- Слушай, я не говорю, что оно тут есть. Я говорю, что у отца где-то было ружье.
- Мгм, - Илья скинул рюкзак, сложил его на полу, поверх прислонил свой автомат, и начал обследовать гараж сантиметр за сантиметром. Андрей, глядя на него, вспомнил про картоху, открыл лоток, повздыхал о приборах, но использовать брошенную кем-то грязную пластиковую вилку не решился, и достал холодную вареную картофелину рукой.
Привлеченный запахом добычи, Илья. Проходя мимо, наколол картофелину на угрожающего вида нож и продолжил исследование так. Потом, сдавшись, доел картошку, нашел в своем рюкзаке фонарик и сказал.
- Сиди тут, не высовывайся. Если меня поймают, я буду орать. Услышишь - делай ноги, только осторожно.
- А ты куда?
- В дом схожу. найду еду - хорошо. Найду ружье - еще лучше. Не найду чужих людишек - вообще король.
Андрей открыл рот, но тут же закрыл. Молча. Что он мог сказать? Сними ботинки на входе? Возьми голубые тапки с зайчиками? Еду с третьей полки не бери, она бабушкина?..
Все это рассыпалось, все что он знал о своем доме, рассыпалось с прошлой жизнью, когда р-раз - и одним махом пропали все средства коммуникации, какие только были.
Он остался сидеть. Не раз и не два ему чудились крики, не раз и не два он снова и снова смотрел на оставленный Ильей рюкзак, чтобы убедиться, что он там был, и что собирался вернуться.
На улице стемнело, и только потом перед дверью гаража раздались тихие шаги, и прежде, чем вскинувшийся в приближающейся панике Андрей успел пересрать, уже знакомый голос негромко предупредил.
- Эт я, не стреляй.
- Чем? - нервно захихикал Андрей.
- Кирпичами, чем, - хмыкнул Илья, просачиваясь внутрь и снимая с одного плеча ружье, с другого - знакомый отцовский походный рюкзак. - Я сам кирпичами прицельно срать уже готов. Но я нашел ружье.
- Да ладно?! Где?
- В подвале. За банками с огурцами. Кстати, огурцы ничего, - он поставил на пол сумку, в которую, видимо, набрал небольших банок. - Жалко вы, там, рыбу не сушили или мясо.
- Так … не блокада. Не война. Никто такого не ждал, - беспомощно отозвался Андрей, пока Илья по-деловому сортировал добычу.
- Да уж. Матрас тут есть? Одного хватит. Спать будем по очереди. Утром, наверное, надо куда-то двигать. Вечно мы тут не просидим.
- Да, - вяло согласился Андрей, который не представлял, как это - идти куда-то, оставить дом, даже в таком состоянии, оставить … библиотеку, книги. Знания, которые раньше были в расстоянии одного клика на любом телефоне, а теперь?..
- Бодрее, бодрее. Справимся. Просто, в такой глуши хрен мы найдем каких-нить норм людей, шоб не мародеры и не бандиты. Надо как-то в стаи сбиваться, шо ли.
Он разложил раскладную табуретку, сел на нее, направил налобный фонарь, как надо, и начал прямо на полу перебирать и чистить ружье. Он двигался уверенно, со знанием дела, словно у него таких ружей было сто мильонов в его жизни. И таких ситуаций - двести с чем-то.
- Ты вообще не переживаешь, что ли?
- Переживаю. Но толку от этого чуть, а два раза меня не убьют, - отозвался он. - Выше головы я не прыгну, поэтому реальные опасности обхожу. Оббегу! Но сидеть в углу и бояться нам ща не поможет. Поможет - найти других людей, с которыми можно выжить. Наверняка кто-то уже налаживает тут все? Надо только найти.
- Ладно, - помолчав, сказал Андрей. - Можно, я на улице немного постою? Душно.
- Только на виду не маячь, и дверь прикрой, - ответил Илья, занятый своим делом.
Андрей постарался выйти тихо, как мышка, но получилось, конечно, по-мышиному, но по другому. С поскребом. Он прислонился к стене гаража так, чтобы быть, на свой взгляд, совершенно скрытым тенями, и долго смотрел на пустые и мертвые дома вокруг. Отсюда было видно даже здание администрации, стоящее на отшибе, и там в одном из окон что-то мигало.
Андрей даже заинтересовался - и заметил, что из одного из домов напротив тоже подают сигналы.
- И… Илья? - негромко позвал он в полусвет гаража.
- Чо?
- Иди сюда? Тут … что-то.
- Чо? - спохватился он. - Ять, ружье не собрал еще!
- Да нет, не тревога. Просто, иди глянь.
- Что там? - парень высквозил наружу и сощурился, глядя, куда Андрей показал. - Мигает что-то?
- Морзянка, - подсказал Андрей.
- Пффф… Круто, - Илья обкусил очередной кусок ногтя, и Андрей аж поморщился, потому что видел, насколько близко к мясу это прошло. - Был бы интернет, погуглили бы, о чем они.
- Да зачем? Я понимаю все.
- Да? - Илья посмотрел на него .словно поверх очков - только очков, конечно, у него не было. - Да ладно? Морзянку? И о чем они?
- Следы пребывания есть, никого нет. Будем держать пункт. Магазин взяли. Сырье ек?
- Патронов мало, - перевел Илья и задумался. - И чо ты там еще такого интересного умеешь? Кроме азбуки Морзе.
- Могу что-то механическое собрать, - добросовестно перечислил Андрей. - И электросхему спаять. У меня все хорошо с физикой. И с биологией. И все такое.
- То есть, грибы съедобные отличишь?
- Конечно, отличу! А ты нет, что ли?
- Нет, - нахмурился Илья. - Чот еще?
- Смотря что тебе надо.
- Ну, ориентироваться на местности умеешь?
- Я могу процитировать параграф из учебника, но вряд ли смогу применить.
- Третий закон Ньютона?
- Действию всегда есть равное и противоположное противодействие. Если ты про историческую формулировку.
- Тааак, - Илья прищурился, глядя на него и явно заново оценивая его возможности. - А чем лечить грипп?
- Ничем. Облегчить симптомы и дать организму силы для борьбы. Ну и выпить парацетамол.
- А антибиотик?
- Это от бактериального заражения.
- То есть, ты у меня тут ходячий справочник по всему на свете. Так, что ли?
Андрей так не считал. И вообще, его разрозненные знания обо всем на свете были не очень-то полезны в век интернета, так что он даже не привык считать их особенно полезными. Но сейчас, получается, в них был смысл?
- И какой нам смысл от закона Ньютона?
- Как какой? Потом будем цивилизацию восстанавливать, - хмыкнул Илья. - но это потом. Пока надо выбраться, найти людей, к которым не стремно будет примкнуть, и дальше по обстоятельствам. Как-нибудь справимся, - он подтолкнул Андрея в сторону приоткрытой двери гаража, и тот послушно пошел, и плюхнулся на пропахший маслом матрас в углу, подтягивая к подбородку кузнечичьи тонкие ножки и обхватывая их руками.
- Я все равно не понимаю, кто и как мог такое сотворить, - буркнул он.
- Зеленые ящерицы с планеты Нибиру, - в тон ему ответил Илья, возвращаясь к чистке ружья. Парень направил свет фонарика так, чтобы не запалили снаружи, и чтобы не светило в глаза, чтобы не терять зоркости в полумраке, но он все равно выглядел непростительно беспечным для их ситуации.
- Что?
- А, забей, - отмахнулся парень и нахмурился, подыскивая другое сравнение. - Снарк, короче, пришел.
- В смысле, неведомое и абстрактное, чего нам все равно не понять?
- В точку, - хмыкнул Илья. - А теперь спать вали, на дежурство я тебя разбужу все равно.
Он разбудил. Уже ближе к утру, когда Андрей, черт знает сколько времени проворочавшийся на матрасе от нервов, даже успел в самом деле немного поспать.
- Буди, если чо, - напутствовал его Илья, свалился на нагретое место и уснул, кажется, еще до того, как его голова коснулась импровизированной постели.
Совесть чистая, нервы крепкие, - подумал Андрей, вздрагивая от предутреннего холода и пристраиваясь возле щели, чтобы смотреть наружу. Сначала он сидел тревожно, вздрагивая от любого шевеления травы и от любой птички, но потом постепенно однообразие захватило его - и он тихонько уснул.
Проснулся с содроганием - примерзший, испуганный, в секундном ужасе от того, что все прозевал и к его виску прижимается холодный ствол ружья.
- Бах, - тихо сказал Илья и ствол отодвинулся.
И это был не ствол - всего лишь ложка - потому что именно ей Илья и продолжил жрать из лотка картошку. У страха глаза велики.
- Я, - начал Андрей, виновато на него глядя, и запнулся. - Я, я больше так не буду.
- Пфф, - сказал Илья невнятно. - Не, я не против, чтоб ты спал, но учти, что мы можем и не проснуться, ага?
И они могли проснуться вовремя, схватиться за оружие и умереть, тоже, но Андрей, чувствуя вину, выступать не стал.
- Я, я понимаю, - сказал он, и Илья, решив, видимо, не обострять, сунул ему аккуратно надрезанный сверху трехкилограммовый пакет с шоколадными каплями.
- Ешь уже. Нам бы свалить отсюда аккуратненько. Не нравится мне нынешнее местное население с их захватническими привычками.
- А вдруг они нормальные? - рискнул предположить Андрей. Он насыпал шоколад себе на ладонь и ел так, иногда запивая водой из притащенной Ильей из дома канистры.
- Рискнешь? - предложил он, лихо подняв одну бровь. Андрей первый раз видел, чтобы это делали с таким отточенным мастерством, как в мультфильме. Видимо, удивление отразилось на лице, потому что Илья недовольно уточнил, даже скрести ложкой по лотку перестал. - Что?
- Ты, это…
- Я, это?
- Бровь, - слабо сказал Андрей. - Как в мультике.
- А! - Илья довольно пфекнул и снова задрал бровь. - С детства тренировался и вот, наконец, в конце мира кто-то оценил! Зашибись! Стоило ради этого жить.
Он доскреб картошку, некультурно вылизал тару и отложил, потом поднялся на ноги и потянулся.
- Ладно. Давай собираться и аккуратненько валить. Спасаясь отважным, быстрым бегством.
- Куда мы пойдем? - не пытаясь даже спорить или оспаривать, Андрей тоже поднялся и растерянно огляделся, пока Илья деловито собирал запасы еды, сворачивал одеяло, прикручивал к своему рюкзаку какие-то скатки и свертки. Страйкбольного автомата, с которым Илья таскался вчера, нигде видно не было - то ли убрал как-то с собой, то ли прикопал где-то тут.
- В жопу, строем, - ответил Илья ровным тоном, подергал носом, оглядел Андрея с ног до головы, потом все-таки сунул ему страйкбольный пистолет в кобуре, извлеченный откуда-то из недр его походного рюкзака. - На. На пояс повесь. Сослепу и издалека за оружие сойдет, если что - пали в морду, авось, глаз выбьешь кому-нибудь.
Андрей посмотрел на оружие в своих руках так, словно оно собиралось выбить глаза ему, причем немедленно.
- Ну, что? - возмутился Илья. - Я понятия не имею, что нас ждет. Может, это те полшанса, которые нам будут нужны?
- Я не уверен, что смогу в кого-то выстрелить, - дергано сказал Андрей. - Собственно, я уверен, что не смогу.
Илья еще раз на него пристально посмотрел, недовольно пфекнул и сказал:
- Сможешь. Никуда не денешься.
Спорить Андрей так и не стал - покорно начал прилаживать кобуру на ремень штанов. Впрочем, он вообще предпочитал не спорить - да и сейчас, во всей этой ситуации, получается, просто плыл по течению, позволяя себя тащить куда-то, хотя, может, стоило остаться тут? Спрятаться в доме, или спрятаться в библиотеке и просто … ждать.
С другой стороны - он же дождался, разве нет? Вот этот вот локомотив прогресса дождался, который тащит и тащит, и плевал он на все. Теперь только и остается, что изображать нерешительный вагон, движущийся следом.
- И куда мы пойдем? - решился спросить он.
- А вот ты мне скажи. Куда город? Тут военная часть какая-нибудь есть?
- Есть, - кивнул Андрей. - Думаешь, туда?
- Из всех людей кадровые военные в этой ситуации безопасней всего. Ну, по крайней мере, можно попытаться. Найдем дорогу? Ты в лесу умеешь ориентироваться?
- Умею… вроде, - кивнул Андрей.
- Главное, чтобы тут не было каких-нибудь диких зверей, - добавил Илья. - Потому что только этого нам не хватало.
- Хищники нападают в миллионы раз реже, чем люди, - наставительно сказал Андрей, и сам себя этими словами напугал.
- Ладно, не дрейфь, два раза не умирать, один раз все равно когда-то придется, а шансы у нас есть.
- Пятьдесят на пятьдесят, - буркнул Андрей.
- Ага, “или встречу или не встречу”, - нервно посмеялся Илья. - Сможешь внятно показать, куда идти?
- Смогу. Наверное.
- Ладно, - Илья критически обсмотрел своего спутника, проверил и подергал ремни рюкзака, в конце-концов кивнул, видимо, сам себе. - Ладно, - повторил он. - Выхернулись. Иди за мной, повторяй за мной, вперед не суйся и, во имя всего святого, что там у тебя есть, книжек, там, все ТИХО, понял?
- Да? - неуверенно согласился Андрей. - Какой-то сюр, честное слово.
- Высюр, - пфекнул Илья и осторожно вышел наружу.
Андрей почему-то был уверен, что они пойдут на улицу, и по улице куда-то, может, на трассу, но Илья уверенно свернул в другую сторону, к бывшим колхозным картофельным полям, и, поминутно оглядываясь, короткими перебежками, прячась в высоких травах повел их к виднеющемуся вдали подлеску. Пару раз Илья резко тормозил и заставлял Андрея повалиться на землю, и только прислушивался к чему-то, жуя губу с упорством, достойным лучшего применения. Даже не выглядывал никуда.
Часть пути, которая, как, видимо, казалось Илье, могла просматриваться из одного из оккупированных зданий, пришлось и вовсе ползти. Андрей, не привычный к таким упражнениям со своей вечной тройкой по физкультуре, забытой сразу же, как только кончился универ, к концу пути был ни жив, ни мертв от усталости, а не от страха. Может, оно и к лучшему, когда бояться некогда.
Через некоторое время Илья прекратил тревожно зыркать во все стороны разом и спросил:
- Куда теперь?
Андрей огляделся на всякий случай, словно что-то могло поменяться в географии мира за последние пару-тройку дней, и махнул рукой.
- Туда, до трассы. Потом через нее. Потом дальше и правей.
- Тогда гоу, - Илья подтолкнул его и пошел вперед, не очень быстро, оглядываясь и осматриваясь, и, кажется, ничуть не доверяя лесному спокойствию.
Некоторое время они шли молча, то ли боясь выдать себя переговорами, то ли просто поглощенные своими мыслями, но потом Илья остановился и махнул вбок.
- У нас, конечно, какая-никакая еда есть, но тут грибы прямо на все дерево. Ты различаешь съедобные?
Андрей открыл было рот, чтобы сказать, что не все и не всегда, и вообще, зачем так рисковать, но только бросил взгляд туда, куда показывал Илья, и проглотил лезущие слова целиком.
- Это опята. Нормальные опята. Можно брать.
- Отлично, - Илья хлопнул его по плечу и начал деловито разворачивать пакетик из своих запасов. - Ходячий справочник! Повезло же.
- Погоди, а ты грибы не отличаешь, что ли? Вы же, вроде, в лесах играете, разве нет?
- Так мы играем, а не грибы собираем, - пфекнул Илья, старательно обирая добычу со ствола, пока Андрей стоял, не зная куда деть руки.
Впрочем, потом он отошел в сторону и уселся на корягу, давая отдых ногам, и так дрожащим от непривычного напряжения.
Илья колупался долго, словно нарочно медля и оттягивая. Андрей даже дергаться уже устал, когда тот с независимым видом отер о штанину и сложил нож, и, завязав пакет с грибами, повесил его на карабин на поясе.
- Ну, чего сидишь? - поинтересовался он, как будто это не он тут увлекся тихой охотой на час с гаком. - Вставай, в жопе правды нет.
- А что, в ногах есть, что ли? - не обескураженный переменой мест слагаемых в известном фразеологизме, уточнил Андрей.
- Не, и там нет,- поскучнел Илья. - Нигде нет, чот. Идем, куда там?
Андрей махнул рукой, и Илья пошел в указанном направлении, даже не раздумывая.
- Ты что, не ориентируешься совсем? - на всякий случай уточнил Андрей.
- Без карты и слонопотамов рядом? Не-а, - достаточно беспечно сказал тот.
- И как же ты … по лесам бегаешь?
- Пф! Так же, как грибы собираю, конечно. Ну, серьезно? Падаю кому-то на хвост и бегу. Кто-то да знает, куда бежать, а вдвоем и заплутать не страшно. Ну… по крайней мере, на игре. Там куда не побеги, набежишь или на своих, или на чужих, или на местных военных, или на местных грибников. А вот сейчас тебе на хвост упал - нашел же, кому упасть? То-то ж.