Натали Ивер
Фантазиорум
Глава 1. Точка невозврата
Скажу сразу: я не фанатею от фэнтезийной темы. Темные эльфы, колдуны и маги, принцы невидимых королевств, артефакты и заклинания – я вас умоляю, это не обо мне. О таком я могла бы читать лет в 12, жить с вампирами и грезить об Академии темных сил. Меня сейчас болье интересуют серьезные вещи: книги по психологии и саморазвитию, глубокие фильмы о жизни. Но не постесняюсь сказать, что в глубине души я тот еще ребенок, хотя мне уже двадцать один. В моей жизни не было магии от слова вообще. Но однажды она ворвалась и унесла меня с Земли в буквальном смысле.
Я пыталась ухватиться за ускользающий сон, когда зазвонил телефон. Как же неохота просыпаться.
Не открывая глаз, беру трубку и медленно подношу к уху:
– Да?
– Ты что, еще в постели? Сколько можно дрыхнуть? – запыхавшийся голос в трубке начинает быстро-быстро тараторить. – Мы же собирались сегодня на дневной сеанс. Ты что забыла? Ты забыла, да? Я так и знала! Поэтому и звоню тебе заранее. Давай напяливай что-то сносное и тащись ко мне. Я уже в пути!
Вот черт, Меган. Мы с ней договаривались сегодня пойти в кино. Стоп. А как же работа? Ай, совсем уже закрутилась: вчера же порадовали двухнедельным отпуском.
У меня столько планов! Я почти год не была ни в одном ночном клубе, не сидела в кафешке на полном расслабоне, попивая кофе и лениво жуя кекс, не была ни на одном сеансе в кино и, не поверите, практически не виделась с подругами, а так иногда хотелось просто взять бутылочку вина и провести вечер в компании тех, кто мне дорог.
Дорог ли? Ой, не знаю. Из всех, кто входит в число моих лучших друзей, Меган – единственная, кому я действительно не безразлична. Она готова приехать ко мне в любое время дня и ночи, стоит только попросить. Она не задалбывает глупыми бабскими разговорами вроде «какие тампоны купить» и «как соблазнить того красавчика из соседнего отдела».
Да, Меган тоже сформировавшаяся личность и, как и я, совершенно одна. В смысле без пары. Так уж повелось, что ни у нее, ни у меня ничего не складывается с мужчинами. Слишком много работы, учебы, курсов, которые несовместимы со свиданиями. А после не очень удачных знакомств на «Тиндере» желание кого-то впускать в свою жизнь полностью испарилось.
И дело даже не в высоких требованиях. Требуется как раз-таки не так много: адекватность, приятная внешность (вариант чуть симпатичнее обезьяны оставляю бабам, которые любят лицемерно вякать о том, что внешность – не главное), отсутствие скупердяйства (ни в коем случае не намекаю на необходимость в подарках типа тысяча одной розы и дорогих машин), интеллект выше среднего или хотя бы средний (я с человеком не только спать планирую, хотелось бы еще поболтать о чем-то) и, конечно же, не хочется, чтобы мужчина злоупотреблял алкоголем. Спросите, что я такое говорю? Вот смотрите: вы выпиваете по выходным (бутылочку пива в компании друзей) или нажираетесь в вафли с пятницы, а утром в понедельник сидите под холодным душем, чтобы привести себя в божеский вид. Вот второе и есть злоупотребление. Вы вроде как и не алкоголик зависимый, но и умеющим пить и развлекаться вас не назовешь.
Так, меня, кажется, занесло не в ту степь. Кино. У нас по плану кино. Вот почему я вначале говорила о феях и прочей лабуде – фильм в жанре фэнтези. Это все Меган, которая уговорила пойти посмотреть этот плод чьей-то больной фантазии (ну простите, не фанат я, не понимаю жанра, хоть убейте). Фильм назывался то ли «Спасение фей», то ли «Освобождение фей». Глупое название, глупая аннотация, вообще идея глупая! Но я пойду, раз уж пообещала. Что поделать, я уже столько раз обещала пойти с Меган в кино, что будет просто подло кинуть ее.
Пробормотав, что уже почти готова, я моментально отключилась. Знала, что Мэг поймет: я еще в постели. Мне понадобилось всего 10 минут, чтобы привести себя в порядок. Признаюсь, я терпеть не могу долгие девичьи сборы, часовые прихорашивания у зеркала и сложный макияж. Нанесла немного тональника, пару раз провела кисточкой по ресницам, подвела губы помадой, собрала волосы в хвост – все, я готова. Наряжаться особо не стала: простой сарафанчик светло-сиреневого цвета, босоножки на низком ходу и небольшая дамская сумочка.
А, чуть не забыла – очень люблю парфюмерию. Никогда не выхожу из дома не надушившись. Моя коллекция непрестанно пополняется и скоро займет вторую полку в серванте. Если есть лишние деньги, я в 99 случаев из 100 куплю себе духи или платье. Платья – еще одна моя страсть. Но об этом потом.
Спустя полчаса я уже стояла на пороге кинотеатра, рассматривая разношерстную толпу (успела прийти раньше Мэг, во как).
– Кадис! Я тут! – из толпы ко мне приближалось кудрявое чудо в розовом сарафане до пят.
Оставалось всего пять минут до начала сеанса. Я еще раз взглянула на огромный постер на стене у входа: фильм как раз для тех, кто без ума от жанра фэнтези – голубоглазый парень в окружении крылатых чудищ. Его светлые кудри развевались на ветру, а зажатый в руках меч был направлен в сторону красноглазого чудовища, которое выделялось на фоне остальных, было будто настоящим, живым.
«Так реалистично, – подумала я и почувствовала, как рука Меган хватает мою ладонь и тянет меня в сторону кинозала. – Ну что ж, посмотрим, кто вы и что вы такое, красноглазый монстр и симпатичный василек».
Несмотря на мой скептицизм, фильм произвел хорошее впечатление. Красочные сцены сражений, красивые парни, стройные очаровательные девушки, хотя сюжет довольно избит: захват королевства «плохими», оборона «хороших», но финал так и не наступил. После нескольких философских фраз о борьбе добра и зла появилась надпись «To be continued…».
– Эх, жаль – искренне сказала я, когда мы покидали зал. – Хотелось бы вторую часть посмотреть. Не знаешь, когда выйдет?
– Насколько помню, ее еще даже снимать не начали. Мне тоже понравилось. Особенно тот симпатичный блондин с васильковыми глазами. Как его звали? Дионий?
– Дайтерий… – я улыбнулась. Странное имя. Вроде ничего такого, а цепляет, запоминается.
– А давай зайдем в «Оскомину» и выпьем по бокальчику мартини? Мало ли, вдруг встретим кого интересного, – Мэг игриво подмигнула, поднимая руку, чтобы поймать такси.
Моросил дождь, а нам не очень-то хотелось намокнуть. «Оскомина» всегда была рада старым и новым посетителям. Здесь мы знали всех, что давало некую свободу и безопасность. У входа стоял охранник, а бармен Джейми, с которым мы были в очень дружеских отношениях, все свободное время пропадал в тренажерке – эта груда мускулов точно не даст в обиду двух хрупких девушек. Хрупких? Хм… Это слово у меня всегда вызывало улыбку. В экстренных ситуациях во мне просыпалась недюжинная сила.
Был забавный случай: мне страшно подфартило, когда я вырубила детину втрое больше меня. Правда, я потом улепетывала с места встречи так, что потеряла по дороге каблук, цепочку, которая висела на ноге, и кошелек со всеми моими деньгами (несчастных восемнадцать долларов и двадцать пять центов). Пришлось одалживать средства у Мэг, чтобы дожить до зарплаты. Тот случай научил меня двум вещам: не ходить по стремным местам с не менее стремными незнакомцами и не тупить в случае необходимости, а бить куда попало и чем попало.
Так вот, в «Оскомине» мы могли смело сидеть хоть до утра, флиртуя с парнями и зная, что нас никто насильно не утащит в машину и не будет распускать руки у барной стойки. Меня иногда посещала мысль, что Джейми в меня тайно влюблен. Бывало, бросишь случайный взгляд в его сторону, а он опустит глаза и начинает краснеть.
Как обычно, мы выпили по паре мартини с оливкой и перекусили легким салатом. Тут подают простые быстрые блюда вроде сэндвичей и жареной картошки. В меню есть салат, который я много раз пыталась приготовить дома, но вкус получался совершенно другим. Видимо, у повара был рецепт с секретным ингредиентом, о котором он не проболтался бы мне даже после бутылки мартини.
Вечер прошел весело и интересно, не пришлось скучать ни минуты. Какой-то зеленоглазый брюнет пригласил меня потанцевать, затем оставил свой номер на салфетке и смылся. Интересно, на что он рассчитывал, неужели думал, что я позвоню? Кадис Эдельвейс никогда не звонит первой. Возможно, моя фамилия покажется странной, но я, знаете, уже привыкла слушать приколы на эту тему и совершенно не парюсь, когда кто-нибудь начинает скабрезно шутить в духе: «Давай я раскрою твой бутончик». Тоже мне, остряки. На что-то дельное мозгов едва ли найдется, а как поржать над чем-то на уровне ширинки – так первые в очереди. Не тот уровень, чтобы сильно печалиться. Мы познакомились еще с двумя парнями, которые рьяно рвались проводить домой, но у нас с Мэг есть железное правило № 1: «Домой только вдвоем и только на такси».
Меган живет в квартале от меня. Обычно первой приезжаю я, мы прощаемся, а Фанта (я так иногда называю Мэг за ярко-оранжевый цвет волос – и угораздило ее так покраситься, хотя у меня самой вишнево-красные волосы, но цвет не такой неоновый) едет дальше. Через 10 минут обязательный созвон и еще минут 20–30 болтовни, которая заканчивается прощанием и пожеланиями спокойной ночи.
Несмотря на правило, в эту ночь мы решили такси не брать, а прогуляться пешком. Дождь закончился, и на улице стояла теплая майская ночь. Было приятно дышать свежим воздухом, хотелось дольше оставаться в этой удивительной прохладе. Пойти самым коротким путем – только не сегодня. Сделаем небольшой кружок, наболтаемся вволю, прогуляемся перед сном.
Маршрут проходил мимо кинотеатра. У входа горели огни, люди торопились на последний ночной сеанс. Проходя мимо большого постера со златокудрым парнем, я невольно засмотрелась в его глаза.
«Такой милаха! – подумалось на мгновенье. – Жаль, что плод чьей-то фантазии. Подкати такой ко мне в «Оскомине», пришлось бы отказаться от своих железных принципов».
И тут мне показалось, что парень моргнул, а губы начали шевелиться. Я от неожиданности отпрянула назад, потащив за собой Меган, взвизгнула и, поскользнувшись на мокрой плитке, грохнулась на землю.
– Кадис! Ты с ума сошла? Что случилось? Тебе плохо от пары мартини?
– Ммм… Меган… – начала я. – Оно… Оно… Он моргнул. Его губы шевелились!
– Блин, Кей, ты пьяна. Джейми, наверное, тебе наливал ром, пока я уходила в дамскую комнату.
– Да не пила я ничего, кроме мартини! Он и вправду моргал и что-то шептал! – не унималась я.
Пришлось подхватить Меган, чтобы помочь ей встать. Мы подошли к плакату. Никаких движений. Красивая картинка из фильма о войнах демонов, колдунов, ангелов и прочих существ, в которых верят только дети.
– Я же говорю, мать, ты пьяна, пойдем домой.
Меган отряхивала испачканный сарафан.
– А ведь я его только утром купила. В первый раз надела, а ты… Ухх! – Меган махнула рукой в мою сторону. – Извалять бы тебя в грязи, чтобы поняла, как это – испачкать обновку в первый же день!
Видно было, что ей досадно и неприятно, но что я могла поделать? Белокурый ангел на самом деле смотрел на меня, пухлые губы шевелились. Что-то сказать хотели. Мне вдруг захотелось побыстрее добраться домой, принять душ и лечь спать: видимо, я и вправду слишком много выпила. Чудится всякое. Мы молча дошли до дома, попрощались, а Мэг села в такси и уехала. Спустя пятнадцать минут я уже была в постели. Звонить подруге почему-то не хотелось. Единственным желанием, которое завладело мной, стал сон. Долгий и сладкий, в мягкой любимой постели. Не успела я закрыть глаза, как ощутила, что уплываю куда-то далеко-далеко. Передо мной возник образ Дайтерия.
– Тебе это только снится, но ты запомнишь каждое слово из нашего разговора, – промолвил он. – Ты нужна мне. Не знаю, почему тебе удалось увидеть больше, чем обычным людям, но я обязательно узнаю…
– Кто ты такой?
– Меня зовут Дайтерий, ты слышала мое имя сегодня. Я – фейри из Фантазиорума.
– Фейри? Из Фантази…
– Фантазиорума, страны древних волшебных народов, о которых вам, людям, ничего не известно. Вы многое придумали и додумали, но то, что происходит на самом деле, вам не понять никогда.
Фейри на мгновенье умолк. Парень смотрел на меня такими ясными и чистыми глазами, что становилось не по себе. И это чувство было настолько реальным, что начинало меня пугать. Ветер развивал хлопковые кудряшки, парень парил в воздухе, а я – рядом с ним.
– Куда мы?
– Я хочу тебе показать нашу страну. Точнее, хотел, но теперь не уверен. Не знаю, можно ли тебя посвящать во все это. Для первого раза столько информации будет многовато.
– Но ты ведь мне ничего толком не рассказал…
И тут перед моими глазами, будто кадры фильма, пролетели жуткие картины кровавых сражений. Тысячи неизвестных мне существ ужасающих форм и размеров устраивали настоящую бойню. Мне стало плохо, я схватилась ладошками за голову и начала кричать:
– Прекрати! Что ты со мной делаешь? Зачем? Кто эти… Ммм… Создания?
Видения исчезли. В глазах Дайтерия были заметны грусть и боль.
– Это моя страна, Фантазиорум. В былые времена королеве удавалось наткать достаточно гармонии, чтобы все королевства жили в мире. Несколько столетий назад Асмодей восстал против короля с королевой, что привело к жестокой кровопролитной войне. Погибли тысячи жителей, среди которых были и мои близкие. Однажды я узнал о древнем предании, что человек с искрой леди В. может вернуть в нашу страну мир и спокойствие. О поверье известно очень мало, к сожалению. Эта искра в тебе. Я много лет искал тебя и наконец-то нашел. Скажу сразу, больше сведений о твоей силе и о том, что именно ты должна будешь сделать, я узнаю в ближайшее время.
Тут Дайтерий ласково улыбнулся. В этот момент мне показалось, что где-то вдали зазвенели тонкие колокольчики, а по спине пробежал теплый луч солнца.
«Какая у него удивительная улыбка», – подумала я.
– И что теперь? – мне не терпелось узнать, что же дальше, в чем конкретно заключается моя миссия.
– В первую очередь посети лавку «Чудеса Пандораты» на Джей Пи стрит. Там ты найдешь книгу о Фантазиоруме. Постарайся прочесть как можно быстрее. Немного позже я свяжусь с тобой для дальнейших указаний.
Дайтерий едва коснулся моей щеки и исчез, а я провалилась в глубокий сон без сновидений.
Глава 2. В лавке зелий Пандораты
Следующее утро начиналось не так радужно, как предыдущее: я проснулась под звуки ливня, который серым полотном завесил окна, из-за чего комната тонула в полумраке. На часах было всего 6:30. Рань, в которую я ни за какие плюшки не проснулась бы даже с будильником.
«Странный сон. Интересно, если я посмотрю фильм еще раз, голубоглазый красавчик приснится мне снова или нет? Надо позвонить Мэг».
Я уже начала набирать номер, когда до меня дошло: еще же так рано! Фанта точно спит и видит десятый сон. Она меня разбудила в десять, а утром каждая минутка сна кажется такой ценной…
Из головы не выходили слова Дайтерия. Надо же, ни за что бы не поверила во все это, если бы не увидела своими глазами. Хотя я все еще склонна думать, что это были отголоски мартини. В любом случае, можно сходить на Джей Пи стрит и посмотреть, что там за лавка такая.
Сейчас раннее утро, надо убить пару часиков. Я включила ноутбук и начала искать информацию о магах, колдунах, заклинаниях, черной магии и прочих вещах, связанных с миром сверхъестественных существ. Меня удивляло, насколько богатой была человеческая фантазия.
Я нашла десятки историй, которые вызвали у меня сначала скепсис, а потом приступ ржача: в одну женщину вселился демон и приказывал ей танцевать голой посреди улицы, другую – соблазнил Дьявол и заставил делать непристойные вещи (полагаю, старушка просто изголодалась по мужскому вниманию, вот и не давала покоя соседу), третья кукарекала петухом и материлась на площади так, что у прохожих вяли уши. И эту даму тоже обвинили в колдовстве, повесили, а потом утопили. Ну, чтобы наверняка. Я же думаю, что у нее был просто синдром Туретта.