– Мальчики, пора обедать!
Сеня не мог обернуться, однако и так узнал голос того, кто созывал званый обед – очередная шуточка Люцифера продолжалась.
«Кого это хер рогатый собрался кормить? – подумал он. – Я не хочу быть обедом!» – сделав нечеловеческое усилие, голова подпрыгнула, повернувшись на другую сторону, и закричала:
– Слышишь, ты, может хватит уже на сегодня?!
Люцифер, державший в руках огромную поварешку, отрицательно покачал головой. Поправив поварской колпак, съехавший на один рог, дьявол раздраженно произнёс:
– Ребятки, я не люблю, когда меня заставляют повторять дважды! А ну все быстро к столу!
Зал наполнился рыками, воплями и визгами адских тварей, которые ползли вниз по стенам. Люцифер исчез, рассмеявшись зловещим смехом. Черти сожрали торт в одно мгновение, злобно рыча и чавкая. Последнее, что увидел Сеня – огромная пасть четырехрукой образины с тремя рядами острых зубов, которые разом впились в многострадальную голову.
И вдруг всё закончилось. Проданная душа вернулась обратно в тело, проснувшееся для нового дня. Открыв глаза, Сеня ощупал руками голову и шею – как всегда, никаких следов увечий, полученных в аду, он не обнаружил.
После первой ночи, проведенной в компании злобного садиста, обладающего весьма извращенной фантазией и очень странным чувством юмора, взгляды нашего друга кардинально поменялись. Во-первых, он напрочь забыл про атеистические убеждения, которыми расстраивал любящих родителей много лет. Во-вторых, спустя неделю Сеня принял крещение. Поначалу батюшка упорно отказывался проводить священный ритуал над новообращенным, едва выучившимся креститься, однако ворох пятитысячных купюр помог решить досадную проблему с нехваткой стажа верующего у молодого человека, который очень рьяно желал обрести Бога.
Увы, присоединение к церкви произошло слишком поздно. Люцифер в ту ночь встретил Сеню, нарядившись в священническое облачение и отмутузил несчастного дымящимся кадилом, пока тот бормотал «Отче наш», путая слова.
«Поздно каяться, сын мой!» – пафосно произнёс князь тьмы, державший в одной руке дымящееся кадило, а в другой порнографический журнал, которым крестил несчастного, распевая вместо литургических псалмов матерные частушки.
Сеня пробовал не спать, однако железной воли борца со сном хватало максимум на трое суток. И потом его тело вырубалось часов на двенадцать, которые в аду казались целой вечностью. В один прекрасный день он даже сходил к психоаналитику, хотя раньше искренне считал представителей этой профессии бесчестными шарлатанами. Собственно, мнение Сени о мозгоправах осталось прежним, однако у каждого утопающего есть право схватиться за соломинку – наш друг воспользовался эксклюзивной привилегией, которой оказалась последняя надежда на диагноз, поддающийся хоть какому-нибудь лечению. После психоаналитика он посетил кабинет психиатра в местном доме скорби. Увы, гнусный шарлатан и не менее гнусный врач признали Сеню совершенно здоровым, хотя последний все же засомневался, но, в итоге махнул рукой, когда понял, что кандидат в пациенты не представляет угрозы для окружающих и самого себя.
Итак, мы немного отвлеклись, дорогой читатель. Как я уже говорил, кошмар продолжался третью неделю. Сеня, ворочавшийся в постели, гнал сон прочь, размышляя над тем, как найти выход из ситуации, которая складывалась прескверно, если не сказать ещё хуже: «Это какой-то пиздец, не побоюсь этого слова! Неужели Люцифер будет издеваться надо мной до самой смерти?! А потом… потом моё тело уже не проснётся, получается я останусь в аду навсегда? Нет, нет, нет, нет, должен быть выход, я уверен! Думай, дядя Сеня, думай! Может провести обряд изгнания дьявола? Так ведь он в меня не вселялся вроде… Покаяться – уже покаялся… Молиться пробовал – без толку… Что делать, а? Что делать…» – удручённый мыслитель не заметил, как его веки слиплись, а мысли спутались.
Испугавшись очередного путешествия в ад, Сеня резко открыл глаза. К сожалению, он спохватился слишком поздно – проданная душа снова сидела на своём «троне» в пыточной камере. Рядом стоял Люцифер, разглядывая несчастного, над которым издевался каждую ночь.
– Доброй ночи, Семен Алексеевич, – дьявол поздоровался, подходя ближе.
– И тебя туда же… – Сеня вздохнул, ожидая нового спина, однако, посмотрев по сторонам, он внезапно понял, чего не хватает – в камере отсутствовала рулетка.
– Да, сегодня мы играть не будем, – кивнул Люцифер, прочитав мысли сидящего на «троне».
– Это почему? – Сеня удивился. – То есть, не то что бы я сильно расстроился, просто…
– Просто ты мне немного надоел, – князь тьмы махнул рукой, вздохнув с досады. – Скучновато с тобой. Только материшься, да душу обратно выпрашиваешь…
– А чего ты ожидал? Думал, будешь надо мной измываться, а я тебе – песни петь?!
– Ну хотя бы! – Люцифер слабо улыбнулся. – Вон, Володя Ленин, любимчик мой, не то что петь, даже танцевать готов на раскаленных гвоздях! Но он в последнее время тоже достал. Как и Нерон, Гитлер, Атилла, Менгеле, Ваня Четвертый, Калигула с тысячами других мразотных людишек, безумных и не очень.
– Куда уж мне до этих замечательных людей! – Сеня иронично хмыкнул.
– Вот и я говорю. У меня к тебе, Семен Алексеевич, есть деловое предложение. Хочешь расторгнуть наш договор?
– Ты шутишь? – Сеня напрягся, предчувствую подвох.
– Ничуть.
– Ты же сам знаешь, что хочу! Ох, как хочу, прямо ничего в жизни так не хотел, как обойти твой проклятый бар за три двора или хоть душу обратно вернуть!
– Тогда слушай, – Люцифер щелкнул пальцами, и тотчас под его проклятым седалищем появилось роскошное кресло из красного дерева. Князь тьмы уселся поудобнее и продолжил: – Я отменю сделку, если ты отдашь мне семь новых душ.
– И где же мне их взять? – Сеня пожал плечами. – Я и свою-то просрал…
– Где хочешь. Мне без разницы. Если семеро человек согласятся заключить сделку, то я так и быть верну тебе твою маленькую безынтересную душонку. И еще есть одно пожелание – людишек выбирай погаже, помразотнее!
– Хм… Но ведь просто так никто не согласится. Мне придется что-то дать им взамен. Кроме того, есть ещё моральный вопрос… Я-то знаю, что ждёт «продавцов» и, если честно, не очень хочу обрекать людей на вечные муки.
– Ну, как хочешь, тогда мучайся сам! – Люцифер поднялся с кресла. – Сейчас мы сыграем в рулеточку…
– Стой, стой, стой! – завопил Сеня. – Не надо рулеточку! Не такой уж я и моралист…
– Ну смотри, а то и вправду, может…
– Не, не, не!
– То есть, ты согласен?
– Конечно, только…
– Вот и отлично! – улыбнувшийся Люцифер снова удобно расположился в своём кресле, закинув ногу на ногу. – Насчет морали можешь не беспокоиться. Просто выбирай козлов, самых настоящих козлищ, понял?
– Понял, – Сеня кивнул. – А как мне их заинтересовать? Я имею в виду, что предложить в обмен на душу? Просто у меня ведь ничего нет, кроме квартиры, небольшой суммы на счете в банке и горы «пятериков», валяющихся по всей квартире.
– «Пятёриками» своими можешь в туалете воспользоваться…
– Так я уже…
– Не перебивай! – воскликнул Люцифер, недовольно скривив физиономию. – Так сказать, материально-техническое обеспечение я беру на себя. Ты получишь незаполненные контракты и крупицу моей силы, которая позволит тебе исполнять два любых желания потенциальных клиентов. Это своего рода демоверсия, ну и сам знаешь, как работает схема! – Люцифер захихикал.
– Не смешно.
– Кроме того, – продолжил дьявол, подавив смех, – у тебя будет помощник. Помощник, который помимо посильной помощи будет присматривать за тобой и докладывать мне о твоих успехах время от времени. – Люцифер поднял глаза и крикнул: – Эй, кто-нибудь!
– Привет, Сенечка! – раздался ехидный голос позади.
– Кто это? – удивленно спросил Сеня, пытаясь обернуться.
– Меня зовут Стикс, – ответил ехидный голос. – Хозяин хочет, чтобы я тебе помогал.
– Скоро вы познакомитесь лично, – сказал Люцифер. – Ну, раз ты согласен на моё предложение, осталось только дать тебе силу исполнителя желаний.
– Каким образом?
– Сейчас… Да, вот еще, начнём с простого – раздобудь мне душу, скажем, пьяницы, или двух. Понял?
– Понял, – Сеня кивнул, – а можно просьбу?
– Просьбу? – в голосе Люцифера послышалось искреннее удивление. – Ну, допустим.
– Не надо меня таскать сюда больше, пожалуйста!
– Хорошо, – дьявол усмехнулся. – Без дела я тебя дёргать не буду. Но, смотри, не задоливай! Чем быстрее будет результат, тем лучше. А если вздумаешь бездельничать, Стикс меня предупредит, и тогда игра в рулетку покажется тебе раем небесным!!!
В руке Люцифера появилось раскаленное клеймо. Красный дышащий жаром металл на мгновение соприкоснулся с грудью Сени и тот завопил, причитая как юная невеста, которую меркантильные родители пытались сбагрить богатенькому старику за щедрое приданое. Заклейменный перестал кричать, почувствовав на своих плечах когтистые лапы некоего Стикса – от испуга он замолчал, ожидая увидеть жуткое создание, однако помощник не спешил показываться.
Люцифер, каменные стены, двери и чёртов «трон» медленно растворялись в воздухе, превращаясь в туман. Новоиспеченный «торговый представитель», нанятый князем Преисподней, потихоньку возвращался в бренный мир. На его лице появилась лёгкая улыбка – кажется, судьба подарила раздолбаю второй шанс!
Глава 4.
Возвращенец, покинувший царство тьмы, вцепился руками в тёплое одеяло. Тиканье часов, висевших рядом на стене, тихий гул холодильника, стоявшего на кухне, и другие звуки родного дома казались ему настоящей музыкой.
«То есть это не очередная дьявольская шутка? – подумал Сеня, осторожно касаясь ожога на груди. – Ай, блин!» – он резко отдернул руку, почувствовав острую боль. Клеймо, поставленное Люцифером чуть ниже сердца, жутко зудело, немного омрачая радость от перспективы распрощаться с адом.
– Ты проснулся, Сенечка? – поинтересовался ехидный голос, заставивший нашего героя вздрогнуть.
Помощник, прикомандированный Люцифером, никуда не исчез. А вот радостная улыбка тут же исчезла с лица хозяина дома, который до сих пор не открыл глаза. «Твою мать, точно… – мысленно выругался он, – … Стикс» – и медленно произнёс:
– Кажется… да. А ты – кто?
– Сенечка, ну почему ты такой тугодум? – поинтересовался Стикс. – Неужели сам не догадался, чудило? Я – бес! Моё имя тебе уже известно.
– Сам ты…
Возмущенный нелестным эпитетом, Сеня тут же открыл глаза и застыл, увидев создание, вскочившее с дивана. Ростом Стикс был чуть ниже метра. Серая кожа беса напоминала золу, оставшуюся от догоревшего костра. Руки и ноги существа выглядели почти как человеческие, если не считать острых крючковатых когтей. Огромные бесовские глазенки, горевшие ярким желтым светом, внимательно смотрели на человека, закутавшегося в одеяло.
– Ты готов? – спросил бес, расправив за спиной маленькие крылышки.
– Э… Ну как тебе сказать, – Сеня оглядел Стикса сверху вниз, от рогов на голове до хвоста, напоминавшего стрелу из-за маленького острия на конце. – Вообще, да. Правда, у меня нет пока никакого плана действий… а что это у тебя?
– Это? – бес слегка приподнял правую ногу, тихонько звякнув браслетом с двумя железными кольцами. – Оковы ада. Как ты понимаешь, я не могут покинуть Преисподнюю по своему желанию, они – моя цепь, которая всегда возвращает обратно. Возможно, когда-нибудь хозяин снимет их с меня в награду за столетия верной службы…
– Вот, кстати о службе, – вспомнил Сеня, вставая с дивана, – ты вроде как должен мне помогать, но что-то есть у меня некоторые сомнения относительно твоей полезности! Во-первых, ты, конечно, извини, но, увидев твою рожу, помощничек, люди сожгут нас обоих. Во-вторых…
– На свою рожу посмотри! – огрызнулся Стикс, недослушав. – Не переживай, меня никто не видит, кроме тебя. За исключением ведьм, магов, колдунов и прочих связанных с нечистью персонажей.
– А польза-то мне от тебя какая-нибудь есть?
– Конечно! Мой острый ум к твоим услугам! А ещё я могу превращаться в зверей и птиц.
– Мде… – недовольно протянул Сеня. –… велика польза, ничего не скажешь!
– Сенечка, воздержись от скептицизма! Прежде чем я смогу помочь тебе советом, давай-ка синхронизируемся!
– Чего…
Договорить скептик не успел – бес молнией подлетел к нему и вонзил хвост прямо в ухо!
– А-а-а! – закричал Сеня, почувствовав резкую боль в голове. – Ты чего?! А ну вытаскивай!
– Спокойно, сейчас, всё будет нормально, – пробормотал Стикс, – сейчас, сейчас… о!
Раздался характерный звук, который миллион раз слышал каждый пользователь компьютера, подключая устройства к USB-разъему. Сеня почувствовал, как боль исчезла, и не спеша опустил руки, оставив попытки вырвать бесовский хвост из своей головы.
– Ну, вот и всё, а ты боялся! – Стикс оскалился. Синхронизация данных заняла не более минуты. – Теперь мне известно всё, что хранит твоя память.
– Совсем всё?
– Именно, – подтвердил бес и спросил: – Слушай, ты правда с дохлой свиньёй спал?
– Да, – Сеня отмахнулся, – то есть, нет, ты всё не так понял! Просто…
– Ладно, ладно, успокойся. Твоя личная жизнь меня не волнует. Пошли на кухню, пора обсудить дальнейший план наших действий!
Стикс любезно подождал, пока Сеня закончит завтракать, уткнувшись в телевизор, висевший над кухонным столом. Бублик, который прекрасно видел рогатого гостя из Преисподней, исчез в прихожей, юркнув в один из шкафчиков для обуви, и сидел там, не подавая решительно никаких признаков жизни. Впрочем, ни хозяина, ни тем более Стикса судьба кота совершенно не волновала. У них были дела поважнее.
– Сенечка, хватит жрать! – бес отодвинул в сторону тарелку с макаронами, несмотря на протесты своего компаньона. – Свежие души сами себя не продадут! У тебя есть план?
– В общем… – недовольно произнес Сеня, лишенный возможности доесть свой завтрак, –…да, есть. Надо найти пару алкашей, а дальше дело за малым. Синячилы, знаешь ли, народ сговорчивый, настольно сговорчивый, что даже мать родную продадут, если у покупателя водки хватит. Здесь неподалеку есть «наливайка»…
– Наливайка? – переспросил бес и уточнил: – В твоей памяти есть только одна «наливайка», в которой, как тебе помнится, «постоянно тусуется всякая мразь» – она называется «Наследие», так?
– Да, – Сеня кивнул, посмотрев на беса с некоторым недовольством: «До всего, значит, докопался!» – подумал он и продолжил, – это то самое заведение. Времени сейчас почти девять утра, скоро «Наследие» отроется. Держу пари, что представители местного маргиналитета уже встали в очередь, пуская слюнки в предвкушении глотка утренней сивухи! Ха-ха-ха!
– Хм, – Стикс задумчиво почесал затылок, – хорошо. Я принимаю твой план. Больше скажу, я доверяю тебе притворить задуманное в жизнь от и до. Задание довольно простое, с мерзкими ничтожными пьяницами даже дурак сможет заключить сделку. Вопрос в другом – справишься ли ты с работой, которая под силу дураку?