Я отрешенно уставился в одну точку. Меня будто битой по голове огрели! Осознанность? Для всех? Нет, так не бывает!
— Некоторые люди неделями не могут научиться попадать в ОС! Другие месяцами не могут удерживать себя в состоянии осознанности, люди занимаются сталкингом долгие годы! — воскликнул я и чуть не пролил кофе на стол, настолько сильно тряслась моя рука. — А ты вот так вот, с барского плеча, хренакс — и привет, друзья, вы теперь все сталкеры, да? Ты что, решил стать очередным гуру? Выход в ОС за три дня, или я верну вам бабки? Хакеры сновидений гребаные! Костя, извини, но ты несешь бред.
— Не ожидал от тебя иной реакции, вот честно, — мой друг улыбнулся. — Не становятся они никакими сталкерами. Давай вернемся к башне из нашей юности. Что это было?
— Игра, какая-то битва, скорее всего, — предположил я. — Мы говорили уже об этом и не один раз.
— Кто создал эту башню?
— Хрен знает, ну может быть, какой-нибудь очень крутой сновидец или тварь из другого мира. Кто-то, кто обладает колоссальной энергией.
— И создает устойчивые каналы сновидений, к которым ты подключаешься каждую ночь. Не так ли?
— Возможно, — я кивнул головой, — я не отрицаю этого, потому что не уверен в этом.
— Давай пока прекратим наш разговор. Ты успокоишься, а завтра заедешь ко мне в лабораторию, и я все тебе покажу. Потестишь, поиграешь, поймешь, а потом поговорим. Если тебе понравится, я смогу предложить тебе хорошее местечко. Я заметил, что ты тут с эйчарами тусишь — работу ищешь. Договорились? — Костя протянул мне руку, и мне не оставалось ничего другого, кроме как пожать ее.
Растворимый кофе — жуткое дерьмо. А что вы хотите от кофе в жестяной коробке за девяносто рублей. Другое дело, что и дорогой кофе был таким же, поэтому я не видел никакого смысла переплачивать разницу, ведь на нее можно было купить бутылку водки. Я открыл шкафчик, достал две таблетки витаминов и выпил их залпом. Теперь добавим еще ложечку рыбьего жира, и — о да, через минут двадцать я очнусь. Может быть. Еще надо заехать куда-нибудь позавтракать. Блин, нога еще кровоточит. Где-то у меня был пластырь. Иголка и пластырь — верные друзья того, кто хочет уточнить, где же он находится на самом деле. В прошлом месяце я пропустил такой вот укол и в итоге попал в зацикливающийся сон. Знаете, как это происходит? Очень весело, но только первые три раза. Вы просыпаетесь в твердой уверенности, что проснулись в реальном мире. Делаете свои обычные утренние дела и идете на работу, а в метро внезапно начинается пожар, и вы сгораете заживо в вагоне. Просыпаетесь. Опять делаете утренние дела, думая: ну и жуткий же сон вам снился — теракт, все дела.
Выходите на улицу, и вас сбивает КамАЗ — жестко, но совсем не больно. Просыпаетесь. Дальше продолжать, надеюсь, не надо? Эти сны могут быть очень реальными и повторяться до тех пор, пока вы не осознаетесь и не выйдете самостоятельно, либо вас не разбудит внешний раздражитель — например, будильник, ваш лучший помощник на все времена. Кстати, о нем: на часах уже одиннадцать. Через час начнется совещание. Надо быстрее собираться.
Я стал одеваться. Нацепил чистые джинсы, футболку с какой-то расчлененкой — да, я до сих пор слушаю тяжелую музыку, — кожаную куртку с меховой подкладкой — на улице январь как-никак. Проверил в кармане наличие бумажника и ключей от квартиры, машины. Покосился на травматический пистолет в кобуре, сиротливо висевшей на спинке стула. На фиг он мне сегодня? Вышел из квартиры, запер ее, дошел до лифта, понял, что не помню, закрыл ли я дверь, вернулся, перепроверил. Ох уж эти осознанные сновидения.
Предельная концентрация нередко во снах делала меня полным растяпой в реальной жизни. Чувствовал я себя немного хреново. Покинул подъезд и подошел к своей машине. Старенький «Форд Скорпио» с гнилыми арками и порогами — ржавчина уже жрала крылья и капот. Уродливый, как и я сам. Купить, что ли, «Ниссан жук» — он еще более ужасен, но зато поновее. На улице зима. Ночью был заморозок, который высосал старый аккумулятор. Конечно, старый драндулет не завелся. Пришлось достать телефон и позвонить Косте.
— Что случилось, Сереж? — участливо спросил он.
— Аккум помер. Прикурить не у кого. Все уже разъехались. Не самое удачное время, — я постарался объяснить ситуацию, но понимал, что выгляжу комично.
— Я пришлю за тобой Иришку, — спокойно ответил Костя.
— Может, лучше Аннику?
— Она уже здесь.
Он положил трубку, а я достал сигарету. Заметает нашу Москву, ох заметает. Совсем холодно стало, будто мы на Южном Урале. До Кости вчера я, кстати, так и не добрался. Виверна летает чертовски медленно. Когда мы прибыли в Райский дворец, он уже был почти пуст. Великий творец Азраель свалил на юг творить новые острова и контент для особо упоротых подписчиков. Лучше бы баланс правил. Игроки и так стонут от несправедливости в свой адрес. Требуют создать полицию из спрайтов, например, чтобы отбиваться от нападений высокоуровневых убийц. Поправить дроп из эпических сундуков вот надо опять же, а то донатеры совсем обнаглели.
Захотелось достать телефон, зайти в наше мобильное приложение, где игроки оставляли отзывы, и проверить последние посты, но тут из-за угла дома донеслось злое рычание и, сверкнув фарами, появился огромный внедорожник Ирины. Девочка она была немаленькая, а тачка была ей как раз под стать — огромная «Тойота Тундра», лифтованная и в полном обвесе, будто уже завтра начнется зомби-апокалипсис. Ира была к нему готова и возила с собой помповый дробовик. Вдобавок «Тундра» была в эксклюзивной аэрографии — красный дракон протянулся от капота до выхлопных труб. Боюсь представить, во сколько ей это обошлось. Машина остановилась рядом со мной, и я словил флешбек. Будто вот я опять стою перед огромной виверной, Ирина уже в седле, и мне опять предстоит полет к Азраелю.
Я еле-еле забрался в машину. Недовольная девушка сидела за широким рулем-колесом и смотрела на меня крайне неодобрительно.
— Ты когда уже купишь машину получше? Только не говори, что Константин Сергеевич тебе мало платит.
— Ну, явно меньше, чем тебе, — постарался я уйти от ответа, застегивая ремень безопасности, хотя, наверное, это было лишним. Эта тачка запросто могла взять лоб в лоб любой грузовик, и вряд ли бы ей что-то сделалось, ну помялся бы внушительных размеров кенгурятник, больше похожий на отвал древнего паровоза.
— Я получаю десять штук в месяц, чтоб ты знал, — честно призналась девушка.
— А разве в фирме разрешено разглашать размер собственной зарплаты? У меня ровно в два раза меньше, — ответил я, — но я слышал, что Анника вот вообще ничего не получает.
— Брешет, сучка! — сразу же взорвалась Ирина, которая терпеть не могла надменную ведьму.
— Давай заедем в Мак? Я хочу гамбургер и диетическую колу, — попросил я.
— Иди в жопу. Там очень узкие подъезды к окну автообслуживания, можем застрять, у меня же не «Матиз». Не жрал, что ли, опять с утра? Вся рожа опухшая. Снова синячишь?
— Какое счастье, что ты не моя жена, — буркнул я и обиженно отвернулся.
— Ты щас пешком пойдешь, охотник второго отдела. — Ирина метнула на меня очередной взгляд, полный ярости. — Ты, кстати, не рассказал, что там вчера за читер был.
— На планерке узнаешь, — огрызнулся я.
— Сука, ты как ребенок. Вечно с тобой торговаться приходится. Вот поэтому я и ненавижу детей. На бургеры нет времени! Не хочу подводить Константина Сергеевича нашим опозданием, заодно и похудеешь немного.
— Да с тобой просто ни один мужик в здравом уме жить не будет. Какие дети? О чем ты говоришь? У тебя секс-то последний раз когда был?
Честно, я подумал, что она меня убьет. Машину резко мотнуло по дороге. Хорошо, что в этом сарае много места, и кулак Ирины не достиг моего лица, потому что я быстро отстегнулся и вжался в дверь. Не хватало еще, чтобы эта самка йети избила меня в реальности. Мне достаточно и прошлого позора на арене.
— Если ты не заткнешься на хрен, он будет с тобой, но для тебя он будет последним в жизни, ты меня понял? — прокричала она, чуть ли не задыхаясь от злобы. Девушка еще несколько раз попыталась дотянуться до меня, чтобы ударить, но я только рассмеялся в ответ.
Так вот, дурачась и перекидываясь ругательствами, мы доехали до нашей работы. Я пулей выскочил из машины, но девушка не бросилась за мной в погоню. В фойе офиса было пусто — здоровенный детина-охранник с автоматом внимательно проследил за тем, как я прислоняю свой бейджик к турникету и прохожу. Я стоял уже у лифта и ждал его прибытия, когда дверь в фойе открылась и появилась Ирина. Она грозно поманила меня пальцем, но я быстро прыгнул в открывшийся проем, как в портал, и был таков. Ехать с ней вместе мне никак не хотелось. Она запросто могла придушить меня или нанести пару ударов по почкам.
Я пробежал по длинному коридору и, запыхавшись, ввалился в зал для совещаний. Это была небольшая комната с круглым черным столом и винтажными стульями с кожаными спинками. Конечно, тут уже сидели Костя и Валентин Сельянович. Жгучая брюнетка с лиловыми глазами — ведьма Анника — тоже присутствовала. Все ждали только нас.
— Я успел? — Пришлось глупо выпучить глаза и сесть на стул, который мне пододвинула ведьма.
— Вовремя. — Костя строго поглядел на часы. В коридоре послышались громкие шаги. Конечно, это была танкуша.
— Одна минута тридцать секунд двенадцатого, — строго заметил Валентин Сельянович. — Вы опаздываете, Ирина Матвеевна. Вам должно быть стыдно. Вы подаете плохой пример для всех остальных сотрудников.
— Как получилось так, что ваш нерадивый спутник прибыл раньше вас и вовремя? — спросил Костя.
Анника просто улыбнулась, а это я за ней редко замечал.
— Простите меня, я была вынуждена задержаться. — Ирина покраснела и потупила взгляд. Конечно, это все было цирком, но девушка относилась к нему излишне серьезно.
— На этот раз вы прощены, — великодушно сказал Костя и полез в карман за платиновым портсигаром.
— Папироску, Сереж? — Шеф протянул его мне, и я не отказался. Конечно, это была отборная трава — сплошные бошки. Обычные сигареты Костя никогда не курил. Его зрачки были расширены, капилляры глазных яблок яркие. Наш творец снова был в ударе. Впрочем, ничего удивительного. Он почти всегда в таком состоянии.
— Опять всю ночь творили? — участливо спросила Ирина.
— Да, игроки давно просили проработать южный берег. Я продумываю его уже неделю, но пока получается лютая говнина. Мне нужно сгонять на Бали, насмотреться рефов — картинки по инету и гугл карты все-таки не дают мне необходимой информации и вдохновения.
Если бы он курил поменьше, то, может, и творчество перло бы лучше, но никто из нас не мог помочь ему. Ардения была персональным проектом и миром Кости, а значит, только он один капитально влиял на него.
— Орки, шторки, острова, берега, пираты, коммунисты, — Костя помахал косяком в воздухе, — дичь какая-то. Ладно. Господин Валентин. О, клевый каламбур.
Босс рассмеялся, и Валя почесал свою лысую голову.
— Господин Валентин, огласите, что у нас на повестке сегодня. Я не сильно тороплюсь, но жутко хочу спать. Мне нужно островить трова.
— Гхм. — Юрист собрался с мыслями и, достав листок, начал зачитывать вслух: — Бан клан-лидера «Белых пантер» Юлианы, жалобы игроков на беспредел первого отряда — деревня «Кариши», баги со спрайтами в локации «Мутные озера», читер-мехар с пистолетом «Люгер».
— И это все? — тут же спросил Костя. — Закажите мне кофе из «МамаКакао». Кто-нибудь, немедленно.
— Хорошо, — Ирина тут же полезла за телефоном, — вам как обычно?
— Да, только сахара побольше. Мне нужно проснуться. Наша офисная кофемашинка опять сломалась.
— Ты проверку-то проходил? — спросил я. — Может быть, тебе еще кажется, что ты спишь?
Костя посмотрел на меня очень странным взглядом. Я не мог понять, то ли он в дикой ярости, то ли в полном удивлении. Он перевел свой взгляд на дымящийся косяк.
— Да, точно. Спасибо, что напомнил. Я думал, что не проходил, но теперь вспомнил, — быстро проговорил он. — Значит, по делу Юлианы. Влепить ей бан на месяц — этого будет достаточно. Клан пусть выберет другого лидера на это время. Все ее имущество раздать соклановцам. Пусть в следующий раз, прежде чем напасть на модераторов и устроить попытку революции, подумает своей тупой головой.
— Может быть, нам просто стоит сделать бедных парней чуточку посильнее? — предложил я. — Модераторы сейчас никак не защищены от обычных игроков, а их права на уровне плинтуса. Они даже толком банить не могут.
— Мы уже обсуждали это. — Костя показал мне средний палец, чтобы я замолчал. — Что там дальше?
— Деревня «Кариши». Местные жители жалуются на произвол со стороны первого отряда охотников. Якобы они там устроили настоящий погром.
— Почему я слышу такие новости по три раза в неделю? — недовольно обратился Костя к Ирине. — Только позавчера вот обсуждали, как поступить с торговцами, чей караван пострадал от ваших действий. Ирочка, что за хрень происходит?
— Обстоятельства вынуждают нас работать жестче, чем обычно, — спокойно ответила та.
— Поддерживаю Ирину Матвеевну в этом вопросе, — поднял руку Валентин. — По договору мы имеем право применять силу в любом случае.
— Как клево у вас все получается. — Костя затрещал папиросой. — Ирину покрывает Валентин, а Сергея Анника. Вот где баланс. А я в итоге принимаю окончательное решение, и вся вина за неправильный выбор по факту на мне. Толку-то от вас в таком случае. У нас всегда голосов поровну. Ладно, давайте так поступим. Ущерб уже подсчитан?
— Да, это сто десять золотых.
— Ну, вот шестьдесят заплатит первый отряд, а еще пятьдесят возьмите из фонда помощи нубам.
— Э, я-то здесь при чем? — Теперь пришел мой черед удивляться. Данный фонд был моей личной инициативой, я совершенно не хотел, чтобы этими деньгами распоряжались другие люди.
— Это чтобы ты в следующий раз не отсиживался черт знает где, а был рядом с Ириной и помогал ей принимать решения.
— Она все равно меня не слушается! Костя, ты ее видел в Ардении вообще?
— В следующий раз я обязательно тебя послушаю, — довольным голосом пообещала Ирина и так кровожадно облизнула свои губы, что я сразу понял — меня убьют. Лучше уж откупиться в таком случае.
— Ладно, проехали. — Я кивнул Валентину и раскурил свой косяк. Да, уже с первой тяжки было понятно, что вещь забористая. Гидропоника.
— Баг со спрайтами, — напомнил юрист, — «Мутные озера».
— Это где вообще? — Костя выпучил глаза. — Я такого не создавал. Мы сейчас, вообще, о моей игре говорим?
— Это сленговое. «Болота Аргаяш», — вставила свои пять копеек молчавшая до сих пор Анника, — мутными их игроки называют.
— Фух, — Костя облегченно выдохнул и вновь достал кубик, на этот раз синий, который начал подкидывать в руке. — И что там?
— Спрайты багуют. Квесты принимать не хотят, — ответил Валентин Сельянович. — Уже три десятка жалоб на трактирщика, старосту деревни и его дочку.
— Э-э-э, — Костя бросил кубик на стол и накрыл его ладонью. — Анника, скажите нам, что выпало.
— Череп, Константин Сергеевич. — Костя приоткрыл ладонь, посмотрел, удивился, но результат нам не показал.
— Ирина, свяжитесь с Черным кругом, кто там из них к нам лояльно настроен?
— «Госпожи Боли».
— Вот именно. Они. Попросите их перезагрузить данных персонажей и оплатите их услуги.
— Так нельзя делать, — категорически заявил я, — это баг системы, за который МЫ несем ответственность. Нельзя давать игрокам возможность вмешиваться в этот процесс. Если вы наймете полоумных маньячек из Черного круга, ничем хорошим это для нас не кончится. Вы пошатнете веру в себя и охотников, покажете слабость нашей администрации! Вот увидите, после такой выходки пойдут слухи, что великий Азраель опустился до того, что обращается за помощью к «Госпожам боли». Это ли не унижение тебя, как высшего существа?
Костя быстро захлопал глазами. Он явно не ожидал такой пламенной речи от меня.
— Поддерживаю, — сказала Анника, — нельзя делать нашу работу руками игроков, тем более из топовых кланов.
— Я тоже поддерживаю, — согласилась Ирина.