Встретил врач нас дружелюбно, попросил всех обуться в бахилы и проводил в свой кабинет.
— Вы по поводу Марьи Алексеевны, как я понял, — сказал он, листая дело, которое ему сунул полковник. — Да, есть у нас такая. Поступила две недели назад. Состояние стабильное. Подключена к аппарату жизнеобеспечения.
Костя аккуратно забрал у него папку и передал Лане. Ознакомься в уголочке.
— У нее очень влиятельные родители, поэтому сильно не могу распространяться. К нам она уже поступила в весьма тяжелом состоянии.
— Авария? — спросил я.
— Нет, — ответила Лана, — на нее напали прямо возле ворот ее дома. Она получила несколько ударов тупым предметом по голове.
— Да, так и есть. ЧМТ, — согласился доктор. — Вы хотите пройти к ней?
Кажется, до меня начало доходить. Я нахмурился.
— Ну, должны же были камеры засечь нападающих, — сказал Костя. — Вы знаете, кто ведет это дело?
Владимир Сергеевич деликатно кашлянул.
— Это очень влиятельные люди, Константин, — ответил он, — в таких случаях у нас в России дела не заводятся и никакой огласке они не подлежат. Сами понимаете. Родственники уже обратились к кому надо, но насколько я знаю, пока все безрезультатно. Я не думаю, что они согласятся сотрудничать с вами, особенно если узнают о ваших подозрениях. Это ни к чему хорошему не приведет.
Ну, еще бы. Как мне это знакомо. Так и живем. Если случилось что-то реально ужасное — никакая полиция тебе не поможет, нужно просто позвонить кому надо, если ты, конечно, знаешь их номер телефона. Фишечка в том, что, если ты не ворочаешь лямами баксов — этот номер ты никогда не получишь.
Лана тем временем внимательно изучала страницы в деле, исписанные мелким почерком, и какие-то фотографии.
— Ладно, давайте поглядим на Марию, — сказал Костя и подмигнул Аннике.
Мы прошли по белому коридору с дорогим паркетом и поднялись на крутом лифте с зеркалами на третий этаж. Доктор открыл большую стеклянную дверь, и мы оказались на пороге палаты.
— Анника и Сережа со мной — остальные подождут снаружи, — строго сказал Костя.
Все оказалось как я и думал. Бледная девушка с перебинтованной головой лежала на широкой кровати. Рядом на тумбочке стояли букет цветов и фотография ее родителей.
— Состояние стабильное, говорите? — спросил я. — А анализ крови брали?
— Да, в ее крови было обнаружено сильное снотворное.
— Укололи, значит, и обработали по полной. — Я внимательно осматривал лицо Марии. Да, определенное сходство есть. Очень на Юлию похожа, только у этой родинка на щеке большая и нос немного другой. Это точно она.
— Я должна взять ее за руку, — попросила ведьма, присаживаясь на стул рядом с ней.
— Да, конечно, — разрешил доктор.
Костя отвел меня в сторонку.
— Понимаешь, что происходит? — почти шепотом произнес он.
— Да, Костя. Твоя паранойя тебя не подвела. Это точно покушение.
— Но почему все именно так вот? Грубо. И да, у нее же не было на голове «Дримлорда».
— Ты проверил, как долго она с нами играет?
— Угу, почти месяц.
— Вот и ответ на твой вопрос. Ее канал был устойчивым. Она попала в пограничное состояние — уснула, чтобы больше не проснуться. По голове били для надежности. Работали не профи.
— Да, хороший ход мыслей. — Костя напрягся и закусил губу. — А если ее отключить, то что будет?
— Бля, — я схватил своего друга за руку, — ты что, думаешь ее убить, что ли? Очнись!
Доктор не слышал наш разговор, но настороженно посмотрел в нашу сторону.
— Да нет, конечно, просто интересно.
— Ее может сразу выбить из твоего мира и отправить хрен знает куда, а может и не выбросить, и тогда она будет вечно жить у тебя. Пока ты сам не выкинешь ее на другой уровень.
— То есть ты не знаешь?
— Никто не знает. И почему ты решил, что это она? — не понял я.
— Я посмотрел на твое лицо. Оно сильно изменилось, когда ты ее рассматривал. Будто ты уже где-то видел эту девушку. Ну и чуйка у меня своя тоже есть, я же немножко волшебник. Посмотрим, что там Анника наколдует.
Мы повернулись к ведьме. Та сидела с закрытыми глазами и держала Марию за руку. Собственно, никакой магии не происходило. Ни тебе дрожания стен и потолка, даже лампочки не мигали. Не открылось ни одно из окон, и показания приборов были в норме. Хрен знает, что она там делает и зачем вообще сюда ее Костя приволок. Был бы я ищейкой, то показал бы класс, но я ею не был.
— Это не она, — твердо сказала Анника, вставая со стула, — точно не она. Я погрузилась в ее сон и не увидела ничего подозрительного.
— Да? — ошарашенно спросил я.
— Да, — так же твердо ответила ведьма, и у меня что-то екнуло в груди. Неужели я ошибся?
— Значит, мы с тобой, Сережа, два параноика. — Босс толкнул меня локтем. — Спасибо всем! Мы уже уходим.
Анника была какой-то отрешенной. Я не мог понять, зачем она сказала неправду. Хотя я уже вообще ни черта не понимал. У этой головоломки было слишком много оборванных ниточек, и она никак не могла сойтись в моей голове. Скорее всего, это потому, что главная нить еще не появилась в наших руках.
Мы вышли на улицу. Падал мелкий снежок. Лана чуть не поскользнулась на ступеньках, но я успел ее подхватить. Она улыбнулась мне приятной улыбкой, и мне как-то стало теплее.
— Ланочка, вы можете ехать домой, — заявил Костя, когда попрощался с Владимиром Сергеевичем. — Тщательно изучите дело и завтра расскажите, что думаете по этому поводу. Анника, вы тоже свободны. Я вижу, что ваше путешествие было тяжелым, не хочу утомлять вас лишними разговорами.
— Спасибо, Константин Сергеевич.
— Сережа, мы едем в офис. Ирочка, вы с нами. По коням. Заводите моторы. — Он покрутил рукой в воздухе. Ну точно, у него же мотоцикл есть, и летом он гоняет на своем «харлее выродке», вот откуда все эти жесты. Тоже, что ли, байк купить, мозги проветривать?
Но ни в какой офис мы не поехали. Костя потащил нас в ресторан китайской кухни. То ли «Красный терем», то ли «Красный дракон».
— Ну, какие мысли, друзья? — спросил он, заказав себе порцию лягушачьих лапок, салат из нитевидных грибов и стакан кока-колы без сахара. Ирина продолжала продираться сквозь меню, а я взял как обычно свинину в кисло-сладком соусе и баклажаны в кляре, ну, а так как я был не за рулем, то заказал еще и пол-литра «Конфуция» — противной вонючей водки, которая, однако, пилась хоть и мерзко, но голова от нее не болела.
— Не знаю, Костя, — честно признался я, — неохота вот так вот сразу кидаться словами.
— Да, я прекрасно тебя понимаю. Ты тоже ей не поверил? Не так проверка проходит?
— Проверка проходит так, но она длится не меньше часа, — ответил я. — Сновидец должен заснуть, осознаться, потом попасть в сон необходимого человека. Это дело не пяти минут, но кто знает. Вдруг Анника настолько крута, что научилась делать это так быстро.
— Сомневаюсь, Серега. Сильно сомневаюсь. Боюсь так говорить, но что-то мне подсказывает, что Анника засланный казачок.
— Обезвредить? — с готовностью спросила Ирина. — Только прикажите, Константин Сергеевич.
— Эй, ребята! Вы о чем? — не понял я. — Вы что, бандиты какие-то, что ли? Что значит обезвредить?
— Я могу запросто сломать ей ногу или руку, — улыбнулась Ирина.
— Со сноходцами такие фокусы не проходят, — ответил ей Костя, словно не замечая моего возмущения, — тут либо доводить до состояния нашей Маши, либо убирать окончательно. Я рад вашей готовности помочь, Ирочка, но для таких работ у меня есть особые люди. Ваша задача делать то же самое, но внутри Ардении.
— Погоди, — я поморщился, наливая себе водки, — ты это вот сейчас серьезно, да? Убрать? Прямо как в девяностые? Нанять киллера?
— Сережа, — Костя улыбнулся еще шире, — не принимай мои слова за чистую монету. Просто у нас тут серьезный бизнес. Если выяснится, что Анника ведет нечестную игру, я поговорю с ней и уволю, однако я потерял из-за нее большие деньги. Не одну тысячу долларов и даже не десять. Сотни.
Забавно, но раньше он говорил мне, что Анника не получает ни копейки. Может быть, все бабло уходит на ее ребят? Или что у них там вообще творится?
— А если она работает на конкурентов? — спросила Ира.
— Тем хуже для нее. Тогда уже идея с киллером не выглядит такой уж и плохой. Я никому не позволю срать мне на голову, беря при этом еду из моих рук. Живи мы в Америке, я бы затаскал ее по судам и оставил бы без штанов до конца жизни, но у нас другая страна — тут законы по авторским правам и нарушениям НДА почти не действуют. Мало какой судья вообще возьмется за такое дело. Поэтому такие дела в нашей матушке России решают по старинке — автомат Калашникова актуален до сих пор. Ты пей, Сережа, да и мне подлить можешь. Водка хоть и мерзкая, но чувствую, что впереди у нас тяжелые времена, нужно выпить за то, чтобы все закончилось хорошо для всех нас.
Вот так да. Я не узнавал своего друга. Вот как большие деньги меняют человека. Да, нужно быть с ним поосторожнее.
— Это вам только кажется, что лихие девяностые кончились, ребята. Они никуда не делись, просто самые горячие головы уже пали с плеч, но завтра им на смену придут новые. От своей сути не уйдешь, сколько бы лет стабильности не было в твоей жизни. Я не хочу новых перекроев и борьбы за власть. Меня все устраивает в моем мире, но, если придется за него сражаться, я пойду до конца и чья-то смерть меня не остановит. Я слишком многое поставил на чашу весов и не позволю никому меня наебывать. Вы уж извините за мой французский.
— Ну, в юности ты таким не был, — заметил я. — Наоборот, мы с тобой вместе получали по мордасам от всяких люмпенов. А теперь ты говоришь такие вещи. Неужели ты настолько сильно изменился?
— Я просто стал тем, кем мечтал. А ты, Сережа, ты вот кем мечтал стать? Только честно.
— Космонавтом.
Ирина закашлялась.
— И ты стал им? — Костя улыбался.
— Если в рамках этого общества, то, конечно, нет, но если смотреть со стороны вселенной — то да. Мы все космонавты.
— Да, я знаю об этом. Забавная теория. Хорошо, когда мечты сбываются, не так ли? Давайте выпьем за это!
Мы чокнулись, я понюхал рюмку, скривил рожу, выпил все целиком одним махом. Ух, китайцы садюги. Как такое вообще пить можно? Стекломой и то получше на вкус.
— Но это могут быть и конкуренты, — напомнила Ирина, — кто там пытался хантить ваших разработчиков?
— Ты про Олега и Гришу. Да, есть такие ребята. У них мощная компания по производству мобильных игр, и они, считай, сидят в топе России. Денег у них просто хоть жопой ешь, но понимания того, чем мы занимаемся, нет. Кстати, Сереж, тебе не писали из компании «Системлоджик»?
— Я не пользуюсь почтой и соцсетями уже почти полгода, — честно признался я, — только мобильными приложениями, необходимыми мне в повседневной жизни. Жратву заказать, такси. Ну, и в браузер захожу, чтобы только проверить форумы дримхакеров. Почитать, кто докуда докопался.
— Вот что наша игра делает. А раньше тебя было не оторвать от разных мобилочек и ММОРПГ.
— А на какой хрен они нужны, если ты можешь каждую ночь жить в другом мире с таким уровнем графики, что ни одному компу не снилось?
— Вот именно. Когда мы начнем глобальную экспансию — мир компьютерных игр в таком виде, как мы все его знаем, просто перестанет существовать, и это круто! Пострадают все: производители видеокарт по два косаря баксов за штуку, разработчики игр, блогеры, порноиндустрия тоже скатится и секс-куклы станут не нужны.
— Нас просто убьют, — улыбнулся я.
— Или сделают богами нового витка индустрии. — Костя довольно растянулся на стуле. — Тут либо со щитом, либо на щите.
— Либо в щите по самые уши. — Обожаю русско-английскую игру слов.
— А вот чтобы этого не случилось, вы и должны сделать свою работу. Постарайтесь поймать эту читершу сегодня ночью.
— Может быть, вы желаете присоединиться к охоте? — спросила Ирина.
— У меня уже эти города с портами в печенках сидят, да и зачем я тогда вас держу? Если я все могу сделать сам, зачем вы мне? Логично же?
Нам не оставалось ничего другого, кроме как молча кивнуть. Пока мне несли свинину, я успел закинуться тремя стопками и залезть в свой телефон. Проверил почту. Среди кучи писем с различными бестолковыми предложениями я нашел и сообщение от «Системлоджик». Они предлагали мне прийти к ним на собеседование. И да, оно было не одно. Был еще десяток подобных предложений от контор, в которые я долбился год назад, но везде получил от ворот поворот. Кусайте локти, суки, вы уже на обочине мира. Я мстительно улыбнулся. Даже было бы забавно припереться к этим чувакам из двадцать первого века, которые до сих пор содержат поля художников и программистов, выслушать их предложение, а потом деликатно спросить:
— А у вас уже есть креатор, имеющий частицу творца? Нет? А без него ничего не получится, ребята. Где его найти? Ха. Ну, уж точно не на хедхантере. Вы купили «Дримлорд» — полностью повторили его механизм, но ничего не поняли. Отлично. Вы уже на полпути к успеху.
А дальше я начинаю заливать дичь про осознанные сновидения, Радугу, Лабержа, Кастанеды надо щепотку отсыпать, нижние уровни, немного Пелевина, чтобы запутать. На меня смотрят с выпученными глазами, а я улыбаюсь, довольный произведенным эффектом. Поверят ли мне? Нет, конечно, поэтому любое собеседование бессмысленно.
Мы еще немного посидели в ресторане, а потом Косте поступил какой-то важный звонок, и он уехал, положив на стол триста баксов, что говорило нам о том, что мы можем продолжать сидеть дальше и наедаться до отвала.
— Так что ты там говорила о поддержке в Новиграде? — спросил я, опять раскрывая меню.
— Там обитает светлый клан «Белые крылья». Их всего десять человек, но они очень лояльны к охотникам. Я уже связалась с ними. Завтра они в полном составе помогут нам найти эльфийку.
— Это хорошо, я возьму на всякий случай с собой Лану.
— Будешь ее качать?
— Да, но от битвы с читершей постараюсь придержать подальше.
— Ты так за нее беспокоишься. Влюбился, что ли? — Ирина смотрела на меня с нескрываемым любопытством, но я уже знал этот взгляд. Ревнует, жопа такая.
— Нет, конечно. Куда мне? В том смысле, что я слишком хорош для нее. Не для такой девки мамка моя цветочек растила. Я же великий маг и колдун! Мне ровню подавай.
— На Аннику целишься, но она же с прицепом вроде как.
— Разве это может помешать нашей великой любви? Я буду любить ее ребенка как своего собственного. — Я рассмеялся и увернулся от брошенной в меня скомканной салфетки.
— Какой же ты балабол. Какие тебе дети, ты сам ребенок.
— Как и ты. Разве нет?
— Я не имею детей по другой причине, Сережа, — как-то печально ответила Ирина, — мужиков-то вокруг пруд пруди. Вся тренажерка забита ими. Слеты реконструкторские. Без внимания не остаюсь.
— М-да, по женской части, значит, дело?
— Да. Я, скорее всего, вообще никогда не смогу иметь детей, но тебе-то какая разница?
— Ну, если честно, то никакой, но все равно тебе, наверное, обидно.
— Есть немного, — призналась Ира, и я понял, что все плохо. М-да, ну что тут поделать.
— Что ты думаешь об Аннике? — спросила она, чтобы сменить тему.
— Я ее совсем не знаю, но замечаю за ней некоторые странности. И не только я один. Костя вот тоже. Когда она вообще появилась?
— Через месяц после меня, хотя с боссом они старые знакомые, она же его вроде бы даже обучала каким-то техникам. Я была с Костей изначально. Мы с ним играли одно время сразу в несколько ММОРПГ. Там и познакомились, а встретились на турнире реконовском. Он специально приехал посмотреть на мой бой, аж из Швеции. Анника появилась позже. Я уже двадцать уровней взяла, а вот она даже в игру не входила. Ходила такая вся загадочная. Строила из себя хрен знает кого. Сказала, что она настоящий сталкер и от нее зависит безопасность нашей игры. Как видишь, не помогло. Сегодня в больнице она опять лажанулась, да?
— Не знаю, — честно признался я, — у меня было четкое ощущение, что Мария — это она и есть, но Анника заявила обратное. Теперь Косте решать, кто из нас прав.