый хохот.
– И ты туда же. Да хоть он объяснит материал самым доступным способом, я всё равно не полюблю этот предмет. Ну, не мое это. Не идёт он у меня…
Девушка обиженно обняла свою подушку и надула губы, отворачиваясь в сторону. Похоже, она обиделась на то, что я частенько подшучиваю на этот счёт. Почувствовав укол совести, я села рядышком и приобняла обиженную подругу, на что получила в ответ лёгкий толчок в бок.
– Не обижайся. Ты же знаешь, я не со зла, просто хотелось немного взбодрить тебя, развеселить. Разве у нас много поводов для смеха? – Кларисса метнула на меня полный недовольства взгляд, а я в ответ улыбнулась ей уголками губ, – Ну всё, выше нос. И не хмурься, а то морщины появится.
Лицо Клариссы разгладилось сию же секунду и девушка заметно взбодрилась. Она уложила голову мне на плечо, громко вздыхая. Мы молчали, думая каждый о своем. Я размышляла о разговоре двух девушек, о пропавшей студентке. И о Демьене. В памяти всякий раз всплывало его беспокойное выражение лица, его потерянность и рассказ о своей жизни за пределами Лимбуса. То был совершенно иной человек, настоящий Демьен, со всеми его демонами и страхами. В глубине души я понимала: он сожалеет, что открылся мне. Мы не были с ним друзьями или хотя бы приятелями, чтобы он мог с уверенностью доверить мне подобную информацию, потому его внезапные откровения застали меня врасплох. Это был крик души. Или что-то в этом роде.
Честно сказать, мне даже стало жаль парня. Он отзывался о своей семье с такой теплотой и нежностью, но как только он упоминал отца, то, с каким удручением и потерянностью он затрагивал эту тему… Я могла предположить, что парень его боялся. И неудивительно! Кто бы не боялся этого деспота?
****
На следующий день, как и обещалось, первым уроком приводилось зельеварение. Создавалось впечатление, словно все негласно сговорились прийти за несколько минут до начала учебного дня, и, когда я вошла в класс, стараясь привести волосы в божеский вид, на меня уставились с десяток пар глаз. Мой живот сразу же перекрутило, а от волнения вспотели руки. Это всеобщее внимание не приносило мне особого удовольствие. Хотя чего бояться?
Моя подруга жестом поманила меня к себе, предлагая сесть за одной партой. Проходя мимо ребят, я заметила и Демьена, отстраненно смотрящего куда-то в сторону. Его лицо было напряженным, уставшим. Под глазами у парня были мешки, что говорило о недостатке сна. Появилось угрызения совести.
– Давно он так? – тихо поинтересовалась я, кивнув в его сторону.
– Ты о чём?
– Перед ним без одежды пройди и он внимание не обратит. Никогда ещё не видела его таким сосредоточенным. С ним точно всё в порядке?
Моя подруга незаметно обернулась, проследив за моим взглядом, после чего пожала плечами, задумчиво пробубнив:
– Не знаю. Он уже сидел так, когда я пришла. Ему бы поспать, вид у него нездоровый.
– Да уж, это точно…
– Может он о тебе задумался? – пробормотала она, еле сдерживая улыбку.
– Да ну тебя! – тут же воскликнула я в ответ, испепеляя её взглядом. – Что за глупости?
Кларисса захихикала, вдоволь насладившись моей реакцией.
– Расслабься, я шучу. Может он хочет спать, а потому такой задумчивый. Не бери в голову.
Время от времени я обеспокоенно поглядывала в его сторону, но выражение лица парня не менялось: Демьен ушел глубоко в свои мысли. До этого дня я ни разу не видела его в подобном виде. Мимолётное желание приободрить парня свалилось на меня словно снег на голову. Мне захотелось приобнять его, отвлечь от этих тягостных мыслей и проблем, которые, вероятно, возникли с семьёй. В который раз.
«Нет, нет, нет!» – замотала я головой, пытаясь отогнать эти навязчивые мысли. Вот ещё!
С чего бы мне с ним сближаться? Я вновь напомнила себе, что то откровение с его стороны было скорее необходимостью выплеснуть накопившееся. К тому же, я больше чем уверена, что он не примет мою поддержку, и даже больше – пошлет меня куда подальше, далеко и надолго.
– Кларисса?
– Что?
– А ты…
Я не успела договорить, так как в ту же секунду дверь кабинета распахнулась и в него вошёл профессор Ноэль. Он прошел к учительскому столу и сложил на него несколько книг, наконец обращая на нас свое внимание. На его тонких губах была сдержанная улыбка.
– Доброе утро, класс. Возможно, вы уже наслышаны обо мне, но позвольте представиться. Меня зовут Доминик Ноэль и я буду вести у вашего курса зельеварение. К сожалению, миссис Лимп была вынуждена покинуть данный пост, но я уверен, что мы с вами прекрасно поладим. Начнем, пожалуй, со знакомства?
Профессор Ноэль хлопнул в ладоши и уселся за свой рабочий стол, беря в руки журнал с именами студентов. Он неспеша оглядел список с именами, а затем поднял на присутствующих внимательный взгляд. Мужчина вглядывался в лица молодых волшебников, выбирая жертву для опроса. Все сидели неподвижно, стараясь не издавать ни звука. Словно языки проглотили, ей Богу. Не хватало ещё опозориться перед новым преподавателем.
– Итак. Мисс Белл, прошу вас. – Мужчине поднял взгляд, смотря на светловолосую девушку, которая встала из-за своего места. – Я вижу, вы достигли хороших успехов в зельеварении. Скажите, какое зелье получится, если смешать настойку горькой полыни и омелу?
Девушка задумалась на мгновение, вспоминая заученный материал. Она забарабанила пальцами по парте, а затем неуверенно предположила:
– Если я правильно помню… Получится зелье, что возвращает потерянную память?
– Верно, – брюнет кивнул, приподняв брови, – а как вы получите противоядие от укуса белой змеи?
Несколько ребят подняли руки, желая ответить на вопрос, но профессор Ноэль смотрел только на неё, ожидая ответа. Девушка незамедлительно подала голос:
– Необходимо будет смешать листья мяты, немного диких ягод и кору волшебной рябины. Мазь должна настояться около четырех часов, прежде чем наносить её. Из побочных эффектов можно выделить тошноту, зуд и онемение конечностей.
Преподаватель улыбнулся, удовлетворённый полученным ответом. Мужчина что-то записал в своем блокноте, а затем приступил к опросу других студентов. Некоторых он опрашивал дольше, чем первую девушку, а некоторых, кто мало что смыслил в предмете, он старался опрашивать по минимуму. У Клариссы дрожали руки от волнения, что она провалит его своеобразный «зачет», но всё обошлось: девушка справилась, как мне показалось, на отлично. Я подбадривающе сжала её руку, и она выдохнула с облегчением.
Вскоре профессор Ноэль сообщил нам, что до конца урока осталось чуть меньше нескольких минут, и то, что мы можем задать ему интересующие нас вопросы. В воздух сию же секунду были вскинуты множество рук. Нового преподавателя желали расспросить все.
– Прошу, – жестом указал он на парня за первой партой.
– А откуда вы, мистер Ноэль?
– Хороший вопрос, юноша. Я из соседнего города, – мужчина облокотился всем телом о свой рабочий стол и поскреб подбородок, – из того, где производят лучшие в округе ткани. А также, где растут лучшие в четвёртом мире яблоки. Раньше работал учителем в местной школе, но затем здесь освободилась должность преподавателя зельеварения, и я счёл эту работу гораздо интересней. К тому же, всегда приятно работать с юными волшебниками.
– А сколько вам лет, профессор? – поинтересовалась девушка с короткими волосами, сидящая за задней партой.
– Невежливо задавать подобные вопросы, разве ты не знаешь этого? – укоризненно произнес некий парень и усмехнулся. По кабинету прокатился смешок.
– Нет нет, что вы, всё в порядке, – поспешил успокоить класс мужчина, посмеиваясь над сложившейся ситуацией, – это один из тех вопросов, что интересуют при знакомстве больше всего. Недавно мне исполнилось тридцать восемь, и, смею предположить, что я самый младший из работающих здесь учителей. По крайней мере, мне так кажется.
Конец ознакомительного фрагмента.