Мария Камардина
Роза ветров
Роза ветров
На окраине Диких земель, там, где полуостров Намири далеко выдается в Северное море, живут киты, которые умеют летать. Подходить к берегу здесь опасно, и даже самые отчаянные смельчаки любуются этим удивительным зрелищем с почтительного расстояния. А потом привозят снимки, на которых небо кажется перемешанным с морем, облака похожи на паруса сказочных летучих кораблей, хищные птицы даоро с ярко-алым оперением ныряют, охотясь на рыб, а среди облаков, грациозно изгибаясь и поводя плавниками, парят морские гиганты…
Тайя мечтательно вздохнула и оперлась локтями о поручень, ограждающий смотровую площадку. Отец планировал будущим летом отправиться в экспедицию на северное побережье и обещал взять ее с собой. Конечно, близко к границе ученые не сунутся, и вообще они собирались изучать птиц, а не китов… А вдруг повезет?
Перед ней расстилался ночной айропорт — тонкие силуэты ажурных посадочных мачт, подсвеченные алыми и белыми огоньками, фосфорически мерцающие линии дорожной разметки далеко внизу, оранжевые цепочки фонарей, золотистые квадраты окон. Девушка запрокинула голову и тихонько ахнула — прямо над ней, заслоняя звезды, парила гигантская тень. Разумеется, это был не кит, от Баоны до Диких земель почти половина Империи… но можно же помечтать.
Айринг проплыл к пятнадцатой мачте, лениво шевеля хвостом и неубедительно короткими плавниками. Тайя знала, что энергетические плавники, помогающие дирижаблю маневрировать, достигают в длину двадцати, а то и тридцати метров, но, чтобы увидеть их, нужен был дар интуита. Ну, или сенсорные очки, но их пришлось одолжить Крину — этот разгильдяй в который раз умудрился сломать свои, а работать нужно.
Девушка раздраженно поморщилась. За те полтора месяца, что она работала в таможенной службе порта, парень успел ужасно ей надоесть. Дурацкие шутки, идиотские розыгрыши, неуклюжие комплименты — Крин отчего-то счел себя влюбленным и старательно оказывал Тайе знаки внимания. В кои-то веки она была рада, что дан Каоро взял на разгрузку только одного помощника — за пару часов ночной смены девушка насмерть устала от поклонника.
Пора возвращаться. Лина отпустила ее всего на десять минут, «покурить». Запах дыма Тайя не переносила, но соглашалась прикрывать коллегу на время ее перекуров — исключительно ради возможности сбегать время от времени на крышу.
Ночью освещение в здании администрации приглушали, большинство сотрудников уже давно спят в своих постелях. Люк в крыше выглядел квадратом сплошной черноты, и спускаться в него было жутковато. Девушка тихонько вздохнула и взялась за перекладину лестницы. Пятнадцать ступенек — и уже будет виден свет на лестничной площадке между этажами…
В детстве она ужасно боялась темноты и спала с ночником аж до пятнадцати лет. А иногда, если воображаемые монстры казались особенно жуткими, и вовсе прибегала среди ночи в спальню к маме с бешено колотящимся сердцем. Безымянные и бесформенные твари, пугавшие семилетнюю девочку, с возрастом трансформировались в прорывы, которые могли внезапно открыться прямо в ее комнате, и конкретных потусторонних существ, о которых рассказывали на уроках магобезопасности. На тех же уроках объясняли про щиты, датчики и прочие сферотехнические устройства, благодаря которым жилые дома были надежно защищены от проявлений потустороннего. Тайя слушала, понимала — но все равно боялась.
А потом бояться надоело. Она поговорила с родителями, год занималась с психологом, записалась на курсы самообороны. И сейчас, в свои двадцать два, будучи кандидатом в мастера спорта по самообороне без оружия, Тайя с гордостью могла сказать, что не боится ничего.
И, между прочим, в ночной смене она самая тренированная. Зря, наверное, дан Каоро взял Крина, а не ее. Вот что они там будут делать, если на том айринге из Зоррта прилетели какие-нибудь террористы, а то и колдуны? В газетах недавно писали, что в южных округах участились случаи появления агрессивных инициированных…
Девушка легко сбежала по лестнице с пятого этажа на четвертый и толкнула дверь, ведущую к кабинетам. Планировка здания администрации ей ужасно нравилась — ну где ещё можно встретить целое дерево посреди этажа? Девушка перегнулась через поручень и глянула вниз, но свет горел лишь на лестнице, и краматарская сосна, макушкой дотянувшаяся до середины четвертого этажа, казалось, росла из глубочайшего темного колодца.
На четвертом этаже лампы тоже не горели, зато в зимнем саду на пятом мерцала красным ночная подсветка, а сквозь стеклянный купол внутрь здания проникал свет с улицы, так что темнота вышла недостаточно убедительной. Тайя огляделась, больше в шутку, чем всерьез прикидывая, где прятаться, если на этаже появится злоумышленник. А впрочем, чего это она должна прятаться?
Тайя неспешно двинулась к кабинету, представляя, как преступник хватает ее за руку, ведь всегда в заложники берут девушек… а она — р-р-раз! — и болевой прием! Заломить руку, отобрать оружие, уложить стонущую жертву на пол лицом вниз и, небрежным жестом поправив волосы, попросить дана Каоро вызвать полицию. А потом восхищенный и благодарный начальник скажет ей…
Когда кто-то подкрался сзади и ухватил ее поперек туловища, девушка даже испугаться не успела — тренированное тело сделало все само. Затылком — в переносицу нападающего, сдавленный мат говорит о том, что удар достиг цели, а локоть уже впечатывается в солнечное сплетение, разворот…
— Тай, ты чего?! — прохрипел злоумышленник. Девушка замерла, присмотрелась и с раздраженным стоном опустила занесенные для финального удара руки:
— Крин! Ты… ты идиот!
— Змеевы потроха… ты мне нос сломала! — парень кое-как распрямился, отнял ладонь от лица и с удивлением уставился на окровавленные пальцы. Красная струйка стекла по подбородку и закапала на воротник форменной куртки и белую футболку с изображением парящего в облаках кита. Специально такую купил, перед ней хвастаться… Тайя прикусила губу, не зная, то ли ругаться, то ли сочувствовать, то ли вообще смеяться от общего идиотизма ситуации.
— И что здесь происходит? — спросил знакомый голос из-за спины, и девушка с трудом подавила желание втянуть голову в плечи. Дан Каоро, собственной персоной. А она тут с Крином, а он, как всегда, идиот, и… Да, она ничего не боялась — кроме как выглядеть дурой в глазах начальника!
Ой, мамочки…
Щекам стало жарко. Тайя прижала к ним ладони и медленно обернулась. Ален Каоро был одним из шести работающих в порту интуитов и обладал способностью видеть энергетические потоки. И ауры живых существ. И все-все эмоции в них…
— Объяснитесь, дана Лиури.
— Я… он меня схватил…
— И она сломала мне нос, — прогундосил Крин, осторожно ощупывая лицо и размазывая по нему кровь. Тайя опустила голову, мечтая провалиться сквозь пол. Ну какая же дура… и этот, как всегда, в своем репертуаре!
Каоро вздохнул. Тайя боялась поднять глаза и видела только начищенные коричневые ботинки, выглядывающие из-под темно-синих штанин. Начальник смены подошел к Крину, и девушка украдкой покосилась на них из-под челки. Интуит, почувствовав ее взгляд, обернулся и укоризненно покачал головой:
— Дана Лиури, неужели нельзя было потерпеть с выяснением отношений до конца смены?
Тайя поспешно опустила глаза и пробормотала:
— Это вышло случайно.
— Несчастный случай на производстве, — вставил Крин. — Только страховая, кажется, со мной не согласится…
Девушке захотелось придушить коллегу уже сознательно. Ну что он несет?! Нашел время шутить…
— Цел твой нос, — Каоро протянул пострадавшему платок и повернулся к девушке. — Медицинская комната на втором этаже уже закрыта, ведите его в пассажирский терминал. И я очень надеюсь, что это действительно случайность и больше в рабочее время драк среди моих сотрудников не будет. Дана Лиури?
— Д-да, конечно, — Тайя поспешно кивнула и робко подняла взгляд. Начальник оглядел ее, потом взглянул на Крина, прижимавшего к лицу платок, потом снова перевел взгляд на девушку и неожиданно фыркнул:
— Молодежь… Выполняйте.
— А… разгрузка? — рискнула напомнить Тайя. До прибытия следующего айринга оставалась всего четверть часа, не Лина же с ним пойдет!
— Сам справлюсь, — отмахнулся Каоро. — Идите, дана Лиури. Ваша ошибка — вам и исправлять.
Тайя набрала воздуха в грудь, на лице начальника отразилось неудовольствие, и девушка, проглотив возражения, хмуро кивнула Крину:
— Идем.
Парень провожал взглядом начальника, пока тот не скрылся за дверью кабинета, и ухмыльнулся:
— А может, просто поцелуешь, чтобы не болело?
— А может, тебе и вправду что-нибудь сломать? — буркнула Тайя. Она повернулась и пошла к лестнице, не глядя, идет ли Крин за ней. Увы, на лестнице пришлось взять пострадавшего под руку — стоило ему опустить голову, как из носа начинала течь кровь, а позволить парню спускаться по ступенькам, не глядя под ноги, было бы дурацкой идеей.
— Совсем ты меня не любишь, Тай, — пропыхтел Крин, когда они вышли из здания администрации сквозь двойные стеклянные двери. — Небось если б шеф тебя обнял, ему бы нос не сломала.
— Такие дурацкие шуточки не в его стиле, — с некоторой досадой проворчала девушка.
Если честно, Каоро, хотя и выглядел моложе своих сорока пяти, годился Тайе в отцы. Но когда он улыбался, по спине девушки словно ползли наперегонки, щекочась, мохнатые гусеницы. Спортивная фигура, уверенный взгляд, строгие костюмы и отглаженные рубашки… Не то чтоб Тайя всерьез мечтала оказаться в объятиях начальника, но…
— Но он тебе нравится, — Крин печально шмыгнул носом. Девушка раздраженно передернула плечами. Ну… может, и нравится.
— Тебе-то что?
Парень вздохнул.
— Ничего. Ладно, что там дальше по списку? «Таонский лев» с фруктами?
— «Лев» будет в четыре, — Тайя помнила список прибывающих грузовых айрингов наизусть, но все равно вынула из нагрудного кармашка сложенный вчетверо листок, провела пальцем по строчкам и остановилась на третьей. — Сейчас будет «Роза ветров», время прибытия — два пятнадцать.
Крин остановился так резко, словно попал под луч парализатора.
— «Роза»? М-м-м… Слушай, ну ее к Змею, медицинскую комнату. Кровь почти остановилась, — он отнял платок от лица, в свете оранжевого фонаря подсохшие разводы на коже казались черными. — Только умоюсь, и нормально.
Девушка подозрительно взглянула на коллегу. Что должно случиться, чтобы Крин вдруг пренебрег возможностью увильнуть от работы? Парень понял, что она на него смотрит, и неубедительно изобразил на лице беспечно-бодрое выражение, но нервный взгляд, брошенный им в сторону посадочных платформ, а потом — на циферблат башенных часов, дал Тайе понять, что тут что-то нечисто.
— Дан Каоро велел отвести тебя к врачу, и я так и сделаю, — девушка потянула спутника за рукав, но тот остался на месте.
— Так он же не будет спрашивать у врача, были мы у него или нет! А у «Розы» крупный груз, одному ему сложно будет… Он только обрадуется, что я пришел!
Врать Крин не умел совершенно.
— Ты? — сощурилась Тайя. — А я?
— А ты пойдешь обратно к Лине, поставите чайник, а мы с шефом вернемся — будем чай пить, с конфетами, у меня коробка в шкафчике…
— Крин!
— Что?
Девушка раздраженно вздохнула и сгребла парня за ворот футболки:
— А ну, признавайся, что там с этой «Розой»?
— Ничего с «Розой»… — Тайя сдвинула брови, и парень закатил глаза: — Да успокойся! Все нормально и со мной, и с «Розой», а шеф не любит, когда я от работы отлыниваю…
Тайя несколько секунд сверлила коллегу взглядом, потом резко развернулась и быстро пошла в сторону грузовых терминалов.
— Тай, ты куда? — встревоженно окликнул Крин.
— На разгрузку. Посмотрю на эту твою «Розу».
— Без очков?
Девушка коротко глянула через плечо, презрительно фыркнула и прибавила шаг. Крин догнал ее и ухватил за плечо:
— Тай, ну…
— Руки убери.
Парень раздраженно вздохнул, но пальцы разжал.
— Ну ладно, идем вместе.
По дороге до терминала Крин еще несколько раз пытался убедить девушку вернуться, но лишь укрепил ее подозрения. «Роза» везла медицинское оборудование, несколько контейнеров запчастей для сферокаров… Тайя вновь развернула свой список. Ага, и груз для Императорского конструкторского бюро. А там, между прочим, оружие делают…
Когда Тайя и Крин добрались до терминала, грузовые платформы с «Розы ветров» уже заезжали в ворота. Девушка решительно двинулась прямо к главному входу, но Крин внезапно поймал ее за рукав и потянул налево, к служебному. Тайя слегка нахмурилась, но спорить не стала. Что же он скрывает?
За дверью и узким коридором открывался главный зал терминала. Мощные потолочные лампы ярко освещали пятиметровой высоты стеллажи, разделенные проходами такой ширины, чтобы мини-погрузчикам удобно было развозить грузы. Тайя решительно повернула направо: Каоро должен быть где-то у входа, — но не успела она пройти и пары шагов, как Крин снова поймал ее за руку.
— Тайя, стой.
Девушка попыталась вырваться, но парень держал крепко, взгляд его был серьезным и тревожным.
— Пусти.
— Послушай… Да постой ты! — он зажмурился, потом резко выдохнул и посмотрел ей в глаза. — Там… ну, есть небольшая проблема.
— Что за проблема?
— Я не хочу тебя в это… Тай, ну погоди! Послушай, пожалуйста! Я расскажу Каоро, это…
— Там контрабанда? И ты, — Тайя ткнула парня пальцем в грудь, — в этом замешан, да?
Высвобождаться из захвата ее тоже учили. Крин зашипел от боли и попытался снова схватить девушку, но та увернулась и побежала между стеллажей к главному входу. Значит, контрабанда. И, возможно, злоумышленники вооружены. А дан Каоро — нет. И грузчикам тоже не раздают парализаторы… а может быть, грузчики в этом тоже участвуют?!
Тайя протиснулась в узкий боковой проход между стеллажами, пригнувшись, перебежала от груды мешков к стоящему у стены погрузчику и спряталась за ним. Из укрытия были видны грузовые платформы и распахнутые ворота, ей показалось, что она слышит голос Каоро, но два погрузчика, снимавшие с платформы контейнеры, слишком громко жужжали двигателями, чтобы можно было что-то разобрать. Девушка огляделась и, кивнув сама себе, осторожно вдоль стены проскользнула к лестнице на галерею, опоясывающую склад на высоте десяти метров. Кому-то показалось удобным иметь возможность обозревать весь терминал с высоты, и Тайя мысленно горячо поблагодарила неизвестного конструктора.
Галерея была узкой, а заграждение по ее краю казалось хлипким и несерьезным. Пригибаясь, Тайя медленно двинулась по гулкому металлическому настилу в сторону входа, стараясь ступать как можно тише. У самых ворот галерея заканчивалась. Здесь, в углу склада, освещение было приглушенным, и вряд ли кто-нибудь снизу заметил бы девушку, но Тайя, не решаясь выпрямиться, присела и посмотрела вниз сквозь прутья заграждения.
Вот они. Каоро у стола листает документы и хмурится. Рядом с ним — высокий тощий мужчина в форменной зеленой куртке, еще двое вышли из погрузчиков и стоят поодаль. Как раз в тот момент, когда Тайя выглянула, с грузовой платформы спрыгнул еще один, в неприметно-сером комбинезоне.
— Все, кажется, — жизнерадостно крикнул он, подходя ближе к столу. — Осталось подписать, и я поехал.
— Сначала проверка, — строго напомнил Каоро. Он отложил документы и потянулся за детектором. Небрежно пробежал пальцами по клавишам, изредка поглядывая в документы. Тайя тихонько вздохнула — для работы с детектором начальнику не нужны были очки. Сама девушка не видела силовые лучи, испускаемые детектором, но знала, что они сейчас меняют цвет в зависимости от настроек и готовятся определить, соответствует ли содержимое контейнеров накладным.
— Ого, вы интуит? — сопровождающий подошел ближе, на лице его было почти детское восхищение. — Вы правда видите все эти… штуки? А что я думаю, можете узнать?
Каоро снисходительно усмехнулся:
— Интуиты не читают мысли.
Он на пробу повел детектором в сторону ближайшего контейнера. Тайя видела, как Каоро прищурился, сверяя показания прибора с собственными ощущениями, вызванными даром. Девушка прижалась к прутьям, восхищенно следя за начальником. Да ему ни она, ни Крин в работе совершенно не нужны, так, чтобы инструкцию не нарушать…