— Ага. А ещё белый и пушистый, когда спит зубами к стенке. — Быстро одеваясь, ответила Лиза.
— Лиза, разве вы не пара? — Поинтересовалась Лариса. — Вы так вчера классно танцевали, а ещё постоянно вместе. Я вас не раз видела и всегда вы рядом. Но ругаетесь, словно соперники.
— Потому и ругаемся, что не пара. И никаких чувств между нами нет и в помине. Так что, не выдумывай ничего лишнего. — Решила сразу расставить все точки над «И», Лиза. — Просто вынуждены вместе играть из-за того, что по глупой случайности угодили в неразрывное пати и подцепили неотменяемый квест. Вот и вынуждены терпеть друг друга.
— Как интересно. — Смущённо улыбнулась Лариса, и Лиза тут же догадалась — эта сказительница по уши втрескалась в её хранителя.
Девушки вышли в столовую, быстро перекусили и, взяв фонари, отправились вслед за ребятами на пристань. На небе звёзды горели яркой россыпью, завораживая своей красотой. В воздухе пахло приближающимися морозами, а проклятое пати стояло на раскуроченных досках пристани.
— Всем доброй ночи. — Представился красивый молодой человек. — Разрешите представиться тем, с кем вчера не удалось познакомиться. Меня зовут Антон, а это моя младшая сестра Лариса. Вчера вы спасли наши жизни, за что мы вас искренне благодарим. — Красивым поставленным голосом произнёс он. А теперь, сударыни, прошу вас взять в руки фонарики за конец палки, к которой они прикреплены. Светите ими над водой. Я уже ловил марсамов, поэтому помогу вам поймать нужного в благодарность.
— Что это за рыбина? — Поинтересовался Витька.
— Она похожа на наших земных сомов, только раза в два больше и прожорливее. Вчера своими руками видел, как один марсам выпрыгнул из воды и одним махом проглотил целого жбара. — Рассказал Антон. — Кстати, марсам — моб 12 уровня. Так что рыбалка даст нам немало опыта и прилично прокачает статы. Чем больше поймаем — тем лучше.
— Согласен. Согласен. — Облизнувшись, почти промурлыкал Лис.
— О! Юлис! Умоляю! — Закатив глаза, взмолился Витька. — Только не впадай в голодный транс при виде свежей рыбы. Тебя в таком состоянии невозможно остановить. Проще десяток мобов завалить, чем тебе трезвость мышления вернуть.
— Извини. — С невинным видом, развёл в стороны руки Юлис. — Ничего не могу поделать с собой. В жизни столько вкусной рыбки не видел.
— Давайте рыбачить. А то за болтовнёй, не заметим, как рассвет наступит. — Предложил Антон. — Лиза. Виктор сказал, что только ты можешь видеть что-то, что укажет на место нахождение нужного вам моба.
— Да. Сейчас покажу. — Кивнула девушка и быстро проследила за кровавым туманом. — Туман медленно движется туда — сюда возле правой передней опоры пристани.
— Отлично. Тогда, вы девушки держите на вытянутых палках фонари именно над тем местом. Тус, ты как не владеющий ближним боем стой за девчонками и бросай куски жбара в воду. Виктор и Юлис, встаньте рядом со мной. Когда подсеку марсама по команде поможете вытянуть его на пристань с помощью сачка и гарпуна. Тут его сразу и прикончим. Иначе назад в воду уйдёт, до берега дотащить не успеем. И осторожнее — они очень крупные, проглотят и не подавятся.
— Лиза. — Шёпотом попросила Лариса. — Встанешь на краю пристани. Я после вчерашнего боюсь, стоят так близко к воде. Все, кажется, что что-то схватит и потянет в воду.
— Хорошо. Так даже лучше будет. Смогу увидеть если кровавый пут в сторону отклонится или убежит куда-то. — Согласилась ведущая и девушки, остановившись в нужных местах, осветили фонариками нужный участок воды. В тот же миг, Антон забросил в воду крючок с прикреплённой к нему в качестве наживки рыбёшкой. Рыбка была и вовсю трепыхалась, стараясь освободиться. Но любитель рыболов не оставил ей ни шанса на свободу.
— Теперь тихо. — Приложив палец к губам, приказал Антон, и стал внимательно следить за поплавком.
Прошла минута, за ней другая, а там и час пролетел в тишине и покое. Ночь, казалось, стала ещё темнее в предрассветное время, пытаясь сыростью и прохладой прогнать рыбаков по домам. Лиза поёжилась. Чувствуя, как сырость начинает проникать в её одежду вместе с маленькими каплями образующейся росы. Быстро обняла себя рукой, стараясь согреться и тут же сладко зевнула. Ибо первые же волны тепла стали навевать ей мысли о тёплой и уютной кроватке. Девушка уже поддалась чарам последних часов этой ночи и послушно шла за манящей дрёмой.
— Динь. Динь. — Раздался тихий мелодичный звон маленького колокольчика, прикреплённого к леске удилища. — Динь. Динь. — Звенел он, оповещая рыбака о том, что на крючок попалась рыбка.
Антон, как самый опытный рыбак из всех присутствующих, сразу среагировал и немного попустил удочку, давая улову надежду на освобождение и тут же поддел, разворачивая добычу к себе. Потом опять и опять, он то водил рыбу, словно щенка на поводке, то натягивал удилище, всё ближе и ближе подводя улов к себе. Парни встрепенулись, молча приготовили большущий сачок и гарпун. С горящими от волнения глазами, Витька и Юлис, поддавшись первобытным охотничьим инстинктам, приготовились в нужный миг исполнить команду рыбака. Только девушкам всё это было не интересно. Лариса и Лиза с сонным видом продолжали держать фонари над водой, думая лишь о том, когда они, наконец, попадут в уютное тепло дома.
— Сейчас! — Крикнул Антон и резко поддел разыгравшуюся по его воле рыбину.
— Марсам 12 уровень. — Только и успела прочесть Лиза название моба, когда огромное чудовище выскочило из воды и с грохотом упало на хлипкую, развороченную жбарами пристань. Толстая, полу плоская рыбина, размером больше человека и весом не меньше 200 кг, неистово боролась за свою жизнь, извиваясь и ударяя своим хвостом. Только всё это было напрасно. Юлис, опять озверевший при виде такого количества вкусноты, набросился ей на голову. Прижал всем телом к громко трескающимся доскам пристани и вцепился ей в горло зубами, наслаждаясь каждой каплей крови. Тем временем Витька тоже не стоял без дела. Он с азартом почуявшего добычу охотника пронзал огромную рыбу копьями, пригвождая её к месту, лишая возможности вернуться в спасительную воду.
— Лиза! Осколок в этой рыбе? — Громко спросил Витька напарницу, когда рыба перестала трепыхаться и навеки затихла. — Лиза?! — Оборачиваясь, вновь спросил он, но ответа не последовало. — Лиза!! — Ещё громче крикнул он, и предчувствие беды острым кинжалом пронзило ему сердце. — Лиза!! — Вновь закричал он и стал оглядываться по сторонам, глазами отыскивая соратницу.
Но Лиза не слышала его голоса. Она медленно погружалась на дно, сбитая с пристани хвостом огромной рыбы. Рабы, в которой не было осколка. Он был совершенно в другой хищной громадине, что заметила упавшего в воду человека, и теперь медленно и грациозно плыла по дну к девушке, не сводя с неё немигающих глаз.
Тихий ужас охватил девушку. Лиза отрешилась от мира и видела перед собой только приближающегося монстра, что открывал свою бездонную пасть усеянную мириадами острых зубов, в которых поблёскивал застрявший осколок хрустального черепа.
Вдруг несколько пузырьков воздуха проплыли перед девичьим взором. Привлекли к себе внимание Лизы, выводя её из оцепенения.
— Откуда пузырьки? Такие красивые. — Подумала она глядя как марсам, медленно — медленно приближается к ней, словно остановив время. — Из меня! — В панике ответила сама себе девушка. — Нет! Нет! Плыви, дура, плыви! — Приказала она своему телу, чувствуя, как начинает захлёбываться. Страх смерти, подхлестнул ее, и Лиза принялась грести вверх, к спасительному глотку воздуха подальше от острых рыбьих зубов.
— Плавание +1. Дайвинг +1. Дыхание под водой +0.01. — Не к месту сообщила Система, и Лиза хотела её отругать, но выбросила это желание куда подальше. Не хватало ещё из-за такой ерунды потянуть и превратиться в водного монстра. Нет! Нет! Она не желает становиться кем-то непонятным. Не желает проваливать злосчастный квест!
Отчаянно работая руками и глазами, она стремилась вверх, к спасительному глотку воздуха. Видела, как приближается кромка воды и вот.
— Ура! — Счастливо пронеслось в голове у девушки, жадно хватающей ртом воздух.
— Вон она! — Крикнул Тус, заметив пропажу в речке. — В воде!
Лиза услышала его голос, быстро поплыла к нему, не понимая, как так могло получиться, что она оказалась на таком большом расстоянии от пристани. Видела, как Витька с гарпуном в руках бросился в воду с разбега. Слышала плеск воды.
Острая боль вдруг пронзила её ногу и, что-то с силой потянуло её под воду.
— Это конец! — Пронеслось в голове. — Это конец! — Подумала она, предчувствуя смерть и совершенно позабыв о том, что находится в виртуальном мире. В этот момент Лиза знала лишь одна — её убивают. Вот-вот в очередной раз сомкнётся огромная челюсть, и свет померкнет в её глазах, погружая туда, где нет даже тьмы.
Видя, как перед глазами проплывают пузырьки воздуха, вырвавшиеся из её груди. Глядя как вода окрашивается в алый цвет её крови. Лиза в отчаянии забилась из последних сил, стараясь вырваться из цепкой хватки хищника. Резкая боль пронзила её тело и перед глазами померкло. На несколько мгновений девушке показалось, что она видит не уплывающие куда-то вверх пузырьки воздуха, за которые так отчаянно пытаются схватиться её руки. Перед её взором на миг, всего лишь на миг, за пузырьками воздуха гнались не её руки, а руки робота. И вновь боль и вновь перед взором вода окрашенная кровью. И вновь боль, и вновь непонятные картины, что рисует её умирающий разум. Но на этот раз не руки робота, а помещение, просторное помещение, посреди которого на троне с высокой спинкой украшенной непонятными узорами на котором сидит труп. Труп, что приближается к ней так стремительно, так быстро, что нет возможности убежать или отвернуться. Мгновенье и вот она лицом к лицу с мертвецом. От ужаса Лиза окаменела. Ещё миг и труп открыл глаза, встретился с ней взглядом.
— ААААААААА!!!!!!!!! — Во всё горло заорала девушка, и яркий свет ворвался в её разум, прогоняя картины ужаса. Лиза заморгала, забилась, пытаясь куда-то бежать.
— Тише! Тише! Успокойся! Всё позади! — Раздался рядом знакомый голос и чьи-то заботливые руки осторожно уложили её на постель. — Всё позади.
Глаза привыкли к яркому свету и Лиза увидела склонившихся над собой тётушку Иду и Ларису. Переводя не понимающий взгляд то с женщины на сказительницу, то со сказительницы на тётушку, она судорожно соображала, где находится и как тут оказалась.
— Не бойся. Всё хорошо. Виктор убил марсама, что утащил тебя под воду и вытянул на берег. — Нежно, сообщила тетушка, заботливо укрывая её пледом. — Мы зашили и перевязали твои раны, так что спи. Тебе нужен отдых и покой, чтобы поскорее выздороветь.
— И много вкусной и здоровой пищи. — Довольным голосом произнёс Юлис, преподнося Лизе тарелку жареной рыбы. — Сам лично пожарил по твоему земному рецепту с мукой и лучком. Просто объедение. Так что, давай, приподнимись и отведай на вкус того, кто собирался отведать тебя.
— Мммм. — Вдохнув аромат жареной рыбы, произнесла Лиза. — Как вкусно пахнет! С удовольствием попробую. Такое чувство, что я сто лет не ела.
— Отличное чувство. Особенно после того, как ты три дня пролежала в беспамятстве. — Улыбнулся Юлис, наблюдая как Лариса, усаживает Лизу на кровати, и больная жадно набрасывается на приготовленное им блюдо.
— Блин. — С набитым ртом, пробубнила Лиза. — Простите меня. Я не ожидала того, что меня собьют в воду. Извините. Думала, за одно утро управимся и заполучим тот осколок.
— Мы его получили. — Удивлённо сказал Тус. — Когда Витька вытащил тебя из воды, ты держала его в кулаке мёртвой хваткой, а потом он слился с остальными осколками. Теперь твой кусок хрусталя ещё больше похож на череп.
— Спасибо. — Искренне поблагодарила Лиза Виктора, который подошёл к её кровати.
— Не за что. Это моя работа. Как-никак это я — твой первый хранитель. — Неожиданно вежливо ответил Витька. — Но больше так не делай. Давай сразу понять, что попала в беду. Ведь нас рядом может не оказаться. — Сказал он и ушёл в другую комнату.
— Витёк правильно говорит. — Поддержал мнение друга Юлис. — Если бы Тус не увидел тебя в воде, молча уходящую ко дну, мы бы ещё долго тебя искали. И всё могло закончиться иначе. Стала бы водным монстром и провалила квест.
— Простите, постараюсь больше не попадать в такие неприятности. — Виновато произнесла Лиза.
А Витька тем временем сидел в соседней комнате, взявшись обеими руками за голову, оперев локти о стол, пытаясь изгнать из памяти минуты пережитого бессилия. Предательская память раз за разом прокручивала перед его взором минувшие события. То как он с разбега бросился в воду и поплыл спасать Лизу с гарпуном в руках. То, как в девичьих глазах засияла надежда на спасение, когда взгляды их встретились. То, как надежда в Лизкиных глазах сменилась отчаянной обреченностью, и она резко погрузилась в воду. Как старалась всплыть и освободиться из челюстей марсама, пока он раз за разом вгонял в его огромное тело гарпун, нещадно вырывая оружие с мясом. Как он вытаскивал её бесчувственное тело из воды в полной уверенности, что девушка мертва. Как увидел злосчастный осколок в её кулаке. Как отскочил в испуге, когда она заорала. Как рассмеялся, осознав, что успел вытащить подопечную. Как душа его наполнилась счастьем. Он даже вспомнил, как не вовремя начала болтать Система, сообщая ему о повышении статов плавания, ныряние и получении навыка водного боя.
— Ты чего? — Прикоснувшись к плечу нового знакомого, спросил Антон. — С тобой всё в порядке.
— Да. — Возвращаясь из мира воспоминаний, ответил Витька. — Просто поймал себя на мысли, что когда спасал Лизку, совершенно позабыл о том, что в игре нахожусь. Всё так реалистично и натурально было. Потом на берегу мне пришлось немало минут потратить на то, чтобы осознать не реальность всего произошедшего.
— Да. Игра очень реалистично. Порой я задаюсь вопросом о том, что станет с нашим разумом по прибытии на Иртар. Так ли полезно нам все столетие играть вот так. Не спятим ли мы. Не смешаем ли реальный мир с виртуальным. Сможем ли отличать где, правда, а где вымысел.
— Вот же. А я даже не задумывался об этом.
— Забей. Что с Лизой планируете делать дальше? — Закрывая тему, перевёл разговор в другое русло Антон.
— Дам Лизке отлежаться пару дней. Потом погружу в кибитку, и мы отправимся дальше с Юлисом и Тусом. — Ответил молодой воин. — Мы играем вместе в одном пати, в одном клане и альянсе.
— Да слышал я, про ваш проклятый квест. — Сообщил Антон. — И знаешь. Мы с сестрой навели справки и узнали, что в вашем проклятом рейде можно организовать ещё одну патьку — спутников. Как я понял Лиза — глава рейда. Ты глава пати хранителей. Юлис глава пати союзников. Тус стал главой пати соратников. А мы с сестрой хотим присоединиться к вам в патьке спутников. Насколько я понимаю, сапорты, да ещё живые ещё ни одному рейду не мешали.
— Сапорты? — Удивился Витька.
— Ага. У Лариски навыки сказительницы. Она своим сладким голоском кому хочешь голову заморочит. Кого хочешь, усыпит или излечит. Ибо моя сестрёнка ещё медицину развивает. А я игрой на струнных инструментах души могу лечить, зло прогонять. Ну и всякие там штуки делать при помощи музыки.
— Думаешь этого достаточно, чтобы до окончания полёта бродить с нами в неразрывном рейде? Сам видишь — мы постоянно в неприятности влипаем. Только Юлиса вылечили, как Лизка пострадала.
— Думаю достаточно. Чтобы отплатить за спасение наших с сестрой жизней. Да и вообще. Одним бродить по игрушке скучно. А так, вон, сколько впечатлений и приключений пережили, только за пару дней в вашей компании. — Сказал Антон, а про себя подумал. — А ещё какая-то мелкая дурочка в тебя влюбилась и теперь её от вашей компашки за уши не оттянешь.
Глава 9 Холмы. 6 зона кача локации Тихий город
Кибитка под управлением Антона, в которой мирно спала Лиза и восседала рядом с братом Лариса, тихо въехала в новую зону. Это стало понятно сразу, ибо пейзаж постепенно изменился, и речные берега исчезли за горизонтом. Теперь кругом, куда не глянь, величественно возвышались холмы, окрашенные разноцветьем увядающей листвы кустарников.