— Ладно, — я часто поднимал этот разговор, но Костя был неприступен в этом вопросе, — тогда скажи мне свои мысли по поводу скальпеля и мирной зоны в Зелиате.
— Хорошие вопросы. Начну сразу со второго. Эту зону я им создал сам, по их просьбе, еще когда передавал замок в их руки. Извините, что не предупредил вас.
— Ничего страшного, — ответила Ирина.
— А вот со скальпелем все сложнее. Как вы понимаете, любая вещь в моем мире состоит из набора определенных характеристик и четких правил его применения. Возьмем, к примеру, обычный нож. Это Оружие. Этот класс Энги изменить не может, а значит, оружие может наносить урон. Если мы возьмем карандаш, то это обычный предмет, он урона не имеет. Однако если вы воткнете его себе в задницу, то неприятные ощущения почувствуете все равно. Это отчасти игра вашего мозга, а не моя настройка. Нанесение боли — это характеристика, которая есть и у карандаша, и у ножа. Понимаете? Эту характеристику Энги может менять. Класс Оружие не может быть извлечен из ножен или инвентаря в мирной зоне, тогда как обычный предмет запросто. Просто она узнала об этом и воспользовалась.
— Но выходит, что это скрытая характеристика, — заметил я, — ведь ни на одном предмете не пишется, какой процент от боли он причиняет.
— Да, — Костя задумался.
— Вы узнали что-нибудь про Аннику? — Ирина взяла второе кресло, поставила его рядом с диваном и села около меня.
— Тут, ребята, история очень мутная и темная. Я не хочу посылать вас за ней, так как ее вина не доказана. Я хочу, чтобы она вскрылась сама, но некоторые изменения в ее поведении меня настораживают.
— Кстати, — я вдруг вспомнил один важный момент, — когда мы говорили с Ицхаком, он сказал, что у него есть контакты настоящей ищейки, которая может вернуть Марию, но цена будет очень высокой, он заикнулся чуть ли не про миллион долларов.
— Интересно.
— Да, он сказал, что это не совсем человек. Тоже симбионт.
— Ну, допустим, мы наймем его. Сумма, конечно, немаленькая, но я понимаю, за что он ее берет. Ведь по идее это воскрешение. Уверен, что многие из людей, чьи родственники лежат в коме, заплатили бы и больше за подобную услугу. Что нам это даст?
— Мы обрубим Энги устойчивый канал. Она лишится надежной точки входа, однако я видел, что она уже умеет попадать к нам сразу с нижнего уровня.
— А значит, овчинка выделки не стоит. Я не стану тратить на это свои бабки.
— Но вы можете передать эту информацию ее родителям через вашего друга из ФСБ. Пусть они решают сами уже. В любом случае нам не помешает помощь крутого сновидца, — вступилась Ира.
— Отличная идея, — Костя заулыбался, — стоит попробовать.
— Если выгорит, мы сможем ослабить ее, — добавил я, — она потеряет одну из своих форм. Я не знаю точно, насколько она станет слабее.
— Да, я займусь этим. Будьте готовы побывать в роли посредников.
— Когда, по-вашему, начнется битва за Эльгалах? — спросила Ира.
— Скорее всего, в ближайшее время, но точно не сегодня. Думаю, что одна ночь уйдет на раскачку, разработку планов, разбивку лагеря. Вряд ли они ломанутся толпой. Им еще нужны осадные орудия. Я выдал ребятам из светлых кланов особенные топоры, которые дают больше древесины в два раза. Да, этим мы подкосим ее стоимость на рынке, но полностью вырубим весь лес перед городом, так что темным не из чего будет строить свои машины для штурма.
— Умно, — ответила Ирина.
— Да, я додавлю их со всех сторон. Также я уменьшил шанс дропа эпических предметов из сундуков.
— Игрокам это не понравится, я бы так не делал, — заметил я, — не стоит слишком закручивать гайки, иначе нас ждет толпа злобных комментов в приложении, как уже было. Никто не любит сраные лутбоксы!
— Ладно, потом об этом поговорим. В общем, на сегодня это все, что я хотел вам сказать. И да, Сережа, если твою тачку сожгли, это говорит, что орудует не одна братия нанятых болванчиков. Ирина, следи за ним. Да, чуть не забыл. — Костя сунул руку в пиджак и вынул компактный «Глок». — Хватит с резиновыми пульками бегать, Сережа. Если повяжут, ты знаешь, кому звонить. Как придешь в себя, будете ходить с Ланой в тир. Она отлично стреляет. Получше всех нас, вместе взятых.
— Хм, — Ирина скривила губы. Сразу стало понятно, ходить она не будет.
— Никаких «хм», — строгим голосом сказал Костя. — Вы, Ирочка, прекрасный боец ближнего боя, но Лана — отличный стрелок. Сережа, как вы убедились, замечательный сталкер. Вам всем нужно учиться друг у друга, только тогда вы станете отличной командой.
— Да уж, замечательный, — покосился я, — чуть Иру не погубил и сам едва выжил.
— Я бы и так не смог, — многозначительно заявил Костя и пожал мне руку на прощанье. — Твоя тачка перед домом.
Ирина проводила его, а потом завернула на кухню. Вернулась она уже с китайской едой, которую разогрела в микроволновке.
— Сам жрать можешь? Или тебя с ложечки покормить, как ребенка?
— Ну, я могу попробовать. — Руки меня слушались плохо, но я твердо взял ложку в кулак.
— Так, щас, погоди, принесу блюдо побольше, чтобы ты над ним ел, а то загадишь весь пододеяльник и себя в придачу. Конечно, я потом могу тебя оттащить в ванную и там помыть, но думаю, что после этого ты меня возненавидишь. Как ты в целом?
Я подробно описал ей свое состояние.
— Значит, завтра после секс-терапии ты уже даже сможешь на ноги встать, — заметила Ирина, — тебе еще нужно сгонять машину переоформить на себя.
— Как бы и ее не сожгли.
— Не думаю. Кто тебя здесь найдет? У меня в гостях только ты и Костя были, а вообще я хотела с тобой серьезно поговорить.
Я покрылся мурашками. Не к добру это. Когда девушка говорит тебе таким тоном подобные слова — жди беды. Я слишком часто серьезно говорил с Юлией и прекрасно понимаю, чем все это заканчивается.
— Валяй. — Я сделал вид, что мне совершенно по фигу, а сам продолжил ковыряться ложкой в лапше и овощах, изредка роняя их на тарелку.
— Что у тебя общего с нашей читершей?
— Фух, я думал, ты про Лану спросишь, — усмехнулся я.
— Что? — Ирина напряглась и взяла вилку обратным хватом. — Ты уже трахаешь ее, да?
— Нет, ни в коем случае, — ответил я. Ну, а что, в принципе правду говорю. В реальном мире между мной и Ланой ничего нет. Только рабочие отношения. Одно меня спасало во всей этой истории: Ирина не обычная девушка. Она больше мужик. Да, она может обижаться, но отходит быстро, особенно если отомстит или врежет по роже сразу. Она груба и прямолинейна. С ней можно и нужно говорить, как с мужиком, и все будет хорошо.
— Сережа, если я узнаю, что ты дрючишь эту блондиночку после всего, что было между нами, я сначала откручу ей голову, а потом и тебе кое-что. Я сейчас серьезно. Заруби это на своем смычке, пожалуйста. Понял?
— Не парься. Только тебе могут нравиться такие уроды, как я.
Ирина задумалась, но так как женской логикой она не страдала, то успокоилась. Бывшая бы мне уже разнос устроила.
— Вообще, я хотела спросить, что у тебя с этой Энги? Почему она тебя там гладила? Почему ты ей так нужен?
Хороший вопрос.
— А ты обещаешь, что не скажешь пока об этом Косте? — поинтересовался в свою очередь я.
— А это прямо тайна-тайна?
— Угу, причем очень страшная. Только убери вилку подальше. Не хочу, чтобы ты мне воткнула в лицо или куда похлеще.
— Твое куда похлеще мне еще сегодня пригодится. Ну, давай колись, не томи.
— Это моя бывшая девушка. Юлия, — ответил я.
Ох, я на всю жизнь запомню ту бурю эмоций, возникших на лице Ирины. Удивление, ярость, боль, полное непонимание, опять удивление, снова гнев.
— Ты чего мне мозги сношаешь, Сережа? Она же померла. Ты сам говорил и не раз. Ты ее похоронил же! — выпалила она.
— Ну, видать, недостаточно хорошо, в церковь не ходил, свечки за упокой не ставил, — улыбнулся я и увидел, как начинает гнуться вилка в могучем кулаке Ирины. Конечно, мне пришлось ей все рассказать. Больше утаивать это не имело никакого смысла.
— Ты хоть понимаешь, что это значит, Сережа? — воскликнула она, когда я закончил свой длинный рассказ.
— Да. Я убью ее, между нами ничего нет, — быстро пообещал я.
— Это хорошо, конечно! Я рада, но это же доказывает правоту теории Ицхака! Юлия смогла переродиться! Вечная жизнь и правда существует!
— Ну, как бы да, — промычал я.
— Хочешь не хочешь, а ты будешь меня учить. Понятно тебе?
— Ладно, ладно, давай только закончим с этой дурацкой войной с темными и Энги. У меня сейчас, правда, очень мало времени.
— Кстати, покажи мне ее, — попросила Ира.
— Кого? Юлю, что ли? Ладно, смотри, пароль ты уже знаешь. — Девушка снова полезла в мой мобильник. Так и начинается доверие, да? Все наши общие фотки с Юлей я давно поудалял, но ее профиль в соцсети все еще оставался. Теперь у него была черно-белая фоточка с черной ленточкой. Да уж. Сколько лет прошло.
— Это она? На Машу похожа, ну, ту, которую по голове стукнули.
— Есть чутка. — Я смотрел, как Ира листает фоточки моей бывшей. — Это вот мы ездили в Петербург, это на даче с друзьями, а это вот музей второй мировой войны.
Я застыл, потому что увидел фотографию Юлии с люгером в руках. Вот и еще одна ниточка сошлась. Девушка плохо разбиралась в огнестрельном оружии, потому и создала пистолет, который помнила. Эх, вот я дубина, нужно было сразу в ее профиль залезть. Что же я такой недогадливый-то, а?
— Скучаешь по ней?
— Нет, слишком много она мне нервов потрепала. Все, убирай еду, я уже наелся и хочу спать. Спасибо. Время уже позднее.
— Ладно. — Ирина выключила мой телефон, забрала у меня тарелку и приборы и унесла на кухню. Выключила свет в зале, и я распластался на диване. Да, попробую сразу махнуть в Ардению прямым переходом. Была не была. Пока я лежал и мысленно пытался поймать грань сна, то услышал, что Ира снова вернулась в зал. Она разделась и нырнула ко мне под одеяло. В руках она уже держала два «Дримлорда». Забавные устройства, похожие на рогатые гарнитуры из «Паприки», снабженные очками.
— Может быть, ты лучше будешь спать в своей спальне? — спросил я.
— Еще чего, — она отложила устройства в сторону, — ты теперь мой мужчина, и мы будем спать вместе.
— Как у тебя все просто, — восхитился я ее наглостью, — но вообще-то я не давал своего согласия.
— А ты попробуй, Сережа, — ответила она с легкой угрозой, обнимая меня.
Ночь 8
Несмотря на общую слабость в реальности, я все же сумел попасть в Новиград. Причем самостоятельно — без мудреной машинки. Первое, что же со мной случилось — это дикая боль в груди. Я заорал, как потерпевший, и рухнул прямо посередине центральной площади, где стоит кристалл сохранений. Удивленные игроки подбежали ко мне. Я тут же посмотрел вниз и увидел костяной язык фазового волка. Никуда, он, сука, не делся. Вот же ж. Потрогал его рукой и чуть не порезался.
— Чего ты орешь? — спросил какой-то кошара. — Всех чаек распугал. Что это в тебе торчит, а главное, как? Почему ты еще живой? Это же критическое ранение.
— Если бы, — отмахнулся я, смотря на свои кольца — все хиты в порядке.
Закрыл глаза и четко представил, как костяное лезвие языка начинает втягиваться в меня и растворяться. Ходить с этой торчащей штукой будет точно неудобно.
— Что он творит? — спросила девушка-эльф. — Куда исчезает это острие?
— Все в порядке, — прорычал я с чуждой мне интонацией, — я админ, тестирую новый класс оборотней.
— Офигеть! Вот это да! А когда появится? А это что, больно? Где на это квест будет выдаваться? Опять в лутбоксах, да? — посыпался на меня град вопросов. Хоть бы кто-нибудь помог подняться с колен. Нет, завалили опять своими воплями и вопросами.
Да, во мне определенно происходили перемены, и самая главная — я снова чувствовал себя хорошо. Да что врать — я себя чувствовал гораздо лучше, чем до этого. Правда, вот кожа немного потемнела — стала отливать серым, а вены из синих стали зеленоватыми. Ну, это так, наверное, и должно быть. Я сливаюсь с тварью из нижнего мира, которую мне еще предстоит побороть внутри себя. Кольца вспыхнули на моих руках и засветились зеленым — отравление, что ли? С какого перепугу? Я медленно поднялся.
— Все, цирк окончен, можете расходиться, а кто будет докучать, дам бан на день! — Банхаммер заискрился в моей руке, и игроки тут же стали расходиться.
Хм. Я прислушивался к своим ощущениям, но ничего не было. При отравлении обычно появляется легкое першение в горле, кольца меняют цвет на зеленый, и в зависимости от его степени они начинают постепенно гаснуть. У меня был только один признак из трех. Ладно. Полез в инвентарь и достал антидот, выпил бутылку одним махом, и это не помогло. Значит, это не отравление, а нечто иное. Даже интересно стало, как система Кости воспримет такое вот поведение. С Энги все понятно — она разумный гуманоид. Она легко попала под местные правила, а если сюда вторгнется чудовище со своими особенностями? Как они будут обыгрываться системой? Она просто подберет под них что-то похожее или создаст сама нечто новое? Это надо уже у Кости спрашивать. Если окажется, что фазовый волк даст мне свои уникальные особенности — вот это будет ништяк. Вот это будет читкод! Ладно, пока вроде бы никаких проявлений, а значит, мне пора в путь — нужно найти Лану. Новиград небольшой город, и я знал, где обычно торчат игроки. Это площадь, пирс, рыночная улочка и кладбище. Придется обойти их все, однако мне повезло сразу. Лана была на пирсе. Она стояла и мило беседовала с гигантским орком в мирной зоне.
— И когда мой топор снес ему голову, я получил сразу целый уровень! — громыхал тот на всю округу. Честно, я недолюбливал орков. Мне казалось, что играют за них либо бывшие вэдэвэшники, либо бандиты. В роль они вживались просто отлично. Я оглянулся, чтобы осмотреть пирс — от прежних разрушений не осталось и следа. Все восстановилось еще прошлой ночью.
— Привет! — махнул я рукой и подошел к игрокам.
— О! Сергей! — Лана радостно повисла у меня на шее, а орк немного смутился.
— Вы вместе? — спросил он немного удрученно.
— Да, приятель, — ответил я.
— С вами все в порядке? — поинтересовалась девушка. — Знакомься, это Магог — могучий воин, как он сам говорит.
Я навел на него свое кольцо. Да, двадцать первый уровень. Ну, до могучего ему далеко, конечно, но какой-никакой опыт, а уже имеет, хотя тот же Бугор раскатает его влегкую.
— Я Сергей, — пожал огромную ручищу, — а что имя такое? В честь демона, или ты грузин в реале?
— Да я просто брякнул, что первое в голову пришло. Да и могучий Магог звучит солидно, разве нет?
— Ну, встречал и похуже, так что все хорошо. Было приятно познакомиться. Лана, нам пора идти. Великий Азраель призывает всех добрых сердцем в Эльгалах.
— О, и вы туда же! — Магог довольно подбоченился. — Я хочу пойти с вами.
— Исключено, бро, — ответил я, — мы собираемся срезать через Ужасную пещеру.
— Отличный данж! Я был там два раза, правда, на боссе постоянно умирал. А ты что, из хаев, но прячешься, да?
— Типа того. Я качаю Лану. Поэтому если ты хочешь пойти с нами, запомни. Опыт с червяка ей, а тебе только дроп, если ты ее передамажишь, то я тебе жопу надеру.
— А сил-то тебе хватит? Выглядишь ты хиловато. Доспехи у тебя совсем пустяковые. Чую, что ты не сильно-то и круче меня. — Понятно, типичный альфа-мужик. Решил поиграть мускулами перед симпатичной самкой. Проходили уже и не раз, что тут, что в реале.
— Не советую пробовать. Перешибу двумя болтами.
— А, так ты еще и лучник. Не сильно их люблю. Крысы, только за спинами прячутся, да бьют исподтишка.
— Не надо обобщать, — Лана улыбнулась, — Сергей не стреляет в спину.
— Угу, только из засады, но сразу в лоб.
— Так что, вы берете меня? Я тоже хочу в Эльгалах, или будем дальше базарить да чаек пугать?
— Хорошо, идем, — ответил я. Лишнее мясо в Ужасной пещере нам не помешает, но доверия у меня к нему нет, как, собственно, и к любому другому игроку в этом мире. Мы покинули пирс и направились к главным воротам Новиграда, однако необычный шум на городской площади заставил меня изменить курс. Там явно что-то затевалось, и я как представитель администрации не мог пройти мимо.