После чего сказав: «запоминай» — она нажала несколько кнопок, открывая нужный пункт меню. И зачем ему это, не собирается же он у неё вечно жить? Как бы там ни было, к рассвету тепло вернулось в дом, а здоровый румянец на щеки девушки.
Да-да, просидев с ней до девяти часов, ему пришлось отложить запланированные на утро дела. Не мог же он оставить продрогшую от холода девушку, да и честно говоря, не хотел.
Парень первым делом собирался посетить больницу, но Юлия напомнила ему о собрании этих экстра одаренных, которое должно состояться в первой половине дня, а значит, до встречи оставались считанные часы, при этом до места еще добраться надо.
С другой стороны узнать причину своих кошмаров тоже важно. Вот только сегодня ему ничего не снилось, может его уже отпустило, и все это действительно было из-за стресса?
Ломов даже подумывал махнуть на все это рукой, здоровье важнее, но к его удивлению, девушка изъявила желание проводить его прямо до дверей, сославшись на то, что структура мол, больно серьезная, кого попало не пускают. Валентину даже смешно стало от подобных заявлений.
Но смех-смехом, а учитывая, как долго он уже ходит с этой раной, пара часов погоды не сделают. К тому же сорвись парень туда сейчас, лишний раз обеспокоит Юлию. Он ведь сам признался, что рана пустяковая, да и слово вчера сдуру дал.
По привычке заглянув в шкаф, парень принялся напяливать на себя вчерашнюю грязную одежду. А чего он собственно ожидал? Было бы странно в гардеробе незамужней девушки найти мужскую одежду. Когда Валентин принялся с сомнением разглядывать короткую белую куртку Светы, Юлия вмешалась в его раздумья, положив руку на плечо:
— Да оставь ты её здесь, все равно на машине поедем.
— Только не говори мне, что ты еще тачкой разжилась? — Не оборачиваясь, спросил Валентин. Ну, правда, должен же любому везению быть предел. — А то если так продолжится, я комплекс неполноценности заработаю — на его лице нарисовалась горькая усмешка.
Нет, за друга Ломов радовался в любом случае, но при этом ощущал и легкий дискомфорт. Они все-таки одного возраста, да и неправильно как-то, чтобы женщина больше мужика зарабатывала. Её задача за хозяйством следить, а его — мамонтов ловить.
— Вот еще — сказала она, фыркая и тут же выдергивая руку из кармана — за сохранность своего разума можешь не переживать, на такси поедем.
Когда они, наконец, продравшись через извечные столичные пробки, добрались до пункта назначения, Валентину в спешном порядке пришлось взять свои слова назад.
Новенькое высотное здание, огороженное бетонным забором, да еще и с уходящей вниз подземной парковкой, куда прямо сейчас заезжало несколько весьма дорогих на вид машин, внушало уважение. Его никак нельзя было назвать заурядным, и ожидавший увидеть обшарпанное наследие советских времен студент был просто поражен столь высоким уровнем.
Перед тем как они прошли в фойе охрана, расположенная на разных участках, проверила их трижды! И стоило ему только подумать, что все уже позади как на пути к лифту парочка внушительного вида людей в форме вежливо, но твердо попросила пройти к стойке информации.
Юлия заметно нервничала, так как по её словам времени оставалось впритык и им следовало выехать раньше. И чего спрашивается с ума сходить по такому пустяковому поводу? Ну не попадут сегодня, так придут в другой день или просто подкараулят одного из старших, когда они выйдут.
Сначала девушка пыталась что-то втолковать сотруднику за стойкой, а затем, попросив телефон куда-то позвонила. Говорила она тихо, да и сам Валентин, честно говоря, не прислушивался. После с победным видом Юлия передала трубку собеседнику и тот, пожав плечами, положил на стол бланк. Девушка махнула рукой, подзывая его к себе, для заполнения бумаг.
Пролистав анкету, заполненную с двух сторон чуть ли не восьмым шрифтом, парень на мгновение отчаялся. Она была аж на трех листах! Да они издеваются что ли? Но перед тем как Валентин высказал своё возмущение ситуацией, Юлия ободряюще ему улыбнулась и студент, вздохнув, вместо бессмысленных споров принялся заполнять сведения о себе и своих родственниках.
Однако стоило ему вписать лишь ФИО, как его внимание привлек экран над головой транслирующий последние новости.
— Как вам хорошо известно, в понедельник двадцатого января, онкологическое отделение четвертой городской больницы с благотворительным визитом навестил исполнитель главной роли популярного сериала «Человек-Амфибия» Лев Леопольдович — заливался соловьем диктор.
Похоже, Валентин был излишне предвзят к этому человеку. Не такой уж он и козел. На экране в этот момент появились кадры, снятые в одной из палат. На передний план вышла девочка-подросток с едва начавшими пробиваться волосами на голове. Один лишь взгляд на её, болезненного вида тело вызывал невольную дрожь.
Картинка сменилась заведующим отделением: полноватым мужчиной в очках, чей внешний вид не очень-то соответствовал занимаемой должности. С явно запущенной щетиной он слегка нервничал под прицелом камер.
— Мы все еще продолжаем разбираться в произошедшем, но одно можем сказать точно, что состояние пациентки Киселевой стабилизировалось уже на следующий день после встречи с её кумиром и на сегодняшний день продолжает лишь улучшаться.
— Можете ли вы сказать, что это самое настоящее чудо? — раздался голос репортера.
— Я бы поо…
— ЭЙ! Не отвлекайся — шепнула Юлия, попутно толкая в бок — до начала остались считанные минуты. Поспеши!
Валентин вернулся к заполнению бланка, в то время как девушка принялась нервно смотреть то на него, то на часы, установленные на стене в холле. Спешка до добра не доводит и вот Ломов сделал помарку перепутав инициалы отца и деда.
Заметивший исправления сотрудник тут же достал новые три листа. Тут уже не выдержала сама Юлия и, попросив паспорт парня, принялась аккуратно переписывать сведения на чистовик, отправив его самого в двадцать второй кабинет, располагающийся на втором этаже.
На все возражения человека за стойкой девушка пригрозила сделать еще один звонок и тот сразу умолк. За долгие годы знакомства Валентин впервые увидел в ней столь сильную устремленность к чему-либо. Она совершенно преобразилась, попав в родную стихию. И откуда столько гонора?
Удивляясь изменениям в поведении девушки, которую, как ему казалось, он знал от и до, парень, оставив подпись на последнем листе, пошел к двери со светящимся над ней зеленым знаком лестницы и принялся подниматься наверх.
Второй этаж встретил его обширным, в добрую половину стены, зеркалом. Ломову даже стало слегка неловко от собственного неопрятного вида, но студент утешал себя тем, что экстрасенсы, известные своей экстравагантностью, будут выглядеть еще хлеще.
В поисках 22 кабинета парень медленно прошелся по коридору. Честно говоря, вся эта затея с визитом уже не казалась ему такой хорошей, и он был бы совсем не прочь опоздать на собрание, но с другой стороны подводить приложившую столько усилий Юлию не хотелось. Именно поэтому вместо того, чтобы гарантированно пропустить встречу стоя на месте, он продолжал искать.
Повесить номера на двери, как это и положено в любом уважающем себя заведении тут так никто и не удосужился. Спросить тоже было не у кого. Как назло коридоры пустовали за исключением разве что вон той, стоящей поодаль девушки с черными волосами, схваченными в высокий хвост.
— Девушка, не подскажете… — обратился к ней Валентин, вскидывая руку и подходя ближе, но стоило ей обернуться, как слова застряли в горле. Вот ведь попадалово. Это же чекистка!
Они с полминуты играли в гляделки лишь порываясь сказать что-то, но так и не решаясь. Ломову было откровенно стыдно за ту ситуацию на улице, когда он фактически разорвал ей куртку вместе с лифчиком, о чем же в этот момент думала она, парень понятия не имел.
Неловкий момент разрешил третий участник, высунувшийся из рядом расположенного конференц-зала.
— Эй, ты чего здесь застряла? Давай внутрь — сказал он, махая рукой, и тут Лев заметил Ломова — ТЫ?! Да как только у тебя духу хватило прийти сюда трус несчастный!
— Это кто еще из нас трус?! — сказал Валентин. Кулаки сжались сами собой стоило лишь вспомнить, что этот чудик устроил в соцсетях. Причем из-за какой-то фигни! Уж не для этого ли его искала чекистка?
— Брек! — подала голос девушка, разводя, готовых броситься друг на друга парней, в стороны — Валентин Степанович, вы же сюда не отношения пришли выяснять, не так ли? — дождавшись кивка парня, она обратилась ко второму участнику конфликта — Лев Леопольдович, разве у нас сейчас нет более важных дел?
Официальный тон остудил разум парней и, пробормотав себе под нос нечто вроде «мы еще обязательно разберемся с этим позже» амфибия зашел внутрь. Ломов и чекистка отправились следом за ним.
Первым шоком оказалось то, что в помещении собрались далеко не бомжеватые личности в различного рода тряпье, а молодые парни и девушки в весьма приличных костюмах и платьях.
Одно лишь их пристальное, снисходительное внимание уже заставляло испытывать дискомфорт, но по-настоящему Ломову стало не по себе, когда он обратил внимание на пол.
Там был начертан тот самый узор, что присутствовал на кольцах оставленных матерью, тот самый, что он видел в интернете и собственных снах. Валентин сделал шаг назад, но наткнулся на ладонь чекистки, что легонько толкнула вперед с напутствием: «Иди, не бойся, все будет хорошо».
Вот только парень её оптимизма не разделял. Стоило ему пересечь границу рисунка, чтобы присоединиться к остальным, как правая рука заныла с удвоенной силой. Казалось, здесь и сейчас его кошмары получат реальное воплощение и от этого становилось действительно страшно.
Ломов с тревогой начал вглядываться в лица присутствующих. Они вообще в курсе, что именно сейчас может и должно произойти? Судя по тому, с каким радостным предвкушением все эти люди ждали начала церемонии, скорее всего, нет. А он? Должен ли он как-то предупредить их?
Пока студент раздумывал драгоценное время было упущено и вставший у края рисунка с другой стороны амфибия приступил к чтению какой-то белиберды. С каждой секундой тревога Ломова нарастала равно, как и боль в руке. Узор на полу начал слегка светится, а парня пробила дрожь.
— Боишься? — задал риторический вопрос парень справа, улыбаясь во все тридцать два.
— Предвкушаю — ровным голосом ответил Валентин и улыбка на лице собеседника резко уменьшилась в размерах. Больше вопросов он не задавал. И правда, чего ему боятся. Один раз он ведь смог размазать эту тварь, значит, сможет и во второй.
Сглотнув, студент принялся ожидать окончания, так называемого «заклинания» попутно прикидывая дальнейшие действия. В крайнем случае, бросит на съедение собакоголовому вот этого ухмыляющегося типа справа, а сам в это время сбежит куда подальше.
К тому же, в отличие от остальных, он знал как выбраться из того темного пространственного лабиринта и это знание пусть немного, но утешало. Лев меж тем все продолжал болтать. Блорк! И чего он спрашивается телиться? Сам Ломов ведь и без всего этого словоблудия тогда обошелся!
— Блорк! — закончил свои чтения амфибия и напряженные взгляды всех, включая Валентина, устремились к центру узора, который напоследок вспыхнув, стал медленно затухать. Ничего так и не произошло. Парень с облегчением выдохнул, то время как остальные участники с явным разочарованием. Наивные чукотские дети, вы даже понятия не имеете, как вам повезло.
Незаметно от остальных поглаживая разболевшуюся конечность, Ломов постепенно приходил в себя. Давненько ему так плохо не было, но он все-таки справился. Зато можно быть уверенным, что эти экстрасенсы недоделанные, точно в курсе его кошмаров, а то и прямо связаны с ними.
Только парень начал расслабляться, как не угомонившийся актер с силой хлопнул в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Не вешайте нос, друзья. Судя по наличию свечения сегодня точно все получится. Продолжаем.
После чего амфибия вновь принялся наговаривать свою тарабарщину и еще не успевший до конца отойти Валентин почувствовал себя куда хуже, чем раньше. Дыхание стало тяжелым, на лбу выступил холодный пот, а голова и вовсе, будто после ванны попала под кондиционер.
Полностью сосредоточенный на своем самочувствии студент даже не заметил, когда Лев наконец-то закончил свою речь и, судя по внешнему виду, его эта процедура тоже порядком вымотала.
— Неудача. Снова — прерываясь чтобы отдышаться сказал актер, попутно обводя присутствующих взглядом — Неужели среди вас совсем нет достойных? — ответом ему послужила тишина — Ладно, попробуем еще раз.
Опять? Ну уж нет. На такое парень не пойдет, ни за какие коврижки. Да из него чуть душу только что не вытянули. Валентин понимал, что третьего раза он попросту не переживет. Нужно валить отсюда и валить срочно, причем желательно под благовидным предлогом.
— Ребят, что-то мне совсем плохо стало — сказал Валентин, выходя за пределы рисунка и прижимая ладонь к животу — отойду-ка я в туалет.
Судя по презрительным ухмылкам на лицах собравшихся, его маленькую хитрость приняли за чистую монету. Что же касаемо того, что они о нем подумают, да пусть думают что хотят. Он их видит в первый и последний раз. Если так желают оказаться в желудке этой твари то, как любил в таких случаях говаривать отец — скатертью дорожка.
Вопрос лишь в том была ли Юлия в курсе происходящего. Ведь если да, то получается, она привела его сюда намеренно как агнца на заклание, что тут же низводило её из статуса друга в статус последней сволочи.
— Потерпишь! — остановил успевшего отойти лишь на пару шагов парня, Лев — Вернись, мы еще не закончили!
Валентин закатил глаза от отчаяния. Что же ты такой неугомонный-то?
— Не хотел я об этом говорить прямо — притворно вздохнул студент — но ты вынудил. Мы просто впустую тратим здесь своё время. И ежу понятно, что ничего у тебя не получится, чтобы ты там не задумал. Вон уже окружающих начал обвинять. Как говориться плохому танцору и яйца мешают.
Присутствующие сравнение заценили и из рядов послышались тихие смешки.
— А ну заткнулись! — не своим голосом вскрикнул он, взмахивая рукой и выпуская горизонтальное… что-то в сторону остальных. В эту секунду перед глазами Ломова вновь предстала картина раздирающего собственное горло зверя, но к счастью тут же пропала.
В следующий момент парень увидел, как чекистка преградила этому чему-то путь. Странно. Разве она не у дверей стояла? Хотя, пока читались заклинания, вполне могла и перейти. Как бы там ни было, но непонятная штуковина оказалась обычной водой, капли которой с плеском застыли в воздухе перед глазами участников церемонии.
— Ты что творишь?! — С явной угрозой произнесла девушка, но моментально опомнившись, обернулась к собравшимся и уже мягким тоном продолжила — мы же планировали это на конец мероприятия, а то я даже бутылку не успела приготовить.
Чекистка обезоруживающе улыбнулась, а подвешенные капли в этот момент устремились вниз, растекаясь по полу. Амфибия лишь фыркнул, вновь переводя внимание на Валентина. Эх, надо было сваливать, покуда они своё представление демонстрировали, запоздало подумал парень.
— Ты прав, Ломов, прав — неожиданно согласился актер, улыбаясь — но знаешь, в этот единственный раз, я даже пожалуй порадуюсь неудаче.
Амфибия сделал шаг вперед, разжимая кулаки, но чувство угрозы лишь усилилось. Будто этого было мало студенту вновь начало становится дурно, перед глазами снова мелькнула картина раздирающего собственное горло зверя.
— Видишь ли, конфликты между своими запрещены — продолжал Лев — но коль уж ты не стал частью нас, то все нормально. К тому же, не ты ли обещал мне дуэль в любое время и в любом месте? Так давай же устроим её прямо здесь и сейчас!
Парень задышал часто-часто, с каждой секундой ему становилось все хуже, зрелище зверя уже не просто мелькало, а казалось, поселилось перед его глазами. Он отчетливо понимал, сейчас его накроет и из последних сил старался сохранить рассудок. Да сдохни ты в собственных муках и оставь меня, наконец, в покое!