Женщина лет сорока, уставшая и неухоженная, сообщила Але, что её ожидают неожиданные перемены как в профессиональном смысле, так и в личном. Посоветовала не терять надежды и верить, что всё будет хорошо.
Коротко, по делу и с привкусом оптимизма.
Аля, как специалист, оценила умелое словоплетение.
Правда без подробностей — самая достоверная.
Предсказание сбудется в любом случае, ведь жизнь не стоит на месте. Может быть перемены и не будут особо заметны, но ведь никто не обещал глобальных.
Дорогая Мадам оказалась самой противной. Она настойчиво уверяла клиентку, что на той сглаз и даже проклятье. Что от этих аурных язв необходимо избавится иначе возможное счастье не удержать.
Расценки по восстановлению повреждённой ауры были тут же предоставлены импозантным секретарём, а предсказательница, так попросила называть себя гадалка, перешла к самим предсказаниям, не забыв напомнить, что этот набор розового счастья возможен только после снятия порчи.
Однако, цинично думала Аля, мало того, что содрала за свою болтовню хорошенькую сумму, так ещё и доплаты желает за гарантии. Ловкая тётенька…
Дорого и очень дорого в этом салоне стоило всё. И мебель под старину, и ароматные свечи фантастических цветов и очертаний, и секретарь этот, ненавязчиво подносящий кофе.
Аля не особо внимательно вслушивалась в стандартный набор глянцевого счастья, больше прислушиваясь к жужжанию старенького диктофона в сумке, а воображение уже щёлкало пальцами по клавиатуре…
— Тебе что, не интересно? — удивилась провидица рассеянности клиентки.
— Нет, что вы, — заверила Аля, — только я всё думаю, кто порчу на меня навёл и где денег взять чтобы от неё избавится.
— На первый твой вопрос смогу ответить, как только второй решишь, — пообещала, блеснув белыми, хищными зубами провидица, — захочешь отомстить, помогу.
— Это как? — заинтересовалась девушка.
— Порчу вернём ещё и усилим. Вот как.
— Дорого наверно, — предположила Аля с сожалением.
— А ты как думала? Это уже не гляделки в шарик, а настоящее колдовство, — пояснила наивной дурочке.
— Так вы что, и колдовать умеете? — выпучила глаза Алька.
— Я, деточка, всё умею, — заверила небрежно, — а ты, иди. Иди себе. Как со вторым вопросом разберёшься, возвращайся. Я помогу. Враги твои ещё пожалеют…
Аля уходила озадаченной — обещание имело криминальный подтекст… Нет, не может быть, мотнула головой, освобождая её от неприятных мыслей. Но с другой стороны…
Третья была жуликоватой старухой, уверяющей, что является потомственной ведуньей и обещающей всяческие беды и несчастья если…
В список «если» входила длина юбок, цвет волос и посещение злачных заведений. Так же настоятельно рекомендовалось не знакомится в интернете, в общественном транспорте и просто на улице.
У Али создалось такое впечатление, что потомственная ведунья лично знакома с бабой Дусей из второго подъезда. По крайней мере и она, и соседка пропагандировали одинаковые женские добродетели с одним незначительным отличием — баба Дуся делала это совершенно бескорыстно, часто даже вопреки желаниям слушателей, а ведунья брала мзду и ещё ожидала благодарности.
От Али благодарности она не дождалась. Если бы не потребовала платы вперёд, то и денег не увидела бы. Возмущённая девушка ушла, попытавшись хлопнуть дверью, но ничего не вышло — инициативу перехватил мощный механизм, способный выдержать и более эмоциональных клиентов.
Длинный день утомил обилием впечатлений и Алькино сознание не сразу ощутило некий дискомфорт, витающий в комнате вместе с пылью. Словно за ней подсматривают с алчной заинтересованностью. Алчности за сегодня она видела достаточно, чтобы оглядеться в поисках заветной тарелочки для подношений. Возможно, это то, чего от неё ждут уже довольно долго. Тарелочки не было и Ляля, подумав, выложила несколько купюр на пыльную скатерть.
Никто не появился, хотя Альке послышался то ли шёпот, то ли шелест в соседней комнате. Недолго думая, журналистка раздвинула шторки-бирюльки и, без приглашения, со словами «Сколько можно» вломилась в полутемную и, на первый взгляд, пустую комнату.
Когда первый взгляд уступил место второму, приспособившемуся к скудному свету одинокой свечи, Алька разглядела очертания фигуры в кресле с высокой спинкой.
— Сколько нужно, столько и можно, — сообщила фигура голосом молодой женщины.
— Мне так точно не нужно, — возмутилась Ляля, — я тут уже бог знает сколько сижу, а вы в игры свои играетесь…
— Я не играюсь, я тоже жду. И заметь, я жду дольше. Ты должна была прийти сама… Ты ведь сама пришла? По своей воли?
— Ну, сама. По своей, — удивилась странному приёму.
— Вот и отлично. Значит мы обе дождались, — в голосе звучало удовлетворение, — садись, — велел голос.
Ася огляделась, ища предложенное место, но единственно возможным оказалась низенькая скамеечка у ног неподвижной гадалки.
— Так нам будет удобней, — женщина в кресле правильно поняла Алькины сомнения.
— А вы… — догадалась девушка.
— Да, я, к сожалению, не владею своим телом, — в голосе слышалась грусть с лёгким оттенком иронии.
— Простите, я не знала, — Аля поспешила присесть на скамеечку, своей покорностью искупая вину за недавнюю грубость.
— Ну что ты. Твоей вины здесь нет. Это я должна просить у тебя прощения. Я знаю, что тебе неудобно, но обещаю, что это ненадолго. Мы с тобой быстро управимся. Неправда ли, Александра?
— Вы знаете, как меня зовут? — удивилась девушка.
— Конечно знаю. И как зовут, и зачем ты здесь, и, даже об устройстве в твоей сумочке, — в голосе слышалась снисходительная улыбка.
— Простите, я не хотела… — Алькины щёки пылали так, что, казалось, в комнате даже светлей стало.
— Я понимаю, работа, — миролюбиво согласилась гадалка, — но ведь кроме работы у тебя и свой интерес имеется.
— Какой? — Алька ни о каком таком своём интересе понятия не имела.
— Ну как же! А смысл жизни? А тайны мироздания? Или это всё уже неактуально?
— Вы и на философские вопросы ответы даёте? — Алька разозлилась на себя за своё недавнее смущение и с напряжением стала думать над тем, кто из её знакомых мог так ловко её разыграть. Самым подходящим кандидатом показался Стёпка Широв. Он такой. Он мог. Она ему сама о своём задании рассказала. Похвасталась. Во… ему, а не пирожков.
— Ответы сама искать будешь. Я только обещаю расширить для тебя горизонты, — пообещал сладкий голос.
— Давайте, расширяйте, — согласилась Алька, строящая коварные планы мести.
— Повторяй за мной, — из голоса удалили сладкую негу, оставили лишь сухой протокол, — Я иду, ведомая. Я веду не ведая. Я несу значимое. Я верну утерянное. Свобода моя залогом. Слово моё оброком.
Аля повторяла, не вдумываясь и, даже, не прислушиваясь к странным обрывкам бессмысленных фраз. В голове у неё крутились всего две мысли. Первая, как посильнее насолить шутнику Стёпке и вторая — хватит ли диктофону батарейки что бы записать всю эту муть, которую она потом подсунет Широву под нос в виде доказательства обвинений.
Когда её попросили проколоть палец булавкой, лежащей на коленях инвалида, она удивилась, но сделала как попросили, уверенная, что такая деталь придаст её будущей статье некую готическую пикантность.
Капля крови сорвалась с проколотого пальца и повисла в воздухе, как плевок в лицо законам физики.
Аля успела засунуть пораненный палец в рот и выпучить глаза. А потом…
Глава 3. Сон наяву
Кажется, она лежала и, кажется, лежала на земле. Было жёстко, колко и ужасно холодно. Так холодно, что она даже не стала удивляться — заелозила, пытаясь найти точку опоры чтобы подняться, и только найдя, удивилась. Удивилась и брезгливо отвалилась в сторону потому, что точкой опоры оказался камень очень похожий на надгробие. Наверно он и был надгробием потому, что рядом лежал такой же, а за ним ещё и ещё, и ещё…
Кладбище!
Удивление уступило место ужасу и панике. Захотелось куда-нибудь бежать и, если бы не холодная грязь, она бы так и поступила. Но грязь липла к рукам и скользила под подошвой ботинок, не давая принять горизонтальное положение, необходимое для побега. Поборов брезгливость Аля всё-таки воспользовалась помощью надгробья и села, привалившись к нему спиной.
Действительно кладбище. Пустое и неприветливое, в серых тонах, как и положено кладбищу, тянулось во все стороны от грязной и замёрзшей Али Прошиной.
Задавать дурацкие вопросы типа 'где я' и 'как я здесь оказалась' Аля не стала. Стараясь согреться, наращивая темп, Аля трусцой рванула вдоль надгробных развалов, надеясь, что впереди или центр со сторожем, или забор с цивилизацией за ним.
Мысли затаились, уступая свою энергию на борьбу с промозглым холодом, а пар изо рта предупреждал, что температура близка к нулю и Алькин туалет на такие климатические метаморфозы не рассчитан. Сегодня утром была весна. Светило солнышко и цвела сирень. Отличный день для пушистой юбочки, полосатых гольф выше колена и джинсовой курточки на тоненький свитерок.
Гольфы сползли от грязи и от бега, юбка обвисла и только мешала, а слишком узкая курточка не давала возможности вздохнуть полной грудью.
И не расстегнёшь ведь — холодно.
Аля, памятуя наставления инструктора, сосредоточила всё своё внимание на дыхании: вдох носом, выдох ртом, вдох носом, выдох ртом…
Когда в её размеренную и отлаженную работу ворвался смутно знакомый голос, она сбилась с ритма.
— Ну чего стала? Шевелись, — потребовал голос, — Как там? Раз два, раз два. Не стой столбом. Замёрзнем.
— Вы где? — пошевелила Аля непослушными губами.
Вопроса своего она не услышала, зато получила ответ.
— Здесь я. С тобой. Шевели ногами, а то обе замёрзнем.
Аля послушно продолжила бег, стараясь понять, где её попутчица и почему голос звучит так, словно наухо говорят.
— Ещё немного и тут один приличный склеп есть. Там передохнём, погреемся…
— А что-нибудь кроме склепа? — опять сбиваясь с ритма воскликнула Прошина.
— Ты беги и не отвлекайся. Выбора, сама понимаешь, у нас с тобой нет, — с горькой иронией сообщила попутчица, — Вид у тебя, даже в склеп войти стыдно. Но об этом не беспокойся. Это я на себя беру, а ты давай — раз два, раз два…
Сопровождаемая бестолковым бурчанием и ненужными советами, Аля добежала до обещанного убежища и закрыла за собой изъеденную временем дверь.
Помещение было совсем крошечным — два на два — не больше. И Аля здесь была одна. Совсем одна. Никаких сомнений — одна.
— Подвинься, — сказал голос, — дай огонь развести.
Аля не сдвинулась с места. Она просто застыла столбом и, если бы не осознания того, где находится, с удовольствием сползла бы вдоль стеночки на пол. Но она просто стояла, понимая, что ей только кажется, что она стоит и разводит костёр без спичек и даже без дров на неровном грязном полу крошечного склепа, а на самом деле она лежит на этом самом полу в бреду и принимает жар своего тела за тепло костра.
Потом она действительно оказалась лежащей на полу и костёр действительно горел, и она была, действительно, совершено одна.
Аля, нежась в тепле, раздумывала о том, стоит ли применить на себе классический приём для прояснения сознания, но щипать себя совершено не хотелось и потом, не является ли испытываемое ею тепло своего рода щипком… В конце концов она совсем недавно замерзала, а вдруг она уже замёрзла. Говорят, замерзая, люди испытывают блаженство. Интересно, кто говорит? Те, кто замёрз и которого отогрели? Или те, кто отогревал? Аля испытывала почти блаженство.
Для полного блаженства ей не хватала самой малости — веры в то, что скоро зазвонит будильник.
— Только давай обойдёмся без истерик, — предложил мерзкий голос, звучащий в её голове.
Поняв это, Аля не на шутку рассердилась. 'Что за наглость, — подумала Аля, — мало того, что влезла так ещё и указывает, что делать.' Она, Аля, имеет полное право на истерику. Валяется в каком-то мерзком склепе, посреди какого-то отвратительного кладбища грязная и замёрзшая, а ей советуют не устраивать истерику?.. К чёрту дурацкие советы. Сейчас будет вам…
Аля напряглась, соображая, как делается истерика и с удивлением поняла, что знания в этой области у неё очень поверхностные, так сказать, теоретические, что для полноценной истерики ей не хватает аудитории и что ей просто лень. Склеп, согретый теплом странного костра, уже не казался зловещим, а голос, хоть и мерзкий, но всё-таки какая никакая компания. И пока не зазвенел будильник можно ведь и пообщаться.
— Так-то лучше, — одобрила её решения гостья подсознания.
— У меня раздвоение личности, — решила Аля, — интересно, это лечится?..
— Нет! Нет. Лекарей нам ещё только не хватало. У тебя своя личность, у меня своя… Это тело у нас одно.
— Не поняла, — призналась Аля, — почему это моё тело теперь у нас?
— Потому, что моё потерялось, — признался голос в Алькиной голове, — но мы его найдём. Найдём и распрощаемся навсегда. Ты своей дорогой пойдёшь, я своей…
— Мне, что делать больше нечего, как тела потерянные искать? — возмутилась Алька, — у меня свидание вечером. Сама себя ищи…
— Сама не могу. А ты добровольно помочь обещала и клятву, между прочим, дала.
— Когда это? Не было такого, — возмутилась Алька.
— Эх, жаль, что вещи там остались, а то бы сама по своей штучке услышала, как клятву даёшь…
— Где это там? — ухватилась за слово журналистка.
— Там — это там. Какая разница где. Там нас уже нет.
— А где мы есть? — Аля почувствовала, как рушится вокруг неё привычная картина мироздания, и она, в образе банальной селёдки, корчится, задыхаясь, на песке.
— Мы здесь. И поверь мне, не важно, где, главное, что есть. В прошлый раз меня не было. Меня и сейчас как бы нет, — подумав, добавила Голос, — но в тот раз совсем не было.
— А может всё-таки сон? — с надеждой спросила девушка.
— Хочешь, можешь спать. Я и без тебя справлюсь, — независимый Голос пренебрежительно хмыкнул.
— Зачем было меня сюда за собой тащить, если сама справится можешь?
— Была бы моя воля, тебя бы здесь не было, а я бы в твоём теле обживалась…
— То есть как это в моём теле, а я что без тела бы осталась?!
— Ну не осталась же, — заметила Голос, — скажи за это спасибо.
— Кому? Кому я должна сказать спасибо за то, что меня ограбили только наполовину? — возмутилась Алька.
— Если хочешь, можешь поблагодарить меня…
— За что? — простонала Алька, — за похищение?
— За то, что я законопослушная ведьма и не нарушаю законы мироздания. Хотя могла бы.
— Ведьма значит… Я так и знала! Только у ведьмы могло хватить наглости похитить человека, затащить его неведомо куда и ещё благодарность за это требовать, — пошла в наступление Прошина, — тело моё ей понадобилось! На кусе — выкуси! Я не для того голодала и в клубе потела, чтобы разные всякие мышцами моими тренированными пользовались. Ищи себе другую дурочку, а меня поставь, где взяла. Я тут с места не сдвинусь. Сама себя ищи как хочешь.
— Дурочку говоришь, — переспросил ехидно голос, — где же я ещё такую дуру найду. Второй такой нет. Ты у нас одна такая…
— Нет, вы только подумайте, она ещё и оскорбляет! Да катись ты… Полем!
— Я то покачусь. Мне то что. Я дух бестелесный. Мне, что один день, что сотня лет — всё едино. А вот ты…
— Что я? Договаривай уже раз начала.
— Тело ты бренное — вот кто ты, — со злорадством сообщила Дух, — не хочешь помогать? И не надо. Валяйся здесь, пока не сдохнешь от голода, или холода, или от того и другого разом. Одно знаю точно — твой дух обретёт вечный покой, а я ещё подожду…
— А теперь тоже самое и сначала, — потребовала Аля, оценившая проблему.
— Что ты без меня пропадёшь? — уточнил голос духа.
— Это я уже поняла. Объясни — чего ты от меня хочешь.
— Ерунду. Абсолютную ерунду.
— А поточнее? Меня детали интересуют. Давай выкладывай.