Великий герой Марина Мургон
(Девиз: Величайший подвиг тот, о котором не знают)
Путь к деревне мы с Алисой преодолели неспешным шагом. О своем 'скрытом мире' она рассказывать отказалась, якобы из-за секретности, а вот о моей жизни слушала с явным удовольствием. И, похоже, отчаянно завидовала.
– Твои родители так тебя любят! – лицо Алисы приняло мечтательное выражение. – Хотела бы я быть их дочерью.
– Ты и будешь, когда мы поженимся.
– Моего отца так просто не одолеть, – и грустный вздох.
– Увидим.
Мы вошли в ворота, по бокам которых стояли два мужика в некоем подобии брони – деревянные пластины, прикрепленные к одежде. В руках толстые палки – недостаточно ровные, чтобы называться шестами; недостаточно толстые, чтобы называться палицами. Вид эти воители имели ошалелый. Между домами носились игроки, кричали о готовности выполнить задание, договаривались о создании групп для охоты на дичь, похода за дровами, выполнения работ в огородах, кухнях, кузнице, словом – везде. Многие не оставили попыток прокачать характеристики повторением действий, потому передвигались подпрыгивая, крадучись, бегом, ползком и продолжали это делать даже при общении с NPC.
– А теперь просто ходи рядом со мной и ничего не делай, поняла? – Алиса кивнула.
Один из игроков ругался с мужиком богатырской комплекции.
– Как это нет награды?!!
– Ты!!! – кричал на него багровый от ярости NPC. – Предложил помощь!!! Если бы знал, что за такую мелочь попросишь награду, и на порог бы не пустил!!!
– Каждый труд должен оплачиваться, а уж мой и подавно!!! Скольких мук я тебя лишил?!
– Ты вытащил один единственный сорняк! Я и задание тебе дал лишь для того, чтобы ты отстал от меня!!!
Игрок перевел дух, пробормотал что-то вроде 'Да когда же откроется профессия торговца?' и продолжил гнуть свою линию. Я пробежался взглядом по всем незанятым NPC, и направился к домику, на огороде которого уже трудился десяток геймеров. Двор подметала девушка-непись. Я не говорил ни слова, просто улыбнулся, она сделала вид, что не заметила. Подмигнул ей, она начала демонстративно смотреть в другую сторону, только нервно заправила прядь волос за ухо. Вздох восторга, почитания, преклонения с оттенком легкой грусти я отрабатывал несколько месяцев в средней школе. Он не подвел тогда, и он не подвел сейчас. Девушка начала краснеть, повернулась к дому, после пары шагов сорвалась на бег. Хлопнула дверью, а вскоре дернулся край занавески, выдавая стесняшку с потрохами.
Выждав для порядка пару секунд, я с понуренным видом отправился прочь. Через десяток метров, сбросил маску влюбленности. Алиса смотрела с интересом, и недоумением. Пришлось пояснить:
– Это проверка. Видела ее реакцию? – Алиса напряженно кивнула. – Я не сказал ни слова, но она прореагировала на мое поведение. Это означает, что при общении с неигровыми персонажами нужно держать ухо востро. Все эти попрыгунчики, скорее всего, получат минусы к репутации у местных. Также, все время нашего бессловесного общения мою голову наполняла одна единственная мысль. Необитаемый остров, мы с тобой, и никаких игр.
– На необитаемом острове, наверное, скучно…
– Разве? Дикие звери, каждый шаг, как полоса препятствий, каждое мгновение жизни – смертельная тренировка! Даже выдающемуся мастеру боевых искусств не так просто выжить в подобных условиях.
– Ооооо! – глаза Алисы засияли. – Мы должны поехать на необитаемый остров! Это ведь называется медовым месяцем?
– Так и сделаем. Только мне больше нравится название медовая жизнь.
Алиса просто лучилась восторгом. Она чудачка, но перевоспитывать ее? Я не настолько глуп, чтобы заниматься подобными вещами. Гораздо лучше воспользоваться ее чудачеством. Фу-ха-ха-ха-ха! Она будет моей покорной марионеткой, и верной женой. Симулятор темного властелина пользуется плохой репутацией, но он мне уже столько раз помогал, что для этой игры я готов сделать исключение, и дать своим будущим детям.
– Так вот, – продолжил я пояснения. – Поскольку я думал о подобных вещах, этой NPC не было смысла так реагировать, понимаешь? Они не могут читать наши мысли, так что их вполне можно обмануть. Именно этим мы сейчас и займемся.
Я шел к вполне определенной цели – наблюдательная вышка в центре деревни выглядела наиболее подходящим местом для реализации моего замысла. Осталось лишь кое-что проверить, и выбрать способ покорения этой вершины.
– Эй, там наверху! – на мой крик через бортик перегнулся деревенский наблюдатель.
– Заданий не даю, помощники не нужны! Вали отсюда!
– Я по другому делу! Знаешь кто там живет? – я указал на дом стесняшки.
– А тебе зачем? – он так и сочился подозрительностью.
– Я только что нашел себе невесту, через час у нас свадьба. Мы поцеловались и поняли, что это судьба. Она пошла наряжаться, в общем, приходи! – махнул я рукой, отворачиваясь. – Выпьешь за наше счастье!
– Врешь! Вы не целовались! – раздался яростный крик мне в спину. Есть! Я ликовал! Он действительно все это время следил за ней. Мне не показалось! Теперь он полностью в моей власти! – Райла такого не могла обещать!
– Оооо… – протянул я максимально насмешливым тоном. – Так ее зовут Райла? Прекрасно, прекрасно… Теперь она точно будет моей.
– Ни за что!
– И как ты собираешься мне помешать сидя там? Как видишь, мое мастерство обольщения не знает равных, – я указал на Алису. – Много ты знаешь девиц, которые спокойно отнесутся к тому, что жених приударяет за другой в их присутствии?
– Т!.. Ты – демон! – наблюдатель бессильно скрипел зубами.
– Но этот демон хочет тебе помочь, понимаешь? – я сделал лицо доброго гаишника, перед которым остановился майбах, где час назад на одном из сидений разлили коньяк. Я готов был договариваться. Я просто жаждал этого.
– Что тебе нужно?
– Мне? – изображаю крайнее удивление. – Мне совершенно ничего не нужно. Вопрос в том, что нужно тебе, чтобы защитить Райлу от посягательств всех этих рыскающих вокруг самцов! Только представь, что они могут сделать с этой беззащитной девушкой. Или ты настолько безжалостен, что решил позвать ее к себе? Через всю эту толпу?! Они ведь ее задавят, толкнут, или что еще хуже прибьют ненароком. И все из-за тебя. Ты виновен в ее смерти!
– Какой еще смерти?! Я ее не звал!
– Но хочешь! – упер я в него обвинительный перст.
– Вовсе нет! Я сам к ней пойду! Прямо сейчас.
– Вот и хорошо. Но ты ведь не можешь оставить пост не оставив никого взамен?
– Не могу, – на его лице появилась злая ухмылка – но и тебе его не доверю. Слушайте все! Нужен человек на подмену!!! Даю… это… задание даю!!!
– Народ, возьмите задание кто-нибудь! Мне нужно закрыть квест на обучение вранью! – добавил я просительно. Народ быстро растерял азарт. – Эй! Ты забыл добавить, что это займет всего пять минут, а не целый день!!! Скажи им, что тебе всего-то к дому смотаться и обратно!!!
– Но мне действительно нужно туда и обратно! – прокричал наблюдатель.
– Отлично! – я изобразил гордость наставника, улыбнулся и показал большой палец.
К сожалению, это отпугнуло не всех. Группа из пятерых игроков целенаправленно шагала к нам. Их лица украшала насмешка: 'Мы знаем, что ты задумал, – читалось в их глазах. – Мы возьмем этого непися под свое крыло, и сами будем выдаивать из него задания'. Сбоку раздался шорох. Это Алиса резко отскочила на два шага назад.
– Эти ребята не шутят, – она приготовилась к бою. – Похоже, нам предстоит нелегкий бой. Будь это тело также сильно, как в реальности, я бы справилась с ними, но здесь…
– И это говорит дочь мастера боевых искусств? Техника важнее силы, – хм, пришло время заработать еще несколько очков в ее глазах. Эти пятеро идеальные жертвы.
– Ты прав… – Алиса понурила голову. – Честь бойца требует, чтобы я это исправила.
– Стой! – я с облегчением вздохнул, когда она послушалась. Чуть не упустил возможность добыть у нее очки репутации. – Я сам с ними разберусь.
Момент очень важный, эмоциональный фон повышен, но мир не замер и рамочка не появилась. Мой персонаж не выполнил ни одного задания, не убил ни одного монстра – он абсолютно нулёвый. При этом мне необходимо отвадить эту пятерку так, чтобы другие не проявили интереса к моему NPC-наблюдателю. Все верно – в этой ситуации возможен лишь один вариант действий.
– Алиса, – я обратился к моей будущей жене со всей возможной серьезностью – сейчас ты должна закрыть глаза и уши. Ты умеешь отсекать восприятие окружающего мира?
– Конечно! Это ведь основа для освоения внутренних стилей боевых искусств, – на ее лице не было и намека на шутливость. Она была абсолютно собрана и сосредоточена. – Я должна это сделать?
– Да. Прямо сейчас отгородись от этой реальности по максимуму, ведь… – плавно поднял перед собой левую руку. Правую отвел чуть назад. Колени мягко напружинились. Полушаг и тело, словно стрела на дрожащей от натяжения тетиве, готово взорваться вихрем движений. – Я собираюсь применить запретную технику…
***
– А эта цыпочка ничего, – сверкнул глазами Первет – тощий мужчина под тридцать лет с обширной залысиной. – А тип рядом с ней мутный какой-то. Спорим, у него нет квеста на обучение лжи?
– Разумеется, у него нет такого задания, – Имомуши брезгливо посмотрел на Первета. Ему не нравился этот человек, но на первое время в игре сгодятся любые союзники. – Нам следует быть осторожнее. Он выглядит опасным.
– Что за бред ты несешь? – возмутился Родрик. Черные волосы, черные глаза, черный характер, черный язык. Если бесы существуют, – думал Имомуши – то должны быть именно такими – вечно злыми, с неистощимой тягой к вредительству. Он гадил другим игрокам еще в автобусе, а в пансионе продолжил. Всегда по мелочи, и оттого было еще противнее.
– Нет, Имомуши прав, – добавил Острог. Нескладный подросток с бритой шарообразной головой и кривыми зубами. Один из лучших игроков кроссгеймовой гильдии 'MagenT', в которой состоял Имомуши. – От этого парня несет превосходством. Это ведь он смотрел на всех свысока в зале собрания?
– Да, – последний член пятерки был, как всегда лаконичен. Длинные перьеобразные волосы синего цвета закрывали лицо. Он назвался Локусом, но Имомуши знал его по другим играм, и там он использовал иной ник.
Имомуши осматривал товарищей по команде и никак не мог привыкнуть к тому, что видел. Он был поражен, когда во время проверки здоровья его отвели в кабину трехмерного сканирования. Так легко и быстро создать игровые модели, до мельчайших деталей идентичные реальным телам… это достойно восхищения. Конечно, Острог предпочел бы другую внешность, ведь именно из-за нее он разочаровался в реальности, и с головой ушел в мир игр. Но получилось то, что получилось.
– Давайте покажем ему, кто тут настоящий геймер! – Первет так и рвался в бой.
Компания двинулась в сторону парочки. Имомуши заметил, что девчонка приготовилась к бою. С шести лет он посещал секцию карате, пока однажды не получил на соревнованиях травму, которая поставила крест на участии в состязаниях. Горечь, заполнявшую его сердце, можно было прогнать лишь тренировками, но во время лечения любые нагрузки могли обернуться еще большим ущербом здоровью. Тогда-то он и втянулся в игры. Однако, четырнадцать лет карате было его жизнью, и хорошего бойца он мог определить безошибочно.
Будь это реальность, Имомуши ни за что не пошел бы на конфликт с этой девчонкой, он чувствовал в ее стойке опыт многочасовых сражений. Игра уравнивала шансы, нужно просто быть осторожнее, и не зевать. Девчонку остановили. Парень, похоже, устроил ей выволочку! Имомуши это не нравилось. От этой ситуации все больше несло поражением.
Неожиданно этот странный игрок принял стойку, что-то проговорил, и девчонка тут же закрыла глаза и зажала ладонями уши.
– Что он делает… – даже Первет на миг растерял свою наглость. Мотнул головой и зло оскалился. – Тварь! Он думает, что чем-то вроде этого напугает нас?
Имомуши знал, что у их противника нет ни шанса, но что-то его беспокоило. И тогда парень выкрикнул:
– Дай!!! – и диким ветром устремился прямо к ним.
Дай – на японском означает великий. Некоторые весьма сложные ката в карате заканчиваются словом dai. Также dai входит в название самых разнообразных школ боевых искусств. В его возрасте выполнить сложное ката? Трудно в это поверить, но использовать имя школы в начале поединка, значит поставить на кон свою честь ученика. Это право дается лишь самым выдающимся и преданным последователям. Кто же этот человек?
Имомуши и его компаньоны остановились, и приготовились к бою. Когда расстояние сократилось до двадцати метров, парень взмыл в воздух. По какой-то странной нелепой случайности, с него начала спадать одежда, и он упал на землю в одних трусах. Прокатился по пыли, однако тут же вскочил. На его лице не было ни малейшей растерянности. Имомуши восхитился его концентрацией, тогда как его спутники начали посмеиваться. На правой ладони противника чуть изогнулись пальцы. Стиль кота! Имомуши ощутил былой азарт битвы, и только потому смог проследить за стремительным движением. Пальцы изгибались все сильней, пока ладонь не стала похожей на лодочку.
Только обостренное восприятие помогло Имомуши понять, что последует дальше. Кровь его вскипела, внутри него пробуждался глубинный страх перед неизбежным.
– Нет! Бегите!!! – крикнул он своим беспечным товарищам. – Этот ублюдок собирается…
Закончить Имомуши не успел. Он хотел убежать, но его ноги словно оказались по колено в трясине. Будто некая сила пригвоздила его к месту, чтобы заставить ощутить всю мощь грядущего удара. Все что ему оставалось это закрыть глаза и уши, однако он не успел и увидел это…
– Дай!!! – покрытый пылью парень, стоящий в одних трусах сгорбился. Рука лодочкой вылетела вперед, голова взметнулась, показывая омерзительное выражение лица, а затем словно в замедленно показе Имомуши услышал окончание… – Га-о-о-о-у-л-ды-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы!-!-!
Это было похоже на взрыв. Все тело рвануло прочь, стремясь как можно быстрее отдалиться от этого омерзительного зрелища. Имомуши почувствовал себя так, будто попал под ударную волну. Кажется, он кричал… А затем – все поглотил белый свет.
Из пустоты, заполненной белым сиянием, Имомуши вышел рывком. Он лежал на больничной кровати, от тела отходили провода. Вокруг стояли стойки, с занавесками, определяющие границы личного пространства больного. Через какую-то секунду занавесь отдернулась, вокруг Имомуши столпились люди – врач, пара медсестер и ВетерДуш.
– Как он? – резко спросила геймер-стрелок.
– Нормально, – сказал врач, осматривая показания приборов. – Несколько учащенное сердцебиение, повышенное давление, но ничего опасного.
– Слава богу, – облегченно вздохнула наблюдатель группы пятьдесят шесть.
– Как остальные? – поинтересовался Имомуши.
– Как?! – зло бросила ВетерДуш. – Сам погляди!
Она отдернула боковую занавесь. Четыре товарища Имомуши лежали без сознания. Острог был весь напряжен, его тело содрогалось в припадке. Все мышцы напряжены до предела. Тот, кто решил обозваться Локусом лежал без малейшего движения. Никакой реакции на уколы и суету вокруг. Будто он впал в кому. У Родрика шла пена изо рта, а Первет, по всем признакам – видел кошмар и никак не мог проснуться. Он дергался, по лицу прокатывались волны гримас, от гневной до жалостливой.
– А теперь, я хочу узнать, что там произошло?! – от крика ВиндСоул медперсонал содрогнулся. Врач многозначительно кашлянул, чем заслужил гневный взгляд. К удивлению Имомуши, доктор даже не шелохнулся. А ведь это глаза одного из лучших стрелков мира геймеров. – Ладно. Наш реал-хиллер считает, что я не должна вот так сразу на тебя наседать. Поэтому сначала расскажи о себе. Проверим твою память. Имя, реальное и игровое.
– Александр Смирнов. Ник – Имомуши.
– Возраст?
– Двадцать пять.
– Каким играм отдаешь предпочтение?