Еле удалось убедить всех что я - это я, а не призрак и не зомби, восставший из мёртвых. Наконец, народ разошёлся, по пути обсуждая произошедшее, а мне еще предстояло объясняться с Куртом и Таной. Первый сутра ушёл на охоту, а девушка собирала где-то недалеко травы.
Способность видеть энергетические линии я получил, отлично. Но колоссально пролетел с форой во времени. К весне планировал затеряться в городе, а в идеале быть на подступах к магической Академии. Получилось, завис почти на четыре месяца в магическом катаклизме. Наверняка Араам уже заждался в своей избушке, и попытка свалить по-тихому будет пресечена на корню.
Вечером меня ждала сцена 'не ждали' со слезами, объятьями и долгими расспросами. Что я мог рассказать? Сам в шоке.
Учитывая всё произошедшее, в моих планах произошли пертурбации.
Ситуация получалась следующая. Мой враг, знает, что я тут, но не знает кто я. Я знаю, что он знает, что я тут. И самое главное, я знаю, что он от меня ожидает. Как-то так.
Учитывая всё это, глупо было бы надеяться, что не будут пасти в городе, а особенно возле школы магии. Мой противник еще ни разу не был замечен в глупости и недальновидности. От сюда следует вывод, он будет выжидать, пока я не задёргаюсь, осознав наличие необычных умений. До этого времени выходить на контакт не имело особого смысла.
Я, конечно, 'накосячил' жутко, когда устроил геноцид разбойником, напавшим на село, оставалось надеяться, что внезапное появление 'опытного' мага не свяжут с личностью 'испуганного' попаданца.
Так что до поры до времени буду изображать из себя обычного деревенского охотника, пытаясь в процессе разобраться со своими возможностями. Кое-какие умные мысли были, не зря же я проторчал почти безвылазно несколько недель в библиотеке Академии.
Теперь, каждое утро, вооружившись луком и ножом, спрятав посох в мешок, я углублялся в лес, подальше от любопытных взглядов. Настреляв за пару часов дичи, всё оставшееся время отдавал изнурительным попыткам самосозерцания и самопонимания.
Всё оказалось очень непросто.
Когда-то, после евроремота моего совмещённого санузла специалистами 'крутой' фирмы, я обнаружил, что в бачке моего унитаза крутой кипяток, зато из остальных кранов течёт исключительно холодная вода, а кран на кухне вообще всасывает в себя любую жидкость в неограниченных объемах. Экстренно вызванный по этому поводу сантехник из ЖЕКа, который оказался дедком, лет под семьдесят, авторитетно заявил - 'Если руки изначально растут из жопы, нехер лезть за пиянино.'
Да, энергетические линии я видел, видел потоки эфира. На этом дело и заканчивалось. В книгах по основам магии вроде бы и описано было простым языком, вроде как пособие для 'чайников'. Но сейчас чувствовал себя дремучим колхозником, который по книжке пытается установить 'Линукс' с полным пакетом дистрибутивов.
Там, в зоне магической аномалии, ощущения были совсем иные. Магический фон воспринимался, словно густое податливое тесто, которое в руках моих желаний обретало некие очертания. Та-же история с защитным коконом. Буквально пять-шесть попыток, и я без труда мог разрушить его, и тут же, заново создать.
Сейчас я напоминал миллион обезьянок, которые соблюдая теорию вероятности, в течении сотни лет, пытались напечатать бессмертное произведение Толстого 'Война и Мир'. Уже считай месяц бился в бесплодных попытках получить хоть какой-то результат. Не то, чтобы его совсем не было. Я научился лепить полупрозрачные фигурки из туманного эфира, завязывать в фигурные бантики и морские узлы энергетические линии. Но в результате таких потуг мой противник мог умереть только от приступа истерического смеха.
Я словно ребёнок, который лепил из пластичной массы Си4 игрушечный танк, не догадываясь, что в нём не хватает детонатора. (C-4 (си-четыре или си-фор) - разновидность пластичных взрывчатых веществ военного назначения. Прим.автора).
Во время плетения заклинаний маги делали очень быстрые, выверенные, едва заметные глазу, движение пальцами. Тем самым заставляя подчиняться эфир только им ведомому замыслу. Я же своими корявыми ручками пока ничего путного слепить не смог.
И основная проблема, по моему мнению крылась в слишком малой плотности эфира вокруг. Это как попытка сделать из жиденького столовского супчика холодец. Хоть бросай всё и иди тренироваться обратно в мёртвый лес. Вот только перспектива снова выпасть из общественной жизни на годик-полтора вообще никак не радовала.
Первый прогресс наметился, кода в моей пустой голове мелькнула весьма очевидная мысль. А на кой они вообще дергают конечностями, когда магичат. Ведь эфир, это как иной слой реальности, словно электромагнитная волна или фотон света. Они есть, тут вопросов даже не возникает. Только ловят их не руками а мозгами. Точнее, результатом их работы в виде высокотехнологических приборов. Я-то, когда создал сферу для защиты от пробирающего до костей ветра, не руками махал, пытаясь разогнать тучи. Просто мысленно отгородился от бушующей стихии, и ведь получилось. О, сразу наметились сдвиги. Если какое-то время усиленно представлять образ, окружающий эфир начинал трансформироваться в заданные формы. Так, день за днём, окружающий эфир всё более и более лояльно относился к моим стараниям. Спустя недели три он поощрил меня крошечным светлячком, размером с фасолину. Посветив несколько минут в свете заходящего солнца, он бесследно исчез. Но это был невероятный прогресс, давший мне наконец понимание, в какую сторону дует ветер.
Правда, только к осени я с трудом перешёл из яслей в младшую группу. Но зато скипетр сейчас пылился дома в сундуке с разным барахлом. Я довольно виртуозно швырялся молниями и сосульками. Огненными шарами не злоупотреблял. Во-первых ненужная иллюминация, во-вторых подсмоленные и местами обугленные зайцы слишком подозрительно выглядели среди свежей добычи.
А к осени нарисовалась проблема, о которой я совсем перестал думать. У меня очередной раз похитили девушку. Пока я строил из себя великого Мерлина, а Курт объезжал свои охотничьи угодья, Отпрыск свиноподобного местного божка со своими холуями разъезжали по поместью, в поисках приключений на свою знатную задницу. Подъезжая к нашему селению, те заметили Тану, которая как обычно собирала травы для своих настоев. Селяне услышали лишь её крик, и успели увидеть удаляющиеся спины боярыча с охраной.
Об этом нам поведал Захарий, когда мы с Куртом почти одновременно, едва солнце зашло за горизонт, появились на территории села.
Охотник был вне себя от бешенства и безысходности. Куда уж простым холопам против барина. Ага, шаз! Проходили уже. Странно только, что припёрлись они почти на полгода позже. Видимо, мне хоть и удалось немного изменить ход событий, были в цепочке событий ключевые моменты, которые свершались по предопределению.
В этот раз я был вполне спокоен. Тана девочка характерная, обломится сегодня сопляку, как пить дать. Сейчас всплыла другая проблемка. Ну приеду я, ну накуролешу, порешаю этих переводчиков кислорода. А дальше? Бумажек-то, подтверждающих моё родовитое звание тю-тю. Борислав конечно мужик нормальный. Разрулить ситуацию можно будет. Но это при условии личной встречи в непринуждённой обстановке. А пока нас ожидал визит княжеских карателей. Убийство бояр в их-же собственном доме в особо извращённой форме, а по-другому я не смогу, реально достали, явление не частое и резонансное.
И что делать прикажете? А, пофигу. Всё равно чувствовал, что достиг своего потолка в самостоятельном изучении магических премудростей. Ну не пошла карта. Еще до простейших заклинаний я кое-как 'допёр'. Всё-таки они строились на базовых постулатах термо- и электродинамики. А вот как отксерокопировать туже сосульку, чтобы получить ледяной дождь, не хватало знаний, хоть ты тресни. Ещё фокусы с жезлом, который когда-то сыграл роль магического концентратора обломились. Кто-то решил, что малыш вырос из ходунков.
*****
Уголька я привязал, как и в прошлый раз к дереву, немного отойдя от дороги. Всю поездку до поместья меня терзало какое-то смутное беспокойство, которое трансформировалось в вопящую в голове сирену. А что, если в этот раз события сложатся немного иначе. Если вдруг Тану уже сейчас затащили в кровать этому недоноску.
Не доверять своему шестому чувству у меня причин не было. Что-то подсказывало, пойди я тем путём, что в прошлый раз, 'финита' истории мне не понравится. Да, там десятки человек охраны, которые просто обязаны будут оказать противодействие. Смогу ли остановить такую толпу, имея в арсенале лишь рогатку и слова. Да как два пальца об асфальт, потому что моя рогатка уже научилась стрелять шариками от боулинга, а слово было трёхэтажным.
Огромный огненный шар сорвал к такой то матери массивные тяжёлые створки, перекрывающие въезд в поместье. Да, я знаю, что фаербол - лишь первый уровень, но дури-то в голове немеряно. Оглушительный треск разлетающейся на щепы толстой древесины, и неслабая иллюминация в сгущающихся сумерках привлекли внимание всех, находящихся на территории барского участка. В мою сторону уже бежало почти три десятка охранников, доставая из ножен оружие и натягивая луки. Так, этот произвол пора прекращать, еще погибнет кто ненароком. Что бы придать большую убедительность и вес моим словам, в тройке метров над собой подвесил огненный шарик, метра полтора диаметром. А что, и освещение, и неслабый такой аргумент.
Удерживать фаербол было чертовски трудно, это не то, что кинул и забыл. Почти весь поток прокачиваемого через себя эфира вбухал в этот фонарик. Но народ сразу внял. Воины, стараясь не делать резких движений снимали стрелы с натянутых луков, и прятали назад не успевшие до конца покинуть свои пенаты клинки.
Наконец, вперед вышел их начальник. Это оказался Дамир, в этом плане ничего не поменялось. - Что изволит господин маг? - учтиво спросил он.
- Ваши господа сегодня днём похитили у стен деревни девушку. Я намерен вернуть её обратно отцу. Где она?
- Да вот толь-только её в дом отвели. Как-никак деревни с жителями имущество барина, а он волен им распоряжаться по своему усмотрению. Она еще кричала что её друг маг, он всех тут поджарит. Только откуда у сельской девки такие друзья...
Он осёкся, взглянув на ревущее пламя над моей головой.
- Вынужден вас разочаровать. Во-первых, девушка родилась не в этих краях, поэтому не является их 'имуществом', во-вторых, таки да, если с её головы упадёт хоть один волос, здесь запахнет жареным.
Я на лету менял свой план. Ведь верно получается. Раз Тана не внесена в списки крестьян, то и прав посягать на её свободу никто не имеет. Этот вопрос я мимоходом обсуждал с Захарием, когда только освоился в селении в этот раз. Вот как чувствовал. Пусть мне в будущем, возможно, придётся обосновывать свою позицию, но пока правда на моей стороне.
Женский крик со стороны барского особняка спустил туго натянутую во мне пружину. Огненный шар схлопнулся над головой, и я рванул к зданию, снеся словно кегли несколько попавшихся на пути охранников. Никто даже не шевельнулся в попытке задержать меня.
Тяжёлая глыба льда проделала в парадной двери особняка огромную дыру, через которую я влетел внутрь, даже не сбавив хода. Попавшийся на пути личный охранник барина даже не успел крикнуть, когда мой кулак вбил его кадык внутрь. Тело, издав хрюкающий звук, тихо рухнуло на пол. Крик повторился со стороны спален. Я влетел на второй этаж, одним ударом выбив дверь в комнату юнца. На постели лежала Тана, а барин как раз замахивался для удара. На ладони второй руки явственно были видны следы укуса, через которые сочилась кровь. Огонь, а не девушка. Закончить движение у него не вышло. Даже не знаю, как это получилось, мозг был затуманен праведным гневом, но кисть мужчины, словно ее зажали в невидимые тиски, с хрустом вывернулась под неестественным углом. Затем, в области локтя, с противным треском разрывая кожу и ткань, вылез кусок лучевой кости. Резко запахло мочой, и жертва издав душераздирающий вопль, рухнула на пол, в начинающую растекаться лужу.
Девушка смотрела на разворачивающиеся перед её глазами события со смесью страха и облегчения. С грохотом распахнулась дверь соседней комнаты, послышался топот множества ног, и в проёме нарисовалась охрана. Этих было не жаль. В сторону открытой двери полетел гудящий огненный шар, вмиг наполнив и без того накалённую атмосферу запахом палёных волос и визгом сгорающих заживо людей. Хотя нет, это не люди, это грязные свиньи.
Так, что-то папашу не слышно. Удостоверившись, что с девушкой всё в порядке. Я вышел из комнаты, войдя в соседнюю спальню.
В углу огромной кровати, натянув на себя одеяло, тряслась от страха безразмерная туша, от чего под накидкой гуляли волны сотрясаемого жира. Щелкнув пальцами, я подвесил небольшой светляк. Лицо старого барина покрылось пятнами, со лба стекали капли пота, а нижняя губа дрожала. - Здрасьте! - я осклабился кровожадной улыбкой.
Барин икнул, тут же из-под одеяла раздался специфический звук. Обосрался, что ли. Какие у них нежные и легко ранимые натуры тут. В тот раз сынок не сдержал души естественные порывы, на этот раз папаша обгадился.
- У нас тут возни некоторые недоразумения, но думаю в большей части вопрос закрыт. Ваш наследник, уверен, осознал свою неправоту. Думаю, у него не скоро возникнет желание проехаться на коне по поместью. Но, зато, дефицит женского внимания он легко восполнит при достаточном уровне воображения. Я немножко помял только одну руку. И у меня одна очень большая просьба, знаете ли, с детства приучен заступаться за прекрасный пол. А манерам меня так и не научили. Так что если вдруг наведаюсь в следующий раз без приглашения, вы уж не обессудьте. Молча покинув опочивальню старика, я вернулся за девушкой.