Ну вот… Настроение, вроде нейтральное, снова уходит вниз… Надеюсь, это ненадолго. Ладно… Хрен с ним со всем… Перед смертью не надышишься, но хотя бы чаю напьюсь… Тоже неплохо, в общем-то…
– Слушай, а мы где? – Цедя слегка остывший напиток мелкими глотками, решаю немного поболтать.
– В смысле, где? – Стриж, ну мне так удобнее его называть, в это время помешивал угли в камине, подбрасывая еще поленьев, чтобы огонь не погас. – У меня дома. – В его голосе реально проскальзывает недоумение.
– Ну, вот это кабинет. – Обвожу свободной рукой, во второй у меня кружка, пространство вокруг. – Это что? Ад, рай, чистилище? Я же вроде как умер? – Понимаю, что, скорее всего, вокруг всего лишь галлюцинация.
Но она мне нравится… Да и чего бы не поболтать… Еще бы сигарету… Точно, надо было сигарету спросить… Хотя, если это моя галлюцинация, то хозяин сам должен предложить сигарету. Пару секунд пристально смотрю на спину мешающего угли хозяина. Нет, не предлагает… Ну и хрен бы с ним…
– Ничего из вышеперечисленного. – Стриж ставит кочергу в специальную стойку около камина, и садится в кресло. На столике появляется небольшая чашка, в которой плещется коричневая жидкость.
Принюхавшись, понимаю, что это кофе… Не… Мне оно не нравится. Лучше чай…
– Ну, значит, точно – просто предсмертный бред. – Снова прикладываюсь к кружке.
– И снова нет. – Стриж делает глоток из своей чашки и ставит ее обратно на стол.
– Блин, тогда вообще не понимаю… – Действительно, какая-то странная галлюцинация. – Смотри, я умер, так?
– Ну да. – Пожимает плечами.
– Вроде, после смерти, душа попадает в ад или в рай. – Пытаюсь вспомнить концепцию из религий. – Значит, я должен быть или там, или там. Если не там, значит, просто брежу в агонии. – Логично на мой взгляд все получается.
– Ты в корне не прав. – Стриж этак тяжело вздыхает. – Не существует ада и рая. Это все просто рассказы таких как ты. В очень вольном изложении…
– Тогда, вообще ничего не понимаю… – Чай, камин, беседа ни о чем…
На самом деле, мне по хрен, где я и что со мной. Просто наслаждаюсь моментом.
– А хочешь понять? – Стриж пристально смотрит на меня.
– Да не особо. Просто интересно. – Пожимаю плечами. – Как то уже свыкся с мыслью, что умер. Теперь хотелось бы окончательно на покой.
– Понятно… И что с тобой делать… – Снова тяжелый вздох.
– А что не так-то? – С сожалением посмотрев на дно кружки, интересуюсь.
– Понимаешь… Тут немного сложная ситуация… – Стриж снова вздыхает. Еще чуть-чуть, и я поверю, что он реально переживает по этому поводу. Хотя нет… Не поверю… Глаза слишком спокойные и холодные…
Теперь-то, я точно вижу, что это на самом деле никакой не Стриженов Леха, а… А хрен его знает, если честно. Может Оран своей магией играется…
– Ну и в чем сложность?
– Ты не должен быть в этом мире. – Глаза Стрижа едва заметно меняются. – И вообще среди живых.
– Ну… Я как бы и так это знаю. – Усмехаюсь. Тоже мне открыл Америку. – Так в чем проблема, повторюсь? Я ж вроде сейчас при смерти. Так и отправьте туда, где я должен быть.
– Хм… Отправить туда, где ты должен быть… В этом и проблема…
– Блин, да сколько можно. Должен, не должен. – Что-то меня начинает бесить эта галлюцинация. – Чего ромашку устраивать? Отправляй куда-нибудь уже, а? – Вот почему так… Вроде успокоился, но нет… Всегда найдется тот, кто выбесит… Дать в рожу что ли этой галлюцинации?
С сомнением оглядываю могучую фигуру Стрижа… Хм… Сомневаюсь, что смогу справиться. Ну и ладно! Как минимум нос разобью…
– Ромашка… Ромашка… Ладно, хрен с тобой, живи. – На лице Лехи расплывается улыбка и он щелкает пальцами.
Больше ничего осознать не успеваю, потому что погружаюсь во тьму, которая меня куда-то тащит с огромной скоростью…
Сколько длился мой полет, не знаю. В какой-то момент просто осознаю себя стоящим на земле. Быстро осматриваюсь по сторонам… Э… Не понял…
Поляна, окруженная высохшими корявыми деревьями, посреди которой стоит тот самый алтарь из галлюцинации. Ага… И арка на месте. Только вот не светится.
Вокруг алтаря образуя пятиугольник, расположились пять человек. Шестой стоит непосредственно в подножье каменной плиты. На которой… Твою ж мать…
Все… Похоже точно белая горячка… На плите, головой у арки, лежу я… Собственной персоной… Распятый… Ну, пиздец…
Так, а что вообще происходит-то? Как такое возможно?
Пытаюсь вспомнить… Но… В голове будто дыра… Помню, как меня прибивали к камню металлическими штырями…
Присматриваюсь. Ну да… так и есть. Кровь из пробитых рук и ног, стекает по желобкам в небольшую чашу у постамента. Хм… Стоп… Но я же вот, стою на краю поляны… И я там – лежу, без признаков жизни… Ни хрена не понимаю… Я че? Призрак, что ли?
Пытаюсь ущипнуть себя. Ай, блядь! Больно… Хм… Тогда точно ничего не понимаю… Ладно, пойду спрошу, что ли… думаю, мои старые знакомцы, ага, те самые, в черных балахонах, не откажутся мне кое-чего разъяснить…
Накинув на голову остатки капюшона, решительным шагом направляюсь к месту действа.
В кабинете, перед догорающим камином, сидит человек, смотрящий в одну точку прямо перед собой. Точнее, он только выглядит, как человек. На самом деле, таковым он давным-давно уже не является…
Харон… Проводник в Царство мертвых. Когда-то был жрецом Бога. Великого Бога, сотворившего кучу Вселенных и поставившего в них надзирателей, наделенных силой…
Тяжело вздохнув, человек поднялся с кресла, а обстановка вокруг него начала меняться. И вот уже на месте уютного кабинета, природная пещера, с грубо обработанными стенами, едва освещенная огнем факела в держателе на стене.
Медленным шагом, Харон шел к выходу… Вселенных много, а он один… Вечно перетаскивать души из одного мира в другой, занятие довольно скучное. На самом деле, никакого Царства Мертвых не существовало. Души просто переносились между различными вселенными. И каждую душу он обязан был лично сопроводить…
Но, такова оказалась цена бессмертия, которое Харон просил у Создателя. Скука смертная… Иногда, чтобы немного развлечься, проводник переносил души, не стирая им память о прошлом. И наблюдал… Вот как с этим… Игги…
А еще, он очень не любил богов, которым досталось править созданными мирами…. Поэтому наделял разумных с нестертой памятью, кое-какими особенностями.
На лице Харона расплылась улыбка. Недавно Хорс, один из таких богов, решил, что он может оскорбить проводника душ. Ну вот… Теперь пусть сам разбирается с Игги… Патологический убийца, с громадным магическим потенциалом, способный немного пошатнуть равновесие во Вселенной…
Хе-хе… Это будет весело…
Наблюдая, внутренним взором, как душа Игги, пытается сообразить, что происходит вокруг, Харон совсем забыл об одном маленьком нюансе… Прервать ритуал призыва сущности одного из погибших вместе со своей вселенной богов… Бывает и такое… Боги тоже умирают…
Только вот их души, в другой мир не попадают, обреченные вечно скитаться во Тьме, до тех пор, пока их сущность окончательно не развоплотится…
Глава 3
Вот иду я такой весь, на понтах. Капюшон на лице, все дела. Брюки потрепанные, глаза злые, пальцы растопыренные. Не прячусь… Ну и что вы думаете?
Хоть один бы голову повернул в мою сторону… Какой там… Оран, ну да, я же видел, что это он у алтаря стоял, нависая надо мной, так и стоит, занеся нож над головой и тихо напевая какую-то непонятную песню. Мое тело лежит и вовсе без дыхания. Или не мое?
А еще пятеро чуловеков, в черных плащиках, замерли столбами и не шевелятся.
– Извините, господин хороший. – Подхожу к одному их пятерки и останавливаюсь прямо за спиной. – Не могли бы вы мне помочь? – Ну, а что… Вежливость, она такая… Вдруг и правда поможет. Но на всякий случай, все же прикидываю, как сподручнее сломать ему шею.
Хм… Никакой реакции на мою приветственную фразу не следует. Не слышит или просто игнорирует? Ладно… Я не гордый, так уж и быть…
– Э, уважаемый! – Повышаю голос. – Вы меня слышите?
Делаю замах и бью ладонью подзатыльник… Сука… Моя рука проходит сквозь голову человека в черном, не встречая абсолютно никакого сопротивления. Да и на голос не реагирует совершенно… Эх… А я то обрадовался… Фантазировал, какой фурор произведу своим появлением.
Хрен тут ночевал… Меня не видно и не слышно… Обидно, однако… Значит, несмотря на то, что я чувствую боль, которую причиняю сам себе, все же я приведение…
Для чистоты опыта, снова щипаю себя. На этот раз за ногу. Да со всей дури… Уй… Мудак… Больно…
Несмотря на то, что я вроде призрак, настроение у меня довольно хорошее… Что само по себе удивительно. Где-то там, на задворках сознания мелькает что-то смутное, что послужило хорошего настроения. Но никак не получается вспомнить… Да и по фигу.
Меня сейчас больше волнует происходящее на поляне у алтаря. Такая задумка сорвалась… Да и брошенный взгляд на собственное тело, распятое на камне, лишь добавляет раздражения. Нет… Так не пойдет…
Что мы имеем? Я – привидение. Могу причинить боль только самому себе. Ребятки в черном, во главе с магом из селения, которое я совсем недавно посещал с визитом вежливости, судя по всему совершают какой-то ритуал…
Хм… И чего делать? Моих ударов они не чувствуют, слов не слышат, и вообще не видят меня… Хреново… Что делать? В задумчивости чешу репу… Хрен его знает… Попробовать тело свое обратно заполучить? Только вот как? Мда… Дела…
Оран по-прежнему, что-то поет. Заунывно так… Аж зубы сводит… Все же не выдерживаю и со всего маха бью его ногой по заднице… Ну… Эффект нулевой, ага… Моя нога тоже не встречает препятствия, как до этого рука… Но все равно, на душе немного легче становится. Как минимум, я пытался…
В порыве злости от всей души плюю ему в лицо, предварительно, совершенно по-хамски пройдя сквозь тело мага. К моему разочарованию, плевок тоже не достигает цели. Точнее достигает, но пролетает сквозь него…
Ну и хрен с вами… Перестаю обращать внимание на людей стоящих вокруг алтаря, переключившись на собственное тело, лежащее на камне, головой к арке.
Мда… Надо сказать, видок у меня тот еще… Весь в грязи, одежда рванная. Там и тут в прорехах видны синяки. На лице размазана кровь, глаза впали так, что сразу и не поймешь, есть ли они вообще… На короткой бороде, торчащей клочками, застывшая корка непонятного буро-черно-зеленого цвета…
Да уж… Краше в гроб кладут… Перевожу взгляд на ту одежду, которая на мне. Ну то есть не на мне, лежащем на алтаре, а на мне, который призрак. Хм… Вроде поприличнее выгляжу… Да и грязи столько нет…
И эти тоже хороши… Могли бы и привести немного в порядок. Тоже мне… Р-ритуалисты, мать их за ногу…
Что могу точно сказать, так это то, что после того, как вернусь в собственное тело, непременно найду баню и хорошенько пропарюсь… Правда возвращаться в такое тело, не очень то и хочется… Выгляжу, как самый занюханный бомж с помойки… Самому противно…
Нет, понятно, что в крови и грязи я перепачкался во время драки в лесу. Но вот синюшный отпечаток на лице, да и общая этакая отечность, это явно последствия неконтролируемого поглощения крепких спиртных напитков. В частности, самогона, который хлестал как воду в баре Йорика…
И почему я думал, что вполне себе прилично выгляжу? Может из-за того, что похмелье быстро проходило, и я почему-то считал, что внешность тоже в норму приходит, после превращений. А в зеркало, даже не пытался заглянуть…
Кстати… Пока пришедшая в голову идея не затерялась в лабиринтах моих пространных размышлений, пытаюсь перекинуться в зверя… Эх… Не получается… Жаль… Значит способность к перевоплощению завязана на физическое тело, а не на то, чем я сейчас являюсь. Плохо…
Но самое хреновое не это, а то, что, будучи призраком, я никак не могу повлиять на окружающую обстановку… Угу… Только наблюдать и созерцать, осмысляя глубинные процессы сложных переплетений судеб живых существ в мире, освещаемом лучами солнца, которые меня не смогут согреть.
Ни хрена себе, какой перл умудряюсь выдать! Сам от себя не ожидал, если честно… И понять не смог, чего я такое подумал… Ну да, созерцатель и мыслитель из меня тот еще… Вот головорез, это да… Это по мне…
Так отвлеченные мысли, это, конечно, хорошо. Но не в данной обстановке, а где-нибудь на уроке философии. Вот там можно поболтать о сущности бытия, высоких материях и прочем. Сейчас мне надо сосредоточиться на другой проблеме…
А именно, как вернуться в свое тело… Хотя… Между нами говоря, возвращаться в такое тело, желания нет… Никакого… Вот только выбора у меня нет, потому что бродить в виде призрака хочется еще меньше.
В задумчивости озираюсь вокруг… По идее, я же умер. Может все-таки какие-нибудь ангелы там, или демоны все же вспомнят о моей душе и заберут, наконец, к себе? Это было бы лучшим вариантом для меня…
Фигушки вот… Ни тебе лестницы в небо, ни огненных ворот, ведущих в пекло ада… Забыли про меня, похоже…
Мда… Придется бродить неприкаянным привидением. Научусь людей пугать и буду издеваться над всеми подряд… Ну, а че бы и нет? В принципе, я согласен…
Эх, ладно… Займемся насущными проблемами… Раз уж больше ничего не остается, кроме как возвращаться в собственное тело…
Больше не раздумывая, пытаюсь положить руку на лоб своему телу, к которому прилипла прядь спутанных волос. Хм… Не понял…
Почему-то, вместо того, чтобы пройти сквозь оболочку, моя рука упирается в непонятную преграду, абсолютно невидимую, на расстоянии в пару миллиметров от кожи… Так… Не понял… Что за ерунда?
Делаю еще одну попытку – результат тот же… Как будто в коконе каком-то тело находится, через которое я пробиться не могу…
Ладно… Проведем эксперимент… Снова поворачиваюсь к Орану, все так же поющему свою заунывную песню и прыгаю с места, в надежде сбить того с ног.
Какой там… Пролетаю, даже не всколыхнув одетый на нем балахон… Никакого видимого эффекта… Но это для него… Где в мире справедливость? Нет ее… Иначе почему я разбил лоб, приземлившись неудачно на твердую каменистую почву за спиной мага?
Потираю праву сторону лба, с ненавистью смотрю в спину Орана… Сука… Понимаю, что он не виноват в моем падении, но все равно желание убивать начинает захлестывать мой разум… Какого хрена я вообще получаю травмы, если привидение?
Настроение, несмотря на неприятное падение, у меня приподнятое. Будто слегка пьяный… Не ужравшийся в сопли, по своей извечной привычке, а так… Когда мир в радужных тонах, хочется петь и танцевать… Непривычно даже…
Блин… да и хрен с вами… Пойду поброжу, на лес полюбуюсь… Ненависть, секунду назад бушевавшая во мне, будто растворяется в окружающей атмосфере. Плюнув на все, поднимаюсь на ноги и иду в сторону леса. Туда, где появился несколько лет назад… На хер… Будь что будет…
Пусть сами маются с моим телом, алтарями всякими ритуалами. Я пытался? Пытался… Но не получилось. Да и шло все на хер, мелкими шагами… Сами пусть разбираются, а я погуляю…
Дойти до края поляны, мне было не суждено… резкая боль в районе солнечного сплетения, заставляет меня скрючится, хватаясь руками за живот и упасть на колени… Все мысли из головы вылетают мгновенно, оставляя от благодушного настроения лишь воспоминания…
Мое призрачное тело, секунду назад бывшее абсолютно целым и невредимым, начинает пожирать огонь, тонкими струйками разбегаясь во все стороны от того места, где появился источник боли…Сжимаю челюсти так, что чувствую, как ломаются и крошатся во рту зубы, не выдержавшие давления… Мир вокруг темнеет, наливаясь кровавым цветом… Из глаз потоком льются слезы, окончательно лишая меня возможности видеть происходящее вокруг… Похоже в аду все же вспомнили о моем существовании…
А нет… Не в аду… Ошибся немного… Да… И не в раю тоже…
Все та же, на то же месте в тот же час, как говорится…
Только что стоял на поляне, зажимая живот, а вот уже лежу… На алтаре… Только в данный момент, зажать рану руками не могу, потому как они надежно прибиты к алтарю металлическими штырями…