Улетели мы за небольшой бархан, а пламя от взрыва ракеток частично все же опалило бархан с той стороны, на которой мы находились. Дальше он нас защитил от потока пламени, но не защитил от того жара, что от этого пламени исходил.
Потерпев жуткую боль, я несколько раз тяжело вздохнул и с улыбкой на глазах поднялся и посмотрел на результат работы моего отряда. Не было видно не единой твари. Да даже если бы их и было видно, то только еле живые трупики, так как поток света был просто невероятно мощным, он бы просто испепелил сам по себе большую часть тварей.
— Это кто вообще такие?! — видимо потеряв самообладание сорвалась на визг эта мадама, схватив мою руку в тиски, повернув меня к себе лицом.
— Позволь представиться, Макс Энджело. Позывной «Ангел». Боец секретного отряда, тестирующего вооружение нового поколения. Ну а это… — провел я рукой по тому месту, где раньше были живые и очень активные твари. — Результат теста!
Глава 22. Закат Утопии
На лице девушки было бешеное выражение лица. Она явно рассчитывала услышать не то, что я сейчас сказал. Своими когтями она начала впиваться в мою руку еще сильнее, заставляя меня несколько скривить лицо. Я старался терпеть, но когда такие тонкие и острые пальчики протыкают кожу почти насквозь… Это несколько неприятно.
— Мне на вас все равно! — уже несколько рычала она, смотря на меня яростными и полными гнева глазами. — Я про этих тварей спрашиваю! Кто это такие?!
— Это Тьма… Мутанты, монстры. Предвестники конца нашей цивилизации… — с выдохом сказал я и безутешным взглядом посмотрел на испепеленную береговую линию.
— Мир и так давно на грани. Как бы твое правительство ни старалось, мир этот уже не спасти. Ядро угасает!
— Мое правительство? — ее выражение загнало меня несколько в ступор, а ее заставило отпустить мою руку, зажать себе рот руками и сделать пару шагов назад. Видимо, она взболтнула лишнего. — А вот с этого места подробнее? Ты с бункера?
— Как ты догадался? — убрала она руки ото рта и посмотрела на меня глазами шокированного ребенка. Хотя, что-то мне подсказывало, что она не особо то далеко ушла от детского возраста.
— Знаю слухи про этот континент, — пожал я плечами и помялся на месте. — А что по поводу Ядра? Может мы что-то сможем изменить?
— Ничего не изменить. Планета умрет рано или поздно. По нашим расчётам этот процесс займет около трех сотен лет. Может чуть больше на пару десятков лет.
Значит на наш век не перепадет смерть всего сущего. А это значит, что у нас есть шансы спастись. Главное успеть построить космические корабли, чтобы отправиться в бесконечное путешествие, как можно дальше от этой Тьмы.
— А когда все это началось? — у меня в голове проскочила идея, ведь не просто же так планета начала помирать.
— Примерно два месяца назад, когда на планету упало свыше десяти различных размеров метеоритов, — посмотрела она на меня вопросительно, явно желая что-то спросить в ответ, но по сменившемуся резко взгляду стало понятно, что она передумала.
— Вот значит почему два месяца почти не было никаких изменений… — меня осенило. Если бы я был героем комикса, то над моей головой сейчас должна была бы появиться лампочка, показывающая всю гениальность моей мысли.
— Каких изменений? — все же не сдержалась она и спросила меня. Но вопрос мне кажется должен был прозвучать несколько иной.
— Два месяца не было никаких изменений живых организмов. Тьма их не старалась захватить, она старалась захватить Ядро планеты, начав его, по всей видимости, видоизменять. А после того, как процесс пошел, Тьма переключилась на живые организмы. То, что ты сейчас видела, — я провел рукой по береговой линии, — дело лишь недели, если не меньше.
— Тогда почему нет ни одного сигнала бедствия из моря? — задала она вопрос больше риторический, ибо она тут же отвернулась от меня, наставляя ствол на трех моих соратников.
Шло сейчас три ПЭСа. В одном из них находился мой отец, в другом был Сокол, а в третьем одна из двух выживших девушек нашего отряда. Почему именно они шли, было не сложно догадаться, из всей нашей компании с ними я общался… Более тепло.
Растянув улыбку до ушей, я сорвался с места, в надежде побыстрее приблизится к тем, кого уже достаточно давно не видел. Я реально успел соскучится по своим товарищам. Жалко, конечно, что с некоторыми из них я так и не смог толком познакомится, но все же… Я скучал просто по тем, с кем успел усердно поработать.
Отцовский ПЭС остановился. Раскрывшись, он выпустил на волю моего отца, вид которого обещал желать лучшего. Он весь был измотан. Огромные мешки под глазами говорили о том, что он много ночей напролет не спал, либо спал плохо. Впалые щеки говорили, что, не смотря на хорошее армейское питание, он очень сильно исхудал из-за стресса. А злой взгляд говорил, что мне сейчас лучше не бежать радостным к нему, а ожидать тумаков, ну или по крайней мере долгих нравоучений.
— Макс! — достаточно жестко сказал он, бросив на меня свой взгляд с десятком различных чувств в нем.
Этот взгляд просто приковал меня на месте. Я смотрел в его глаза, вжимая свою голову как можно сильнее в плечи, при этом даже не понимая за что мне сейчас придется получать тумаков. Одно было понятно, получать их точно придется.
— Да, пап?.. — неуверенно и тихо сказал я, понимая, что в такой ситуации могу стать объектом для шуток своих товарищей. Но не это сейчас для меня было важным. Для меня было важным то, что они наконец рядом. А остальное подождет.
Но взгляд отца… Это уже можно приравнивать к очень жесткой пытке. Просто не знаешь, чего ожидать от него в следующий момент. В голове вертелась мысль развернуться и убежать куда глаза глядят, но было уже поздно. Пока я, разворачиваюсь, пока делаю первые неуверенные шаги, отец спокойно догонит меня и сделает то, что задумал. Так что я немного напряженно стоял и ждал, чем же все сейчас обернется.
Когда отец ко мне подошел, он отвесил мне такую звонкую и сильную затрещину, что у меня аж перед глазами звездочки забегали, а в ушах зазвенело. Потом он резко прижал меня к себе и обнял. Обнял так крепко, словно я вернулся с того света.
— Я уже думал, что ты погибнешь там… — он говорил шепотом, явно еле сдерживаясь, чтобы не заплакать.
— Ну я же живой и здоровый. Стою тут. В твоих тисках… — говорил я с некоторым нажимом, выдавливая из себя каждое слово. В какой бы форме отец не был, его объятия всегда выдавливали весь воздух из легких.
Он меня резко отпустил и положил свои руки мне на плечи, осматривая меня своим счастливым, хоть и усталым взглядом. Видимо родительская привычка, оставшаяся из моего детства. Почти каждый раз, когда я возвращался домой с прогулок, мне требовалось что-то забинтовать, заклеить, замазать, намазать. Я просто был маленьким бедствием.
— Цел я, я же тебе говорю. Хватит уже так переживать! — сказал я, улыбаясь во все зубы, левой рукой потирая место отцовского удара.
— Я вижу, что цел. Проверяю, все ли с тобой нормально, учитывая, что ты вернулся оттуда, где эти твари плодятся, — сказал он, продолжая тщательно меня осматривать.
По всей видимости он проводит сканирование Вашего организма на момент мутаций или изменений в следствии воздействия на Вас ксеноцита, либо как вы его прозвали, Тьмы.
Я это и так понял, после того как мне об этом сказал отец. Пускай сканирует, пускай удостоверится в том, что со мной все хорошо. Хотя факт того, что во мне была Тьма остается. Может и не все хорошо, а чип просто не видит изменений, которые внесла Тьма.
Даже если бы какая-либо молекула вашего организма отличалась от нормы, я бы сразу это заметил. Так что прошу не оскорблять мои способности. Действия Вашего отца лишь проявление заботы. Даже мне, искусственному интеллекту понятно, что это просто из-за переживания. Так что я не препятствую сканированию Вашего организма.
«А почему Вашему теперь ты показываешь с большой буквы?» — усмехнулся я про себя, не замечая раньше такой привычки за чипом.
Просто считаю это более правильным с моей стороны. Если Вы погибните, погибну и я. Если погибну я, то вы с большей долей вероятности останетесь живы. Если мозг останется целым, конечно. Так что, я от Вас завишу в большей степени, чем Вы предполагали ранее.
Когда отец отпустил меня, он кивнул головой и удовлетворительно хмыкнул. Он полностью убедился в том, что со мной никаких изменений не произошло. Ну и хорошо, отцу спокойней, мне меньше проблем. Сейчас есть другой вопрос, который надо решить.
— Слушай, — я обернулся к девушке, которая все это время с восхищением смотрела на наши боевые костюмы, — ты из одного из убежищ, это мы выяснили, но откуда ты узнала про Ядро?
— Я… Э… — она освободилась от ступора, смотря на меня и моего отца. Сто процентов у него сейчас был изучающий взгляд прожжённого вояки. Кстати, я заметил, что он даже в костюме носил с собой тот пистолет, которые нам всем выдали по прибытию в лагерь.
— Не мычи! — твердо сказал он, вбивая ее своими словами в песок под нашими ногами. — Хочешь прожить подольше и более счастливо, тебе сейчас лучше говорить, а не молчать.
Она громко сглотнула слюну. Она явно никогда не встречала настоящих военных, раз она смогла выбраться из бункера. По моим сведениям, все бункеры были либо покинуты, либо закупорены наглухо. Значит она из второго типа бункеров. Они смогли все же найти выход на поверхность планеты.
— Ну… — с некоторым нажимом протянул я, стараясь копировать выжигающий взгляд отца.
— У нас в убежище стояла аппаратура слежения за активностью различных слоев планеты… — говорила она несколько обрывисто, хотя несколько минут назад она была готова глотку мне порвать, ради ответов. Вот что делает мощное вооружение, которое направлено на тебя.
Вдали прогремело еще несколько огненных вспышек. Видимо, вторая часть отряда продолжала работать. А судя по количеству взрывов, значит оставшийся близнец вернулся в строй. Ну или ему доработали костюм, и он может сражаться в нем без ног, если все же их пришлось полностью отрезать.
— У нас не так много времени, — начал спокойно объяснять мой отец. — Мы не знаем, сколько этих тварей сейчас в морских глубинах. Наши датчики не могут их отсканировать, а они при этом научились глушить сигналы кораблей, которые оказались под воздействием их нападения. То, что мы поймали сильно искаженный сигнал спасения из океана, это просто удача. Помех в этом сигнале было очень много.
Последнее явно адресовалось мне. Ибо девушке эта информация была ни к чему, она явно не давала очень мощного сигала, а вот мне она сказала о том, что отец мог и не прилететь, из-за чего моя жизнь была бы в огромной опасности, ибо ту кучу тварей я бы просто не смог осилить, даже с помощью девушки.
— Я понимаю, — она глубоко вдохнула, сжала кулачки и поднесла их к животу, а потом вместе с выдохом разогнула руки в локтях, растопыривая пальцы в разные стороны. — В общем так. Два месяца назад датчики нашего убежища зафиксировали множественные падения не особо крупных метеоритов. После них начали происходить странные вещи с ядром. Оно то быстрее начинало вращаться, вызывая мощные возмущения в магнитном слое планеты, то замедляясь, оставляя нас чуть ли не без защиты перед световыми потоками нашей звезды. Но на этом странности не закончились. Примерно полторы недели назад ядро начало… Меняться. Я даже не могу описать это. Его словно что-то заразило. Процесс идет медленно, но он идет. Как я уже сказала вашему сыну, нашей планете осталось примерно три сотни лет, может несколько больше.
— Не утешает… — сказал отец, зависнув на пару секунд. — Вся эта информация должна попасть в нужные руки, так что скоро должны начаться массовые приготовления к исходу нашей цивилизации.
— Исходу? — с интересом спросил я у отца, так как встречал такой термин в фантастических книгах. — Есть план по перенаселению всей планеты?
— Что-то типа того. Это пока не твоего ума дела. Слишком мал ты для этого, — сказал он, а потом его словно осенило, и он ударил ладонью по своему лбу. — Черт… Я совсем забыл…
— Что именно? — поднял я одну бровь, не совсем понимая, о чем он.
— Смирно, Младший Содер Энджело! — приказал он.
По его команде я сразу вытянулся в струну, прижав руки к бедрам, задрав подбородок к небесам, выпятив грудь и втянув живот. Я сразу понял после команды отца, что меня сейчас будет ожидать. Наконец мне присвоят то, что я заслужил за самую первую операцию.
— От лица всего командования Объединённых Вооруженных Планетарных Сил я, Старший Дэакен Энджело, присваиваю Вам звание Старшего Содера! — сказал отец, заложив обе руки за поясницу. — Вольно!
Расслабившись, я заметил, что у меня на краю обзора мигает зеленая точка. Это было не обычное оповещение. Такое мигание, насколько я понял, свидетельствовало о том, что произошли изменения в личном статусе. Так что я сдерживаться не стал и произнес то, что мне так хотелось давно сказать.
— Чип! Статус!
Носитель: Макс Энджело.
Состояние здоровья: Длительное отсутствие питательных веществ в организме вызвало сжигание запасов жира. В данный момент опасности для жизни нет, при длительном нахождении в данном состоянии начнут сжигаться белки, что приведет к потери мышечной ткани, а в дальнейшем к смерти.
Отклонения в показателях: не критические.
Внимание! Замечены небольшие генетические отклонения, связанные с функционирование сердца — присутствует дополнительная аорта, не мешающая функционированию организма. Риск ухудшения здоровья крайне низок.
Внимание! Доступ к некоторым показателям организма закрыт из-за низкого уровня доступа носителя. Для повышения уровня доступа необходимо получать более высокие звания в системе рангования Объединённых Вооруженных Планетарных Силах.
Текущий ранг: Старший Содер;
Задачи на сегодня:
Задачи определены чипом автоматически! Выжить (в условиях развивающегося кризиса задача будет иметь максимальный приоритет), довести собранную в результате операции по спасению собственной жизни информацию (частично выполнено), добраться до базы.
Внимание! Объявлена полная боевая готовность ОВПС! Военнослужащим всех рангов прибыть в места постоянной дислокации их воинский частей! Получить штатное вооружение и приготовиться к отражению нападения противника (сообщение получено автоматически от носителя Старший Дэакен Энджело)!
Внимание! Ошибка! Не обнаружена привязка ни к одной воинской части на территории звездной системы. Необходимо сделать запрос в общую базу ОВПС!
Внимание! Связь с искусственным интеллектом общей базы ОВПС принудительно отключена. Попыток связаться за последние сутки: ноль (попытки установления связи отключены носителем).
Снова огромный текст замазал все перед глазами, который я по большей части даже не смотрел. Просто хотел избавиться от мигающей точки на краю видимости.
— Ненавижу километровые тексты… — с некоторым отголоском злости сказал я сквозь зубы тихо, но отец меня услышал и добавил что-то похожее на «Я тоже».
— Это все, что ты хотела рассказать? — покосился снова на девушку отец, смотря ей прямиков в глаза.
— Большего я ничего не могу поведать, — тяжело вздохнула она, бросила автомат на песок и уселась на пятую точку. — Я единственная выжавшая с нашего убежища… Твари, что сейчас были уничтожены… Они… Они прорвались в наш дом и просто сожрали всех, кто там был… Мне повезло… Я в тот момент находилась рядом с запечатанной дверью убежища, а прорыв произошел на два этажа ниже…
Она чуть ли не плакала. Все это время она боролась с эмоциями, что бушевали внутри нее. Он долго держалась, но все же ее стальная маска дала сбой. Вот только одного я не мог понять. Нет, даже двух вещей, но сперва мне хотелось задать весьма пикантный вопрос.
— А мне вот интересно, — с некоторым задором и искрой в голосе начал говорить я, — а почему при нашей встречи на тебе были накладные усы?