— Не переживай, Лиза. И от меня будет в пути польза. — Словно взрослая заявила Тара, сидя на коленях девушки, когда отряд выехал из стойбища. — Я быстро вырасту и буду не слабее папы.
— Конечно, я не сомневаюсь. — Нежно улыбнулась Лиза, и мысленно представила то, в какого монстра может вырасти Тара, судя по её папе.
— И я буду очень красивой. Красивее Юлиса даже. — Гордо уверила малышка.
— Вот как? — Задорно рассмеялся лис, ехавший верхом на своём носконроге рядом с кибиткой Лизы. — С нетерпением буду ждать. Очень хочется увидеть ещё одну красавицу.
Так, проклятое пати обзавелось ещё одним осколком и направилось дальше по следам кровавого тумана.
Глава 10 Роща. 7 зона кача локации Тихий город
— Поздравляю! — Бодро провозгласила Система. — Вы ступили на территорию седьмой зоны кача локации Тихий город!
— Спасибо. — Ответил Витька и подметил, что Тус странно озирается по сторонам. — Что-то не так?
— Не всё в порядке. — Ответил молодой сночер, вглядываясь между деревьями. — Просто отец рассказывал мне, что в Роще поздней осенью собираются огромные стаи птиц, чтобы перелететь через горы и отправиться на зимовку в тёплые края. Вот и смотрю, где это птичье озеро. Сейчас ведь поздняя осень, а значит, там должны быть птицы. Хоть бы одним глазком взглянуть. Старики говорят, зрелище просто чарующее.
Девчонки тут же подхватили эту идею и загорелись желанием побывать на озере.
— Нашли проблему. — Услышав разговоры спутников, заявил сероликий Эг. — Десять ялов и я вам сброшу подробную карту этой местности.
— От барыга! — Весело поддел Эга Юлис. — Нет, чтобы по-дружески подарить. Так нет, и тут выгоду нашел.
— На то я и торговец. Иначе как мне бизнес развивать, если всем всё дарить буду. А так ял тут ял там и уже накопления. — Довольным тоном ответил Эг, которому очень нравилось, что игроки рядом с ним ценят его предприимчивость.
— Давай уже. Вот твои ялы. — Вручая Эгу монеты, шутливо сказал Антон.
Компания путешественников быстро поделилась друг с другом полученной картой и отправилась к птичьему озеру, что располагалось по середине рощи. Добравшись до места, ребята решили заночевать здесь и разбили походный лагерь на берегу. Быстро приготовили ужин и уселись у костра любоваться зрелищным закатом на фоне которого то взлетали, то садились на воду стаи птиц с разноцветным оперением. Так незаметно путешественники погрузились в собственные мысли, наблюдая за красотой природы юного Иртара.
Тус тоже молчал и глаз не мог оторвать от невероятного зрелища. Но любовался он те птицами, а роботами сидящими вокруг костра. Смотрел и всё не мог понять, почему люди, что спят где-то на крошечном кораблике посреди космоса, даже не подозревают о том, что происходит на самом деле. Неужели можно быть такими наивными? Неужели сероликим так легко удалось обвести вокруг пальца молодую человеческую расу? Или это люди настолько хитры, что претворяются обманутыми?
— Не важно. — Мотнув головой, подумал Тус. — Главное, что Иртару они нравятся. Вон как розовая жижа расползается от них, вон как быстро испаряется и впитывается планетой. Пусть они этого не видят и думают, что в игрушку играют. Зато вижу я. — Тус в очередной раз окинул человекоподобных роботов взглядом. Вновь ужаснулся тому, как они бросают пищу в свои топки, чтобы переработать биологический материал в энергию. Жуткое зрелище. Но необходимо терпеть. Терпеть для того, чтобы отблагодарить этих наивных людей, за то, что поддались соблазну сладких обещаний и отправились сюда. Ибо управляемые ими роботы, придя в зимовье, разогнали своим присутствием розовую жижу и не дали погибнуть народу сночер. А теперь своим присутствием спасают сотни прекрасных птиц.
Тус перевёл взгляд на Юлиса и улыбка невольно озарила его лицо.
— Вот ещё один обманутый. — Подумал Тус. — Бродит во сне с закрытыми глазами по всей планете и думает, что спит у себя в норе. Момент его пробуждения нельзя пропустить ни в коем случает. То ещё будет зрелище.
Из торговой кибитки показался робот управляемый сероликим и молодого сночера перекосило от ненависти.
— И как тут отбросить съедающие душу чувства, если даже сейчас, раса вредителей портила собой всё хорошее, что принесло появление людской энергетики. Пусть Эг сейчас находится на безопасном расстоянии на Иртара. Наверняка, мирно спит на космическом корабле, что вертится на орбите нашей планете. И как люди, телепатически управляет своим роботом. Но даже это не спасает его от гнева планеты. Розовая жижа, что убегает от людей, к нему так и тянется, так и липнет. — Мысленно рассуждал Тус. — Ничего, придёт час, и сероликие получат по заслугам, как и народ сночер в своё время. От гнева Иртара не спрятаться.
Молодой сночер быстро отвёл взгляд от сероликого торговца, стараясь, лишний раз с ним не общаться. И по случайному совпадению, взглянул на Лизу, вернее робота, что звался Лиза. Перевёл на него взгляд и чуть не содрогнулся от неприятного ощущения.
— Фу. — Поморщился Тус. — Думал, уже окончательно привык к внешнему облику роботов. Но эти мерзкие крошечные нанороботы, что бегают по телу робота Лизы, вызывают отвращение. Так мерзко смотреть как они, едва получив строительный материал, что большой робот получил из биологических веществ, отправленных в топку, тут же забегали, латая повреждения. Интересно. А люди выглядят так же как их роботы? Сночеры когда-то давным-давно тоже делали роботов. Тех, что отец мне показывал в подземном музее зимовья. И те роботы, были на нас похожи. Может и люди делают так. Строят себе подобных управляемых роботов. Вот бы увидеть хоть одного в живую. — Тут размышления Туса прервал Юлис, впавший в рыбную лихорадку.
— Давайте рыбы наловим! — Воскликнул он, быстро отправляясь к кибитке за удочками.
— Угомонись. Какая рыба на ночь глядя. — Попробовал успокоить лиса Антон.
— Какая — какая — вкусная!
— Вот же, наглая лисья морда! — Прикрикнул на друга Витька. — Вот. Угощайся. — Протянул он хорошо высушенную рыбку Юлису. — Утоли свой аппетит сушоной рыбкой.
— Ммм… Спасибочки. — Облизнувшись, ответил лис и быстро забрал угощение. — Но свежая рыбка куда вкуснее.
— Некогда рыбу ловить. Вот Лиза восстановится, тогда и порыбачим. — Пояснил Витька. — Кстати, Лизка. — Тут в Роще осколок есть?
— Да. Но он где-то наверху или в воздухе. — Ответила девушка, устраиваясь на ночлег.
— Хорошо. Но искать его пойдём только после твоего полного выздоровления. — Принял решение он и ребята дружно согласились. Света, долго Лизке восстанавливаться придётся?
— Неделю не меньше. Так что, вы успеете порыбачить, но только в светлое время соток.
— Ну почему? — Страдальческим тоном промямлил лис не переставая живать любимое лакомство.
— Потому что мы не знаем, кто живёт в этом птичьем озере. И, исходя из личного опыта, и ваших рассказов, можно сделать вывод, что самые опасные обитатели вот, выходят на охоту по ночам. А нам сталкиваться с ним не стоит. — Спокойно объяснила Светлана.
На следующий день, оставив Эга и Светлану охранять походный лагерь на берегу птичьего озера, ребята отправились посмотреть, куда ведёт кровавый путь.
— Может рано мы? — Осторожно поинтересовался Антон.
— Мы только посмотрим, куда след приведёт и всё. — Успокоила его Лиза. — Не больше.
— Да. Не переживай, Антоха, глянем, оценим ситуацию. Вдруг там, какие трудности, а не просто моб на поляне. Если просто моб, вернёмся и убьём через пару дней. А если что-то по труднее, будем план придумывать и готовиться к его выполнению. — Более подробно пояснил Витька.
— Думаю, Витя прав. — Поддержала Витьку сладкоголосая Лариса. — Без разведки и подготовки лучше за осколком не охотиться. А то вдруг опять РБ. Вот, если бы в Холмах мы лучше разведку провели, больше информации собрали, то не опозорились бы так перед Клыкотравом.
— Какой ещё позор? — Удивлённо спросил Тус. — Не опозорились мы. Наоборот, показали себя с лучшей стороны. Сама подумай. РБ живой, а у нас и осколок и котята.
— Да уж. Котята. — Скептическим тоном молвил Юлис, оглядываясь на пушистую банду, следовавшую за ними. — Это не котята, это проглоты какие-то. Их легче убить, чем прокормить.
— Хи-хи-хи. — Рассмеялась Лиза. — Да ладно тебе, Юлис. Они такие милые, такие пушистые. А ещё из-за них мы чаще рыбачить стали. Ведь они тоже рыбку любят, как и ты.
— Вот — вот и я о том же. — Подтвердил данный факт лис. — Раньше добрая половина пойманной рыбы мне доставалась, а теперь им отправляется. Нахлебники, одним словом. Мелкие, наглые, нахлебники.
— А я как подумаю, в каких жутких монстров вырастут эти милахи. Как представлю, что их пушистая шерстка огрубеет и преобразуется в колючую броню, так жутко становится. — Высказал своё мнение Саня.
Словно услышав не лестные слова человека, травята замерли во главе с Тарой. Навострили ушки, начали принюхиваться. И водруг, словно сговорившись, разом прыгнули на Юлиса, считая его безопасной гаванью. От такого неожиданного прилива доверия, лис не устоял на ногах и грохнулся на землю, сильно стукнувшись спиной.
— Тише. Тише, что случилось, вас никто не обидит. — Стараясь отдышаться от резкой боли, успокаивал травят — котят Юлис, которому было очень приятно осознавать тот факт, что из всех присутствующих, малыши считают его самым лучшим защитником для себя.
— Тям. Тям. — Пролепетала едва слышно крошка Тара и все дружно уставились в ту сторону, куда малышка указывала лапкой.
Ребята замерли, внимательно вглядываясь в заросли, что разрослись в нескольких метрах от них, между деревьями. Странные, вьющиеся кусты, словно паутина окутывали собой всё пространство между деревьями, закрывая обзор.
— Лиза. — Позвал Витька, инстинктивно беря Ларису за руку и отводя за свою спину. — Надеюсь, нам не туда?
— Нет. Нам прямо. — Ответила ведущая по кровавому пути. — Как раз вдоль этой зелёной стены.
— От.. — Хотел что-то сказать Витька, как вдруг из зелёной паутины с диким визгом выскочил огромный кабан, размером с шестимесячного телёнка. Он мчался на пролом, не разбирая дороги, с выпученными от страха глазами и визгом от которого закладывало в ушах.
— Кабан уровень 15. — Прочел вслух надпись над мобом Антон. — Что делать? Мы его в таком состоянии не одолеем.
— И не надо. — Сказал Витька и его опять перебили, ибо следом за кабаном из кустов выскочили охотники, такие же игроки как они.
— Не лезьте — он наш! — Пробегая мимо, прокричал им один из парней с копьём на перевес.
— Да пожалуйста. — Пожав плечами, ответил Витька.
— Вот и вали с нашего спота. А то знаю я таких. — Резко остановившись прямо перед путниками, заявил один из охотников. — Сначала: «мы просто постоим», «зайдём на поляну когда вы устанете качаться», а сами дроп крысить будете и мобов уводить.
— Да кому вы нужны со своей свиньёй. — Пренебрежительно заявил Лариса, и обвила руками шею Виктора, заметив, что понравившийся ей парень вот-вот ринется в драку с наглым незнакомцем. — Вали уже за своей свиньёй, или свечку держать собрался?
— О. — Вырвалось у незнакомца, и он с удивлением заметил девушек. — Тю. Так у вас тут свиданка. Тогда, сорян. Воркуйте дальше.
— Мы-то поворкуем, а вот вы, если наш лагерь решите ограбить в наше отсутствие, по ушам точно получите. А то знаю я таких: «Мы рядом покачаемся», а сами втихаря ресы воруют со спота.
— Понял. Понял. Не переживай — мы не воры.
— Хм. А вот это мы скоро узнаем. — Ответил ему Антон и помог Юлису подняться. — Пойдёмте.
Команда без лишних слов ускорила шаг и отправилась дальше по кровакому пути, который привёл их к самому большому дереву в роще.
— Вот же. Так и знал, что осколок где-то в труднодоступном месте.
— Конечно. Иначе игры бы не было. — Рассмеявшись, сказал Антон. — Сам подумай, если бы эти осколки просто лежали, квест был бы скукой смертной. А так, даже интереснее.
— И что тут интересного? Если я даже не могу представить, где он там мог на дереве застрять.
— Присмотрись, на самом верху гнездо. Он в нём. — Ответила Лиза.
— А кто ещё в гнезде? — Поинтересовался Саня и вместо ответа над головой раздался грозный птичий крих. Послышалось хлопанье крыльев и ребята увидели огромную птицу, чем-то напоминающую орла. Только эта птичка казалась куда больше, ибо в когтях несла кабана.
Самое большое дерево в роще заходило ходуном, когда птичка принесла в него свою добычу и стала трапездничать.
— Кто там у вас? — Раздался голос Кузьмы в чате клана. — Ау, Проклятое пати? Куда пропали? Третий день на связь не выходите.
— У нас костодёр 15 уровня. Птичка, размером с корову, которая завтракает кабанчиком. — Откликнулся в клан Саня.
— Ха-ха. Весело у вас. — Ответил Кузьма. — Мы в паре дней от вас, может, подождёте? Вместе на костодёра поохотимся.
— Оке. Только пилу прихвати. — Попросил Витька.
— Зачем? — Тут же поинтересовался Кузьма.
— Дерево спилить. — Объяснил Антон. — Самое большое дерево. Приедешь, увидишь.
— Договорились. Отдыхайте, лечитесь и без нас не лезьте на рожон. — Приказал КЛ.
— Ты что, ясновидящий, кузька? Откуда узнал, что обстановка наколилась? — Удивился Тус.
— Слухи ходят, что раньше нас в вашу сторону хитрожопые вышли. Вот и предположил, что атмосфера у вас накаляется. Будьте осторожны с незнакомцами.
— Что с ними не так, кроме того, что они меня с первого взгляда взбесили? — Поинтересовался Витька, уворачиваясь от кровавых ошмётков кабаньей плоти, что трапезничая, роняла на землю птица.
— Гнилые люди. Нескольких игроков уже кинули. Нескольких просто ограбили. — Пояснил КЛ и отключился.
— Давайте в лагерь. Светлана с Эгом точно не справятся с ним одни. А так, порыбачим и отпор сможем дать, в слючае чего. — Предложил Юлис и все дружно согласились.
Через час, команда входила в лагерь, озираясь по сторонам. Но уже не для того, чтобы изучить местность, а для того, чтобы обнаружить присутствие других игроков.
— Светик, как вы тут? — С ходу поинтересовался Саня. — Ни кто не приходил?
— Нет. Всё спокойно. — Ответила девушка. — Садитесь кушать.
— Эг, а ты ничего не заметил подозрительного? — Спросил у сероликого Тус, превозмогая собственную неприязнь к представителю ненавистной расы.
— Заметил. Садитесь. Подкрепить силы нужно, заодно и поговорим. — Приглашая жестом руки, за походный стол, сказал Эг. — Обсудим мои наблюдения, а то, вдруг, не правильно что-то понял.
Ребята быстро воспользовались приглашением и заняли места. Без лишних слов приступили к трапезе.
— Когда вы ушли, через некоторое время тут появились эти охотнички на кабанов. — Начал рассказывать Эг. — Странно себя вели, стояли, наблюдали и даже не пытались добычу разделать. А потом молча ушли. Ну, а так как я битый торгаш, то сразу запомнил их ники.
— Почему? — Тут же поинтересовался Тус. — Почему они показались тебе странными, Эг.
— Как правило, честные люди себя так не ведут. Они, завидев другого человека, подходят, здороваются, интересуются делами. — Пояснил сероликий. — А эти, стояли, смотрели и шептались.
— Хм. Странное впечатление у тебя сложилось о нас — людях. — Удивился Саня. — Мы не всегда вот так легко подходим к незнакомцам и начинаем беседу.
— Возможно. Но в этой игре 90 % игроков именно так себя и ведут. А эти попадают в 10 % игроков с нестандартным поведением, как и вы. — Ответил Эг.
— А мы, по-твоему, почему нестандартные? — Поинтересовалась Лиза, считавшая себя самой обыкновенной девушкой во всех смыслах этого слова.
— Вы не стандартны из-за того, что не планируете свои действия заранее. А когда планируете, то всё равно не следуете плану. — Ответил Эг. — Так было например с последним РБ. Вы пошли убивать его. И если бы убили, получили кучу дропа, денег и редких ресурсов. Но вы его не убили, хотя и тщательно продумали план.
— Хм. Если так посмотреть, то и правда — мы не стандартные.
— Ну и, слава богу, что так. Иначе, у нас не было бы, таких чудесных травят. — Промурлыкала своим чарующим голосом Лариса, поглаживая маленькую спинку питомца.