Придя в себя снова полностью, я также медленно продолжил движение в сторону видимых мною обломков. Сейчас я точно мог различить несколько зенитных установок, стволы которых были изогнуты, либо разорваны в щепки. Видел я огромную трубу, по всей видимости один из стволов основного калибра того корабля. Видел я и просто обшивку корабля, на которой виднелось несколько букв из названия корабля.
— Энд… — прочитал я, внимательно присмотревшись, при этом про себя несколько усмехнувшись.
С мертвого языка «Энд» переводилось как «конец». Конечно, там было видно обрывок еще одной буквы, но тот обрывок был совершенно нечитаемый, хотя и давал знать, что «Энд», это лишь начало названия корабля. Хотя и не очень удачное.
Все же приметы на море крайне суровая штука. Не зря же сложились среди моряков некоторые традиции. Например, капитаном корабля могла быть женщина в том случае, если ее признали общим голосованием всей команды. При этом заместителем капитана корабля тоже должна быть женщина, иначе быть беде. Если женщина была всего одна в команде корабля, то какой бы она высокий ранг в системе не имела, капитаном ее не назначат.
Эту информацию я, кстати, до этого момента не знал, а это значит, что чип все же функционирует и таким образом решил мне дать о себе знать. А это значит, что я нахожусь в зоне действия общей планетарной сети. Значит, что меня могли услышать, значит, что за мной возможно прилетит помощь.
Но это лишь домыслы, это не значит, что я должен был останавливаться на месте. Наоборот, я должен был сделать все, чтобы меня обнаружили как можно скорее. А самый заметный объект на этом участке побережья, это обломки корабля.
Собравшись с силами, я смог ускорить свой темп, начал быстрее передвигать своими ногами. Это радовало, тело постепенно приходило в норму. Хорошо бы еще оно побыстрее начало полностью нормально функционировать, но это только вопрос времени.
До обломков я добрался примерно минут за пятнадцать. Не сказать, что это особо долго, но, оглядываясь назад, я понял, что преодолел всего примерно километра полтора в общей сумме, а «быстрым» темпом, которым я шел последние пятнадцати минут, примерно метров четыреста. Усмехнувшись собственной скорости, я посмотрел на небо, чтобы определить приблизительное время.
— Где-то ближе к полудню… — сказал я все еще хриплым голосом, так как после того крика он еще не успел восстановиться.
А это время значило то, что сейчас должен начаться очень сильный солнцепек. Надо было найти хорошее укрытие, желательно в ближайшей местности. По сути, можно было спрятаться в стволе от главного калибра корабля, я туда влезал спокойно всем телом. Но металл имеет свойство нагреваться, так что это была бы палка о двух концах. Я бы просто мог свариться внутри ствола.
Нужно было найти другой выход. И нашел я его достаточно быстро. Обшивка корабля оказалась достаточно легкой, чтобы поднять ее даже в моем состоянии. Притащив несколько листов обшивки к трубе ствола главного калибра, я соорудил небольшой металлический шалаш, внутри которого снова улегся.
Теперь, когда мое тело снова функционировало, стало подниматься два очень важных и весомых вопроса. Надо было найти воды, надо было найти еды. В пустыне с этим и другим большие проблемы. Хотя, океан был поблизости… Но пить из него было категорически запрещено. Сколько не пей такой воды, жажда никуда не денется, только сильнее захочется пить. А потом и умереть так можно.
Надо было придумать что-то еще. Вспоминалось пару способов, как можно продлить существование при полном отсутствии воды, но это крайности. Помню сериал, где мужик пил свои собственные выделения… жуть, но по замыслу, он так вместо трех дней в месте без воды протянул больше недели. Насколько это правда, не мне судить, ибо опыта у меня такого не было, но факт остается фактом. На своих собственных жидкостях можно протянуть несколько дольше.
Но, как я уже решил, это будет самым крайним случаем. Сейчас надо пока просто переждать. Вдруг вечером тут на металле осядет роса. Тогда ее можно будет во что-нибудь собрать. Например, с помощью футболки ее можно будет собрать с металла, а потом, выжимая ее, перелить в какую-нибудь тару.
В конечном итоге за медленным морганием я не заметил, как уснул. Причем уснул довольно просто. Словно сработала автоматика, которая заставила меня отключиться от мира сего, а потом, когда солнце почти полностью скрылось, а температура начала снижаться, я также на автоматике проснулся.
Мысленно я поблагодарил чип, так как понимал, что он, несмотря на сбои в работе, все же всеми силами пытается мне помочь. В данном случае он заставил меня принудительно уснуть, а затем принудительно проснуться.
Я выбрался из моего миниатюрного укрытия и обрадовался, как ребенок тому, что все же мое предположение по поводу влаги на металле оказалось верным. Все же из-за близости океана водяные испарения присутствовали. Это и вызвало появление конденсата при резком изменении температуры.
Собрав, как я того и хотел, с моего «шалаша» влагу с помощью футболки, я ее выжал прямо себе в рот. Несколько капель при этом упало мимо, но это было не так страшно. У меня вокруг было полно металла, на котором эта влага осела.
Начав бродить между обломками, я собирал все больше влаги, постепенно удовлетворяя свою жажду. Напиться этим методом очень сложно, но так хотя бы не умру мучительной смертью от жажды.
В какой-то момент я за что-то запнулся и рухнул на песок, чудом ни обо что не ударившись. После этого падения послышались стоны. Причем не мои. Это были стоны человека, ноги которого сейчас торчали из-под кучки металла. В темноте было сложно определить, что это именно ноги, но когда я услышал стон, то стал полностью уверен в этом.
— Держись… Сейчас я тебя вытащу… — почему-то с опаской и шепотом сказал я, невольно вспоминая ночную битву на корабле.
Твари не могли нападать днем, это уже стало понятно, они боялись света. Но, что странно, некоторых свет испепелял сразу, а некоторые только слегка дымились от него и сразу же скрывались в тенях, чтобы не страдать дальше. А это вызывает некоторые трудности. Значит не всех тварей берет свет.
Медленно и осторожно разгребая кучку металла, я все больше убеждался в том, что этот человек не жилец, и то, что он еще дышит, это просто вселенское чудо. У него был полностью перерублен живот, а кишечник из-за этого был поврежден в нескольких местах, а в одном его полностью перерубило.
Запах стоял просто невероятно тошнотворный. Видимо, этот мужик уже начал подгнивать где-то, что было опять же очень странно. Хотя, если его передавило, то возможно и из-за этого пошло гниение того, что было ниже перерубленного, а жил он благодаря тому, что просто не приходил в себя.
А сейчас я его, можно сказать, добил. Поток зараженной крови хлынет обратно в сердце, после чего будет распространяться по всему телу. Зараза, вызванная гниением тела, вызовет очень мучительную смерть, этому человеку просто безумно повезет, если он так и не придет в себя.
Лучше бы я его не трогал… Отойдя подальше от заживо гниющего человека, я еле сдерживал позывы рвоты, а мне сейчас крайне не хотелось потерять ту влагу, которую я собрал с таким трудом.
Тяжело выдохнув, я продолжил бродить среди металлических руин, которых было на удивление много, собирая с них капельки влаги. Но долго так ходить я не мог. Запах начал распространяться по округе, побуждая меня уходить как можно дальше от эпицентра этого запаха.
Как бы мне не было жаль этого мужика, но его уже не спасти. Можно только облегчить страдания. Уж лучше я сделаю такую добродетель по отношению к нему, чем оставлю человека мучиться перед смертью. Если есть вероятность быстрой и безболезненной кончины, то лучше выбирать ее, особенно в таком вот случае.
Перевязав лицо собственной влажной футболкой, я подошел к гниющему и осмотрел все вокруг, ища, чем же можно было облегчить его страдания. Осмотр был недолгий, взгляд зацепился за автомат, который оказался зажат в руках этого человека. Сначала я не обратил внимания на это, но сейчас это был единственный способ быстро убить его.
Наклонившись, чтобы взять автомат, я заметил одну странность. Точнее даже не заметил, а осознал. Человек бы не прожил в таком состоянии и суток, у него должно было быть обильное кровотечение. А он все еще дышит, причем издает какие-то звуки.
Взяв автомат за приклад, я потащил его на себя, осторожно хватаясь правой рукой за рукоятку. Я уже был готов выстрелить, главное, чтобы в магазине были боеприпасы, и они не отсырели. А это проверить можно только двумя путями. Выстрелить, либо отсоединить магазин и осмотреть каждый патрон.
Но пришлось использовать первый метод. Иначе бы я умер с вероятностью в сто и один процент сверху.
Внезапно этот человек открыл свои глаза, которые при свете лун оказались полностью черного цвета. Не было белка в глазах, была только Тьма. На его лице сразу появился оскал, символизирующий то, что он собирается меня в это мгновение укусить. Его зубы уже были изменены, все они были как человеческие клыки, все были острыми и довольно длинными.
Но зубы я уже заметил после того, как зажал спусковой крючок и всадил почти весь магазин в эту тушу. Меня испугали его глаза, в которых не осталось места свету, там была лишь Тьма. Я не хотел повторить его судьбу, я не знал, как это отразится на мне, если я буду продолжать стоять рядом с этим человеком.
Вдруг ксеноцит внутри него не погиб и будет искать новое пристанище? Я не хочу им стать, так что надо отсюда сваливать, да побыстрее, иначе может случиться как раз то, чего я не хочу больше всего.
Хотя, я не знаю, сколько времени я пробыл в море, я не знаю, был ли я сам заражен. Может Тьма есть уже и во мне и именно из-за этого сбоит чип. Может какая-то тварь подселила в меня часть этого ксеноцита, из-за которого мутировали жители глубин нашего океана.
И в этот же момент у меня в голове взорвалась вспышка боли. Чип попытался мне что-то сообщить, и я кажется понял, что. Именно из-за Тьмы чип сейчас и сбоил, именно из-за нее мне сейчас так хреново, и я еле передвигаюсь. Тьма пытается захватить мое тело, а чип не дает этому произойти.
Новая вспышка боли по всему телу символизировало то, что я прав. Чип борется с Тьмой внутри меня, а я даже не знаю, как ему в этом можно помочь.
— Чип! Выведи… — Через силы, сквозь зубы, начал приказывать я собственному искусственному интеллекту в моем мозгу. — Эту… Дрянь из меня!
Последнюю фразу я прокричал в агонии, находясь уже почти в полукилометре от развалин. Упав на песок, я скрутился в позу эмбриона, обхватив свой собственный живот. Там все горело огнем. Тьма была там, она пыталась изменять мое тело, подстраивать его под себя, а чип пытался, по всей видимости, свети на нет действия ксеноцита.
Нащупав фонарик в кармане брюк, я надеялся на то, что он рабочий, что он будет светить. И он дал свет. Но очень короткий, зато очень и очень яркий. Включив фонарик, мне его пришлось специально выронить из рук, ибо он моментально нагрелся, а когда упал на песок в районе моего живота, он неожиданно взорвался, ослепляя меня.
А еще, мне неожиданно стало легко. Живот отпустило, все мышцы я смог расслабить. Я был свободен. Ксеноцит либо успокоился, либо полностью сгорел. Я больше поддерживаю второй вариант, так как мне не хотелось бы ходить с непонятной ересью внутри себя. А сейчас у меня осталось мало сил, так что я решил сделать следующее:
— Чип! Усыпляй меня! — сказал я и закрыл глаза, удивившись в следующее мгновение тому, что появилось перед глазами.
Начата регулировка внутренних процессов. Происходит выработка необходимых веществ. Добрых снов!
Он жив!
Глава 21. «…да в полымя»
Когда я проснулся и встал, меня застала довольно ужасающая картина. Особенно с учетом того, что наш климат только пришёл в норму. Все видимое побережье в обе стороны было усеяно трупами морских обитателей. Некоторые были обглоданные, некоторые были немного подгнившие, у некоторых отсутствовали части их тел почти целиком.
Картина была ужасной. Это была просто экологическая катастрофа. А запах какой стоял… Хотелось закрыть нос, задержать дыхание, чтобы даже через язык не чувствовать то, что витало в воздухе и бежать как можно дальше от этого места.
А еще, что заставило меня бежать, так это мысль о том, что все это вырвалось из-под воды из-за того, что там сейчас обитает. Эта зараза видимо не только изменяет живые организмы, но и отравляет окружающую вокруг них среду. В данном случае воду, ибо такое огромное количество морских обитателей просто так не могло оказаться на берегу.
Думая над этим, я продолжал смотреть на океан. Вода была мутно-темного цвета, что было не совсем естественно. Вода еще вчера была голубоватого оттенка, что говорило о ее чистоте. Конечно, можно списать на то, что это из-за потопленного корабля, но на нем стояли электродвигатели с огромными аккумуляторами и выносными солнечными батареями. Так что заражение океана топливом просто исключалось.
Да даже если бы был разряд электрического тока, в случае пробоя корпуса и попадания в аккумуляторный отсек воды, не погибло бы столько рыб, это просто невозможно. Да и те рыбы, которые погибли бы в следствии мощного поражения электрическим током, оказались бы с большей вероятностью в чьем-нибудь желудке.
Да что тут гадать. Это явно не из-за потопленного корабля, я больше чем в этом уверен. Но пока нужно заняться другим, не менее важным делом. Нужно проверить функционирование моего чипа, а то я вчера даже не убедился в том, что он работает исправно, просто попросил его меня усыпить.
— Чип! Провести полный самоконтроль! Выявить все возможные ошибки и не состыковки в программном обеспечении! — по старой доброй привычке отдал я команду голосом, нормальным и здоровым голосом.
Для запуска самоконтроля необходимо ваше твердое согласие на это. Полный самоконтроль может занять не менее одного часа реального времени. При проведении самоконтроля возможно отключение некоторых функций и систем, для восстановления их правильной работы. При обнаружении отсутствия целостности какого-либо пункта, будет сформирована директива на проведение ремонтных работ. Вы даете свое согласие на запуск самоконтроля?
— Согласие даю. Запускай!
В следующий же миг у меня на мгновение все потухло перед глазами, а потом все снова появилось. Чип, по всей видимости, решил начать проверку с самого важного в данном случае — с моего зрения. Несколько секунд я все видел несколько размыто, иногда при этом нормально концентрируясь на дальних объектах. Это зрение меня раздражало, но с этим ничего поделать было нельзя. Я родился с такими глазами, даже операция не помогла.
Спустя минуту зрение снова пропало на мгновение и снова восстановилось, только на этот раз мне казалось все куда более четким и проработанным. Разница между идеальным зрением и мои настоящим очень велика.
Дальше я уже не замечал каких-либо проверок. Интерфейс был полностью отключен. Только процентная шкала висела где-то справа сверху, при этом немного раздражая. Со временем, конечно, ко всему этому интерфейсу привыкаешь, но все же когда появляется что-то новое перед глазами, оно какое-то время жутко бесит.
Осмотревшись еще раз, я снова для себя отметил, что оставаться рядом с берегом, особенно не далеко от обломков, где оказался зараженный человек, мне не хотелось. Мало ли где могла оказаться Тьма. Она и во мне была, но чип с ней как-то справился.
Надо было идти, а идти сейчас можно было только в одном направлении, в направлении бесконечной континентальной пустыни. А мне жутко туда не хотелось, особенно вспоминая прошлый опыт моего брожения там. И как я там только выжил…
Собравшись духом, я все же решил сначала прогуляться вдоль береговой линии. Вдруг кто помимо меня остался в живых и ему требуется моя помощь. Шанс такой был, не может быть такого, чтобы после той катастрофы выжил только я один. Ну вот не хочется мне верить в это.
Так как в одном направлении я уже прошел полтора километра, мне туда возвращаться смысла не было. Так что я решил идти дальше, уходя от обломков в том же направлении, когда шел к ним.