Нападение будет, этого не миновать, но как его воспримут бывшие студенты столичной академии, выращенные в тепличных условиях мальчики и девочки, ставшие сосудами для сил, что выше самой природы.
Сейчас в моём распоряжении три рода и квартал, император ни за что не отберёт этих ресурсов, они мне жизненно необходимы для выполнения миссии. Пора дать отпор пришельцам, жёсткий и бесповоротный, хватит робко волочится на вторых ролях, нужно загнать отродий бездны назад в их мир.
Полагаться на Шувалова? Нет, это слишком оптимистично.
Полагаться на императора? Нет, он уже показал себя.
Императору важны ресурсы, не меньше чем другим кланам, аристократы желают власти на политической арене, император в свою очередь хочет власти над аристократами. В любом случае эти игры не приведут ни к чему хорошему.
Пользуясь ситуацией надо начинать полномасштабную подготовку дружин всех подвластных родов, изготовить оружие, приготовится к нападению. Создать побольше ресурсов, которые понадобятся в долгосрочном конфликте, особенно зимой. Еда, одежда, снаряды, усилить магов рода, чтобы они могли сражаться более эффективно.
Всё это невозможно, если играть в тёмную.
Я не Ольга, не умею работать за спиной.
Нужно договорится с императором, чтобы он не ставил палки в колёса, пытаясь разыграть меня без моего ведома. А если договорится не удастся? Что ж, видит бог, я хотя бы попытаюсь.
Глава 11
Опомнился только к обеду, понимая, что уже на полчаса опаздываю на встречу с Ларой. Проклиная свою забывчивость, подорвался, оставляя группу студентов приводить себя в порядок.
— Строганова, завтрашнее занятие будет, начнём с этого, — поймав обеспокоенный взгляд Марины, дал ценные указания. — Сбор в поместье Фонвизиных, время получишь позже, предупреди всех.
— Хорошо, Фёдор Константивич, — девушка замялась, пытаясь сказать что-то ещё, но я исчез растворяясь в воздухе, только успел заметить взметнувшиеся волосы старосты курса.
В княжестве было холоднее чем в городе, однозначно. Холодный воздух на секунду сковал грудь, сразу после перехода, защипал щёки, пролетел под одежду.
Лары на месте не было.
Трактир Германа, как и раньше жил своей жизнью, из за двери доносились хмельные голоса на повышенных тонах, приглушённые музыкой. Звуки казались какими-то живыми, будто там выступали настоящие музыканты. Определённо так, ну, им же хуже, перекричать такую ораву пьяных людей сложно.
Всегда удивлялся людям, день которых начинается с выпивки.
Что такого может произойти с человеком, чтобы он сменил свою сознательную жизнь на алкогольный приход. Это же не контролируемое падение, особенно быстро оно происходит по социальной лестницу, немногим дольше просаживается здоровье.
Наверняка, эти люди потеряли абсолютно всё, от чего перестали ценить себя. Снова попытался представить, что бы было, если бы я потерял так много. В голову ничего не шло, слишком разные положения у меня и примерного пьянчуги из кабака.
Для кого-то его мир — это целая страна, общество, влияние.
А для кого-то мир — это всего один человек, потеряв которого, теряешь ориентир в целом. Как выкинутый в открытом океане бумажный кораблик.
Так, стоп! Выключаем лирику, что-то меня понесло не в ту сторону.
Продолжаю ждать, оглядываясь по сторонам. Пустая улица, рядом вход во дворик перед двухэтажным зданием таверны, даже машин нет. Что за дневная сиеста?
Лара появляется через минут пять, идёт сопровождаемая двумя воинами. Только когда группа приблизилась, минуя почти всю улицу, узнаю старых знакомых.
Лара пожимает плечами, кивая на них.
— Не хотели шевелить ногами, а я говорила, — наябедничала девушка, с независимым видом вставая рядом со мной.
— Мама хочет тебя видеть, — сняв шлем лениво произнёс рыжеволосый парень.
— Сейчас не могу, вот через несколько дней…
— Завтра! — припечатывает девушка не удосужившись снять свой котелок, отчего голос звучит как из бочки.
Беру Лару за руку, перемещаясь в поместье Фонвизиных. Разговаривать с рыжеволосой парочкой нет смысла, надо делать ноги.
Нас встречает пустой холл, пол сверкает, в воздухе пахнет хлоркой. Кому-то пришлось постараться, чтобы отмыть тут всё. Не успеваю сделать и шага, как меня останавливает чужой голос.
— Не так быстро, — рядом стоит рыжеволосый.
— Какого беса?!
Как рыжий появился тут? Может быть это иллюзия?
Парень находится рядом, вполне себе реальный, отчаянно жаждущий продолжения разговора.
— А тут мило, — спокойно замечает он. — Если что, я зафиксировал это место. Не явишься на встречу, притащу тебя силой.
— Понятно, — обескураженно произнёс я.
Конфликтовать с ним не стал, всё более и более очевидно, что Милослава моя пропавшая мать. А вот этот родовой навык, который использовал парень вбил последний гвоздь в крышку гроба, где я похоронил все свои планы на завтра.
Очевидно по прибытию ждёт непростой разговор с отцом, если не драка. Единственная надежда на то, что они с Милославой найдут общий язык.
Внезапно поймал себя на мысли, что мне удобнее называть её по имени, нежели чем «мама». Материнский образ никак не ложился на ту женщину, что я встретил в Калининском. Отчасти это из-за внешности, явно каким-то образом изменённой, отчасти из-за того, что я чувствовал себя преданным.
Как же так, всё это время она была жива и никак не давала о себе знать!
В голове будто-бы появилось два человека, окутанный флёром лёгкой грусти и любви образ мамы которую я помню. И совершенно неизвестный мне человек, встреченный не так давно.
Ольга перед смертью говорила о том, что мама всегда преследовала интересы, которые не разделял отец. Не стало ли это причиной по которой он так не лестно отзывался о ней?
Есть ещё один член семьи, который может рассказать больше — это конечно же бабушка.
Все эти мысли пронеслись в голове подобно сквозняку, осталась заметка для разговора.
Наглый и рыжий парень исчез во вспышке портала, напоследок издевательски пригрозив мне пальцем, будто нашкодившему малышу. Ну-ну, празднуй, скоро тебе придётся ответить на пару вопросов. Первый из них, как он попал сюда следом за мной, это пожалуй интересовало меня больше всего.
— Я хотела бы поговорить с тобой, — Лара не может подобрать слов. — Сегодняшней ночью, когда я видела смерть людей…
— Как ты могла это видеть? — я огляделся, может где осталось пятно крови, которое заметила девушка.
— Паула убила несколько человек возле поместья, — отмахнулась она. — В общем, в момент, когда они умерли из тела вылетела какая-то дымка. Я подошла ближе и она вошла в меня. Чувство такое, будто кто-то поделился энергией. Но это не обычная энергия, если сравнить силу в теле с костром, в него будто-бы плеснули бензина.
— Интересно. Это явно какая-то энергия, позже проведём опыт, но сейчас у меня дела.
— Это не всё! Мой резерв, он вырос, стал немного больше после этого.
Вот тут мне стало не хорошо. Я примерно представлял уровень Лары, а если она говорит, что сила возросла… Проверить это никак не получится, но не доверять нет повода. Если взять её слова за точку отсчёта, получается странная и неизвестная мне картина.
— Мы проверим это позднее.
— Хорошо.
Лару оставил в поместье, определив на плечи появившегося Генри. Синяк под глазом сменил цвет с лилового на жёлтый, сам мужчина гладко выбрит и свеж, будто выглаженный фрак.
Так же отправил Генри в бой, а точнее на захват владений Романовых. Кроме всего прочего скоро похороны, а оставлять род без пригляда не то что нужно сейчас.
Старому немцу однозначно нужен будет помощник, на эту роль идеально подходил Ганц, но вот кого оставить в квартале. Из потока размышлений вырвал голос секретаря, приглашающего в кабинет Леонида Васильевича.
Внутри кабинет можно было описать одним словом, деревянный. Всё так и дышало деревом, столы, стулья, книжные полки, натёртый до блеска пол с жилистыми досками покрытыми лаком. На столе все предметы так же были выполнены из одного материала, органайзер для бумаг, шкатулка, рамка с фотографией.
Напротив стола два кресла, одно из которых предназначено мне, стоит ли ждать приглашения? Я молча присел, закинув ногу на ногу под пристальным взглядом правителя.
— Что скажешь? — спросил мужчина, пронизывающе глядя в глаза.
— Добрый день.
— Не такой он и добрый, здравствуй, Фёдор. Теперь к моему вопросу, что произошло в твоём доме?
— Вы читали отчёт ваших людей? — снова выбиваю его из колеи.
Роль которую я выбрал, не подразумевает идти на поводу, это роль ведущего, а не ведомого.
— Да, я всё прочёл. — император откидывается на спинку роскошного кресла обтянутого замшей.
Он понял мою игру, но ещё не понял, почему я так себя веду. Да, теперь де факто я правитель целого рода, но де юре — не дорос до конфронтации с государственным механизмом.
Сам Леонид же не привык спешить, торопливые люди не управляют страной. Он размышляет и прикидывает, что за козыри у меня есть, сейчас последует ответ.
— По какой причине я был вызван?
— Мне не до конца понятно, что произошло.
— И поэтому вы решили вызвать человека, который сейчас больше всего подвержен эмоциям, а не доверились отчётам?
— Произошло убийство, убийство моих людей в моём городе. А ты не выглядишь «подверженным эмоциям».
— Я контролирую своё поведение с помощью магии, — отвертелся я.
— Поэтому я тебя и вызвал. — император загнал меня в ловушку, очень грамотно.
— Больше чем в отчётах я не скажу.
— Хорошо, — подозрительно легко согласился император. — Вот бумаги, подпиши.
Мужчина подтолкнул ко мне папку с документами.
— Что это?
— Отказ от рода Игнатьевых. Ты сейчас единственный представитель Романовых, а род под их контролем. Юридически решение за тобой, поэтому мы и разговариваем.
— Почему я должен это делать? — поднимаю бровь, происходящее мне нравится меньше и меньше.
— Ты же уже догадался, не так ли?
— С паршивой овцы?
— Именно, а в силу наших договорённостей, ты должен понять.
— Я этого не сделаю, — медленно сказал я.
— Государственный аппарат не может допустить такого усиления, даже если я закрою глаза на всё. Есть большая вероятность, что тебя просто съедят остальные. Это большой кусок, его надо переварить, а с моей поддержкой…
— Постараюсь сам справится, — отодвигаю бумаги назад.
— Думаешь получится?
— Ничего не мешает попробовать, — пожимаю плечами, заставляя Леонида Васильевича задуматься.
— Что ж, попробуй, буду всегда рад помочь.
Не верится, что император не станет вмешиваться.
— Группа с глифами готова? Наше сотрудничество пока не даёт плодов. — намекнул на должок он.
— Отправлять мои группы на убой рано, они не успеют подготовится.
— Сколько тебе нужно времени?
— До весны.
— Почему так долго?
— Иначе нельзя, с силой надо уметь обращаться.
— Наш разговор не должен выйти за рамки этого кабинета. Владимир верил в твоё начинание, поэтому я готов по старой памяти подождать.
— Надеюсь не разочарую вас.
— Твои слова, да создателю в уши. — он постучал пальцами по столу. — Ты же понимаешь, что сейчас рода будут пробовать откусить свой кусочек пирога.
— Пусть пробуют.
— Чем больше пирог, тем крупнее крошки.
Разговор с императором дал много пищи для размышлений.
Стало ясно, что он такой же заложник ситуации как и я, только гораздо опытнее. У государя есть ресурс, он чётко балансирует между родовыми интригами много лет, да его поддержка может много дать. Может отдать этот род?
Прогоняю слабость, так продолжаться не может. Надо набирать вес на политической арене, чтобы выиграть, а для этого необходимо много. Как много я потеряю? Род усилен практически в два раза с помощью Романовых, сделка выглядит очень уместной, но только с одной стороны.
Так и не придя ни к какому выводу, покидаю резиденцию.
Появилось затишье, которым надо пользоваться. Даже император не стал продавливать, решив, что столкнувшись с проблемами я сам приду на диалог.
День закончился тем, что я вернулся в поместье, собираясь сегодня хорошо выспаться. Возможно разговор с Шуваловым даст больше.
Особняк поместья горел огнями окон, снаружи падал снег подхватываемый пронизывающим ветром. Света расположилась в моей бывшей спальне, безэмоционально пялясь перед собой. Али вытянулся на мягком ковре перед кроватью, прикрыв глаза и сложив голову на лапы. Закрыв шторы спальни, погружаюсь в сон, чтобы очутится с другой стороны, на изнанке гибнущего мира.
Всю сессию мы прорабатывали примерную экипировку и размещение на ней глифов, чтобы сделать всё максимально защищённым. Да, студенты академии — это в первую очередь воины, но разбрасываться первыми обученными людьми глупо.
Решено было сделать доспех для общей защиты, без излишеств. Он не тяжёлый и не громоздкий, в нём можно двигаться и быть максимально мобильным.
Встала проблема с вектором энергии, я мог использовать нанесённый на наруч глиф, но он не соответствовал направлению, от чего возникала временная заминка. Глифы в перстнях работали куда лучше, поэтому решено было изменить подход.
Магические символы будут расположены на фалангах пальцев латной перчатки и на её ладони. Рассеивание — способно дестабилизировать любой магический импульс, концентрация — помогает собрать энергию и направить её, точечно усиливая действие атаки, сбор энергии — буквально вытягивает энергию в радиусе двадцати-тридцати метров вытягивая её отовсюду.
Ну и на сладкое, глиф укрепления — это по сути новый уровень в манипулировании магией, пропущенная через него сила способна укрепить любой материал, даже созданную магом земли стену.
Гениальный создатель глифов наконец-то порадовал новой разработкой. Последний созданный знак укрепления натолкнул его на новые мысли, он решил не усиливать бесформенные сгустки магических ударов, а попробовать создавать новые формы. Так на свет появился глиф памяти.
На этот раз знак имел не просто закорючку напоминающую букву или даже иероглиф к нему добавился внешний круг, содержащий сразу несколько неизвестных мне глифов.
Теперь рисунок напоминал больше всего печать, имел круглую форму и невероятный потенциал. Заключённый в печать магический посыл, будь то огненный шар или водяная плеть, можно было активировать простым вливанием силы.
На моих глазах Метелица сконцентрировался, от его рук пошла изморозь, тонкой дорожкой проносясь ровно до нарисованной на листе металла печати, где и скрылась, как юркнувшая в норку мышь.
— Тут главное не давать ориентира, как мы обычно это делаем нанося удар, а оставить импульс внутри структуры ядра, пробуя сорвать его, как цветок, а уже потом толкнуть внутрь заготовки. — пояснил старик.
— Я рисовал глиф на земле, вы пробовали нанести печать на бумагу к примеру? — прикинул я перспективы.
— Да, конечно, сейчас взяли железный лист только для эффективности, его можно использовать много раз, а вот с другими материалами не так. Тут всё зависит от физической крепости.
— Задумка исключительная, но я хочу ещё попробовать поставить источник питания, чтобы печать была автономной и не зависящей от наполняющего силой мага. Сейчас удар ограничен мощью одарённого, да и вообще его присутствием в целом. Но представь, какие открываются возможности, если бы каждый человек мог иметь готовую к работе печать. — глаза Шувалова загорелись. — Стоит вопрос с направлением атаки для бесталанных юзеров, но это решаемо.
— А как направляют одарённые?
— Как и обычный удар, волевое усилие плюс визуальный контакт.
Метелица взял железяку с выгравированным символом, схватив лист двумя руками, вытянул его вперёд будто руль автомобиля, а затем влил силу.
Печать сверкнула, с её центра сорвалась огромная ледяная глыба, имеющая конусовидную форму. Вокруг тут же похолодало, дыхание спёрло, воздух стал сухим и невероятно жгучим.
— Забыл добавить, кха. кха… — Шувалов держался за горло, открывая дверь на парковку, которая служила нам полигоном. — Я добавил глиф концентрации, мы как раз это тестировали, он позволит даже слабому энергетически одарённому максимально больно бить.