– Слушайте все. Вчера в поместье господина де Бельзера, которое находится за чертой нашего славного города Блэкмор, был застукан и почти пойман самим господином де Бельзером, по его же словам, некий вор, бесцеремонно ворвавшийся в его владения и, укравший его имущество. Господин де Бельзер утверждает, что вор похитил из его сейфа двести золотых монет и порядка двадцати драгоценных камней, а также фамильное колье, стоимостью, по оценке его жены, более восьмисот золотых монет. Госпожа де Бельзер требует поимки наглого вора, с последующим возвращением все награбленного. В связи с этим, Орден Порядка объявляет награду за любую информацию, касательно нахождения данного вора. Отдельная награда ждет смельчака, который сможет поймать таинственного вора. Условия вознаграждения с описанием внешних данных вора вы можете прочитать в листовках, которые развешаны по всему городу.
Нокс прошел к ближайшему столбу, на котором висела листовка с рисунком человека в капюшоне, на лице которого красовалась серебряная маска, и принялся изучать ее содержимое:
« Разыскивается за кражу чужого имущества. Таинственный вор в темных одеждах. На лице носит серебряную маску. На вид предположительно мужчина средних лет, высокий, хорошего телосложения, обладает акробатическими навыками. В случае владения информации касательно местонахождения разыскиваемого, обращаться в штаб Ордена Порядка. За предоставленную информацию ожидается награда в размере сотни золотых монет. В случае поимки вора, награда будет составлять тысячу золотых монет »
Капитан Ордена Порядка,
Филиас Ордо
– А господин де Бельзер со своей женой, оказывается, любят преувеличивать, – подумал про себя Нокс, переваривая услышанное, особенно по поводу украденного имущества. – А еще, похоже, Орден Порядка пока не намерен раскрывать существование Братства Тени, иначе об этом было бы уже указанно в листовке.
Нокс покинул городскую площадь и отправился к воротам, ведущим к выходу из Блэкмора. Покинув город, вор спустился по тропинке и увидел стоящую повозку.
– Добрый день, к гостинице «Лисий Хвост», что стоит рядом с городом Морхол, – обратился к извозчику Нокс, садясь в повозку и протягивая несколько золотых монет.
– Разумеется, господин, – извозчик с охотой принял золотые монеты и убрал к себе в карман. Он дернул лошадей за поводья, и они отправились в путь.
– Слышали уже о вчерашнем грабеже, господин? – спросил извозчик, не оборачиваясь назад, смотря только вперед на дорогу, сквозь свой серый капюшон.
– Да, на городской площади только об этом и говорят, – Нокс пытался разыгрывать заинтересованного в этом деле гражданина, но понял, что в этом нет нужды, потому как извозчик сразу перевел и тему и вопрос был задан только для того, чтобы поддержать разговор.
– Как сегодня погода дивная, люблю такие дни. В такие дни безумно красива природа. Взять хотя бы Морхолское озеро, что находится недалеко от города, рядом с поместьем, как же его, а ну конечно, поместье Бидонвиля, слыхали о таком? – Нокс чуть было не подумал, что извозчика кто-то подослал, но подумал, что это просто из-за стресса, из-за подставы Остина, которое получило огласку, и быстро откинул эту мысль.
– Да, да, что-то такое я слышал. Говорят, что это очень красивое место, – спокойно ответил вор.
– Не то слово. Обязательно посетите его, если будет время, – вскоре они замолчали и оставшуюся дорогу Нокс старался откинуть от себя мысли о проблемах и просто наслаждался видами из открытой повозки.
Добравшись до места, Нокс поблагодарил извозчика и вошел в двухэтажное здание с табличкой на входе «Лисий Хвост».
Войдя внутрь, Ноксу в нос сразу ударил запах застоявшегося пива, разлитого по полу и по столам. Также он почувствовал, как на кухне готовиться какая-то жареха и у него сразу заурчало в животе, который пустовал еще со вчерашнего вечера. Вокруг сидело несколько постояльцев, и жадно поедали блюда перед ними, запивая их холодным пивом. Сайруса Нокс не увидел, видимо тот еще спал у себя в комнате на втором этаже, поэтому вор решил подождать его здесь, заодно и позавтракать. Он приглянул себя столик в дальнем углу и уселся за него. Через несколько минут к нему подошла молодая девушка в фартуке, приятной внешности с карими глазами и каштановыми волосами, собранными в пучок назад.
– Чего желаете? – улыбнувшись, спросила она.
– То, что у вас сейчас готовиться на кухне и кружечку вашего местного пива, – указывая в сторону кухни и улыбаясь девушке в ответ, сказал Нокс.
– Хорошо, я сейчас все принесу, – девушка направилась в сторону кухни, а Нокс решил насладиться ее удаляющимся видом, большее внимание он посвятил нижней части девушки.
Спустя несколько минут, вор увидел, как с лестницы, ведущую на второй этаж, спускается его старый знакомый. Он махнул ему рукой, Сайрус махнул головой в ответ и направился к столику Нокса.
– Здорово, старина. Давно не виделись. Я уж думал, ты совсем пропал. Тебя давно не было в Братстве.
– Я был занят своими делами, говорят, сейчас дела в Братстве обстоят так себе?
–Да, с этим не поспоришь. Ситуация становится крайне тревожной. С расширением филиалов Ордена Порядка, наши ряды существенно поредели. Эти служители закона стали получать информацию касательно времени и места исполнения заказов, уже не первый раз наших братьев застают с поличным. Только в этом прошлом месяце пятерых ребят убили, когда те пытались бежать. Братство Тени опасается отправлять на заказы необученных людей. Поэтому Фабио решил привлечь тебя. Заказ, который ты получил, поможет нам выйти хотя бы на прежний уровень. У Фабио есть мысли касательно ордена, но начнем по порядку, сначала займемся особняком, – к этому времени, пока Сайрус рассказывал о ситуации в Братстве, к столику вернулась девушка, но уже с подносом и разложила содержимое на стол.
– Милая, принеси мне то же самое, – обратился Сайрус к девушке. Та кивнула в ответ и скрылась, заходя на кухню.
– Кстати, по поводу получения информации орденом, Остин нас предал. Пришлось выбить из него все, но в итоге он признался, что работает теперь на Орден Порядка. Поганая крыса чуть не навела орден на меня, успел вовремя скрыться, хотя и дело не прошло гладко, хозяева оказались в доме и застали меня. Теперь мой портрет красуется на столбах, развешанных по всему городу, – При упоминании предыдущего дня, Нокс снова почувствовал злость по отношению к своему бывшему информатору, но вел себя сдержанно.
– Поверь, ты не единственный, чей портрет висит на столбах. Сейчас это самая меньшая проблема из всех. А на счет Остина, я отправлю ворона в Братство, они об этом позаботятся. Ладно, теперь давай о деле. Особняк Бидонвиля находится в двух часах от этой гостиницы, если идти пешком. Наша цель – сейф в кабинете лорда, в котором хранятся комбинации от хранилищ и карты мест, где лорд Бидонвиль хранит свои накопления. Особняк, возможно, будет охраняться, наши лазутчики видели несколько охранников, поэтому лучше быть готовым к защите, в случае непредвиденных обстоятельств. Вроде все, в остальном будем действовать уже на месте, карту Братство тебе отправило.
– Мне надо будет подготовиться и изучить карту, – ответил Нокс, делая глоток из своего стакана. – Я закажу здесь комнату и вернусь сюда через день, ночью мы выйдем к особняку.
– Хорошо, чтобы дело пошло быстрее, я оставил в конюшне твоего старого друга, да и так будет проще уложить все необходимое для задания, – Сайрус махнул головой в сторону улицы, где находилась конюшня.
Пока напарники говорили, еда на кухне уже успела приготовиться, и девушка вернулась к их столику с полным подносом.
– Желаете что-то еще? – приветливо спросила девушка.
–Да, я хотел бы заказать у вас комнату на втором этаже, нужна будет сегодня к вечеру, вот предоплата, – Нокс протянул официантке несколько золотых монет.
– Хорошо, я сейчас уточню у хозяина гостиницы, – официантка приняла монеты и удалилась.
Братья Тени принялись поедать каждый свое блюдо, запивая пивом. Для Нокса поздний завтрак показался необычайно вкусным, по всей видимости, сказывался долгий голод, обычно в таких местах готовили так себе.
– Так, а что с оплатой заказа и что можно будет унести помимо записей? – спросил Нокс, допивая свое пиво.
– Если сможем достать все записи, Братство платит по пятьсот золотых каждому, записи видимо, действительно хранят информацию о поистине огромных количествах сокровищ. На счет остального, все как обычно, бери все, что сможешь унести, скупщики в Братстве с удовольствием заплатят тебе за твои находки.
– Хозяин сказал, что оставит для вас комнату, третья справа. Как долго планируете у нас остаться, – Официантка достаточно быстро вернулась, очевидно, что не часто путники желают заказать комнату заранее.
– Несколько дней и еще нужно будет место в конюшне.
– Хорошо, я передам хозяину.
Сайрус расплатился за свой заказ, и напарники покинули заведение. Они прошли к конюшне, где Нокс увидел своего старого знакомого.
– Здравствуй, Абсент, – Нокс принялся наглаживать гриву своему коню, а тот в ответ положил голову ему на плечо. Это был вороной конь, со скоростью которого мало кто мог сравниться, Нокса он выручал не единожды.
– Ну что, тогда встречаемся сегодня здесь же, выходим в ночь пешком, чтобы не привлекать к себе внимания, – Нокс пожал руку Сайрусу и они распрощались.
Вор сел верхом на Абсента и помчался в сторону Блэкмора. Давно уже он не испытывал приятное дуновение ветра в лицо, когда сидишь верхом на резвом скакуне, наклонившись вперед, а грива жеребца развивается по ветру и едва ли не касается тебя. Спустя пару часов Нокс уже слез с Абсента, держась за его гриву, у входа в город, оставляя того ждать в стойле. За время отсутствия вора, в городе ничего не изменилось, лишь только появилось несколько патрулей Ордена Порядка, тщательно всматривающихся в лица прохожих, как будто они могли определить лицо вора, скрытой серебряной маской. Нокс вернулся к себе в убежище, где его радостно поприветствовал Корвус. Вор протянул ладонь ворону, на которой лежали остатки недоеденного мяса, оставленные специально для птицы. Ворон радостно принялся освобождать ладонь от мяса и, управившись благодарственно каркнул «спасибо». Нокс погладил Корвуса и направился к шкафу рядом с камином. Он раздвинул дверцы и, оказалось, что это бюро-шкаф с выдвижным столиком, в котором хранятся различные колбы, реторты, стеклянные перегонные кубы, по ящикам раскиданы различные травы и грибы, в других хранятся многочисленные пузырьки для ядов.
– Возьму несколько флаконов сомнуса, если в особняке действительно есть охрана, то он их усыпит и, на всякий случай, пару флаконов веморса, но это будет крайний случай, хотелось бы обойтись без жертв, – Нокс разложил мелкие флаконы на стол, подошел к камину и нажал на рычаг. С появившейся стены, увешанной экипировкой, он снял несколько стрел со специальными вставками в наконечнике. Наконечник был обустроен таким образом, что в самой сердцевине была пустота, на границах которой выпирали несколько острых игл. Сердцевина прикрывалась откидной крышкой так, чтобы то, что скрывалось под ней, не выпало при выпускании стрелы. На острие наконечника было сделано едва заметное отверстие, через него, при разбивании флакона в сердцевине, наконечник мог спокойно вводить яд в тело противника, либо если же это будет сомнус, несколько отверстий по бокам наконечника для выпуска газа. Когда стрелы были готовы, вор убрал их в тохтуй, который полностью их скрывал и снял со стены лук, помещенный в сайдак. Вся экипировка была тщательно скрыта, лишние глаза в деле Нокса были ни к чему. Вор уложил на кровать седельные сумки, которые он предварительно снял с Абсента перед тем как его оставить, и принялся раскладывать по карманам свое снаряжение. Когда дело было сделано, Нокс, прилег на кровать и закрыл глаза.
*****************************************************************************
–Тише, не двигайся или спугнешь. Смотри внимательнее. Сейчас ангвим слетит вниз и будет лакомиться снампиком, вон тем растением с шипами. Для него шипы не страшны, так как его рот внутри полностью защищен толстой оболочкой. Снампик содержит в себе яд, способный убить человека за несколько минут. Но и яд для ангвима не страшен, а наоборот, является его преданным союзником. У ангвима в пасти есть определенный отдел, который вытягивает яд из растения и накапливает его в себе. Когда ангвим решит на кого-нибудь напасть или же будет обороняться, он будет впиваться своими клыками в шею противника, и тут то, как раз включается его отдел. Как только ангвим совершает укус, из отдела в его пасти тут же вылетает яд. Ангвим не отпускает свою жертву, впиваясь в его шею, до тех пор, пока яд не убьет противника окончательно, – юный Нокс увлеченно наблюдал за необычной птицей, которая пожирала колючее растение. Птица была довольно большого размера, примерно с взрослую собаку, и выглядела довольно непривычно. С виду это была обычная птица, только очень крупная, вместо пушистого хвоста был длинный чешуйчатый отросток, в клюве у птицы имелся ряд острых зубов и два примечательных смертоносных клыка, на голове перья отсутствовали, вместо них имелась чешуя, подобно той, что покрывала длинный отросток.
– Теперь смотри и запоминай, нужно быть предельно аккуратным, если ты не хочешь сыграть в ящик. Как только я подам сигнал, подбежишь ко мне и подставишь флакон, что ты держишь в руке, – мужчина в черном кожаном доспехе с волосами, свисающими на плечи, и бородой стиля якорь медленно, но уверено снял с пояса металлическую цепь с грузом на конце и на корточках начал подкрадываться к цели. Как только он оказался на максимально близком расстоянии от птицы, он замер и принялся выжидать. Птица тем временем уже изрядно насытилась снампиком и была уже готова взлететь, как вдруг позади нее послышались шаги и в долю секунды ее лапы были уже заключены в тяжелую металлическую цепь. Мужчина в черном доспехе стремительно дернул на себя цепь, повалив птицу на землю, не дав ей взлететь, и в два счета обмотал остатками цепи клюв ангвима, предотвращая его атаку и впрыск яда. Прижав ангвима к земле, лишая того какой либо возможности вырваться, наставник Нокса подал тому знак, призывающий к действию. Нокс сорвался с места, подбежал к наставнику, держа флакон наготове.
– Сейчас я раскрою ему пасть, она будет прыскать ядом, следи за тем, чтобы весь яд попал во флакон. Готов? – Нокс кивнул головой в ответ и мужчина в черном доспехе ослабил цепь, давая возможность ангвиму раскрыть пасть. Яд незамедлительно вырвался из пасти ангвима и его струйки отправились прямиком во флакон, который Нокс держал рядом с пастью.
– Отлично, парень. А теперь будь на чеку, отбеги на безопасное расстояние и ни в коем случае не возвращайся на прежнее место, это тварь сейчас будет свирепствовать, – Нокс подчинился приказу. Его наставник полностью ослабил цепь, одновременно сматывая ее на руку, и резко отбежал в сторону и замер. Ангвим завопил от злости, встал в стойку для атаки, но в последний момент издал истошный вопль и улетел прочь.
– Вот так все и происходит, в следующий раз ловить ангвима будешь ты, – подойдя к Ноксу, сказал человек в черном доспехе.
– Почему ты его не убил, Фабио? – спросил, все еще потрясенный от увиденного, ученик.
– Ангвимов осталось не так много, зачем же уничтожать то, что приносит тебе пользу?
– А если бы он стал нападать?
– Ангвимы слепы и реагируют только на резкие движения, именно поэтому было так важно, чтобы ты оставался на месте. Тебе предстоит еще многому научиться. Теперь пойдем, я научу тебя, как правильно выбрать порцию яда.
Нокс открыл глаза и резко встал с кровати.
– Пора, – он подошел к жердочке, посадил ворона на руку, прошёл на балкон и выпустил ворона на улицу.
– Встретимся на месте, приятель, – вор проводил своего питомца взглядом, прикрепил браслет к руке, забросил на плечи седельные сумки, в руки он взял тохтуй и сайдак.