Тиль проснулся еще до рассвета, посмотрев на мальчика и увидев, что тот еще спит он поднявшись направился к реке. Как же приятно освежала тело прохладная вода, она бодрила, наполняла его энергией снимая усталость и окончательно прогоняя сонливость. Выбравшись на берег мужчина взяв меч решил заняться тем, чем обычно занимался в свободное время, а именно тренировкой. Увлекшись он даже не сразу заметил, что мальчик пришел в себя, только спустя некоторое время делая очередной выпад он заметил это краем глаза. Убрав меч воин отправился к дереву, его поражало то, что мальчик не плакал, не дичился , не сжимался прячась, а просто молча сидел не выражая никаких сильных эмоций.
- Скорее всего это шок - подумал мужчина про себя. - Шутка ли пережить подобное.
Тэо вспомнил все и то как отца пронзили клинком и необычный шрам на запястье того, кто это сделал, ему хотелось плакать, рыдать, оплакивать, но он вспоминал слова своего деда, бывшего стража.
- Ты должен быть сильным, ты же мужчина. - каждый раз повторял он своему внуку внушая ему это с ранних лет.
Вот и сейчас следуя этим словам мальчик держал всю свою скорбь в себе. Сперва было страшно, он не знал кто этот мужчина на берегу, но что-то внутри словно подсказывало, что его не стоит бояться.
- Проснулся ? - прозвучал голос незнакомца над его головой.
Мальчик просто утвердительно кивнул.
- Меня зовут Тиль, не бойся меня, я не сделаю тебе ничего плохого.
Но ребенок снова просто кивнул не говоря ничего.
- Скорее всего он наемник. - подумал Тэо про себя когда ему удалось поближе расмотреть мужчину.
Десятки шрамов и рубцов, разных размеров и глубины покрывали тело воина служа доказательством сотни сражений в которых он принял участие.
- Есть будешь? - спросил Тиль.
Но как и раньше ответом ему был просто кивок. Взяв протянутый ему кусок вяленого мяса мальчик принялся жадно есть.
- Ест , хоть кивками, но отвечает, значит в себе, - размышлял мужчина.
Он не разбирался в таких тонкостях, но если ребенок ясно реагировал на слова, понимал, что ему говорят это явно был не шок. Наемник слегка улыбнулся, ему импонировал этот мальчик который даже после всего пережитого им не смотря на свои годы вел себя так по взрослому.
Утолив голод который словно зверь бушевал внутри Тэо задумался, гнев переполнял его юный разум, он хотел наказать того человека со шрамом который ворвался в их дом.
- Научи меня, научи сражаться - невольно вырвалось у него.
Услышав эти слова воин удивленно посмотрел на него.
- Я хочу отомстить - произнес мальчик.
- Тот кто виноват во всем, что произошло уже не сможет больше никому навредить. - спокойно произнес мужчина. - Я покончил с ним.
- А у него на руке был шрам? вот тут? - мальчик указал место на себе.
- Не знаю
- Тогда тот кто ворвался к нам может быть жив, я хочу найти и отомстить за отца. - в голосе ребенка читался гнев и обида.
Мужчина покачал головой.
- Жизнь ради мести не принесет тебе облегчения, в ней нету ничего хорошего, поверь, я знаю.
- Но я хочу стать сильным для того, чтобы убить того кто поступил так с отцом.
- Стать сильнее, чтобы убить? - укоризненно произнес наемник.- Те кто были той ночью в твоей деревне тоже были сильными и хотели убивать, куда это их привело?
Эти слова заставили Тэо задуматься, дедушка всегда учил его помогать тем кому это нужно,защищать слабых, он был честным и справедливым, все в деревне любили его и относились с уважением.
- Я хочу стать сильнее, чтобы помогать людям в нужде, хочу уметь защитить того кому это на самом деле нужно. - не думая выпалил мальчик на одном дыхании.
Его слова явно были по душе наемнику ведь второй раз за столь короткое время хоть и мимолетная улыбка, но возникла на его лице.
- Как тебя зовут ? - спросил мужчина.
- Я Тэо. - тут же представился он.
- Тэо значит, хорошее имя, сколько тебе лет Тэо?
- Девять. - кратко ответил мальчик
Тиль не понимал почему, но ему так сильно импонировал этот случайный знакомый, было в нем что-то такое, что подсказывало воину, что с него может быть толк. Обычно наемники по желанию могли брать себе подростков на работу, для многих они служили чем-то напоминающим оружейников, чистили оружие , мыли лошадей, искали место для ночлега в городе, за это получая небольшую плату. Но бывало такое, что воины находили себе учеников, обучали их ремеслу и всему, что сами умели, воспитывая для гильдии новых рекрутов. Тиль всегда был одиночкой, ни разу еще не нанимая себе помощников, но сейчас ему почему-то захотелось стать наставником для этого паренька.
- Гильдия разрешает взять в ученики только тех кому исполнилось десять, с этим правилом я ничего не могу поделать. - начал разговор мужчина. - У тебя остались родные которые могут тебя приютить?
- Но как же ? Тэо не успел закончить.
- Ты поживешь у них год и если это желание у тебя не пройдет приходи в гильдию, я возьму тебя в ученики
- Хорошо. В Вергасе живет знакомая дедушки, думаю она позволит мне остаться - ответил мальчик.
- Вергас значит.
Это был средний по величине торговый городок на берегу " Гремящей реки " которая простиралась на много миль и впадая в океан соединяла собой несколько портовых поселений размещенных вдоль неё. Тем более в Вергасе находился один из филиалов гильдии которые имелись во многих более - менее больших городах, что облегчало сдачу заказов.
- Тогда не будем медлить,отправляемся туда.
Глава 7
Не доезжая до Вергаса, Тиль свернул лошадь с главной дороги ведущей в город и направился к расположившейся неподалеку водяной мельнице. Миновав хлипкий забор вокруг двора он заехал внутрь него. Рядом бегали несколько видов домашней птицы прячась в тени старой, высокой яблони. Скрипнула дверь и встречая гостя из мельницы вышла моложавая старушка, не смотря на её возраст она казалась полной сил. Она хотела спросить, что нужно незнакомцу но подняв на него взгляд и увидев сидевшего на лошади Тэо с радостным возгласом бросилась к нему помогая спуститься.
- Мальчик мой, я слышала , что случилось в Веллисе, слышала, что погибло множество жителей, я так переживала за Вас, а где твой отец? - она осмотрелась по сторонам в поисках второй лошади.
- Его убили - впервые за все время голос мальчика дрогнул и он с трудом подавил в себе слезы.
- Родной мой - старушка обняла ребенка и поцеловала. - Я рядом, все будет хорошо.
По тому как она вела себя с пареньком Тиль понял, что он и правда очень много значит для неё.
- А Вы кто? - женщина подняла полные слез и печали глаза на наемника, но увидев сумку которая крепилась к седлу жеребца все поняла.
- Член гильдии значит - в голосе её читались холодные нотки, она явно не очень тепло относилась к наемникам. - Я что-то должна за спасение Тэо? Этот мальчик мне словно родной.
Воин просто отрицательно покачал головой и только после этого отказа незнакомка улыбнулась словно разглядев в нем что-то иное, отличающее его от тех кого она презирала.
- Меня зовут Улана, я очень хорошо знала дедушку Тэо, когда мы были молоды, мы прошли вместе через немало приключений.
- Улана когда-то тоже была в страже - произнес не без восхищения мальчик.
- Вы наверное проголодались, прошу Вас заходите в дом, там и расскажете подробнее, что произошло - произнесла женщина приглашая гостей.
- Простите, но я откажусь, мне нужно как можно скорее вернуться в гильдию с вестями . - ответил отказом воин. - Мальчик сказал, что Вы сможете приютить его, это так?
- Конечно же - не думая ни минуты ответила Улана.
- Ну, что же тогда мне пора. - ловким движением наемник повернул коня. - Парень, а ты если не передумаешь, просто скажи в гильдии, что тебе нужен Тиль, я предупрежу здешних управляющих они сообщат мне если ты придешь и я вернусь за тобой. Только подумай дважды, хорошо подумай нужно ли тебе это.
Человек махнул рукой в знак прощания и умчался оставляя за собой только пыль из под копыт жеребца.
- О чем он говорил? - удивленно спросила старушка.
- Я хочу учиться у него - ничего не скрывая ответил мальчик
- Ты хочешь стать наемником? - женщина даже вскрикнула от этой новости.
Мальчик просто кивнул в ответ. Улана хотела попытаться его отговорить, но решив, что потрясенный произошедшим ребенок просто восхваляет человека спасшего его и хочет быть таким как он это нормально. Поэтому она просто промолчала в надежде на то, что пройдет время и он сам откажется от этой глупой идеи.
Всадник мчался по узким улочкам Вергаса то и дело заставляя прохожих с гневными выкриками отскакивать в сторону давая ему дорогу. Город был полон жизни, с рыночной площади доносились выкрики продавцов наперебой расхваливавших свои товары, между покупателей шастали ловкие воришки готовые в любой момент утащить кошель какого-то зеваки. Недалеко от таверны собралась толпа слушающая пение странствующих менестрелей, туда - сюда сновали работники порта перенося прибывшие на корабле товары. Остановившись около двухэтажного здания гильдии на котором красовалась её эмблема Тиль отвел жеребца в конюшню. К нему тут же подбежали двое молодых людей и убедившись , что он является членом братства тут же занялись его лошадью, один принес лучшего овса и наполнил свежей водой небольшое деревянное корыто. Второй принялся заботиться о шкуре животного после долгой дороги.
Прихватив " Сумку для трофеев " и оставив Бриза в надежных руках наемник поднялся по ступеням и толкнул массивную дверь которая открылась на удивление легко не издав ни единого звука. За ней оказался уютный, просторный холл, внутри которого стояли несколько продолговатых столов укрытых скатертью рядом с которыми располагались удобные скамейки , для тех кто хотел отдохнуть или дожидался кого-то. В дальнем углу находилась лестница ведущая на второй этаж к комнатам управляющего и еще нескольких человек следящих за порядком. Рядом со ступенями располагалась небольшая стойка за которой стояли несколько девушек одетые в одинаковые голубого цвета платья.
Справа от входа на огромной закрепленной на стене доске красовались несколько десятков свитков с заданиями той или иной сложности. Наемники сами подходили к ней, выбирали подходящий для себя заказ и направлялись к стойке, чтобы закрепить его за собой. Сперва в журнале записывалось имя того, кто берет поручение, после чего прямо на листе с заданием ставилась магическая печать гильдии. В дальнейшем с помощью магических сфер расположенных во всех зданиях гильдии информация расходилась по всем её филиалам благодаря чему наемнику необязательно было возвращаться именно в то место где был принят заказ. Достаточно было просто принести лист с печатью назвать имя и предоставить доказательство выполнения задания, чтобы работники за стойкой выдали положенную награду.