Мне всё было интересно, как эти клетки открываются. Прутья просто раздвигаются, вернее сначала один из мужиков руками помахал своеобразно и опа…. Похоже, у них тут даже в такой дыре прутья из металла с памятью, что ли? Интересно, от оптических датчиков всё сработало, или от тепловых. О чём я только думал в этот момент, просто диву даюсь от своей тормознутости.
– Плёнку расстилай возле входа. Мы её лучше сюда подтащим, в конце концов, она не чистокровка даже. Да, да, посуду под кровь сюда ставь. Блин, опять ты одноразовый нож взял! – рассуждал второй.
Последняя фраза что-то переключила в мозгу девочки.
– Пожалуйста, не убивай, пожалуйста!!!! Я жить хочу!!! – стала громко повторять она и постаралась удалиться от входа как можно дальше.
Только дальше клетки не убежишь.
– Да чего вы там с ней волындаетесь?! Тащите уже её на место! – стал поторапливать товарищей третий.
– Дай сюда нож, а то вы криворуки даже голову отрезать нормально не сможете, – вмешалась, смотревшая на меня до этого момента, женщина.
– Ии, – уже не говорила, а просто выла девочка.
– Придавите её покрепче к полу, чтоб не трепыхалась, – потребовала "Снежная королева" от мужчин.
– Ии-ихр-р-р…, забулькало со стороны "Гермионы"
– Вот видите, как надо. Сначала просто перерезаем горло, чтобы спустить кровь. Крепче держите, а то все расплескает, сами потом камни выламывать будете, чтобы зачистить наверняка. Всё, не дёргается? Тогда вот таким движение отсекаем голову полностью. Обратили внимание на район первого разреза? Так вот там и делайте, чтобы после наверняка между позвонков попасть и не возиться затем, перепиливая кости. Пакет нормально подставь. Ну вот, голова для отчёта упакована, – стала давать указания "Снежная королева".
– Командир, а зачем все эти сложности? Всё равно же всё это теперь сжигать, почему бы её живьём не спалить? – задал вопрос первый из мужчин.
– А потому, что никаких доказательств смерти не останется, а так есть голова, и её и отдельно утилизировать можно. Раньше, да, так и делали, как ты предлагаешь. Но нашёлся один урод, да повёлся на их мольбы и стал отпускать. А ведь каждая поимка для полицейских без жертв не обходится. Думаешь, они были рады по второму разу с одними и теми же жизнью рисковать. Вот потому такое правило ликвидации и ввели, – объяснила она ему ситуацию с бюрократическими требованиями.
– Смотрите-ка, "птенчик", похоже, сварился, – проговорил третий.
– М-да, чего-то я не подумала, он же простой человек. Знать это одно, а в живую смотреть процесс, это другое. Эй, волшебник. Усыпить его сможешь? – потребовала единственная среди них девушка.
– Да легче лёгкого! – ответил второй.
Эта фраза последней пробилась в моё гаснущее сознание.
***
Привёл меня в сознание гром, от которого тут же и оглох. Но не это заставило меня шустро шевелиться, а холоднющие камни, на которых лежал. Да и ненамного более тёплый дождь, извергавшийся с небес, словно из ведра.
– Твою мать, где я?! – мелькнула мысль
Даже не сразу понял, что нахожусь на вершине башни. Думал – какой-то утёс у моря. Вспышки же молний выхватывали у его подножья буйство водной стихии. Чувствовалось, как вздрагивает камень под ногами, от ударов штормовых волн. Конечно, отсутствие цепей радовало, но вот нынешнее место как-то навевало тревогу, да и отсутствие одежды не прибавляло уверенности.
– Кто, блин, так строит?! – возмутился вслух, едва не поскользнувшись.
Никаких парапетов или перил. Тут же звиздануться, как не фиг делать! Чуть не обделался, когда в таком антураже мне кто-то постучал ладонью по плечу. Лучше бы нагадил, а не отшатнулся: я и так-то высоты боюсь, а когда под тобой почти бесконечная пропасть…. Может, конечно, у страха глаза и велики, но, когда висишь в воздухе на одной левой руке, за которую тебя поймали….
От такого экстрима даже русский матерный вылетел из головы полностью. Молитв же ни одной и не знал никогда, а как бы они сейчас пригодись! Потом меня приподняли и развернули…. Если точнее развернул. Да нет, развернула! В пелене дождя был виден лишь дождевик, в чёрном провале капюшона которого светилось два красных глаза. Но даже этой малости хватило, чтобы со всей ясностью осознать, что на вытянутой руке, легко и не напрягаясь, держит та самая "снежная королева".
Как же хотелось завыть. Да нет, завизжать от ужаса и безысходности! Если тогда поразился, то теперь со всей ясность осознал состояние тех узников. Сколько же потребовалось сил, просто висеть….
– Господи, спаси и сохрани! – билась в голове фраза, позволявшая, хоть как-то преодолеть страх.
– Боишься? – донесся сквозь раскаты грома и шум дождя вопрос.
Опять меня переклинило, и стал думать, как так получается, она ведь не напрягается, и даже говорит совсем не громко, однако я хорошо её слышал, и окружающий шум не мешал.
– Молчишь? От ужаса слова промолвить не можешь? Ну-ну. Ты прямо-таки пахнешь страхом "птенчик"…. Вижу в твоих глазах недоумение! Надо же, действительно, ты просто не понимаешь, почему тебя так называют, говорила она скорее для себя, словно отрицательный герой из плохого американского боевика.
Как ни странно, её спокойный голос позволил и мне собраться, а гипнотизирующий взгляд, забыть про пропасть под ногами.
– Ого, да ты осмелел! Это уже становится интересным. Послушай, башня "выбора" потому так и называется, что здесь, сам "птенчик"…. Хм…. Заметь, именно ты и никто иной, примешь решение стать вампиром. Как-мерзостно-то называть этим словом, тех, кто отсюда им вышел. А ладно! Я не про то. Почему так уверена в твоём выборе? Кому такое шикарное предложение делают, соглашаются не раздумывая, а это происходит редко. Поверь мне, в ином случае ты будешь учиться летать. Да, да, как самый обычный птенец, вывалившийся из гнезда. Цени, по-другому бы даже ловить не стала, ещё и добавила пинка под зад для устойчивого и правильного направления движения. Чувствуешь, как тебе повезло?! Но ты ведь не дурак и сделаешь продуманный выбор, заодно станешь новым "птенчиком" нашего ковена…, – продолжала она упорно философствовать.
А у меня перед глазами стояло лицо той девочки. Она ведь не сразу умерла. Даже с перерезанным горлом "Гермиона" какое-то время жила. Но хуже всего был её взгляд, в котором было понимание неотвратимости смерти и жажда жизни. И вот эта красивая мразь предлагает стать таким же, как она!
– Вампиры, это что секта или какие-то маньяки расчленители? Может просто я дурак? – пронеслось в голове.
Вот так наверно в Великую Отечественную и становились предателями. Главное выжить.
– Да пошла ты! – прошептал скорее для себя и попытался оттолкнуться ногами от фигуры в дождевике.
Однако моя попытка вырваться не удалась. Запястье как будто тисками зажали.
– А смогу ли повторить? – завертелась мысль.
Потом пришёл свет, а с ним и тьма.
***
База Разящих, недалеко от башни.
– Где ваш командир? – требовательно спросил мужчина у первого встречного, судя по всему вампир, поскольку людей здесь отродясь не водилось
– А вы собственно кто? – поинтересовался в ответ человек, незнамо как сюда попавший.
– Ты что вообще охамел?! Меня, Амадея Сеймур не узнаёшь?! В пыль сотру, всю кровь выпью, нет, по стакану каждый день на десерт сливать буду, пока не сдохнешь! – закипел певый, заодно признавшийся, кто он на самом деле.
– Каюсь! Прошу о снисхождении. Такого больше не повторится, – залепетал так неудачно оказавшийся у него на пути человек.
– Конечно! Охрана взять его! – потребовал он от сопровождавших его лиц.
– Господин Амадей, помилуйте недостойного, он действительно мог вас не признать. У нас своего психолога нет, да как-то и не требовалось, но неладное сегодня творится с нашим командиром. Как сходили с утра головы отрезать, так с ней что-то и приключилось, вот и пытаемся понять, – вмешался в трагедию один из местных.
– И как выходит? – перенёс на него свой интерес пришедший.
– От этих людишек только головная боль, да аппетит разыгрался, но, к сожалению, мы обещали директору больницы его вернуть живым, – эмоционально высказался в ответ тот.
– Вы тут от безделья совсем с ума сходите. У жратвы совета спрашиваете. Ха! Ладно, так и быть отпускайте, обещания иногда надо исполнять. Ха-ха! А если серьёзно, расскажи-ка, что за проблемы у леди Селестины? – развеселился Амадей от такого ответа.
– Знаете, такое чувство, будто она всё время над чем-то думает, – добавил своё мнение о состоянии командира местный.
– Шутишь? – изумился пришедший.
– Нет, – с какой-то грустью в голосе ответили ему.
– Действительно странно. Она же прямая как лом, в смысле вломит, а уже потом спрашивать будет. Думать не её конёк. Если только кому-нибудь фьють и чик-чик, а так. Может как раз…, – перестав смеяться, выразил удивление ситуацией прибывший.
– Нее. Да, точно нет! Мы пытались её развеять, даже предлагали рвануть на запад Атлантики, до Колоний, благо война с Вольной Республикой Прерий не прекращается никогда. Под это дело кого и покрошили бы. Тем более тут лёту, на джампере, но не согласилась. Ещё глаза её эти.
– С ними-то, что не так? – заинтересовался Амадей.
– Красные они почему-то и светятся как в боевом трансе.
– Так, а вот с этого места подробней, – он прямо ожил после этого.
– Ну, сегодня же мы ходили недобиткам головы отрезать, а там этот Русич был, что в логове попался, но единственный, кого не инфицировали. Так вот, как она его увидела, глаза и стали такими, – стал объяснять, всё тот же местный.
– Ой, дебилы! Вы что про одержимость не слышали?! – изумился пришедший, когда до него дошла ситуация.
– Господин Амадей, ну совсем-то нас за неучей не держите. Так ведь последний раз её зафиксировали лет семьсот назад, – просто никак не хотел поверить в случившееся объяснявший.
– Вот именно! А сегодня, своими глазами её наблюдали и оказались такими тормозами, что жратву сюда притащили. Где она сейчас?!
– Так это, "птенчика" пошла, учить летать, – пролепетал местный, поняв какую ситуацию они все тут прохлопали.
– Что! Она в своём уме?! Свою идеальную пару с башни скинуть хочет?! Ой, дура! Тащи сюда амулет "подчинения", – отойдя от первого удивления стал раздавать приказы Амадей.
– Думаете, стоит?
– В отличие от тебя я не думаю, а знаю! И бегом на башню!
Её вершина встретила пустотой, и только ливень продолжал извергаться на лежащее в дождевике тело, которое быстро эвакуировали к подножью, а затем ему влили что-то в рот.
– Селестина, девочка моя, где Русич? – Первое, что спросил мужчина у очнувшейся женщины, реакция на которого окружающими выдавала в нём главного.
Только она не ответила, а зашлась в кашле и попыталась выплюнуть влитую в неё жидкость. Получалось плохо, но судя по лицу, можно было догадаться, насколько мерзостно это было.
– Где я? – Спросила она, прервавшись на мгновение.
– В пристройке, у основания башни. Так как насчёт ответа на мой вопрос? – не отставал от неё Амадей.
– Попытался вырваться, но я удержала, – ответила она.
– А потом? – продолжил он расспрос.
– Потом…. Ударила молния…. В нас…. Нее-т!!!!
И столько в последнем восклицании было тоски и отчаяния.
– Амулет! – потребовал Амадей у окружающих.
Устройство ожило после прикосновения им ко лбу и вытянуло лапки паутинки вокруг головы женщины, до этого истошно кричавшей. Сначала она замерла, а затем из неё, как будто вынули стержень и бессознательное тело обмякло.
– Да, дела…, – высказался в слух всё тот же местный, упросивший не выпивать кровь из доктора.
– А ты думал! Лучше за своим командиром смотреть надо. Ты думаешь, почему она уже столько столетий "примипил" и повышения не получает? Операцию спланировать, это да, а в обычной жизни теряется. Это же надо умудриться! Сама на тот свет свой единственный шанс основать новый Ковен отправила. Ума не приложу, что теперь с ней делать? – несколько растерянно проговорил Амадей.
– Может, он того? Сейчас метнёмся, поищем, – предложил невольный его помощник.
– Сядь уже искун. Кого ты собрался найти в штормовом море? – изумился такому предложению прибывший.
– Ну, этого, Русича. Может живой.
– Ты с дуба рухнул?! Есть понятия, обычный человек, и башня в девяносто метров. И что будет, если их совместить? – выразил сомнение в предлагаемом мероприятии Амадей.
– Э-э-э.
– Уж точно, слово "живой" не применимо! – пояснил он не очень догадливому помощнику.
Глава 3
Утро следующего дня, подножье башни.
– Дьявол, как холодно-то! – высказался один из двух мужчин, находившихся в лодке.
– И не говори! И дёрнуло же этих вампиров осенью, в шторм и ливень учить "птенчика" летать. А нам теперь тащиться, его тушку искать, – согласился с ним его напарник.
– Ты бы помолчал лучше, – посоветовал первый ему.
– Да кому мы нужны, кто ещё согласится за ними трупы убирать всего лишь за право беспошлинной рыбной ловли, – второй выразил сомнение перспективами наказания за длинный язык.
– Хочешь сам поучиться летать?
– Уж спасибо, как-нибудь обойдусь. Просто бесит! "Обязательно его найдите!" Ну, смыло его в море, так нет, вынь да полож, – всё не унимался он.
– Смотри, вон чего-то плавает, – привлёк внимание напарника первый.
– Водоросли, что же ещё. Греби аккуратней. Тут мелководье и кругом подводные скалы, можно и на лодке нарваться. Ты посмотри, а! – засомневался тот, но приглядевшись сам радостно закричал.
Погодка такая, что сам чёрт бы сюда добровольно не полез. А им приходится выискивать, не пойми кого.
– Что там? – оживился и первый.
– Мы с тобой счастливчики! Труп и, похоже, свежий, может даже тот, что нужен, – с довольством в голосе заявил второй.
– А чего ты так не уверен?
– Так сколько их тут скидывали и далеко не всех нашли, а вода ледяная. Нам что сказали? Достать одного, а там пускай разбираются сами. Багром его подтаскивай. Хорошо море успокоилось, а то вообще кранты были бы, – эмоционально продолжил он.
– А если не тот, опять погонят, же, – поняв суть подставы, пристал первый.
– Ай, не думай ты о плохом! – был на позитиве его напарник.
– Э-э-э, кажись жмурик не совсем жмурик, – тут же ему добавили пессимизма.
– Ты про что? – забеспокоился второй, осознав перспективы.
– Да живой вроде – расстроенно выдал его напарник.
– Ты что пьян?! Как он мог выжить, сиганув с той верхотуры и на камни, да хоть бы и об воду, всё одно, что об асфальт?!
– Вот и я про то же, – намекнул на толстые обстоятельства первый.
– Блин! Не тот, похоже. В больничку теперь звонить, полиция набежит, с допросами замучают. Будто мы его в море загнали, может ну его эту тягомотину. Притопим по-тихому, да и концы в воду, – быстро сориентировавшись второй предложил решение возникшей проблемы.
– Как можно, звони, давай! – не захотел идти по такому пути его напарник.
– Да шучу я, шучу. Не повезло, потом опять лезть труп искать, ведь не отстанут!
***
Вечер этого дня, резиденция Ковена Сеймур, личные покои главы.
– Господин Амадей, тут звонили с городской больницы…, – проговорил слуга, стоявший по струнке перед своим господином.
– Ии? – подтолкнул тот его к продолжению.
– Сегодня им привезли пациента, думали сначала пострадавшего в кораблекрушении во вчерашнем шторме…, – не стал тянуть кота за хвост он.
– Продолжай, я слушаю.
– Сделали картирование генома, похоже, это наш Русич, – добавил, наконец, необходимой информации, прояснившей суть проблемы, с которой он обратился к господину.