— Дорогие друзья! — обратился он к нам, вставая во главе стола со стаканом виски в руке. — Некоторые из вас даже не догадываются, через что нам пришлось пройти за последние две недели. Мы столкнулись с настолько сверхъестественным злом, что наши жизни висели на волоске. Ага, программистам стало страшно? Нет, это не добрые дяди из ФСБ или ГРУ, это было гораздо хуже, однако не будем подробно освещать эту проблему, потому что она уже решена! Только благодаря таким редким явлениям, как бескорыстная преданность и настоящая дружба, нам удалось победить в этой невидимой войне. Друзья, впереди нас ждут не менее сложные испытания, я уверен в этом, но вместе мы преодолеем любые невзгоды! А теперь немного о том, какие решения я принял. Сейчас вы узнаете, что я решил изменить в компании.
Костя полез в карман и достал какую-то бумажку. Я же в это время полез за салатом.
— Итак, по пунктам. Первое — отдел тестирования будет увеличен в два раза и укомплектован людьми, которые разбираются в геймдизайне.
Это хорошо, наконец-то Костя прозрел, но не факт, что он будет слушать этих людей, да и времени на налаживание полноценной работы этого отдела уйдет немало.
— Также я принял решение увеличить количество опричников. Ирочка, вы остаетесь у руля, но будьте готовы к обучению новичков или найдите тех, кому можно делегировать эту задачу. Первый отдел остается на таких условиях — ваша задача бороться с читерами и другими правонарушениями. Тут хочу добавить, что я все-таки решился изменить положения в законах мира, вам придется следовать им и требовать того же от других игроков. Возможно, что именно вам придется стать первой полицией Ардении.
Я толкнул Ирину в бок и усмехнулся. Та метнула на меня яростный взгляд и сильно сжала мою коленку, да так, что я замычал от боли.
— Отпустите, госпожа полицейская, — прошептал я и получил очередную порцию боли.
— У вас будет много людей! Не меньше сотни. Будьте готовы к отбору. В основном это будут игроки, лояльные моему трону. Ладно, с этим понятно, поехали дальше. Второй отдел охотников. Сначала я думал слить вас с первым, но последние события заставили меня изменить свое решение. Сейчас вас осталось только двое, и перед Сергеем теперь весьма сложная задача — увеличить размер отдела хотя бы до пяти человек. Для начала этого более чем достаточно. Подбор кандидатур лежит полностью на тебе, Сережа, каждый избранник должен будет пройти и мое личное собеседование, так как вы играете совсем иначе, а некоторые из подобных тебе могут представлять прямую угрозу моему миру, но и обойтись без вас мы не можем.
Что верно, то верно. Значит, у меня появится еще несколько человек под началом? Где же их искать-то? Вот так озадачил! Можно, конечно, набрать махровых новичков типа Ланы и воспитать с нуля, а можно порыскать по форумам и прогнать через десяток сит уйму народу. В любом случае — это очень непростая задача.
Дальше Костя начал задвигать про улучшение оборудования, похвалил тестеров и программистов, не забыл и про техподдержку, а потом персонально поблагодарил Валентина за проявленную им смелость на очередных, неизвестных для нас переговорах.
Все зааплодировали, зазвенели рюмки, стаканы и фужеры. Рассказывать про то, как мы выпивали и закусывали, никакого смысла не вижу. Никаких важных разговоров сегодня быть уже не могло. После веселого застолья все стали разбредаться по всему коттеджу. Программисты засели с кальяном, Костя с Валентином пошли играть в бильярд, в который я играть не умел. Девушки толпой направились в сауну, которая здесь была огромных размеров, да еще и с бассейном. Поэтому я сидел в компании тестеров, и мы травили друг другу смешные байки про свои приключения в Ардении. Ребята они были очень веселые, даже стало немного жаль, что я к ним не попал. В том мире у них находилась целая секретная локация внутри огромного вулкана, где гномы прятались от игроков и тестировали все новые вещи. Иногда им удавалось вырваться, и они проверяли новые шмотки то на убийцах, то друг на друге. Причем ребята были в основном низкого уровня и толком покачаться и играть им не давали, поэтому себя они называли пленными гномами, а свое подземелье гордо именовали Перебором, потому что считали свою работу не совсем справедливой. Самое же забавное заключалось в том, что в Ардении эти ребята являлись натуральными гномами и тестировали как раз эту расу, поэтому мне было очень интересно узнать, что ожидает нас в ближайшее время. Особо нажираться я не стал, не лезло вот в меня сегодня что-то ничего, а мозг отчасти все еще продолжал переваривать всю полученную информацию от вожака стаи. Интересная какая судьба меня теперь ждет. Я же теперь как граф Дракула и оборотень в одном теле. Даже самому немного не по себе. Когда же начнется моя первая охота в новом облике, и где лучше найти жертву? В Лимбо, конечно же! Где еще обитает столько сновидцев и существ, полных света?
Затем я понял, что немного устал от крутых историй, а играть в настолки, которые тестеры притащили с собой, мне совсем не хотелось. Рубились они в «Сумерки империи», а это, насколько я помнил, часов так на пять, поэтому они тут точно до утра засидятся. Нет уж, спасибо. К тому времени я либо нажрусь и упаду в камин, либо усну, и кому-то придется доигрывать за меня. Поэтому я сразу попрощался с ребятами и пошел наверх. Там меня ждала отдельная комната, в которой я мог нормально поспать, но в мои планы это не входило. Поднялся по винтовой лестнице и в коридоре наткнулся на Лану в одном полотенце, которая явно меня караулила возле своей двери.
— Сергей Викторович, не составите одинокой девушке компанию? — игриво спросила она.
— Знаете что, Ланочка, — у меня отлично получалось пародировать Костю, — мир Ардении и наш — это как знаменитый коктейль Б–52. Я прекрасно понимаю, что между слоями слоится по-своему, но все-таки их лучше не смешивать, иначе пропадет вся красота и испортится вкус.
— Я вас поняла, тогда увидимся уже во сне, мне, если честно, там даже больше нравится. — Она улыбнулась и закрыла дверь.
И что на нее нашло? Сама же говорила мне пару дней назад, что я ей тут на фиг не нужен. Ох уж эти женщины. Ну, главное, что она не обиделась.
Я без стука вошел в комнату Ирины. Пора поговорить, что называется по душам, да расставить точки над «и», а то не люблю незаконченные дела, которые могут тянуться долго и тягостно. Девушка стояла на большом застекленном балконе и неторопливо пила вино. Ее халатик валялся на кровати. Да, она как всегда в своем репертуаре. Дома она вообще предпочитала голой ходить. Я как можно тише подошел к ней сзади и осторожно обнял ее за талию.
— Хм, — она даже не дернулась, — значит, ты все-таки сделал свой выбор. Даже немного удивительно.
— Вот, значит, как? — усмехнулся я. — Вы с Ланой решили устроить мне проверку, да? Обо всем договорились там в парилке?
— Раньше, Сережа, еще в офисе. — Ира поставила бокал на подоконник и развернулась ко мне.
— И что бы произошло, если бы я остался у нее? — весело улыбнулся я.
— Я бы возненавидела тебя, и наши с тобой отношения были бы перечеркнуты навсегда, а ты бы получил врага пятидесятого уровня.
— А с Ланой бы все в порядке было?
— С ней да, мы решили, что в этом мире ты должен выбрать сам, ну, а в том… — Ирина помолчала. — Оставим пока все как есть, но если я вас застукаю с поличным, урою обоих, как и обещала.
— Ну, хоть на этом спасибо. Для Ланы — это все просто игра, — попытался я объяснить, но Ира не хотела меня слушать. Крепко обняла и прижала к себе.
— Мы же с тобой так нормально и не занялись этим самым, — сказала она.
— А два сеанса тантры не считаются? — спросил я.
— Нет, конечно, но прежде чем мы ляжем в кровать, хочу задать один вопрос. Очень важный.
— Да? — Я напрягся.
— Анника вернется? Это же просто временная передышка?
— Да, есть такая вероятность, — честно ответил я, поглаживая девушку по спине.
— И что же тогда будет? Ну, когда она вернется?
— Не волнуйся, забанены будут все!
Фамильяр
Ночь 1
Мы сотканы из ткани наших снов,
Из кружев мечт и бестолковых слов…
Слепы мы от рождения, не видим счастья путь,
Утратив веру в собственные силы,
Пытаемся её вернуть.
А повзрослев, мы забываем о мечтах,
И не летаем больше в снах.
Мы думаем одно, а говорим другое,
Обманывая вновь и снова.
Я мерно покачивался в седле пегой лошади, которую угнал у фермера на южном взгорье. Рядом со мной на точно такой же невзрачной кобыле ехала Лана. Да, повзрослела девушка, конечно. За полтора месяца усиленной прокачки из глупо хлопающей глазками «семечки» она стала настоящей охотницей двадцать пятого уровня. Она не один раз сменила прическу, но цвет волос всегда оставляла неизменным — ярко-красный, почти алый. Всего каких-то полтора месяца, а какие изменения.
Добавим к этому моё тлетворное влияние, и будет понятно, что Лана стала весьма саркастичной и циничной персоной. С кем поведешься, на того и дети похожи. Ладно, путь до Южного порта неблизкий, а значит у меня ещё есть время сделать небольшой экскурс и рассказать о том, как изменилась Ардения за это время, и что произошло со всеми нами.
Начну, пожалуй, сразу с Кости — верховного божества этого мира. Он же Азраель. Если вспомнить, то он обещал многочисленные изменения в плане качества проекта, однако, претворять все это в жизнь совсем не торопился. Итого за полтора месяца мы получили:
Новую локацию «Пиратская бухта» с одним рейд-боссом, одним данжем и обычным боссом, два десятка новых предметов, включая оружие и доспехи, парочку новых ездовых петов, новые вещи для обустройства домов, гору мусора для крафта разных приблуд.
Новую расу, ура! Гномы были протестированы и теперь за них мог играть любой желающий. Понятное дело, что под это вышел и новый пак доспехов, оружия и прочих вещей для коротышек. Мы также получили их заброшенную подземную столицу, в которой только ветры свищут, так как новоиспеченные гномы сразу убегают оттуда поближе к другим игрокам. Также только эта раса получила доступ к крафту редких видов оружия и доспехов, поэтому их услуги теперь высоко ценятся. Да что говорить, у меня у самого за пазухой был десяток их новых гранат, обладающих отменными характеристиками.
Закон! С этим всё сложно и не так однозначно, как хотелось бы. Да, Азраель создал эдакую брошюрку с заповедями игрока, выдающуюся всем на старте, а также появились спрайты на площадях, предлагающие их всем желающим, но это ни к чему не привело. Старые игроки плевать хотели на рекомендации, а новые, быстро получив от стариков люлей, тоже не спешили следовать законам.
За три месяца количество охотников первого отдела было увеличено аж на десять человек. Беда, беда, огорчение. В основном набрали эльфов и гномов. Первых — потому что владеют магией, а вторых — потому что прикольно. Полицейскими же в итоге стали модераторы, которым выдали особенные банхаммеры, не такие как у нас. Банить они не могли, зато отправляли игрока в особенную локацию, тюрьму мрака — Чертоги Боли. Ох, это была очередная крутая задумка, как обычно провалившаяся в Костиной реализации. Настоящий «косТяк». Тема вот в чем: в море Бурь появился жуткий скалистый остров, на котором стоит огромная каменная тюрьма. Игрок за преступления и нарушения порядка попадает туда на определенный модератором и законом срок. Оттуда нельзя телепортироваться никаким способом и даже после гибели ты снова оказываешься в своей камере. Место мрачное, многоуровневое, наполненное жуткими чудовищами, настолько сильными, что почти любого игрока убивают с пары махов. В общем, это по идее Кости должно было стать настоящим наказанием. Игрок оказывается в эдаком кошмаре, где его постоянно убивают.
Идея, повторюсь, неплохая, но вот реализация… подкачала. Костя категорически отмел все мои советы, а также порвал в клочья стопку листов с предложением от Олеси, нашей новой сценаристки с большими сиськами, по совместительству геймдизайнерши, нанятой месяц назад. Крутые монстры были не сбалансированы, имели хороший дроп и давали немало опыта. Понятно же, к чему я веду? Добавим то, что Костя поднял планку уровней до 70 и сразу станет ясно, что грозная тюрьма стала местом обитания хайлевельных кланов. Они с радостью влетали в деревни, сжигали чужое имущество, убивали спрайтов и других игроков, пытались изнасиловать любого, кто попадётся под руку и всё это на глазах у удивленных модераторов. После совершённого преступления хаи тут же улыбались и с радостью на лицах, абсолютно не сопротивляясь, получали полицейским молотком по роже. Оказавшись в тюрьме, они собирались в кучу и выносили весь остров с нижнего уровня по самый верхний, собирая дроп и нехило качаясь. После чего радостно прыгали со скалы — убиваясь об камни или жрали капсулу, и веселый рейд начинался заново. Тюрьма стала обычным данжем для крутых игроков, чему те были несказанно рады. Когда Костя увидел статистику, то был в ужасе.
Совещание по этому поводу не привело ни к чему — все осталось как есть, только полицаи получили прямой приказ — перестать отправлять в тюрьму игроков выше 50 уровня, однако и это не помогло. Хаи стали активно юзать всякие колечки, маскирующие их доспехи и скрывающие уровень, чем доводили модеров до белого каления. С этим нам предстоит разобраться отдельно, благо план я уже придумал, но как на него отреагирует Костя, мне неведомо.
А теперь вернусь-ка я к своим баранам, то есть правилам.
Во-первых, официально запретили убивать одного и того же игрока несколько раз подряд. Такое часто бывало, особенно в локациях, где портал работал только в одном направлении. Жалобы на таких разбойников поступали постоянно. Обычно это выглядело так. Игрок выбегал из города и там его убивали «друзья». Игрок опять бежит и снова встреча, пока гопникам не надоест торчать на выходе. Конечно, можно бросить клич и собрать команду тех, кто хочет помахаться, но теперь в каждом городе и поселке был поставлен свой участковый, в чьи обязанности входило быть на посту и помогать таким вот неудачникам. Справлялись они с этим делом неплохо, тут не поспоришь. Количество жалоб сильно сократилось.
Во-вторых, полицейские имели теперь полное право наказывать за прилюдное обнажение и занятие сексом в публичных местах. Просто за полтора месяца количество игроков увеличилось до пяти тысяч, и то ли реально много женщин откуда-то пришло, то ли это мужики дурачились, но Ардению прямо наводнила сексуальная революция. Не выдерживал порой даже я, тупо выставляя банхаммер на сутки и врываясь в толпу стонущих свингеров на площади Мирграда. Бороться с этим было непросто, но весело и необходимо.
В-третьих, появилось наказание за долгосрочную блокировку игрока. Раньше игрока могли прижать к земле, связать и оставить в таком виде навсегда или тупо закопать живьем в могилу. Понятное дело, что капсулу смерти никто не отменял, но если игрок мог доказать, что находился без движения несколько часов, то теперь нападавших могли поймать и оштрафовать.
Это самые основные изменения. За обычное убийство или подставу по-прежнему ничего не было, да это и понятно. Игрок в первую очередь должен был полагаться только сам на себя, а потом уже на модераторов.
Вот собственно и всё, что сделал Костя. Теперь же он находился в творческом кризисе. Часто пропускал совещания, опять начал путешествовать по странам Азии. Вчера он как раз вернулся из Вьетнама и теперь отдыхал после джетлага.
Вернусь к Лане. Девушка сильно изменилась. Я активно помогал ей качаться даже сейчас и не побоюсь сказать, что мы стали настоящими напарниками. Костя изменил вид её пистолета на более фэнтезийный и теперь девушка носила его в широкой кобуре прямо на виду у всех. Через неделю после схватки с Энги пошла на занятия по фехтованию и сменила свой меч на узкий клинок, похожий на шпагу. Уже сейчас она демонстрировала неплохие навыки и знала несколько необычных приёмов, которыми в Ардении мало кто владел, но до настоящего мастера ей как до Луны, конечно. Все свои колечки и амулеты она вкачала на ловкость и в итоге махала шашкой с какой-то сатанинской скоростью, хотя победить Ираэль ей было всё равно не под силу. Танкуша брала верх за счёт своего уровня, количества хитов, крепости брони и колоссального урона. Да, они продолжали грызться и нередко тому причиной был я.