Взрослые рассмеялись, и Янеку было невдомёк, в чём причина их веселья.
10
Герхард Тош смотрел голографический фильм. В нём банда арабских подростков избивала городских жителей - одного за другим. По словам его гостя, в большинстве случаев это были экзекуции, осуществлявшиеся по приказам сверху - их отдавал шейх, живший в пригороде, почти наверняка, сам Махмуд или кто-то из его приближённых. Жертвами становились арабы, и в одном случае - белый, Янек Дворак.
Дитер Кельман из отдела борьбы с психическими болезнями сказал:
- Они выбивают долги из арабов, которые не оплатили проституток, наркотики - или проигрались в азартные игры. По-своему, тоже лечат их от вредных привычек. Однако этот случай с белым, пока что - единственный, настораживает. И он связан с вашей падчерицей, Хибой.
Тош постарался выглядеть невозмутимым.
- Вы меня в чём-то подозреваете?
- Я не только подозреваю, но и обладаю правом вас изолировать и подвергнуть лечению, после которого вы сами попросите вас усыпить, мой дорогой Герхард.
У Тоша отвисла челюсть. Но, похоже, что Кельман не лгал. Они обладали большими полномочиями, особенно здесь, в Багдаде. Командор Адхамии решил вытянуть из собеседника максимум информации, а потом замять дело, использовав кое-какие связи. О том, что будет с Хибой, он не думал. На всякий случай он подготовил слова извинения перед Азулеем.
- Давид Азулей - вам знакомо это имя? - Тош сглотнул. Похоже, слухи о том, что изобретено неконтактное средство для ментоскопии, соответствуют истине.
- Конечно. Он неоднократно посещал меня...
- И в том числе привозил вам программное обеспечение, с помощью которого арабы воспитывают подобного рода мерзавцев?
- Нет. Я категорически это отрицаю, - Тош почувствовал, что руки его дрожат. Он убрал их со стола и несколько раз сжал в кулаки. Это помогло ему прийти в себя и восстановить самообладание.
- Ментоскопия это покажет. Вынужден сразу вас разочаровать, Герхард, некоторые решения относительно вас приняты на самом верху. Вы, должно быть, ещё не знаете, но Азулей уже неделю как арестован и дал на вас показания - совершенно добровольно. Мы знаем всё и о "кузене Сале", который должен был приехать сюда с демократизирующей ментопродукцией, и о планах больших митингов, в которых не последнюю роль должна была сыграть Хиба. Вы удивитесь, как много нам известно.
Тош побледнел. Он молчал, не в силах произнести ни слова. Кельман тем временем продолжал:
- Вы отлично понимаете, что многое из этого я знал и раньше, но держал при себе в силу определённых причин, которые, я думаю, не составляют для вас секрета.
Командор Тош кивнул в ответ. Он прекрасно знал о том, что Кельман - взяточник, имеющий долю в каждом грязном дельце из тех, с которыми "борется", и что сам он никогда бы не выступил против главы районного отделения. Но чтобы ради какого-то ублюдка...
- Вы ещё не имели возможности посмотреть свежую информацию, командор. Ровно две минуты назад на всей территории ЕСКОН введено военное положение. Мы выполняем на ши союзнические обязательства перед США и теперь пребываем в состоянии войны с Марсом. Все процессы либерализации - сворачиваются.
Тош был потрясён этими известиями. Тем не менее, грубоватая откровенность Кельмана не могла быть ложью.
- Я...что от меня...
Кельман прервал его коротким жестом:
- У вас есть выбор: вы либо увольняетесь - и мы вынуждены будем лишить вас права на проживание в городе, - либо мы переводим вас в исполнительный состав.
Тош задыхался.
- Исполнительный состав?..
Глава отдела по борьбе с психическими болезнями кивнул:
- Сообразно вашему рангу и образованию - в интеллектаты.
Это было ужасное предложение. Тош как командор многое знал об "исполнительном составе" - арабах, которым вживляли ментотрансляторы с нанонейтрифонией. Рабочим ставили самые дешёвые, и включали их только во время работы. Всё остальное время люди-носители имели право вести себя, согласно общим установкам: "сон", "бодрствование", "приём пищи", "общение" и так далее. Солдаты, выполнявшие куда более сложные функции, строго говоря, теряли часть своей личности, превращаясь в "специалистов". Ителлектаты, высшая из каст "исполнительного состава", платила за свой элитный статус наибольшую цену. Тош знал причины, по которым руководство ЕСКОН пошло на создание касты интеллектатов: с одной стороны, нужно было сохранять контроль над покорённым населением, не истребляя его, с другой стороны - блокада вынуждала идти на самые крайние меры в попытках компенсировать отсутствие дефицитного сырья и новейших технологий в области вычислительной техники. Кора головных полушарий у человека содержит не менее 10 миллиардов нейронов, каждый из которых имеет несколько тысяч связей с окружающими нейронами. Рассматривая каждую связь как бит информации, легко прийти к выводу, что человеческий мозг содержит до 100 терабит. Каждую связь можно рассматривать и как операцию, что, при темпе, достигающем 10 операций в секунду, даёт общую производительность в 1 петафлопс. Тысячи, если не миллионы, интеллектатов, у которых была полностью стёрта память, были подключены друг к другу по всей стране, являясь гигантским живым компьютером.
Самым чудовищным в этой тщательно скрываемой ЕСКОН тайне было то, что интеллектаты не обладали и каплей разума - их мозг работал исключительно на благо общества.
Тош подумал об альтернативе - как долго он проживёт в пригороде, заселённом людьми, заражёнными исламом?
- Что вы предлагаете реально, Кельман? - спросил он.
- Вы всё хорошо понимаете, командор Тош. Надеюсь, вы обойдётесь без подсказок со стороны. Вы находитесь под круглосуточным наблюдением, и бежать вам не удастся. У вас есть время подумать - до завтра. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор.
Сказав так, Кельман встал и, сухо попрощавшись, вышел. Он не произнёс слова "самоубийство", но явно дал понять, что это было бы лучшим выходом для Тоша. Тяжело вздохнув, тот откинулся в кресле и уставился в потолок.
- Выбор за вами, командор Тош, - произнёс он невесело.
11
Хиба не видела смерти Умара - ей об этом сообщили подружки. Когда она, бросив учёбу, прибежала на место происшествия, тело уже увезли. Назик, крутившаяся рядом, всё видела и рассказала ей. Умар был один, отошёл о чём-то поговорить с шейхом по нейтрифону - и в этот момент к нему начали слетаться мухи. Те, кто слышал о подобных смертях, утверждали, что мухи являются секретным биологическим оружием Красного Креста. Выведенный в лабораторных условиях вид впрыскивал яд, в определённом количестве являвшийся смертельным для человека. Установка нанонейтрифонных имплантатов и наведение роя ядовитых мух на цель были вопросом техники.
- Он был весь чёрный от этих укусов...
Хиба переглянулась с Назик. В этот момент они понимали друг друга - убийство, совершённое на том самом месте у входа в "Ал-Мас", не могло быть ничем другим, как местью за нападение на Янека. Тош, несомненно, выступил организатором, и он должен был понести наказание. Хиба, почувствовав вопросительный взгляд Назик, кивнула. В руку ей лёг тонкий предмет, вроде карандаша. Попрощавшись, они немедленно разошлись, без лишних слов и напутствий.
Хиба пришла домой, и, не обедая, стала ждать, пока Герхард вернётся со службы. Ей несколько раз звонили - видимо, в школе волновались по поводу её неожиданной отлучки, - но она не брала трубку.
Наконец, пришёл Герхард. Она слышала его неизменное кряхтение - и думала об Умаре. Вспоминала часы, проведённые с ним, взгляд его глаз, его смуглое, как и у неё, лицо, его сильные чресла, его...
Она встала и вышла в соседнюю комнату. Герхард, увидев выражение лица Хибы, удивлённо открыл рот, явно собираясь что-то спросить. В ответ раздался единственный выстрел, разорвавший тишину благополучного квартала.