После того фиаско которое устроила наша служба в прошлом, к ней относились без должного пиетета. Ведь по большому счету проникновение инвиктов на Землю, произошла полностью по вине Службы Контроля. И несмотря на то, что она все прошлые годы старалась загладить свою вину, ей это так и не удалось. Служба Контроля так и осталась службой, которая пропустила врага на Землю. Я тоже был такого мнения, но время обратно не вернешь.
Вот только теперь к Службе Контроля мы никакого отношения не имеем. Я и Юля Нестерова, теперь боевые единицы проекта «Охотник». Никакая эмоциональная подоплека теперь на нас не влияет. А вот на новобранцев подразделений феникс, похоже, этот фактор влияет весьма активно.
Для меня и Юли их поведение оказалось вполне объяснимо. Новобранцы подразделений на базе феникса оказались довольно молодыми ребятами. Боевого опыта у них по большому счету еще и не было, а вот получить его хотелось весьма сильно. А так как старших офицеров в столовой не оказалось, один из бойцов решил самоутвердиться среди своих товарищей. И решил он это проделать с помощью двоих странных, с его точки зрения людей. Тем более, что в наших глазах совершенно не читалось никакого пиетета перед видом фениксов.
Мы даже не успели приступить к ужину когда возле нашего столика оказался боец феникса.
— Мне интересно знать, что на нашей базе делают сотрудники Службы Контроля? — задал он риторический вопрос, потому, что ответ его совершенно не интересовал.
— Молодой человек, возможно вас подводит зрение, если вы не заметили на нашей одежде знаки (О.В.Р.), — ответила Нестерова.
Боец не сразу понял что к нему обратились, ведь он тупо сверлил меня взглядом и ожидал именно моей реакции на вопрос. Вот только я сюда пришел, чтобы поесть, чем и занялся прямо на его глазах.
— Я еще раз спрашиваю, что на нашей базе делают сотрудники…
— Он тупой, — перебила его Юля, повернувшись ко мне, и последовав моему примеру, приступила к ужину.
Боец на подобное поведение с нашей стороны никак не рассчитывал, и на какое-то время оказался в замешательстве. Видимо он пытался подобрать ответ, или выбирал стиль дальнейшего поведения, но это заняло у него достаточно много времени, чтобы мы успели прикончить протеиновые коктейли. А вот когда я не обращая на него внимания, приступил к белковой каше, боец понял, что он достаточно глупо выглядит стоя возле нашего стола, и наблюдая как мы ужинаем.
Разозлившись на себя и на нас, потому что именно мы выставляем его полным дебилом он скинул мою тарелку на пол.
— Я разберусь, не вмешивайся, — шепнула Юля, поднимаясь из-за стола.
Боец по прежнему не воспринимал Нестерову серьезно и продолжал сверлить меня взглядом. Он действительно не отличался особой сообразительностью, иначе бы понял, что опасаться нужно не меня, а мою напарницу. Когда Нестерова поднялась из-за стола, боец уже не мог ее игнорировать.
— Дамочка не мешайте, я первым не бью женщин, — предупредил феникс, и попытался отодвинуть Нестерову.
— Жаль, — пожала она плечами, и пнула феникса в промежность.
Бедолага хрюкнув, схватился за то, что еще осталось от мужского достоинства, и приняв позу эмбриона возле ног Нестеровой, тихо заскулил. Тихо попискивая у ног моего оператора, феникс похоже в выражениях не стеснялся. Я это понял по шевелящимся губам, ведь нормально говорить он сможет еще не скоро.
Фениксы ясное дело ожидали потасовку, вот только развитие событий пошло по сценарию, которого они не предполагали. Это чужаки должны были валяться у ног непобедимого феникса, и никак иначе. Но реальность практически всегда вносит свои коррективы в планы человека. И совершенно не важно, насколько тщательно ты продумал все свои ходы. Даже идеальный план, обязательно подвергнется коррекции со стороны реальности. Правда в хорошо продуманном плане, правок будет на порядок меньше чем в спонтанных действия.
Смирившись с правками реальности, несколько фениксов решили вступить в потасовку раньше времени. Ведь планы хорошо проучить меня никто не отменял. Но решив, что моя напарница сильно перегнула палку, отправив на пол их товарища, они пришли к выводу начать наказание именно с нее.
Крепкий кулак феникса просвистел в том месте где недавно была голова Нестеровой, а вот ее кулак не промахнулся. Размазав нос феникса по всей его морде, она легко опрокинула бойца на спину. Рухнув спиной на соседний стол, громила испортил ужин еще четверым фениксам. Опрокинув содержимое их тарелок и стаканов прямо на чистую форму.
Пока первый феникс самозабвенно валялся в чужом ужине, второй, в это время, получил удар в колено. Согнувшись от боли, он стал прекрасной мишенью для удара коленом оператора, который прекрасно исполнила Нестерова. А вот третий их товарищ оказался куда сообразительней, и решил немного повысить свои шансы на успех, схватившись за металлический стул.
Удар стулом оказался действительно быстрым и сильным. Вот только Юля и не думала уклоняться, подставив под удар предплечье. Мощный удар феникса, казалось, должен был снести хрупкую на вид Нестерову, подобно урагану. Но металлическая ножка стула, словно столкнулась с бетонным столбом. Единственным повреждением которое нанес стул, оказалось повреждение верхнего кожного покрова. Содрав кожу, стул обнажил второй бронированный слой.
Кожный покров, практически мгновенно затянулся, скрывая от любопытных взоров бронированное тело охотницы. Увиденное явно шокировало феникса, и он некоторое время не мог поверить в то, что видел.
— Неожиданно, правда? — произнесла Нестерова, пнув его в живот, и еще несколько фениксов лишились ужина, сметенного телом бойца.
— Инвикты! — раздался крик в стане фениксов, и вот тут, ужин, сразу перестал быть томным.
Одно дело расшатать пару зубов оппоненту, и совсем другое, когда в твоем доме появился смертельный враг. В подобной ситуации никому даже в голову не пришло задаваться вопросом, каким образом инвиктам удалось обмануть руководство (О.В.Р.)? Да и не время сейчас задумываться над такими вещами, когда враг прямо перед тобой.
Первым делом нужно ликвидировать опасность, а потом уже задаваться вопросами, каким образом враг проник на базу? Я не сомневался что фениксы думали о нас не иначе как о скопировавших тела инвиктах, поэтому и преступили к нашей ликвидации. Ведь все прекрасно знают, что если упустить инвикта, он легко может скопировать другого, а подобного развития событий, никто из присутствовавших, допускать не собирался.
Три десятка сосредоточенных на единой цели, профессиональных бойца проекта «Феникс», да еще и находящиеся в замкнутом помещении. Подобная силища, представляет смертельную опасность, практически для любого противника. Феникс способен порвать любого врага, даже голыми руками. Но некоторые решили еще и вооружиться металлическими стульями.
Нас могло спасти только то, что присутствовавшие в столовой фениксы были новобранцами, без серьезного боевого опыта. И вот вся эта боевая машина убийств двинулась прямо на Нестерову. Попытка хоть что-то объяснить жаждущим нашей смерти фениксам, заранее обречена на провал. Время разговоров прошло, и не мы первыми это начали, а значит настало время сравнить два проекта, «Феникс» и «Охотник».
В случае гибели фениксов, они без труда возродятся в новых телах, а вот у нас подобной роскоши не было. И этот факт приводит к единственному решению, в живых должны остаться мы. По крайней мере мы будем к этому стремиться. Юля это тоже прекрасно понимала, поэтому не задумываясь активировала боевой режим.
— Синхронизация, — прошептала она, и четыре маленьких диска с вращающимися лезвиями сорвались с пояса и зависли в воздухе возле нее, издавая специфичное гудение.
Синхронизация модулей произошла мгновенно и я опрокинув стол, оказался прямо перед своим оператором. По поводу стола я немного приукрасил действительность. Он не опрокинулся, потому что был крепко прикручен к бетонному полу, поэтому я его лишь погнул.
Стоя перед оператором мои руки покрылись броней, а пальцы обзавелись пробивающими сталь когтями. Если у кого-нибудь из фениксов и закрадывалось подозрение что здесь что-то не так, то после моего преображения, любые сомнения на наш счет в одно мгновения развеялись. Перед фениксами стояли два инвикта, и в этом уже никто не сомневался.
Еще мгновение и в столовой прольется кровь, куда опасней чем кровь из носа. Но едва не начавшуюся бойню остановил рык капитана фениксов, появившегося на пороге столовой.
— Отставить! — прорычал он, сурово глядя на своих подчиненных.
Капитан был настоящим фениксом-ветераном. Лицо покрытое шрамами говорило о том, что это тело является его последним перерождением. И теперь он предает свои знание новому поколению фениксов. А по выражению его лица нетрудно было догадаться, что он не в восторге от поведения своих подчиненных. А говоря точнее, капитан был просто в бешенстве от всего увиденного. По правде сказать, с подобным фениксом, я бы предпочел никогда не встречаться на поле боя.
Похоже, воспитанники знали нрав своего инструктора куда лучше нас, и весь их боевой настрой с появлением капитана, куда-то испарился. Он смотрел на них словно матерый волк на нашкодивших щенков, коими по большому счету и являлись новобранцы. Капитан направился к новобранцам прямо между парящими в воздухе дисками, совершенно не обращая на них никакого внимания.
Пройдя между дисками, он остановился перед строем фениксов, и недобро взглянул на тех, кто сжимал в руках предметы интерьера, в виде железных стульев. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы стулья перестали быть оружием и вернулись на пол, в состояние которое им и предписывал производитель.
После того как капитан миновал парящие лезвия, Нестерова отключила боевой режим и диски спрятав лезвия вернулись к ней на пояс. Я тоже успокоился и вернул рукам прежний вид, ведь капитан полностью взял под контроль ситуацию. У меня было полное ощущение того, что больше никаких недоразумений он не допустит.
— Капитан, они ведь инвикты, мы видели их броню, — послышался чей-то голос, из толпы фениксов.
— А теперь послушайте меня очень внимательно, — уже спокойным голосом произнес капитан. — Дело в том, что фениксов боятся и сторонятся те, кого мы обязаны защищать. А знаете почему?
Капитан обвел взглядом присутствовавших, но никто не решился на ответ, и тогда он сам ответил.
— Потому что граждане цитаделей все поголовно не считают нас людьми, в привычном понимании этого слова. — И они совершенно правы, наши тела лишь напоминают человеческие. Но ни одному человеческому организму не достигнуть, и одного процента наших возможностей. По сути мы уже не люди, и кто бы что не говорил, но этого уже не изменить. Если ты стал фениксом, то обратного пути у тебя нет, эта дорога с односторонним движением. Они тоже не люди, но они и не инвикты.
Капитан указал на нас кивком головы, чтобы ни у кого не возникло сомнений, кого он имеет в виду.
— В данный момент вы познакомились с новой разработкой (О.В.Р.), проектом «Охотник», — продолжил он объяснение. — И вам сильно повезло, что я так удачно проголодался и решил навестить столовую. Каждому фениксу дано десять перерождений, и первое из них вы сегодня могли спустить в канализацию, тупо нарвавшись на охотников. А потерять одно перерождение не покинув пределов учебной базы, это позор который очень не просто будет загладить.
После слов капитана выражения на лицах бойцов сменилось на любопытство, и они взглянули на нас другими глазами.
— Если до кого-то туго доходит то скажу проще. Они вдвоем сократили бы перерождение каждого из вас, ровно на одно. Надеюсь вы хорошо усвоили урок и в будущем, не будете так глупо подставляться. Когда-то и о проекте «Феникс» знали лишь единицы, а теперь о нас знает каждый подросток. Поверьте моему опыту, скоро проект «Охотник», будет одним своим упоминанием наводить ужас на противника. И боюсь охотников будут страшиться гораздо больше чем нас.
Капитан еще раз повернулся к нам.
— Извините моих оболтусов, — произнес он. — Это моя вина, что не доглядел за ними. Но когда вы оставите нас одних, у меня будет серьезный разговор с подопечными.
— То, что сейчас произошло, всего лишь досадное недоразумение, о котором не стоит упоминать в рапорте, — ответила Нестерова. — И я рада, что именно вы являетесь у них наставником. Уверена ваши уроки они никогда не забудут, и это некоторым спасет жизни.
— Удачи вам на задании, — произнес капитан. — И если вам когда-нибудь понадобится помощь, подразделение «Феникс» всегда придет на подмогу.
Попрощавшись с капитаном, мы отправились готовиться к заброске в цитадель, которая должна произойти сегодня ночью.
Глава 6
Глава 6
В полночь мы уже находились на борту разведывательного вертолета, и направлялись в сторону цитадели. Заброска нас в цитадель должна произойти с большой высоты в районе свалки. В том месте инвикты не особо любят появляться, поэтому обнаружить двух человек приземляющихся на свалку весьма низок.
А чтобы наши парашюты не особо отсвечивали на фоне темного неба, ткань у них была темная, покрытая поглощающим свет составом. На базе нам указали примерное место, где мы должны встретиться с координатором (О.В.Р.). Вот только туда попасть будет весьма не просто, и для начала нам необходимо найти место где мы сможем на некоторое время затаиться.
Переждав пару дней и не обнаружив преследователей мы сможем приступить к поиску координатора. С подбором места ночевки я не видел проблем. Я столько времени провел на улице, после того, как был выброшен из улья и на меня объявили охоту, что успел изучить практически все темные места свалки.
Сомневаюсь, что за то время пока меня не было в цитадели, на свалке неожиданно закипела жизнь, и заброшенные здания вдруг заселились. Скорее всего там стало еще более пустынней и мест для укрытия стало гораздо больше. Но это всего лишь были мои предположения, а реальность можно увидеть только тогда, когда мы окажемся непосредственно за стеной цитадели.
В четыре утра пилот сообщил, что мы уже на подлете к цели, и можно начинать готовиться к высадке. Взглянув в иллюминатор я увидел появившиеся огни цитадели. Ирония заключалась в том, что в недавнем прошлом за стеной охотились на меня, а теперь я буду охотиться на тех, кто хотел меня убить.
Так как в прошлом сражения людей и терраформеров проходили на земле против насекомых, которых увеличивали в размерах терраформеры, то противовоздушной обороне внимания особого не уделялось. Минимальная защита, конечно, имелась, но не более того. Да и за последние несколько сотен лет необходимость в ней практически отпала.
Пилот резко начал набирать высоту, во избежания случайных неприятностей. Кто знает, что может взбрести в голову инвиктам. Возможно они все это время занимались усилением воздушной обороны. Опасения на этот счет были вполне оправданы. Ведь в случае полного захвата цитадели и перехода ее под контроль инвиктов, реальным и единственным противником для них станет Отдел Военных Разработок.
И логичным было бы перед открытым захватом цитадели обезопасить себя от воздушного нападения. Конечно от орбитальной бомбардировки их это не спасет, но какое-то время они выиграют. И я совершенно не исключал такой возможности, как проникновение в (О.В.Р.) представителей инвиктов.
Под потолком замигала красная лампочка и пилот разблокировал дверь. Первым покинул вертолет я, а следом выпрыгнула и Нестерова. Парашюты мы не раскрывали до самого последнего момента, когда промедление уже грозило нашим жизням. Не усовершенствованные тела от такого рывка лямками парашюта, скорее всего бы получили увечья, но я испытал лишь небольшой дискомфорт.
У меня даже промелькнула в голове мысль, а выживу ли я, если грохнусь с такой высоты без парашюта? Проверять подобное я само собой не собирался но все же решил, что скорее всего нет. Приземлились мы в самом центре свалки. Спрятав парашюты мы потратили еще час времени чтобы выбраться из нее. По большому счету, обстановка с моего последнего здесь появления, совершенно никак не изменилась.
Нам пока везло и никто нас так и не обнаружил и преследования я тоже пока не заметил. Это означало то, что у нас есть время чтобы все хорошо обдумать и подготовиться к охоте. Но главное необходимо встретиться с координатором, ведь без его помощи найти самку будет довольно трудно. Мы в любом случае ее найдем, но это займет много времени которым разбрасываться не хочется.