<p>
Дмитрий Ворожцов</p>
<p>
ФАЛЬШИВЫЙ АНГЕЛ</p>
На крыше многоэтажного дома, на самом краю, свесив ноги с бетонного парапета, сидел молодой человек. Заурядная внешность: среднее телосложение и неброские черты лица европейца. Одной рукой незнакомец держался за проржавевшие поручни ограждения, а в другой сжимал телефон. На ребре ладони виднелась татуировка "U.S. Army". Его взгляд, пронзив насквозь пространство, устремлялся вдаль, к горизонту, словно он старался что-то там рассмотреть, Отчаянного экстремала звали Марвин Луз, так гласила надпись на бейджике, висящем на синей безрукавке "Волмарт", надетой поверх джинсового костюма цвета индиго.
Марвин - обычный парень, каких сотни тысяч по всей стране. Типичный представитель среднего класса, для которого мечта о светлом будущем навсегда останется мечтой. За его плечами неоконченный второсортный колледж и служба в морской пехоте с последующей демобилизацией из-за тяжёлого ранения в Ираке.
Он поднял голову, и в его карих глазах отразилось нависающее над ним мертвенно-свинцовое небо без единого солнечного просвета. Словно поблизости опять проснулся огненный Сент-Хеленс и выплюнул из жерла тысячи тонн вулканического пепла. По унылой серости небес едва плелись облака. Марвину казалось: ещё чуть-чуть - они остановятся и рухнут на несчастный Сиэтл под грузом собственной тяжести. В их жутком чреве зарождались молнии, которые с треском и шипением вырывались на волю и тотчас разбивались о земную твердь. Воздух светился от электрических разрядов, опьяняя свежестью, а раскаты грома, извещавшие об их смерти, ещё долго терзали слух Марвина, забивая уши нестерпимым грохотом.
Внезапно налетел колючий, промораживающий до самых костей ветер и растрепал зализанную дождём причёску, оголив ужасный шрам, идущий поперёк всей головы. Марвин поправил волосы и посмотрел вниз, где по сырому асфальту проносились редкие автомобили, выбрасывая фонтаны брызг из-под колёс. Прохожих почти не осталось, они попрятались, устав бороться с безумством стихии. Лишь под деревом на аллее длинноволосая блондинка в красном платье, трепещущем как флаг, отчаянно сражалась с ураганным ветром, пытаясь сложить вывернутый наизнанку зонт. Она показалась парню знакомой, чем-то похожей на жену...
Но неведомая сила бушевала не только вокруг Марвина. Внутри него раскалённой магмой клокотала ненависть: безрассудная, неистребимая, свирепая. Она испепеляла разум дотла, раздирала в клочья грудную клетку, заставляла бурлить кровь, отдаваясь в висках ударами молота о наковальню. Он с трудом сдерживался, чтобы не взорваться от ярости. Ему хотелось выть в полный голос от безысходности - каждая клетка разгорячённой плоти взывала к мести. Его сжигала жажда уничтожения. Марвин ненавидел мир, в котором жил, ненавидел себя, а в первую очередь ненавидел Кэролин... Нет! Даже не так. Он всем сердцем желал обхватить руками хрупкую шею, сжать пальцы и услышать звук, который принесёт ему облегчение - хруст её ломающихся позвонков.
"Эта сука предала меня! Грёбаная стерва! - подумал Марвин, скрежеща зубами от злости. - Надругалась над моими чувствами!"
Марвин вспомнил сегодняшнее утро. Он проснулся в изумительном настроении, нежно поцеловал спящую Кэролин в белоснежную щёчку и без лишнего шума выбрался из-под одеяла. На работу счастливчик не опаздывал - договорился за полсотни баксов с напарником, чтобы тот подменил. На сегодня Марвин планировал другое - хотел приготовить сюрприз для любимой супруги. В этот день, одиннадцатого августа, ровно три года назад они связали себя узами брака.
Луз умылся, оделся, как на работу, чтобы не вызвать подозрений, позавтракал хлопьями с молоком и отправился по делам. Вначале мотнулся на красном "Кадиллаке" в Чайнатаун и выкупил букет, заказанный ещё в мае - восхитительные цветы, срезанные полчаса назад. Всё так, как он и просил, ровно сто одна красная роза метровой высоты. Там же муж-романтик приобрёл целый пакет лепестков, планируя ими украсить ванную и супружеское ложе.
Затем Марвин добрался до супермаркета и прихватил со склада упаковку ароматических свечей с запахом роз. Не то чтобы у него не хватало фантазии на другое, просто супруга очень любила аромат именно этих цветов, а он не мог ей отказать в такой мелочи.
Следующий шаг - Даунтаун. Здесь Марвин прикупил на вечер бутылочку десятилетнего "Шардоне Карнерос", Кэролин как-то заикнулась, что хотела бы его попробовать. Оставалась малость - выбрать в подарок серьги с изумрудами. Марвин без тени сомнений отдал за них целое состояние в "Турджен-Рейн" на пятой авеню: они стоили дороже, чем его древний "Кадиллак", доставшийся от отца.
Счастливый и довольный, Марвин вернулся домой в пригород Сиэтла и открыл дверь. Первое, что он увидел - откупоренную бутылку и два наполненных красным вином бокала, стоявших на журнальном столике в гостиной. Сначала просто удивился тому, что супруга дома, но потом на несколько секунд впал в ступор. До него дошло, что изумляться стоило вовсе не этому. Марвина бросило в жар, сердце отчаянно заколотилось в предчувствии чего-то неприятного. Он сделал несколько шагов и остолбенел. В проёме кухни разглядел силуэты. Его ненаглядная богиня повисла на незнакомом мужчине в парадной форме морского пехотинца, обхватив руками шею. Кэролин подняла голову и начала целовать ухмыляющееся лицо военного. Щёки, губы...
Пространство вокруг поплыло, Марвин потерял равновесие и ухватился за дверную ручку, пытаясь смять её, как бумажную салфетку. Яд злобы растекался по жилам, душа разлеталась в клочья, а в мыслях творился хаос. Сердце замерло, он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Шокирующая правда ударила по голове не хуже боксёра-тяжеловеса.
Конечно, в глубине души он подозревал, что Кэролин ему изменяла. Марвин не мог не ревновать по естественным причинам. Его жена - голубоглазая блондинка, первая красавица в школе, отличница, звезда черлидеров футбольной команды "Стальные титаны". Марвину неслыханно повезло, что она выбрала его. К своему стыду, в первые месяцы семейной жизни он регулярно проверял её страничку на Фейсбуке и тайком читал сообщения в айфоне, но никогда не находил ничего подозрительного. К тому же она с такой искренностью уверяла его в вечной любви день за днём. Кэролин усыпила его бдительность, а Марвин повёлся. Достаточно было один-единственный раз вернуться пораньше, и всё рассыпалось как карточный домик.
Вначале он винил не супругу - себя... Считал, что недостаточно сильно любил. Уделял мало времени, постоянно мотаясь по подработкам, хоть и делал это ради того, чтобы сделать её счастливой. Но чем больше Марвин себя накручивал, тем чаще появлялась мысль о том, что виновата во всём "подлая неблагодарная шлюха". Так он теперь её называл, ведь она беззастенчиво лгала ему прямо в глаза.
Луз уже не мог контролировать злость, вернее даже ненависть. Он желал одного - убежать до того, как превратится в зверя, не ведающего ни жалости, ни сострадания, ни угрызений совести. В того, кто не способен прощать. В того, кто оторвёт головы обоим голубкам голыми руками. Марвин не хотел очнуться у холодного трупа Кэролин, ведь он по-прежнему испытывал к ней какие-то чувства. Но больше всего не желал нарушать клятву, которую дал себе в госпитале после войны: никогда не причинять страданий живому существу.
Он сам не помнил, как оказался в машине. Марвин мчался по автостраде куда глаза глядят, совершенно не контролируя скорость и не соблюдая правила. Вскоре добрался до Сиэтла и со скрипом тормозов остановился у первого приглянувшегося здания, которое подходило для задуманного по всем параметрам - достаточно высокое, безлюдное и без охраны на крыше. Тут же выскочил из машины и полез по пожарной лестнице наверх. В ту минуту он мечтал лишь об одном - сдохнуть. Так же, как и его отец-рогоносец, который не смог простить измену жены и застрелился из охотничьей двустволки на своё тридцатилетие.
"Ничего... Осталось немного, - подумал Луз, вынырнув из болота отвратительных воспоминаний. - Отпустить руку, оттолкнуться и через несколько секунд на тротуаре будет кровавое месиво: неподвижное, безмолвное и равнодушное ко всему. Пусть эта шлюха будет довольна, больше я не буду ей мешать!.. А вдруг выживу? - закрались в голову сомнения. - Останусь калекой? Или гадящим под себя овощем? Может, всё-таки стоит забраться повыше? В Сиэтле предостаточно других зданий, прыгнув с которых, я точно умер бы без мучений".
Обведя взглядом возвышающиеся неподалёку чёрные глыбы из стекла и бетона, он твёрдо решил остаться на месте.
"Нет! Я же неудачник, по-другому быть не может. Обязательно раскрою череп, и он разлетится на куски, как переспелый арбуз. У меня нет шансов..." - убедил себя Марвин, представив в деталях жуткое зрелище.
Парня даже замутило, когда разыгравшаяся фантазия добавила масла в огонь, надёргав из памяти гнетущих воспоминаний о военном госпитале. Марвин с трудом проглотил подкравшийся к горлу комок и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
На самом деле мотивы крылись глубже - он до жути боялся высоты, с самого детства. То, что бедолага сидел здесь, можно уже считать запредельным подвигом, ведь лишь по этой причине Луз всё ещё не сиганул вниз.
Где-то совсем близко послышался надрывный кашель: "Кхе-кхе!"
Марвин, испугавшись, дёрнулся и ещё сильнее вжался в ограждение.
- Ну, ты всё? Повспоминал? Давай, прыгай! - раздался хриплый мужской голос, и в нос самоубийцы ударила ядрёная смесь запахов: чеснока, табачного дыма и алкоголя. Не то чтобы перегара, ещё свежака.
Марвин повернул голову влево, расширил глаза и закричал, заикаясь:
- Кто... Кто ты, мать т-т-вою, т-т-такой?!
В полуметре от него на парапете сидел афроамериканец лет сорока, который пристально смотрел на Марвина и ехидно улыбался. Худощавое болезненное лицо, приплюснутый мясистый нос, впалые глаза, свисающие на плечи ухоженные дреды. Брючины и рукава белоснежного костюма закатаны до половины. Ворот белой рубашки расстёгнут на две пуговицы. Развязанный галстук лимонного цвета закинут на плечо, а на ногах ни обуви, ни носков. В руках нежданный гость держал каменные чётки с серебряным крестом.
- А тебе какая разница? Ты же прыгать собрался. Зачем мертвяку бесполезная информация?
- Мне есть разница, чёрт тебя подери! Говори, я сказал! - выругался парень, угрожая чернокожему телефоном, словно лезвием кинжала.
- Ладно тебе, не закипай, - спокойно произнёс незнакомец. - Я... М-м-м... Я твой ангел-хранитель. Называй меня Габриэль. Не слишком пафосно?
- Какой на хрен ангел? Ты же долбанный нигер!
- Я афроамериканец, - без злобы поправил незнакомец. - Снежок, ты думаешь, что у белых не может быть чернокожего ангела-хранителя? На небесах нет расизма, перед Богом все равны.
- Да откуда я знаю, что может быть, а что нет... - в растерянности пробурчал Марвин. - Я никогда не видел ангела. Но я точно знаю, что они не бухают и от них не разит, как от пропойцы.
- Кто вам всем навязал эти стереотипы? - протянул собеседник. - Ещё как бухают! Литрами заливают. И курят... Только ничего при этом не испытывают. Такая роскошь доступна только живым.
- Зачем тогда пьют, если ничего не испытывают?
- Наверное, ностальгия по лучшим временам...
- Идиотизмом попахивает. Хотя мне пофиг! Где тогда крылья, мать твою? Я их не вижу, - не унимался Луз, хотя выглядеть он стал намного спокойней, словно начал верить Габриэлю.
- Марвин, ты же не так глуп, как хочешь казаться. Ответь сам на свой же вопрос.
- Они невидимые?..
- Молодец! Стоило постараться и всё получилось, - прохрипел ангел. Он достал пачку "Лаки Страйк", прикурил сигарету, глубоко затянулся и тут же несколько раз кашлянул. Затем повернулся к Марвину и заговорил:
- Раз уж мы разобрались, кто я. Дело теперь за тобой, прыгай! Не заставляй меня ждать?
- А разве ты не должен отговаривать? - округляя глаза, откликнулся Марвин.
- Я? Должен? - переспросил ангел и жутко рассмеялся. Через пару секунд он подавил смех и, не скрывая отвращения, процедил: - Да плевать я на тебя хотел! Мне глубоко насрать на твою тупую жизнь. Знаешь, сколько у меня таких, как ты? Даже не догадываешься! Сегодня у Габриэля нет настроения никого спасать, он в печали. Нет для этого никаких мотивов. Депрессия, чёрт подери!
- Ты не можешь так говорить!
- Я всё могу! - повышая голос, перебил Габриэль. - Я на хорошем счету. Ну, подпортишь ты мне немного статистику. Будет у меня коэффициент выживших не восемь и одна десятая, а восемь и ноль девяносто девять в периоде. Что-то изменится? Я буду плохо спать и терзаться? Премию не дадут? Да насрать мне... Прыгай!