— Хорошо. Проверим. Можешь описать самих бандитов?
Особист держался спокойно, и это спокойствие стало постепенно передаваться и парню. Валентин постарался припомнить все мало-мальски значимые детали, отбросив обуревавшие его эмоции.
— Главный у них пацан-пацаном, походу даже школу не закончил. На вид лет 15-16, слегка полноват, лицо овальное, моднявый такой, в белом костюме щеголяет. Да он еще и виски выбрил, несмотря на зиму. Стыдно от такого бегать, конечно, но рядом с ним постоянно околачиваются два мордоворота в черном (то, что его усилиями их поголовье снизилось Ломов решил умолчать). Оба рослые, на голову выше меня, то есть где-то метр девяносто. Подтянутые, бритоголовые, хари вытянутые и при этом сморщенные как сухофрукты. Одним словом — упыри.
— Как-как ты сказал? Упыри?
— Ну да, вылитые упыри. Таких еще в малобюджетные ужастики массовкой берут — поняв, какую ересь он только что сморозил, парень поспешил реабилитироваться покуда Исаак попросту не бросил трубку — Прежде чем вы подумаете что-то не то, их уже доставляли во второе отделение после того как они Свету в заложники взяли, но отпустили… А вдруг они опять к ней заявятся?!
— Успокойся, лучше скажи, где ты сейчас?
Этот вопрос был подобен холодному душу. Во-первых, парень и сам понятия не имел, когда бежал, как-то не до вывесок на домах было. Во-вторых, когда он в последний раз дал ответ, то это обернулось самыми натуральными проблемами.
— Позвольте я не буду отвечать на этот вопрос.
— Тогда чего ты хочешь? — Справедливо отметил Исаак.
Парень задумался. Он хотел, чтобы бандиты сидели в тюрьме и не смели угрожать ни ему, ни отцу с бывшей невестой. Также если он сейчас в розыске, чтобы из этого самого розыска его исключили, сняв все обвинения. Ну и опционально с чего вообще начался весь этот сыр-бор.
— Вы можете узнать, почему ту троицу отпустили? Ну и как-то поспособствовать их повторному задержанию? Если это не ваш профиль, то могли бы вы сообщить о произошедшем Беркутову? Вы ведь наверняка с ним знакомы.
— Знаком — вся доброжелательность разом пропала из голоса, намекая, что пора закругляться с просьбами — это все?
— Вас ведь не затруднит узнать, не в розыске ли я часом?
— Разве ты что-то натворил?
— Нет! — излишне поспешно выкрикнул студент, а затем нехотя добавил — То есть да! В общем, вышло недопонимание. Я ведь говорил про полицейских? Мне потребовалось воспользоваться их служебным оружием, чтобы спастись и, похоже, одного из бритоголовых я подстрелил…
Ну зачем? Зачем он это сказал?! Сам же разрушил свой образ невинной жертвы! — Пульсировала в голове Валентина мысль, вот только слово назад уже не возьмешь. С другой стороны он бы наверняка и так до правды докопался рано или поздно и за вранье пришлось бы ответить. Но это было бы потом. Главное чтобы он сейчас в помощи не отказал.
— Ясно. Оставайся на связи. Посмотрим, что можно сделать — парень облегченно оборвал связь, а человек на том конце посмотрел на ничем не примечательный угол и сказал — Ну что, поможешь своему другу — Дезире ухмыльнулся — с упырями?
Будто из воздуха в комнате появилась плотно сбитая фигура Александра. Все также одетый в белую толстовку, купленную ему отцом, он переминался с ноги на ногу, смотря на него.
— Ты, правда, больше не обижаешься пап?
— Обижаюсь или нет, какая разница, Александр! — Значит, обижается, сделал вывод сын, отец всегда использовал полную форму его имени, когда был чем-то недоволен — Результата это не изменит. Тебе следовало все закончить еще тогда, в воскресение, в этом случае мы не потеряли бы столько времени, будучи заперты в городе, а оно, напомню тебе, далеко не резиновое.
— Прости — только и сказал Александр, не вдаваясь в дальнейшие споры.
Это была полностью его вина, что он не удостоверился в смерти цели. Да, он оправдывал свои действия тем, что не хотел втягивать во все это простых людей, но отец как всегда прав. Что такое пара-тройка жизней по сравнению с миллионом загубленных душ?
— И угораздило же тебя так подставиться — Дезире кивнул на грубо заштопанный бок толстовки — Ладно, Патрицио, все-таки разница в ваших силах колоссальна, несмотря на все мои старания, но рыжий! Он же всего лишь человек!
— Прости — повторился Александр. Теперь еще и друг в опасности, а ведь он говорил ему не ввязываться во все это! Наверняка именно их встреча привлекла к парню лишнее внимание. Хотя поблизости вроде никого не было. Он же лично проверил!
— Зато мы узнали, что наши враги вовсе не такое бездари, каковыми я считал их ранее. После осмотра образцов я даже уверился в том, что за четверть века они нисколько не продвинулись в модификации, заклеймив их неудачниками способными лишь на косметические изменения моих исследований, а тут такой сюрприз с лопоухим. Над ним явно хорошо поработали. Не считаешь?
Вопрос относился к категории риторических и Александр промолчал. К тому же отец не любил когда перебивали его ход мысли. Это парень тоже усвоил накрепко, еще будучи ассистентом.
— Но его дочь куда как более интересный экземпляр. Если те двое не соврали, то для рядового образца её способности просто феноменальны. Неужели все потомки мутантов получаются столь экстраординарными? Мне уже не терпится убедиться лично. Это ведь изначально был проект с коротким сроком жизни. Я даже не рассматривал влияние на будущие поколения.
Взлохматив волосы, отец подошел к окну и, впустив в комнату холодный воздух, высунулся наружу. Сын не мешал, понимая, что отвлекать его в такую минуту чревато. Насладившись прохладой, он отстранился от проема, вздрогнув всем телом, прежде чем продолжить:
— Иногда ошибаться это даже приятно. Держит в тонусе можно сказать. Вроде Биаджио отвечает за это направление? Надо будет как-нибудь нанести ему визит вежливости — задумчиво произнес Дезире — Так что все не так уж плохо. В отличие от твоих навыков работы с материей — тебя все еще заметно даже с трех шагов.
— Прости — в третий раз извинился сын. Упражнения, искажающие поток света давались Александру тяжело. Его не раз посещала мысль, что виной тому ошибки в исследованиях отца, но высказать свои предположения вслух парень не решался.
— Довольно! Лучше прояви больше усердия. Ты же мой сын! — выплеснув все скопившееся в нем недовольство, папа, наконец, успокоился. Он ведь после того как услышал его отчет вообще будто воды в рот набрал, а теперь ничего, вроде отошел. Даже «сыном» вновь назвал.
— Я тогда пошел? — формальности ради спросил Александр.
— Погоди немного — Дезире присел за стол с ноутбуком — сейчас выясню его координаты. Или тебе их потом на телефон прислать?
— Нет нужды — отец оторвался от компьютера и заинтересованно посмотрел на него — Я по старинке — уточнил Александр помахав куском синей ткани — Я же твой сын.
Впервые за последнее время папа улыбнулся, провожая Александра в путь. Приободренный этим парень остановился в дверях и сказал напоследок:
— И еще пап, не забудь поесть сегодня.
— Да-да — рассеяно кивнул отец, возвращая себе привычное постное выражение, уставившись в ноутбук. Момент был испорчен.
Глава 18
И вновь на всем протяжении взгляда Валентина окружала тьма. Подобные места и при обычных обстоятельствах не добавляют приятных впечатлений, а тут еще стоило прибавить печальный опыт прошлых посещений.
Издалека послышалось раздраженное рычание, заставив парня вздрогнуть. Тварь явно была не в духе, и Ломов полностью разделял её чувства. Была бы у него хоть палка какая, огрел бы псину без раздумий за тот фокус, что она с матерью выкинула.
Несмотря на то, что это вроде как его сон никакой палки-выручалки в руке не появилось, а рычание стало раздаваться ближе. Валентин сжал кулаки.
Ну давай же подходи ближе и мы закончим с этим побыстрей. Это больно, а говоря начистоту, чертовски больно и все же это лишь сон. Рычание было уже совсем близко, и Ломова посетила паническая мысль, а что если однажды он просто не проснется?
От обычных сновидений такого не случается, но обычно человек должен просыпаться сразу, а не ощущать на себе последствия укусов словно наяву. Кстати если подумать, то именно с этого все и началось. Когда животина в реале его куснула. Вот что значит, не разбираешься — не лезь!
Рычание постепенно стало удаляться. Ломов все это время так и не разжал кулаки. Неужто испугалось? Нет, не верится. Ранее оно страха не выказывало. В чем же дело?
Стоило парню чуть расслабиться, как рычание раздалось буквально над ухом. Валентин вновь напрягся, и звук стал отдаляться.
Интересно, если он останется стоять на месте, то ему удастся выспаться или нет? Правда неизвестно время как понятие вообще существует здесь? То есть, банально, сколько ему ждать? И условный час здесь равен ли часу наяву?
Также было крайне сложно определить, сколько времени вообще прошло. Часов поблизости нет, а стоя в темноте да тишине каждая минута может тянуться словно час.
Опа-на. Пространство вовсе не оказалось непроглядной тьмой. Глаза или что у него тут вместо них привыкли к отсутствию света и Ломов смог различить силуэт перемещающейся псины.
Парень продолжил своё наблюдение. Собакоголовый продолжал отдаляться, но достигнув навскидку метров пятидесяти от Валентина начал возвращаться. Что же тебе нужно собака страшная? Неужели так сложно оставить его в покое?
Студент в страхе замер, но монстр вновь прошел мимо продолжая курсировать по территории при этом, не заходя за одному ему ведомую границу. Эгей. Да он походу его не видит.
Странно, глаза ведь у него наверняка есть и если он здесь обитает, то давным-давно приспособится ко всей этой темени должен, но факты говорят об обратном.
Не сводя глаз со зверя, Ломов несколько раз постарался напрячься и расслабится, но на маршрут твари это ровно никаким счетом не оказало влияния. Стало быть, не в этом дело.
Вопрос в том, что его удерживает в этом радиусе? Сам Валентин? Или у этого пространства есть некие границы? Парень приподнялся на носках, не сходя с места, и повертел головой.
Однако сколько он не вглядывался во тьму, она казалась ему бесконечной. По крайней мере перед ним и по бокам ситуация обстояла именно так.
Перенося вес с пяток на носки студент медленно раскачивался наблюдая как собакоголовый вновь удаляется от него. Под ногами ощущалась твердая поверхность, но определить, из чего она сделана было затруднительно. Обувь мешалась.
Обувь? Интересно, до этого парень даже не обращал внимание, что одет и обут во что-то. Прислушавшись к ощущениям Ломов понял, что здесь он в том же виде в котором заснул.
Дождавшись когда псина отдалится на максимальное расстояние, Валентин соблюдая предельную осторожность, постарался развернуться.
Раздавшийся шорох прорезал тишину места подобно соседской дрели в воскресное утро, заставив парня вздрогнуть и замереть. Не сработало. Ликующе взревев, собакоголовый помчался на него.
— Блорк! Так и знал! — не стал далее таиться парень и, закончив разворот, что есть мочи побежал прочь, но стоило сделать с десяток-другой шагов как пространство перед ним уплотнилось.
Без шуток. Тело будто увязло в киселе, а тварь меж тем быстро его нагоняла. Не испугайся Валентин преследовавшего его зверя так сильно, то скорее всего взял левее или правее, чтобы оббежать возникшее препятствие, но страх диктовал только один путь — вперед.
Помогая себе руками раздвинуть представшее перед ним желе Ломов метр за метром пробирался глубже, но драгоценные секунды иссякали и топот собакоголового был уже совсем близко, тогда парень зарывшись внутрь недолго думая попробовал в этом пространстве поплыть.
В принципе пару гребков ему удалось сделать, прежде чем челюсти твари сомкнулись на его лодыжке заставив опустошить свой запас обесцененной лексики.
Зверь тянул к себе, а Валентин, что есть сил, старался удрать. Сначала получалось нечто вроде паритета, но совсем скоро зверь стал брать верх, притягивая его все ближе.
В критических ситуациях человек порой начинает соображать шустрее. Вот и студента посетила глупая, но в тоже время дельная мысль — А чего это я убегаю?
На секунду прекратив свои потуги, он позволил обрадовавшейся псине рвануть на себя, после чего слепо выпрямил вторую ногу. Попал! Не ожидавшая такого гнусного хода бесхитростная тварь расцепила челюсти и лапы, а Валентин с удвоенными усилиями погреб вперед.
Примерно на шестом гребке правая рука наткнулась на металлический выступ, инстинктивно ухватившись за него. Не успел парень подивиться такой странности, как ногу вновь пронзила боль. Причем ту же самую. Походу псина злопамятна и обладает явно садистскими замашками.
Ломов прижал к себе свободную ногу с надеждой повторить трюк, но собакоголовый схватил её еще в момент движения и дернул на себя с такой силой, что казалось, вот-вот вырвет. Однако произошло нечто другое.
Так и не отпустившего металлическую штуковину Валентина потянуло вниз, в то время как спереди раздался скрежет и в окружающую тьму просочилось немного теплого света.
Это же дверь! Похоже, явление струящегося света удивило не его одного, но, увы, зверь пришел в себя первым вновь вгрызаясь в лодыжку, а вот уже это заставило прийти в себя и парня.
Взвыв от боли, Ломов просунул свободную руку в образовавшуюся щель, продолжая правой сжимать ручку и подтянулся. Стоило его лбу приблизиться к щели, как изнутри раздался громогласный недовольный крик — ВОН!!!
Боль исчезла в момент. Вокруг все также простиралась тьма, а вдалеке раздалось недовольное рычание. Неужели снова? К рыку присоединился второй. Только не говорите мне, что они размножаются. От этой мысли студента пробрала дрожь.
Нет, не от мысли. Они здесь не при чем. В помещении стоял настоящий дубак. Снизу донесся новый звук. Будто кто-то усилено вытирал ноги о коврик, которого там и в помине не было. Рычание и не думало смолкать, более того их дуэт превратился в трио.
Когда в нос ударил специфический букет запахов пристанища бездомных, стало очевидно, что это не сон, а также то, куда подевались прежние хозяева. Ну спасибо тебе псина, хоть раз удружила. Кто бы мог подумать, что он когда-нибудь возблагодарит собственные кошмары.
Парень медленно сел. Не хватало еще привлечь их внимание лишним шумом. Умереть, будучи съеденным во сне. И это-то в 21 веке! Причем не в каких-то джунглях амазонки, а в родном городе! Бред да и только. Было бы смешно, если бы не было так грустно.
Можно ли вообще представить нечто худшее? Валентин смог. Быть съеденным заживо в наяву выглядело куда как более устрашающей перспективой.
— И как всегда под рукой ничего… — прошептал под нос парень, обводя взглядом этаж, но фразу так и не окончил, уставившись на сложенную рядом группку кирпичей.
Поднявшись, Ломов, аккуратно перенося вес тела с пятки на носок, приближался к находке. Прошлые жильцы выложили их кругом, оставив в центре пустое пространство. После сна в голову тут же полезла всякая оккультная чепуха, что лишь прибавило тревоги.
Снизу вновь раздалось рычание. Сейчас есть более явные проблемы. Присев на корточки, Валентин запустил руку внутрь круга. Поднялось небольшое облачко пыли. Случайно вдохнув студент тут же зажал себе рот и нос.
Дико хотелось чихнуть, но парень понимал, что это может оказаться последний чих в его жизни. Внизу поджидает как минимум трое собак и если они хоть вполовину также выносливы как тот волкодав, ему каюк. Не говоря уже о том, что разогнаться в просторной комнате им есть где.
Выдыхая воздух микроскопическими порциями, парень свободной рукой потянулся к кирпичу и со всей возможной осторожностью потянул на себя. Это оказалось, не так-то просто, учитывая, как плотно он примыкал к соседним.
В самый неподходящий момент уже ставшее утихать желание прокашляться вернулось с новой силой и Валентин, стараясь сдержать порыв излишне резко дернул кирпич на себя. Раздавшийся скрежет разнесся по этажу громогласным эхом. Рычание снизу тут же стихло.