- Хорош ржать балбесы! - рявкнул на бойцов Вадим, - я говорю вам истинную правду!
- Какую правду?! - раздался голос полковника Сергеева из прихожей.
Все разом замолчали и, обернувшись, уставились на полковника, стоявшего в дверях комнаты.
- Так какую ты здесь говоришь правду, Вадим? - вновь задал вопрос Сергеев и прошёл в комнату.
- Если я вас скажу, товарищ полковник, - произнёс капитан, взглянув на Сергея, - ты всё равно мне не поверишь.
- Ладно, этот разговор мы оставим на потом, - заговорил полковник, - а теперь всем за работу. Здесь всё нужно тщательно проверить и досконально изучить все малейшие детали, ничего не пропуская мимо глаз и рук. Забирайте тело! - он обернулся и бросил топтавшимся в прихожей санитарам, - и везите его в морг к нашему Петру Анисимовичу.
Осмотрев всю квартиру и ничего подозрительного не обнаружив, кроме нескольких вещей убитой, бойцы собрались покидать её.
- Возьми картину с собой! - бросил Вадим Олегу в прихожей.
- Зачем?
- Не задувай глупых вопросов, а выполняй! - уже в дверях, не поворачиваясь к бойцам, произнёс капитан.
4
Просидев до вечера в конторе, так ничего и не нарыв про убитую девушку, Вадим отправился домой.
У него в голове крутилась какая-то каша из разнообразных, ни с чем не связанных, образов. Он то вспоминал ту улицу, на которой сначала встретился с карликом, а потом проститутку Мэри, которая притащила его в свою квартиру, то вновь переключался на наше время с навалившимися на него проблемами и заботами. Ему никак не давала покоя, увиденная в прихожей убитой девушки картина и кулон на цепочке.
"Ладно, картину мы пока отбросим на потом, - размышлял капитан, направляясь домой, - а вот старинный кулон и кофточку на убитой девушки, он никак не мог выбросить из головы. Стоп, а вдруг, представим себе на какое-то время, что она является дальней родственницей той проститутки и кулон перешёл ей по наследству, от бабки к матери, а от матери к дочери, то есть этой убиенной девушки? Но кофточка, она никак не могла сохраниться в таком хорошем состоянии? Ладно, не буду ломать себе голову, всякими догадками, со временем всё проясниться и встанет на свои места. Да и Пётр Анисимович, в морг которому отправили тело, завтра всё расскажет, когда произведёт вскрытие?"
Приняв прохладный душ, как он любил, и немного перекусив: огромным бутербродом, сделанным из запасов, что обнаружил в холодильнике и чашкой крепкого кофе, Вадим отправился спать, ведь завтра предстоит много работы и беготни по городу.
И только его голова коснулась подушки, как он вновь очутился на улице старого Лондона, возле дома Мэри, с которой провёл всю ночь.
***
- Ты, что-то потерял, капитан? - услышал Вадим чей-то голос, а когда открыл глаза, то увидел, стоявшего перед собой, карлика.
Вадим попытался подняться, но подвернутая нога, что попала в яму, очень болела, так что без помощи карлика это ему не удалось сделать.
- Давай руку, бедолага! - бросил карлик, протягивая руку Вадиму, скорее ручонку ребёнка, которому от силы было не больше 12 лет.
- Сам поднимусь, без всякой чужой помощи, - буркнул Вадим.
Но как он не старался у него ничего не получалось.
- Ну, что таращишь свои глазёнки, дай руку, видишь, ничего не получается! - выпалил капитан, протягивая карлику руку.
- Я тебе сразу это предложил, я ты брыкаешься, - хватая руку капитана, заворчал карлик.
Когда наконец-то Вадиму удалось подняться и принять вертикальное положение, он стал внимательно поглядывать на карлика, который умостился на какой-то ящик.
Обведя карлика с ног до головы взглядом, словно увидел его в первый раз, Вадим бросил ему:
- Так, а теперь рассказывай, откуда ты, грёбаный коротышка, знаешь моё имя и звание?
- Это не уличный разговор, парень, - выдавил из-себя вместе с воздухом карлик и, сплюнув на землю грязную слюну, продолжил, - как я сказал тебе раньше, мы поговорим с тобой, капитан, только не здесь, среди этой загаженной улице, а в другом месте, где тепло и уютно и не так воняет.
- Да, здесь и вправду стоит ещё тот запашек, от которого выворачивает всё изнутри, - буркнул Вадим. - Ладно, веди в своё уютное логово или туда, куда собрался это сделать.
Через десять минут, обходя кучи мусора и лужи, наполненные не только водой, но и другой жидкостью, они подошли к трактиру.
- Куда ты меня привёл? - поинтересовался Вадим, ища глазами название заведения.
Но, как он не вглядывался, так ничего не разглядел, хотя рядом с этим зданием горел фонарь, освещая входную дверь и передний, находившийся ближе к ним, угол.
- Это просто трактир, - пожал плечами карлик и толкнул рукой дверь, - у него нет никакого названия.
Запах горелого мяса, гнилых овощей и кислого пива так шибанул Вадима по обонянию, что он даже отшатнулся от двери и зажал нос рукой.
- Ну, это тебе не ваши рестораны и кафе, - пролепетал карлик, увидев, как Вадим сморщился, топтавшись на одном месте. - Заходи, заходи, парень это сначала так приторно воняет, что выворачивает наизнанку и хочется поскорее отсюда убраться, а когда войдёшь внутрь и принюхаешься, то терпимо.
- А другого трактира или простой забегаловки, где можно перекусить, здесь поблизости нет? - не решаясь переступить порог и не отрывая руки от носа, спросил Вадим.
- Есть и поприличней заведение, но оно находиться очень далеко отсюда, - повернув голову и взглянув в лицо Вадима, буркнул карлик. - Ты не бойся, капитан, мы здесь долго не задержимся. Я закону себе пива, ну, а ты, если ничего не хочешь выпить, можешь так просто посидеть и послушать меня.
Переборов себя, Вадим последовал за карликом внутрь заведения и плюхнулся за первый, попавшийся на глаза, пустой столик. Карлик же остановившись, закрутил головой, высматривая трактирщика.
Заказав две кружки пива с запахом ослиной мочи или другого парнокопытного животного, карлик схватил одну кружку и припал к ней, словно страдал жаждой. Глотая пиво, отплёвывая пену, он стал с жадностью поглощать это мерзкое на запах и цвет пойло.
Вадим не стал даже прикасаться к другой кружке, а закрутил головой, поглядывая на остальных посетителей, которые в это время находились в трактире и громко, перебивая друг друга, переговаривались между собой и, успевая при этом, цедить из своих кружек.
- Чего не пьёшь? - не отрываясь от кружки, посмотрел поверх её на Вадима карлик, - пиво холодное и, по-моему, свежее.
- Если тебе оно нравиться, - ответил Вадим, остановив свой взгляд на коротышке, - бери и эту кружку, я, как-нибудь, обойдусь без этой мочи.
- Холосо плиятиль, - про булькал карлик и чертыхнулся, чуть не подавившись этой вонючей бурдой, которое он называл хорошим пивом.
Откашлявшись и сплюнув на пол, такой же грязный, как и мостовая, он схватил вторую кружку, но глотки стал делать поменьше и пить аккуратней, не так, как в первый раз.
Только когда он высосал и эту кружку, отставив её в сторонку, то заговорил, вытирая рот рукавом:
- Как тебе проведённая ночка в объятьях нашей прелестной Мэри?
- Говори по делу, а то в лоб схлопочешь, - фыркнул на карлика Вадим. - А как я провёл эту ночь, тебя не касается, мелкий паршивец.
- Как знать, как знать, капитан Шведов! - бросил в лицо Вадима карлик, да так это вышло мерзко и противно, что капитана передёрнуло изнутри.
- Ладно, - переборов приступ рвоты, спросил Вадим, - говори, что ты хотел мне поведать?
- Это ты мне скажи? - проворчал коротышка, икнув в кулак.
- Что, я тебе должен сказать? - уставился на карлика капитан, не понимая, к чему он клонит.
- Скажи мне, как на духу, капитан, вы нашли уже в своем времени тело убитой Мэри или пока ещё нет?
- Так! - вскочил на ноги Вадим, чуть не перевернув при этом столик.
Только карлик произнёс про убитую в его времени девушку, у него что-то щёлкнуло в голове, и он сразу всё вспомнил. Как ему утром позвонил полковник Сергеев и как, он увидел и признал в убитой девушке - Мэри. А так же картину, что висела в прихожей, которую он видел в квартире проститутки, когда был у неё.
- Сядь и не вскакивай, как козёл на свои кривые ноги, ты привлекаешь к себе внимание посетителей трактира. Видишь, как они уже на тебя пялятся, словно ты переодетый жандарм.
Вадим опустился на стул и тихим, почти шёпотом, голосом поинтересовался, взглянув в лицо карлика:
- Ты знаешь, кто убил эту девушку, которая так похожа на Мэри?
- Не похоже, - прошипел карлик, - а это и есть Мэри.
- Ну, если ты говоришь, что эта Мэри, тогда скажи, кто её убил и зачем?
- Может, знаю, - прищурил глазки карлик, - кто и зачем это сделал с ней, а может, и нет, тут двоякое понятие.
- Что-то ты темнишь, приятель?! - выплюнул в лицо карлика капитан. - Говори, что знаешь по этому делу, а то ...
- Девушка, - перебил Вадима карлик, мазнув по сторонам взглядом и убеждаясь, что их не подслушивают и не смотрят на них, - была убита здесь. Нет ни в этом трактире, а в этом времени, но каким-то странным образом её перетащили в твоё время. Кто это сделал и зачем, нужны были такие сложности и выкрутасы с переброской, я не знаю, но это не так просто, как ты думаешь.
- Ничего я не думаю, - фыркнул капитан. - А теперь, ответь мне ещё на один вопрос, но только честно и без вранья, откуда ты всё это знаешь?
- Что знаю? - прикинулся дурачком карлик, вытаращив на собеседника глазёнки, будто бы не понял заданного ему вопроса.
- Не юли, я этого не люблю, а отвечай на заданный тебе вопрос! - рявкнул на карлика Вадим.
Да так он это сделал громко и неожиданно, для карлика, что тот подскочил на стуле, а на них вновь уставились посетители трактира, открыв рты с пеной на губах от пива.
И только капитан хотел продолжить, наседать с вопросами на коротышку, который вжал в плечи свою головёнку и захлопал губами, как вытащенная из воды рыба, как увидел, что к их столику направляется трактирщик.
- Вы, что тут хулиганите?! - выкрикнул хозяин трактира, уперев руки в бока, сначала взглянув на карлика, а потом, перевёл взгляд на Вадима.
- Всё хорошо! - бросил карлик трактирщику, - лучше принеси нам ещё две кружки пива, да только похолодней!
- А рассчитываться у вас есть чем? - зыркнул на него трактирщик.
- Неси, не обижу, - выудил карлик из кармана монетку и сунул её в руку трактирщика.
Тот не взглянув на неё, отправил монетку в свой карман и, развернувшись, поплёлся выполнять заказ клиента.