Я поднялся с пола и стал собирать свои ножи. Убрал мачете в ножны. Так, продолжим поиски. Я обошел весь первый этаж, заглянул в подвал, осторожно осмотрел второй этаж и поднялся на чердак. Пусто. Дочери старосты нигде не было. Не могла она свалить так вот. Это же прикованный спрайт. Он не может взять и свалить со своей точки.
— Все в порядке, — заявил я, выйдя из дома. Лана стояла в окружении местных игроков, которые пришли поглазеть на последствия.
— Так, — обратился я к ним, — староста обернулся даугримом. Вы знали об этом?
— Конечно, — ответили они чуть ли не хором.
— А почему никто не указал этого в жалобе?
— Мы думали, что это ивент такой, — ответил один из новичков.
— Логично. — Конечно, если они узнают, что кто-то изменил старосту без ведома Азраеля — тут начнется ад.
— А он завтра вернется в облике паука или старосты? — спросила Лана.
Шикарный вопрос. Чтоб я знал! Не надо создавать паники.
— Закройте дверь и заколотите окна на всякий случай. Я поговорю с админами, пусть вышлют сюда завтра своих ребят и все проверят сами. Свою часть работы я сделал.
Я очень хотел надеяться, что эту шутку провернул Костя, чтобы подколоть меня. Он мог и не такое, но зачем ему это? Мы давно не ругались. Мстить мне было не за что. Я должен позвонить ему утром. Думаю, что опять будет экстренное собрание. Сейчас звонить нельзя. Он сильно занят, позвоню лучше Ире. Я подошел к Лане и отвел ее в сторону.
— На сегодня путешествие закончено. Конечно, если ты хочешь, то можешь тут еще погулять, подышать воздухом, но я не гарантирую тебе никакой безопасности. Остаешься?
— Даже не знаю, — она пожала плечами, — если у вас тут такой беспредел творится, то мне уже страшновато.
— Давай отойдем подальше. — Я взял ее за руку.
Новички помахали нам вслед, и кто-то из них начал доставать из инвентаря доски.
— Я правильно понимаю, что сейчас вы научите выходить меня отсюда без будильника? — догадливая девочка, даже очень.
— Да. Ты будешь первой, давай вернемся в деревню.
— Это так важно? Ну, именно в деревню возвращаться.
— Для новичков — да. Для опытных — нет.
Мы подошли к местной заброшенной мельнице.
— Значит, сначала основы. Твой обычный сон, — я присел на теплый камешек, — это нулевой уровень. Все остальные уровни уходят вниз, и черт знает, сколько их там. Каждый уровень отличается энергозатратами, обитаемостью, внешним видом и так далее. Чем ниже, тем сложнее. Причем посчитать и понять, на каком уровне ты сейчас находишься — невозможно. Достаточно знать направление. Новички всегда перемещаются через двери. Так удобнее всего. Закрой глаза и представь дверь. Сконцентрируйся.
Девушка закрыла глаза и напряглась, потерла руки, но у нее ничего не получилось — что вполне было ожидаемо.
— Не выходит, — призналась она.
— Каменный цветок — он такой, а теперь давай поднимемся на второй этаж этой мельницы — видишь, там есть дверь. Если ты представишь, что она стала порталом, то попадешь на уровень выше, а там и есть твой обычный сон.
— А если в подвал?
— Провалишься ниже, чего я тебе пока делать не рекомендую. Так как эти двери уже существуют — у тебя точно получится. Давай.
Лана вновь закрыла глаза и выставила руки.
— Представь, что эта дверь наполняется голубым светом и приоткрывается, а за ней очень знакомое для тебя место. Да, вот именно так. Открой глаза.
— Ух ты! — Девушка с удивлением взирала на дверь, которая появилась на месте старой. Эта в отличие от нее была красивая, с резной ручкой и светилась.
— До понедельника, — сказал я.
— Можно я вам завтра утром позвоню? — Лана посмотрела на меня с какой-то надеждой.
— Зачем? — не понял я.
— Я очень хочу сходить на выставку кукол. Может быть, вы составите мне компанию?
— А как же твой парень? — улыбнулся я.
— Какой парень? — не поняла она. — У меня никого нет.
— Да ладно? У такой девушки и нет? Я, кстати, не фанат кукол. Если там будут сраные клоуны, то я свалю.
— Я их тоже ненавижу. Так что? Я позвоню? — Ну как ей тут откажешь.
— Ладно, звони, но не раньше часа дня. Все, беги.
— Отлично! — Она искренне улыбнулась и ушла в портал.
Что за дерьмо я творю? Какие на хрен куклы? Выставки. У нас тут ЧП назревает размером с жопу слона. Как бы я вот сейчас не хотел, а придется доставать Ирину. Прогуляться до гильдии, что ли? Долговато выйдет. Она должна знать первой, как глава внутренней безопасности. Я сплюнул на пол и закрыл глаза.
День 3
«Тундра» разгоняла мощным кузовом утренний снегопад. Внутри было тепло и даже уютно. Мы с Ириной молчали. Играл какой-то русский рок, который я, конечно же, не слушал. Экстренное совещание в субботу утром. Все серьезно.
— Ты точно не хочешь рассказать мне о своих предположениях? — спросила наконец девушка, остановив машину на светофоре.
— Честно, у меня в голове жуткая и липкая каша из предположений. Пока не знаю, что из этого стоит озвучивать, а что нет. Радуйся, что я вообще тебе позвонил и попросил тебя инициировать это совещание.
— Просто больше никто не привезет твою жопу в офис рано утром, — буркнула она, — но я радуюсь.
— А я вот думаю, что ты должна знать об этом и принимать участие, но Костя настроен иначе.
— Он не хочет отвлекать меня от обычных игровых дел, или ты думаешь, что у меня работы мало?
— Думаю, что он просто не хочет бросать в бой необученных людей.
— Вот как? По-твоему, выходит, что я слаба для этого задания?
— Однозначно, — ответил я, — креатор-чужак раскатает тебя так, что мало не покажется. Костя не хочет терять нужных ему людей.
— Ну хоть за это спасибо. Как с тобой вообще можно разговаривать?
— Быть честным, вот и все.
— Ты думаешь, что тебя ненавидят только за правду в глаза, да? — фыркнула Ира.
— По-моему, меня пока ненавидишь только ты. Кстати, было бы неплохо, если бы ты возместила Лане ущерб. Хотя бы анонимно. Сунула бы бабки в конвертик.
— С какого перепугу я должна это делать?
— Давай скажи, что это не ты поцарапала ей машину вдоль всего борта. Я сам видел гвоздь в твоей руке. Ты очень демонстративно мне его показала.
— А вот ты о чем. — Ирина завернула на парковку возле нашего офиса. — Твоя блондиночка слишком нагло себя ведет в компании, где работает всего пару дней. Будет продолжать выеживаться, и я ей начищу личико, так и передай.
— Обязательно, — хмыкнул я. Непробиваемая баба, ох непробиваемая.
На парковке уже стояли черный «Майбах» Кости и белый «Форд Мондео» Анники. «Бентли» Валентина не было — видимо, его решили не звать. Хотя точно, он же уехал в Петербург на какую-то очередную конференцию, чтобы презентовать там наш проект. Да и не нужен он был, если честно.
Ирина застегнула свой бомбер, поправила спортивную шапочку и выпрыгнула из машины. Я последовал ее примеру и чуть не свалился. Все-таки «Тундра» высокая тачка. Лучше бы сразу себе «КамАЗ» купила — когда наш бизнес скопытится, хотя бы сможет пойти работать дальнобойщицей.
Знакомый КПП, лифт, коридоры, зал для переговоров. Скучающий Костя, который еще ни о чем не знает, и Анника, которая, наоборот, озадачена и немного встревожена.
— О, а вот и мои лучшие охотники, — радостно заявил босс и пожал мне руку. — Я так понимаю, у нас сегодня экстренное собрание с настолько секретной темой, что о ней знает только Сергей. Вот ты нам сейчас и расскажешь, что произошло. Надеюсь, что это не будет очередная глупая шутка или выходка, потому что я очень плохо спал и приехал сюда в полной прострации.
Я достал из кармана кубинскую сигару и стал ее разжигать пьезозажигалкой.
Это заняло немного времени, но все внимательно смотрели на меня. Я затянулся, выпустил облако дыма.
— Ночью мы с Ланой столкнулись с весьма необычным явлением. Я выполнял твое задание по перезагрузке ботов. Спешу обрадовать, что трактирщик успешно убит, а вот со старостой и его дочкой возникли серьезные накладки.
Вкратце я описал ситуацию с домом, который забили досками игроки.
— Старик был превращен в даугрима. Он целенаправленно убивал игроков, которые приходили к нему. Те думали, что это часть квеста, а паук — просто часть будущего ивента. Если ты, Костя, не имеешь к этому никакого отношения, то у нас большие проблемы.
Мой друг побледнел как смерть.
— Его дочка так и не найдена — либо она превращена черт знает во что и бегает по лесу, либо…
— Креатор забрал ее с собой, — завершила за меня ведьма.
— Зачем ему мой спрайт? — не понял Костя.
— Это уже не твой спрайт, — заметил я, — это его спрайт. А вот зачем он ему — черт его знает. Возможно, он просто не умеет создавать здесь своих спрайтов, поэтому меняет твоих.
— Дичь какая-то. — Костя полез в карман за кубиками, которые он начал аккуратно расставлять перед собой. — Анника, разве такое должно было случиться? Какие у вас новости? Твои люди нашли хоть что-нибудь?
— Нет, тишина.
— Дерьмо-то какое. — Костя стал заламывать пальцы на руках — первый признак того, что он сильно огорчен.
— На данный момент известно, что этот сноходец умеет менять предметы, прикрываясь нашей же системой, а теперь еще и спрайтов. Он начал с людских локаций, а значит, скорее всего, выглядит как человек, у него явно невысокий уровень. Он идет по пути новичка. Следующий удар мы получим от него в тех же краях — вот о чем я думаю, — подытожил я.
— Я хочу кое-что добавить, — вклинилась в разговор Ирина. — Я не совсем понимаю, как это вообще возможно, но до нас дошли слухи об эльфийке, которая гуляет по человеческим локациям и творит чудеса. Так что вряд ли читер человек. Это обрывки информации. Вот послушайте.
Девушка достала свой айфон в бронированном чехле и, запустив приложение, стала читать избранные цитаты.
«У меня была бутыль с зельем маны, но когда я дал его этой тетке, то она превратила ману в яд. Я чуть не выпил, но вовремя просканировал его перед боем».
«Да, это гуляющий нпс. Эльфийка со странными ушами — волшебница. Я попытался ее убить, но был моментально скопычен радужной молнией. И да, ее уровень не определяется».
«Да это прикол админов. Я ее видел один раз. Миловидная ботесса. Почти ни с кем не общается. Появилась, по слухам, пару недель назад».
— А дальше? — Костя собрал кубики в кулак, и было слышно, как они хрустят друг о дружку, снимаемые пальцами.
— Все, больше ничего.
— Сергей, ты слышал о ней? — Босс смотрел прямо на меня.
— Конечно нет! Я уже давно не тусуюсь в той локации. Я тридцатник — мне нужно носиться и выполнять квесты в Мрачных топях.
— Но ведь твоя работа как раз следить за такими вот событиями!
— Костя, — примирительно сказал я, — ты построил огромный мир, а я один. Я не могу уследить за всем! Мне нужно качаться по твоему же наставлению, иначе меня унижают как игроки, так и другие охотники. Я не могу разорваться. Давай наберем еще людей во второй отдел.
— Поздно уже. — Костя понимал, что я прав. Не было никакого смысла наезжать на меня. Мир Ардении размером с Австралию, и черт знает, где там что происходит.
Я честно прочитывал последние сообщения в приложении, заходил в гильдию за заданиями, но я же и играл! Либо пусть повышает меня до шестидесятника одним махом, дает мне человек сорок в помощники, и тогда я наведу порядок, либо все будет так же, как сейчас. Мы уже об этом говорили и не один раз.
— Нас правда мало, — поддержала меня Ирина, к моему удивлению.
— Поздно новых работников набирать. Эльфийка, значит, с нестандартными ушами. Что скажете? А? — Костя с ожиданием смотрел то на меня, то на Аннику.
— Почему она в человеческой локации? — спросила Ирина. — Как она туда попала?
— Потому что она хитрая жопа, — ответил я, — очень хитрая и умная. Анника, твои сталкеры уверяют нас, что не было никаких червоточин, так ведь? Значит, у меня для вас новости еще хуже.
Я затянулся еще раз и посмотрел на сигару. Невкусная все-таки. Горло от нее першит, зато по башке дает как надо.
— Стоп. — Костя медленно встал и пошел к бару. Быстро появились рюмки и текила. Радостный скелет улыбался мне с этикетки. Угу, мне бы сейчас твое веселье, товарищ мертвец.
Прозрачная жидкость наполнила рюмки.
— Сначала выпьем, а потом Сергей расскажет нам свои мысли. Вздрогнем! — рюмки загремели, и я почувствовал, как обжигающая жидкость наполнила меня изнутри приятным теплом. Никакой закуски не было, так что я сильно поморщился и выдохнул.
— Она пользуется своей настоящей внешностью, — заявил я, — но вход происходит через нашего игрока-человека.
— Я ни хрена не понял. — Костя смотрел на меня, как на дебила. — Что означает вот эта «настоящая внешность»?
— Анника говорила, что другие креаторы не могут пробиться к нам без приглашения, либо будут вынуждены потратить такое огромное количество энергии, что иссохнут на раз и впадут в кому. Не так ли?
Ведьма согласно кивнула головой.
— Они построили эту защиту, Костя, и она работает, но нас перехитрили, как это обычно и бывает. Ты готовишься к войне с югом, а тебя дерут с севера, — сказал я.
— Черт, ты можешь изъясняться более понятно? — Костя наполнил рюмки снова.
— Мы имеем дело не с человеком. Нам противостоит существо с нижнего уровня, обладающее колоссальной силой, сумевшее взломать не твой мир, но одного из игроков.
— Такое может быть? — Костя в панике перевел взгляд с меня на ведьму.
— Очень маловероятно, конечно, — пробормотала та.
— Но может быть, да? — Костя выпил рюмку, ни с кем не чокаясь. — Нам конец. Сережа, кто это может быть?
— Я думаю, что это креатор из племени дану. Туаты.
Ирина и босс смотрели на меня, как на прокаженное чудовище.
— Эльфы, твою ж мать! — пояснил я. — Сиды, ирландские, которых изгнали люди с их земель в Ирландии хрен знает когда. Легенда гласит, что они ушли дорогой сновидений. Среди нижних уровней есть целый эльфятник, сидушник — они живут там! Ясно вам? Я там был! Поэтому игроки смотрят на эту тетку, и она им кажется нормальной. У нас же тут фэнтези.
— Анника, та дикая чушь, что он несет, может быть правдой? — устало спросил Костя.
— Ну, учитывая, что мир эльфов находится достаточно глубоко — это маловероятно, конечно. Я бы больше поверила в то, что наш враг — сноходец-человек, который купил игру и изменил себя сам.
— А я верю в закон Мерфи. — Костя постучал кубиком по столу. — Если случилась жопа, то самая страшная, не нужно надеяться на маленькую и тощую, всегда будет самая огромная и вонючая. В связи с этим вопросы. Как нам завалить эту дану, или как ее там? Что вообще за дерьмо с этими эльфами? Анника, ты можешь рассказать?
— Я никогда у них не бывала, но слышала, что существует целый уровень, в котором они построили свой прекрасный мир.
— А Серега, значит, там побывал и небось вдул парочке эльфиек, не так ли? — Костя вызывающе посмотрел на меня.
— Там проблематично кому-то вдуть, — спокойно ответил я. — Поскольку тело остается в реальном мире и является тюрьмой для нашего духа, то на нижних уровнях мы часто выступаем как призраки. Да, я бывал у дану два раза, но всегда был невидимым для них. Просто наблюдал за их жизнью. Мирок и правда хорош, но он не для нас. И да, Туаты нас, конечно, ненавидят. Поэтому не стоит ждать пощады от этого креатора. Ты должен будешь сразиться с ней по правилам собственного мира и победить, ну а мы, конечно же, поможем как сможем, но не думаю, что в бою один на один хоть кто-то из нас, кроме тебя, сможет противостоять ей.
— Вот даже как. Хорошо, — Костя провел рукой по волосам, — а как вообще происходит процесс такого перехвата контроля над игроком? Вы можете мне сказать?
— Скорее всего, она перехватывает его каждый раз на входе в игру, — предположила Анника.
— И игрок сам отдает ей контроль? И ему это не кажется подозрительным? Каждую ночь? У нас бы уже творился гневный ахтунг в техподдержке.
— Тогда все гораздо хуже, — опять заявил я.