Теперь так и живем – много экспериментируем, теряемся в догадках и жестко контролируем свои способности!
Дома мы основательно подкрепились. И так как путь нам предстоял неблизкий мать, дала с собой бутерброды, чтобы мы не отощали в дороге. К сожалению, клиент не успел ко мне доехать, порча его свалила с ног в соседней деревне Тутовино. И теперь нам придется добираться в нее пешком.
Не хочу себя расхваливать, но с каждым годом я набираю популярность и становлюсь известной в узких кругах. С ближайших деревень и городов Велимира ко мне едут за помощью. Так получилось и сейчас. Этот князек, наверное, насолил кому то, его в ответ наградили порчей. И правильно, нечего людей обижать! Но моя работа заключается в том, чтобы все было по честному и Боги разбирались сами, кому и когда нести ответ. Плюс приятный бонус – за это платят деньги. Щедро платят, ведь никто не захочет уходить в мир иной раньше положенного времени. Так и живем и слава Богам не бедствуем.
Путь наш пролегал мимо лугов и полей, на которых сейчас не было ни души – это было время полуденницы. Если на поле в безветренный день покачиваются колоски, значит, пришла она. Чтобы не мешать в ее важной работе – следить за порядком на поле и созреванием урожая, люди расходились по домам. А нерадивых, она могла наказать и оглушить ударом, так, что человек еще несколько дней не мог работать. У нас с сестрой были обереги на такой случай, но я все равно смотрела по сторонам, искушать судьбу и отгадывать загадки или танцевать до упада, чтобы ей угодить – у меня не было, ни малейшего желания.
Мы шли по узкой тропинке, наслаждаясь красотою и запахом лугов усыпанных цветами и гудением тружениц пчелок. Милочка ежеминутно останавливалась, подбирая жучков, и относила их подальше от дороги. Объясняя это так: «Их же могут не заметить и раздавить ненароком!». Из-за этого наш путь занимал больше времени, чем я рассчитывала. Хотя сама виновата, зная свою сестричку, могла бы это учесть. Зато у меня было много времени на раздумья. Взвесив все за и против, я решила начать разговор на тему, которая в последнее время все, чаще и чаще начинала меня мучить.
– Мила, – я сделала паузу, дожидаясь пока она обратит на меня внимание, в промежутках между спасениями букашек.
Сестра была поглощена своей миссией и не сразу сообразила, что я с ней разговариваю, или просто не услышала. Ее иногда не поймешь, нормально к ней обращаешься – не слышит, начинаешь кричать – выпучивает глаза и говорит, что от меня у нее в ушах стреляет. Не, я конечно громкая девица, но не настолько.
– Ты, мне? – Милочка старательно вглядывалась в дорогу.
– Конечно, нет! С полуденницей общаюсь! – психанула я.
Глаза сестры округлились, и она начала тревожно оглядываться по сторонам.
– Да, нет ее здесь! Просто хочу с тобой кое – что обсудить, – мне стало неловко за свою шутку.
– Фух! – Милочка облегченно перевела дух. – Умеешь же ты напугать! – ее напряжение постепенно уходило. – О чем поговорить хотела? – она подняла очередное насекомое и унесла его подальше от дороги.
– Ну, это … – опустив глаза и смущаясь, я начала краснеть и запинаться. Со мной такое бывало редко. И уже одно осознание того, что нужно попросить помощи и признаться, что я чего-то не умею, выбивало меня из колеи. Взяв себя в руки, я выпалила. – Научи меня нравиться людям!
От моей пламенной речи, Мила обалдела, и стала как вкопанная, не веря своим ушам. Под ее пристальным взглядом я стала пунцовой. И чем дольше она на меня смотрела, тем больше я жалела о том, что вообще произнесла это вслух. Лучше бы помалкивала и не выставляла себя на посмешище!
– Наваждение какое-то, – тряхнула головой Милочка, чтобы наверняка развеять чары. – Ты даже не представляешь, что мне показалось! Скорее всего на солнышке перегрелась… – трогая мою макушку, озабоченно сказала сестричка.
– Тебе не показалось, – я буркнула и опустила голову еще ниже, смотря на нее исподлобья. Не хватало еще, чтобы она ржать начала!
– Ничего себе, не иначе как конец мира грядет! Или дождь, – посмотрев на небо, заявила эта зараза. – Хотя судя по масштабу просьбы, первое более вероятно!
– Не очень, то и хотелось! – я окончательно обиделась.
– Ты меня не правильно поняла! – Мила схватила меня за руку, привлекая к себе внимание. – Не знаю, как тебе объяснить… Вроде ничего специально не делаю, оно само так получается. Главное правило – улыбаться и приветливо разговаривать.
– Что, все так просто? – не поверила я.
Милочка задумалась, а потом с остервенением начала кивать, при этом ее алые волосы взлетали и опускались как крылья невиданной птицы. Мне стало тревожно за нее, так недолго и сотрясение мозга получить!
– Улыбаться я и так умею… Только над приветливостью придется поработать… – сдавленный смех сестры сбивал меня с мысли, – вроде ничего сложного нет!
– У тебя все получится, я в тебя верю!
Мила пыталась меня приободрить, хотя уверенности в ее голосе слышно не было. Кажется, она и сама поняла, что звучит неубедительно, и предпочла отойти поближе к цветочкам, оставив меня один на один с мыслями и продумыванием тактики. Вдалеке слышались неразборчивые звуки – значит, мы уже близко и времени потренироваться уже нет. Ну, ничего, справлюсь!
Я постучала в ворота свежесрубленного частокола, который еще хранил запах дерева. Нам открыл щуплый мужичок неопределенного возраста.
– Здравия вам и вашему дому! – вспомнив Милины уроки, я широко улыбнулась.
Лицо у мужика перекосило, он резко подался назад, споткнулся о камень под ногами и грохнулся на пятую точку, ни на секунду не отрывая взгляд от моей умопомрачительной улыбки.
Милочка восхитилась, – Ярка, ну, ты даешь! Это ж как добра молодца нужно зацепить, чтобы у него ноги подкосились!
– Кажется, он испугался, – мне сразу стало грустно. Видать не судьба мне стать лучше.
– Конечно, нет, – энтузиазм из нее так и пёр, – ему очень понравилось! Правда? – Милочка повернулась к несчастному, при этом голос как мне показалось, звучал очень недобро.
– Да, я в неописуемом восторге! – мужика мелко трясло.
– Аж до дрожи пробрала, – сестра захлопала в ладоши, – Ярка, да у тебя талант!
Меня одолевали сомнения. Ну не может так быть, с первой попытки – такой с ног сшибающий результат.
Милочка оскорбилась:
– Ты хочешь сказать, что я буду врать собственной сестре?
Нет, Мила мне врать не будет. Значит, я смогла?
– Спасибо, без твоей помощи ничего бы не вышло! – меня распирала гордость, подумать только с первого раза получилось! От великой радости, я чуть не забыла для чего вообще мы пожаловали в деревеньку. – Мы к порченому пришли, нам куда?
– Третья изба с лева, – мужик указал рукой нужное направление.
Я направилась в ту сторону, краем глаза заметив, как Милана показала ему кулак, состроив страшную рожу. Интересно, что бы это могло значить? Кажись, расстроилась, что в кои-то веки обратили внимание на меня.
Услышав голоса на улице, хозяйка дома сама поспешила к нам навстречу.
– Я молилась Богам, чтобы вы успели, – всплеснула она руками, – проходите скорее.
– К обряду все готово, князь там, а нам в другую сторону, – показав мне дверь, она увела Милочку в соседнее помещение. – Не будем вам мешать!
Зайдя в горницу и оглядевшись по сторонам, я увидела больного. Молодой парень не шевелился, выглядел иссушенным, и только слабое дыхание давало понять, что жизнь ещё теплится в нем. Я успела вовремя, судя по всему ему оставалось несколько часов. Нужно поторопиться, чтобы этот поход не стал пустой тратой времени.
Перед ритуалом обязательно нужно умыться и желательно распустить волосы. Хотя я пробовала и с заплетенными, результат оказался одинаковый. Зачем тогда лишние телодвижения? Хорошо, что меня сейчас не видит матушка, с ней бы приступ случился, ели бы она увидела отступление от традиций. Но жизнь не стоит на месте, и то, что было хорошо раньше, не работает сейчас. Ей, конечно, знать об этом не обязательно, мне так спокойнее будет.
Взяв свежеснесенное яйцо, лежавшее возле кровати на чистой тряпице, я принялась за дело. Со стороны, кажется – взяла яйцо, что-то там пошептала, крутанула и всё готово! На самом деле это тяжёлая и кропотливая работа, которая требует максимум отдачи. Больной как назло, несколько раз приходил в себя и, не понимая, что происходит вокруг, пытался вставать. В эти моменты я злилась на столь быстрые приготовления и собственную забывчивость, взять что-то тяжеленькое для анестезии. Только не думайте что я жестокая! Это суровая необходимость. И вообще я бы посмотрела на вас, когда в разгаре обряда пациент норовит сбежать!
Завершив свою работу и бережно завернув яйцо в тряпочку, смыла с себя негатив. Я слышала, что многие ведуньи при выкатке его разбивают, и догадываюсь зачем. Сняв порчу – запечатали ее в яйце, потом разбили и она вернулась. Конечно же, в ослабленном виде. Через время клиент опять ваш, соответственно выручка больше. Но в нашем роду так не принято, если взялся за дело, будь добр сделать его хорошо, поэтому мы работаем по старинке. И не удивительно, что конкуренты нас недолюбливают – мы им портим статистику!
Энергии почти не осталось, упав на соседнюю лавку, я провалилась в забытье. Не знаю, сколько прошло времени, но почуяв вкусный запах, сон как рукой сняло. Как не крути, но мы с Милой родственники и гены пальцем не раздавишь! В такие моменты слабости я тоже на многое готова ради еды.
Пройдя через сени, я вошла во вторую половину дома и передо мной предстала печальная картина. Судя по пустой посуде на столе, еды изначально было много, но это милое создание, совершив геройский поступок, съела почти все. Оставив мне от целой курицы – ножку, две картошки и огурец. Не то чтобы оставила… Просто в нее тогда не поместились бы блины с вареньем, которые она уплетала за обе щеки, запивая их чаем. Ну, вот как в нее столько помещается?
– Ты уже встала? Я тебе оставила немого поесть, – Милочка еле говорила с набитым ртом.
– Оно и видно, что немного, – я уселась рядышком, расстроено разглядывая опустевшие тарелки. – Не поместилось?
– Да, – глядя на меня невинным взглядом, ответила сестра. – Мне еще сладенького захотелось.
Поняв, что мне придется доедать то, что осталось, я приступила к сметанию со стола всего, что плохо лежит.
– С нами рассчитались? – полный рот мешал четко говорить.
Милочка кивнула и отхлебнула горячего чаю. Стоящая перед ней тарелка от блинов была пуста. Физиономия буквально кричала о том, что она счастлива.
– Нам даже заплатили сверх меры, за причиненные неудобства и срочность! Мы заработали целых пятнадцать золотых!
– Значит, сейчас доем, и идем к Люту. Рассчитаемся с ним, отдадим порчу и домой.
Тяжело вздохнув, она со мной согласилась. Удивительно, что даже не начала канючить по поводу отдыха после такой трапезы.
– Ну, пошли, – я дожевывала на ходу, торопясь поскорее домой.
На улице нас встречала целая делегация. Ко мне подвели огромную свинью которая предназначалась для откупа Лютовою. Как ее вести на веревочке я не представляла. С другой стороны хорошо, что они ее не забили. Как волочить такую тушу я не представляла еще больше.
– Мила, бери ее и пошли, – я направилась в сторону ворот.
– Ты в своем уме? Я не буду вести несчастное животное на убой! – Сколько в этом голосе звучало возмущения!
– Хорошо, – спорить с сестрой в этой ситуации бесполезно. – Тогда держи яйцо, свинью я поведу, – и вручила ей ценный груз, забрав хрюшку.
– Как ты можешь быть такой жестокой? – прижимая к груди тряпицу с яйцом, спросила Милочка.
В этот момент мне было не до нее, я пыталась сдвинуть с места свинью, и решила не отвечать, так как в голову приходили только неприличные слова. Были бы мы одни, я бы себя не сдерживала. Но вокруг стояла вся деревня, и мне пришлось промолчать. Выходя за ворота, и мысленно ругая клиента, я тянула животное за собой. Оно, чувствуя неладное, упиралось всеми четырьмя ногами, всячески пыталось меня задержать. Недаром говорят, что свиньи умные. А я дурочка. Следовало настоять на том, чтобы заказчик доставил его сам. Правда, тогда пришлось задержаться на несколько дней, в чужом доме с незнакомыми людьми. Нет, это не про меня! Тем более что порча не ждет и от нее нужно быстрее избавляться.
– Яра, а может, не будем свинку Лютику вести? – Милочка решила попробовать испытать удачу и вырвала меня из тяжелых дум своим печальным голосом.
– Почему? – я ответила вопросом на вопрос, зная, что в покое она меня не оставит.
– Так они же ее убьют! – Мила смотрела на хрюшку с состраданием.
Обожаю эту ее интонацию! Разговаривает со мной как с умственно отсталой.
– Такова ее судьба, – как всегда некстати меня потянуло на философские темы, чему отнюдь не способствовало дерганье веревки упирающегося животного.
– Ну, мы же не изверги! – в ее глазах начали поблескивать слезы.
– Милана, ты же знаешь что это наша работа, и за столько времени должна была уже к этому привыкнуть! – мне, конечно, было ее жалко, но кто, еще сможет опустить Милу на землю и объяснить жизненный уклад.
– Может, что-то придумаем? – она продолжала на меня напирать.
Вот же баран упертый! Ни при каких обстоятельствах не хочет сдавать свои позиции!
– Ну, вариантов у нас немного, – я сделала многозначительную паузу, дождавшись ее реакции. – Просто нужен другой откуп! У тебя есть варианты?
– А давай пожертвуем Галку? – она даже подпрыгнула от осознания гениальности своей идеи.
Час от часу не легче. Значит живого человека ей не жалко!
– Ты же знаешь, какая она! Трещит без конца, сплетни распускает и пакости делает! – Милочка говорила с таким видом, что проще было с ней согласиться.
Глаза на мокром месте, вот-вот разрыдается. Да, и Галку в принципе не жалко… Вот до чего довел этот манипулятор! Я всерьез размышляю по поводу того чтобы принести ее в жертву!
Взвесив все за и против, я вынесла вердикт:
– Нельзя ее трогать.
– Почему? – спросила она всхлипывая.
– Потому что мы не Боги! Только они могут осуждать людей на смерть, – начала я ей объяснять как маленькому ребенку. – Мне тоже свинку жалко, но без этого никак.
По ее лицу пробежала тень, на смену которой пришла хитрая улыбка:
– Ладно, я с Лютом договорюсь!
Когда ей что-то нужно, добиваться своей цели она умеет, по крайней мере, идет до конца. Вот если бы не была такой ленивой – цены не было!
– Вот и ладненько. Договаривайся с ним сама, – вздохнула я.
Хорошо, что мы временно закрыли этот вопрос. Повисло молчание. Каждый задумался о своем. В этот раз дорога казалась в два раза длиннее. Мы порядком успели устать. Увидев полянку с весело бегущим ручейком, я приняла решение сделать привал. Как мне показалось свинка тоже проголосовала – за. Привязав ее к дереву, я устало присела на траву, у меня не было сил даже подползти к воде. Руки, от борьбы с животным сильно болели, а мы прошли только половину пути. Мои мысли были только о том, чтобы это быстрее закончилось! Зато моя сестра была полна энергии и энтузиазма. Бросив свою ношу на землю, она с радостными криками побежала к водичке. Я всегда поражалась ее жизнерадостности! Как из всяких мелочей, обыденных для большинства людей и даже их не замечающих, этот человек умудрялся выделить только хорошее. И из этого состояла вся ее жизнь.
– Ты чего там села? – брызги летели во все стороны. Со стороны казалось, что там плещется крупненьких размеров кабанчик, а не воспитанная девушка. – Умойся хоть, у тебя все лицо пыльное! – звала меня сестрица.
– Не могу…
– Почему? – в ее голосе звучало искреннее удивление.
– Если бы ты тащила свинью, не задавала такой вопрос! – мне было лень даже разговаривать.
– Мы же обсудили этот вопрос. У меня и так сердце кровью обливается при взгляде на нее! – продолжала она гнуть свою линию.
– Почему я ни разу не видела слез на твоих глазах, когда ты ешь ей подобных?
Вопрос застал ее врасплох, но Мила быстро нашлась.