– Любую вещь, которая принадлежит магическим существам, – Гермиона пожала плечами. – Например, волос единорога, вейлы, кентавра или перо феникса. Возможностей бесконечно много. В принципе, даже чешуя русалки или её волос могли бы пригодиться.
– Нет, русалки слишком злобные и непредсказуемые, поэтому их магию не используют для палочек. Но я уже всё поняла, как только ребята вернутся, мы можем отправиться на поиски чего-нибудь подходящего. Кстати, я думаю, что дерево для палочки тоже не обязательно должно быть дерущийся ивой. Просто, мы постараемся припомнить все породы, палочки из которых мы знаем, и поищем в Запретном лесу.
– Да, ты права, – Грейнджер улыбнулась. – Если подумать, то ни одна из знакомых мне палочек не была сделана из ивы. Боюсь, с ней та же история, что и с русалками.
– Слишком злобная? – Беллатрикс усмехнулась, но вдруг её взгляд стал печальным. – Хотя, может быть, мне бы подошло.
– Ты далеко не злобная, – мягко проговорила Гермиона. – Сказать по правде, ты, наверное, первая слизеринка, с которой мне было комфортно общаться.
– Серьезно? – брови Беллатрикс поползли вверх. – Никогда не думала, что услышу от тебя такие слова, но спасибо, наверное…
В этот момент, из-под двух деревяшек в руках Гермионы показался дымок, вслед за которым сверкнула искорка, и через несколько мгновений перед девушками красовался разведённой не магическим способом огонь.
========== Рыбная ловля ==========
До озера Малфой и Гарри добрались без особых приключений. По дороге, Драко пытался выяснить детали рыбной ловли с помощью той самой «удочки», о которой говорила Грейнджер, и в результате, оба решили, что кроме веточек у них ничего нет: ни крючков, ни лесок, ни даже способа их создать без палочки. Впрочем, Малфой тут же отметил, что накопать червей они могут без особого труда, а потом побросать их в воду для приманки. По версии аристократа, рыба непременно должна приплыть на угощение, и тогда они оба, будучи замечательными ловцами, наловят столько, что у девчонок голова кругом пойдёт. После чего Малфой тут же вставил, что не может дождаться, чтобы посмотреть, как Грейнджер будет выполнять обязанности домашнего эльфа: готовить. На замечание Гарри, что готовка – это отнюдь не обязанность только эльфов, и во всех остальных семьях, даже волшебников, этим занимаются хозяйки дома, Малфой совершенно не убеждённо пожал плечами. Впрочем, Гарри тоже с трудом представлял, как Гермиона намеревается готовить, не имея ни котла, ни сковородки.
Едва добравшись до озера, ребята отбросили в сторону все дискуссии и принялись копать червей. К огромному удивлению аристократа и несколько меньшему - Гарри Поттера, брошенные в воду черви просто тонули, и никакая рыба не приплыла. Почесав затылок и накопав ещё несколько горстей червей, они решили сделать «небольшую модификацию удочки» и надеть червей непосредственно на палочку. Оба смутно припоминали, что в озере водится очень много рыбы, а вот рыбаков ни один, ни второй никогда не замечали. Малфой тут же предположил, что либо рыба была зачарована, либо само озеро заколдовано, чтобы магглам даже не приходила в голову идея посидеть на берегу и порыбачить. Гарри лишь пожал плечами, совершенно не находя это интересной темой для размышлений, и оба вновь сконцентрировались на непосредственной задаче: поймать рыбу.
На этот раз, ждать пришлось несколько долго, однако, в результате затея увенчалась успехом. Через какое-то время, несколько крупных любопытных рыб подплыли к странным червям, оглядывая их и тыкаясь носом в палочки. Тут же отбросив приманки и швырнув несколько червей в воду, чтобы отвлечь рыбёшку, парни переглянулись и вскрикнув, «кто первый», принялись ловить рыбу руками. Оба были уверены, что являясь прекрасными ловцами своих соответствующих команд, справятся с задачей запросто. Однако, через несколько мгновений попыток, ребята с изумлением обнаружили, что рыба – это не снитч, а вещь довольно скользкая и верткая. Как результат, она буквально проскальзывала между их пальцами, не даваясь ловцам. Практически одновременно, оба решили испробовать беспалочковую магию, теперь посылая в свою добычу незатейливые пучки волшебства. Но оглушить или хотя бы заморозить проворную рыбу вновь оказалось труднее, чем предполагалось. Продолжая швырять червяков в воду, парни ещё долго испробовали все магические способы, которые только могли придумать, пока Гарри не обернулся к Малфою:
– Погоди секунду, – утирая со лба обильный пот тыльной стороной ладони, Поттер отдышался. – У меня получается бросаться беспалочковой магией немного лучше. А давай я буду пытаться оглушить рыбу, а ты её лови. Потом я присоединюсь.
– У тебя получается лучше беспалочковая магия только потому, что ты полукровка, – счёл нужным пояснить Малфой. – Магглорождённые и полукровки всегда лучше без палочки.
– Да, да, я знаю, – Гарри устало закатил глаза. – Вам, аристократам голубых кровей, без палочки не до носа. Впрочем, вам это никогда не было нужно, об этом никто не думал, все это уже слышали. Я тебе не нос пытаюсь утереть, а предложить сотрудничество. К нашему обоюдному преимуществу. Используй свой Слизеринский ум, Малфой, чтобы оценить новые возможности.
– Ясно, – Малфой просто кивнул. – Начинаем?
Теперь работа пошла намного успешнее. Не с первой попытки, даже не со второй, но Гарри всё-таки удалось наловчиться и посылать сгустки магии прямо в рыбу. Малфой же пытался её поймать, пока магия, достойная усилий пятилетнего ребёнка, а не вполне успешного и признано сильного волшебника, на секунду или две останавливала рыбёшку. Впрочем, приловчиться действовать так быстро ему тоже удалось отнюдь не с первой попытки, поэтому, когда спустя час парни, наконец, умудрились вместе выхватить одну рыбу, оба без сил свалились на берег. Плод их совместных и весьма длительных усилий теперь валялся на песке между двумя измождёнными ловцами, и, оценив размер своего улова, ребята пришли к выводу, что покамест отнесут эту рыбу девочкам. Заодно, обоим не терпелось узнать, если тем удалось разжечь огонь.
Беллатрикс встретила их любопытным взглядом, не преминув заметить, что рыбёшка была всего одна. Впрочем, вспомнив о своих весьма безуспешных попытках разжечь чуть ранее огонь, бывшая мадам Лестрейндж избрала тему не развивать. Оторвав взгляд от костра, Гермиона одобрительно улыбнулась:
– Я смотрю, ваша рыбная ловля была вполне успешной.
– Ты даже не собираешься спросить, кто из нас её словил? – удивленно приподнял брови Гарри.
– Или, отвесить несколько шуток по поводу того, что нас не было так долго, а рыба всего одна? – тут же добавил Малфой.
Гермиона лишь пожала плечами:
– Сказать по правде, я вообще удивлена что вы что-то словили. Я уже вполне ожидала, что мне придётся собирать грибы и ягоды в лесу, или разыскивать яйца каких-нибудь птиц. Как раз собиралась этим заняться, когда закончила с костром. Плюс, мне кажется, что вам пришлось объединять усилия, чтобы поймать эту вполне впечатляющую рыбу.
– И ты, как всегда, права, – пробурчал Гарри, впрочем, оба ловца оценили комплимент. – Быть может, в следующий раз мы подумаем над идеей удочки?
– Да, это было бы неплохо. Я попробую что-нибудь сообразить и соорудить из доступных нам материалов. А пока, я займусь приготовлением пищи.
Малфой самодовольно улыбнулся, тут же усаживаясь на траву напротив Грейнджер. Гермиона усмехнулась, безошибочно читая по его выражению лица, что он очень сильно сомневается в успехах её предприятия. Меж тем, из палочек и камней, девушка соорудила над костром нечто напоминающее вертел, а потом принялась чистить рыбу острым камешком.
– На, возьми лучше это, – из какого-то потайного кармана своей мантии, Беллатрикс воспроизвела на свет небольшой ножик. – Думаю, тебе будет удобней.
– Спасибо, – Гермиона даже не собиралась спрашивать, откуда у слизеринки взялся нож. Ответ ведь был вполне очевиден, хоть девушка и не очень хотела его слышать. Впрочем, теперь, вооруженная маленьким кинжалом, она очень быстро почистила и распотрошила рыбу, а потом пристроила её на своём самодельном «вертеле» и принялась ждать, изредка поворачивая её над костром.
К удивлению Малфоя, рыба оказалась божественно вкусной. Даже изысканные кулинарные изыскания домашних эльфов в меноре, по мнению Драко, не шли ни в какое сравнение. Забавно, что сказала бы мама, если бы сынуля поделился с ней подобным откровением. А меж тем, Гермиона, отводя взгляд, объясняла всем троим, как лучше всего колдовать, не полагаясь на палочку. Во всяком случае, пока они не сообразят что-нибудь в этом веке. Кстати, было бы неплохо узнать, в каком?
Беллатрикс задумчиво кивала головой, словно уже признала Грейнджер их негласным лидером. Смутно вспоминалось что-то на тему «знание – сила», и Малфой сделал себе мысленно пометку в следующий раз три раза подумать, прежде чем острить по поводу крови Грейнджер. Покончив с ужином, они все трое принялись тренироваться в беспалочковой магии, и как огромному раздражению Малфоя, если уже и не к удивлению, у Поттера получилось лучше всех. Грейнджер, конечно же, не могла участвовать в этой сомнительной забаве, но каким-то образом, именно она стала их наставницей. На вопросительно приподнятую бровь племянника, Белла лишь пожала плечами:
– Я же тебе уже говорила, магглорождённые в этом сильнее. Очень сильно подозреваю, что если бы Грейнджер могла здесь применять магию, она бы единственная была полноценной волшебницей.
– Спасибо, Белла, – Гермиона благодарно улыбнулась. – Впрочем, скоро мы сами попробуем сделать волшебные палочки.
– Тогда на кой черт мы тут дурью маемся? – раздраженно всплеснул руками Малфой.
– Потому что палочки, которые мы можем здесь создать, будут в лучшем случае примитивными, – терпеливо разжевала ему вполне очевидный ответ Грейнджер. – Если ты вспомнишь, в нашем веке мы все привыкли к очень тщательно настроенным на нас палочкам, которые, плюс к тому, буквально выбрали нас сами. Они реально усиливают нашу магию и концентрирует её. Здесь же, мы можем пользоваться только теми магическими предметами, которые сможем разыскать. Например, могу точно предположить, что ни жилы сердца дракона, ни пера феникса обнаружить мне не удастся. Ровно как и конкретного дерева всех ваших палочек. Поэтому, не палочка выберет волшебника, а волшебник будет мучиться с этой палочкой и пытаться договориться, так сказать. Единственное, что утешает, это что все вы – уже состоявшиеся маги, и поэтому сможете приспособиться к подобному неудобству. Смею предположить, что мои примитивные создания в лучшем случае лишь слегка помогут сконцентрировать ваш собственный поток волшебства, и поэтому, это будет чуть лучше, чем колдовать без палочки, но ни в коей мере не также эффективно, как в нашем веке.
–Одним словом, Малфой, заткнись и тренируйся, – вставил Гарри. – И постарайся не забывать, чьей экспертизой мы тут постоянно пользуемся, и без кого элементарно не смогли бы выжить.
– Это ты из собственного опыта? Типа, на собственной шкуре обнаружил? - насмешливо приподнял бровь Малфой, озвучивая уже не раз и не два возникшее в голове осознание.
– Выучил ещё на первом курсе и с тех пор повторил этот урок раз двести, – на удивление спокойно процедил Поттер.– Без Гермионы я бы не выжил в Хогвартсе даже первый год.
– Давайте лучше сконцентрируемся на чем-нибудь полезном и продуктивном, – едва слышно, но очень твёрдо проговорила Грейнджер. – Хоть всё это восхищение и благодарность мне безусловно приятны, но в данный момент нам абсолютно ничем не помогают. На самом деле, я чувствую себя инвалидом и обузой, а если мои знания хоть чем-то могут помочь, то готова радоваться уже и этому.
Беллатрикс, явно уловив депрессивные нотки в голосе Гермионы, перевела разговор на другую тему, и они все вновь принялись за работу. Меж тем, над лесом сгустились сумерки, и начало быстро темнеть. Поиск волшебных предметов и подходящих материалов для палочек было единодушно решено оставить на завтра, и после долгих попыток наложить чары продолжающегося тепла на костер, преуспел в которых в конечном итоге Гарри Поттер, вся компания отправилась спать.
========== Вперед в Заколдованный лес… ==========
На следующее утро ребята проснулись поздно, после рыбалки прошлого дня спина и руки нещадно болели, но парни чувствовали огромное удовлетворение. Рыбная ловля оказалась не менее увлекательной, чем игра в квиддич, а чертова рыба - похитрее заколдованных снитчей. Таким образом, к тому моменту, когда Малфой и Поттер, наконец, продрали глаза, солнце было уже практически в зените. К их удивлению, девчонок рядом не было, и Драко, вопреки себе, испугался: что Беллатрикс сделала с Грейнджер?
Впрочем, паника быстро отступила, когда Гарри обнаружил небольшой кусок коры с выцарапанными на нём словами: «ушли собирать ягоды. Скоро вернёмся». Выдохнув внезапно ставший необыкновенно душным в груди воздух, Малфой облегчённо прикрыл глаза и уже логической частью своего ума вспомнил, что обновлённая Беллатрикс ничего против Грейнджер не имеет. Вскоре, оба предмета его размышлений показались на горизонте, неся с собой множество ягод. На подозрительно приподнятую бровь и вопрос Малфоя, можно ли подобное есть, Гермиона лишь рассмеялась:
– Конечно, можно! Это ведь самые обычные ягоды, я их даже в детстве собирала с родителями. Ешь и не бойся.
Малфой тут же принялся наворачивать на угощение, восхищаясь замечательным вкусом своего завтрака. Он вообще, к своему величайшему изумлению, давно уже обнаружил, что никогда в жизни так вкусно и с таким наслаждением не ел. Похоже, он высказал эти мысли вслух, потому что Поттер хмыкнул:
– Моя тётка бы сказала: это потому, что ты всё сделал сам. Например, ловил рыбу, – пояснил несносный Гриффиндорец.
– Плюс, свежий воздух, – подключилась Грейнджер. – Мои родители так всегда говорили.
– Плюс, ты просто голодный, – пробурчала Беллатрикс, и все трое одарили её изумлённым взглядом.
Какое-то время они ели молча, хотя ягод оказалось не так уж и много. Из задумчивости Гермиону вывел мягкий голос Гарри Поттера:
– Что ты говоришь? И где?
– Гарри, с кем ты разговариваешь? – Беллатрикс изумлённо подняла брови, оглядываюсь по сторонам.
– Там на дереве есть небольшое гнездо с яйцами, их можно приготовить. Или просто съесть сырыми, – Гарри обернулся к Грейнджер.
– А ты откуда знаешь? – снова подозрительным тоном переспросила Белла.
– Небольшой уж рассказал, – спокойно объяснил Поттер и обернулся куда-то к траве. – Спасибо, друг! И да, ты можешь полакомиться остатками нашей рыбы.
– Похоже, у тебя появились союзники-кормильцы, – Гермиона засмеялась, вставая с места. - Проверите, мальчики?
– Да, давайте вы быстренько сбегаете за гнездом, а потом нам нужно отправляться в волшебный лес, - согласилась Белла. - Гермиона обещала рассказать нам, что мы можем там найти для волшебных палочек.
– А почему «Гермиона» не может это сделать сама? – Малфой насмешливо потёр лоб.
– Потому что она больше не видит магические предметы, – Белла одарила его снисходительным взглядом. – Малфой, включай мозги! Даже в этом веке твои предки придурками не были, а точнее, приспосабливались, как никто другой! Покажи фирменные трюки своего рода и приспосабливайся к обстоятельствам!