- Ладно, мальчики, можете идти.
Двое громил послушно скрылись за дверью.
Елена хлопнула ладонями и в комнате зажёгся свет. Она взяла со столика бокал вина и, элегантно встав с кресла, подошла к стеклянной стене. Панорама была завораживающей - большая часть города видна как на ладони. Крыши небоскрёбов где-то там, внизу. С такой высоты ты как будто не просто любуешься видом, а осматриваешь свои владения. Не менее завораживающей была и женщина - высокая, стройная, в чёрном вечернем платье. Она как нельзя лучше подходила этой картине. Дополняла этот вид, делая его идеальным.
Я молчал.
А что было говорить? Мне ещё не задали вопросов. И зачем? Не хотелось прерывать этот момент. Я бы даже заплатил, чтобы он продлился ещё. Сейчас мне было плевать, что я в заложниках. Да, пусть она меня застрелит... только чуть позже.
Елена отпила немного вина и повернулась ко мне лицом.
- Итак, Эдди, - она смотрела на меня, но сквозь стекло бокала. Или она смотрела на его содержимое? - Расскажи о себе.
А ещё вчера я думал, что смогу прижать её к стенке своим расследованием.
- Я пробрался сюда полтора часа назад через...
- Я знаю, - она опустила бокал и посмотрела мне в глаза... или в душу? - Я не спросила, зачем, когда или как ты сюда проник. Об этом мне уже доложили. Более того, мне собрали всю информацию и о тебе самом. Я знаю, где ты родился и вырос, где жил, работал. Я даже знаю, что ты на завтрак ешь. Спрошу ещё конкретнее: как... кем ты себя видишь?
Её взгляд не был холоден, но был... беспристрастен. Я... Я не знаю, что он означает. Я не понимаю эту женщину. Я тоже знаю её биографию - лучше, чем она мою - ведь она знаменита. Я несколько недель тщательно следил за ней онлайн и офлайн. Подобрался к ней так близко, но до сих пор не понимаю многое из того, что она делает. И не понимаю, что она за человек.
Можно ли узнать человека, не общаясь с ним? По тому, как он себя ведёт, чем занимается по жизни, что предпочитает в одежде, еде, сексуальных партнёрах. Где и кем работает, как отдыхает. Что мы такого узнаём друг о друге из диалога? Ведь здесь ещё можно и соврать.
- М? - она немного подняла брови.
Чёрт. Всё это время я тупо пялился на неё. Моё лицо загорелось.
- Я, - голос предательски просел. Я кашлянул, - я - простой журналист, который напал на непростую историю.
- Всего лишь простой журналист? - она улыбнулась.
- Хотелось бы думать - хороший. Но решать не мне.
- Так ты себя идентифицируешь в мире?
Я не знал, что ответить.
- Я не знаю, что ответить.
Она отвела взгляд от меня, покачала бокал и стала смотреть, как плещутся там остатки вина.
- А чем история непростая?
- Как минимум, в ней замешаны вы.
- Не я, а моя компания, - голос её ничуть не изменился. Такой же непринуждённый и безэмоциональный.
- Ваша компания и вы.
- Да, у тебя ведь даже фотографии есть, - она снова улыбнулась. Перевела взгляд на меня. - Так может ты не журналист, а папарацци?
Нет! Я веду собственное независимое расследование, со свидетелями и уликами. Да я ближе к частному детективу!
- Нет, - я старался сказать это как можно спокойнее, но цвет лица наверняка опять меня выдал. Хорошо, что я не азартен.
- И как ты думаешь, что здесь творится?
Да брось. Наверняка она знает уже всё, что у тебя есть.
- В двадцать первом ангаре?
- В двадцать первом ангаре, - не сходившая с её глаз улыбка стала ещё шире. И (или мне это только показалось?) немного теплее.
Она допила вино, подошла к столику, поставила на него пустой бокал и села обратно в кресло напротив меня. С присущей ей грацией, закинула одну ногу на другую, немного наклонилась. На таком расстоянии уже ощущался мягкий аромат её духов.
Не знаю, чего мне хотелось больше - наклониться поближе или вскочить с кресла и бежать отсюда со всех ног.
- Продолжай. Что же там?
Эти варианты крутились где-то рядом с моей головой уже долгое время. Как только меня сюда притащили. Я не хотел обдумывать их. Просто заблокировал сознание и не пускал туда подобные мысли. Но откладывать дальше уже некуда. Этот ответ был моим Рубиконом.
Первое - она может убить человека и ей сойдёт это с рук.
Второе - я ни с кем не делился прогрессом своего расследования, после того как меня высмеяли за его начало.
Третье - нет, у меня нет "доказательств, которые будут отправлены куда нужно, если со мной что-то случится".
Отсюда сбежать у меня не получится и сейчас только два варианта - солгать или сказать правду. Первый вариант - рассказать про то, что она производит и продаёт наркотики и через свою компанию просто маскирует производство и отмывает деньги. Она поймёт всю несуразность моих догадок и ей не нужно будем меня останавливать. Выбрав второй вариант, я буду абсолютно безоружным и сдамся на её милость. Так поступать нет вообще никакого смысла - простейшая логика. Только второй вариант.
- Незаконные и неудачные эксперименты над людьми. Эксперименты по криосну.
Я так сильно ударил себя ладонью по лицу, что свет погас.
Из глубин подсознания ко мне долетали очень подходящие ругательства - скверные и ёмкие. Некоторые я и не припомню, когда узнал. Может, они сейчас и родились? Порождены энергией тупости, специально для того, чтобы дать мою полную характеристику и пропасть ещё на сотни лет.
Елена тоже не двигалась секунду или две. А потом залилась добрым, будто бы детским смехом. Она откинулась на спинку кресла и продолжала смеяться.
Огни ночного города, полная луна - лишь они освещали комнату. Свет падал на её улыбающееся лицо, нежную кожу рук, изящные линии...
Мы просидели в темноте не так уж и долго, но мне этого было достаточно. Вряд ли многие перед смертью видели такие картины.
Я слишком громко вздохнул.
Елена хлопнула в ладоши и свет снова вспыхнул, на секунду ослепив меня. Она взяла со стола графин и налила себе ещё вина. Как будто бы немного неумело. Я ей не помог.
- Почему именно криосон? - продолжила она свой допрос, отхлебнув ещё немного вина
- Последняя жертва не просто задохнулась. У трупа так же были найдены признаки обморожения.
- Последняя? Были ещё?
- Да. Полиция не знает, поэтому на обморожение даже не обратили внимание. Но я разузнал об инженерах, которые переехали жить за границу, после увольнения из вашей компании. Все - инженеры либо учёные.
Она молчала
- Восемь. До восьми человек я так и не смог ни дозвониться, ни с помощью их знакомых и родственников разыскать их. Они ведь никуда не переехали, - сам не знаю, спросил я или констатировал факт.
- А почему криосон?
- Ну... - я на секунду замялся. Но после сказанного ранее - чего уж там. - Вы достаточно богаты, чтобы себе это позволить, умны, чтобы не доверять это кому-то ещё и красивы, чтобы было ради чего стараться. В последнее время всё больше и больше миллиардеров покупали у вас билеты на некое "грандиозное шоу" за огромные деньги.
Елена выглядела максимально серьёзно. Никаких следов улыбки или просто расслабленности. Строгий, не приемлющий никаких возражений голос. Чего ещё ожидать от директора многомиллиардной компании? Он умеет быть притягательной, умеет быть и властной.
- Я тебе докажу, что все девять смертей были несчастными случаями на производстве из-за невыполнения техники безопасности, а ты никогда про это ничего не напишешь.
- Несчастный случай можно подстроить.
- Ты будешь на 100% уверен, что это не было убийствами.
- Я могу отказаться?
- Да, но я подам на тебя в суд за проникновение на частную территорию и отсужу столько, что у тебя не останется времени на расследования. Ни на одно за все твои долгие и неплодотворные годы существования. Хотя есть ещё вариант, что ты просто отказываешься от расследования и я тебе ничего не показываю.
- Но это не вариант... - вздыхаю я.
- Не для тебя.
- Подозреваю, пойдём в ангар номер двадцать один. Я был близко?
- Физически - метров сто вниз.
Она встала, посмотрела на ночной город, отпила ещё немного вина.
"Мальчики" встретили нас на выходе из комнаты. О чём-то поговорив с Еленой и сильно удивившись (было видно, что один из них еле сдержался, чтобы не начать спорить), они повели меня к лифту. Елена шла чуть позади. Спустившись на минус восемнадцатый этаж и пройдя огромные ангара, для буровой техники, мы свернули в технический коридор. Ещё некоторое время шли по нему - хорошо освещённому, но абсолютно пустому. Слева и справа были двери в какие-то комнаты. Все закрыты. Везде биометрические сканеры (отпечатки пальцев, сканер сетчатки глаза, камера для сверки лица). Но только возле одной двери дежурили двое охранников.
- Семнадцать, - сказала им Елена.
Они чуть отошли от двери.
- Семнадцать? - наконец заговорил я. Это было уж слишком любопытно, чтобы не спросить, - это типа пароль?