Цифровой призрак
Глава 1
Я встал с постели, даже не бросив на девушку взгляда. Подхватил с пола джинсы, потянулся за футболкой с моими любимыми «моторхэдами». Она зацепилась за стопу обнаженной нимфы.
«Как ее зовут–то хоть?»
Забыл… Но это не важно, потому что возвращаться я не планирую.
Я дернул ткань чуть сильнее, и тут же подумал, что могу разбудить ее этим. Но она не проснулась, лишь лениво подобрала под себя край одеяла и согнула ногу, обнажив бедро.
Красивое тело. Но, наверное, именно в этом и проблема. Не в красоте, а в том, что я воспринимаю ее как «тело», как «объект».
Я усмехнулся собственным мыслям. Объект чего? Страсти на одну ночь? Не скажу, что это была страсть. Но девушка — красивая. И если открытье ее «профиль», оценить статы, то и неглупая. Поумнее тех, что попадаются мне обычно. Если посмотреть биографию, можно увидеть, что она окончила ВУЗ и сейчас работает в гостиничном бизнесе. Замужем не была, детей нет. В общем, приятная, симпатичная. Вот только есть одна проблема — возможно, она энписишка.
Поначалу, когда я очнулся в больнице, думал, что все вокруг ненастоящие, а сам я — застрял в какой–то нереально крутой симуляции. Потом пришло осознание, что удар мизинчиком о кровать доставляет столько же боли, сколько и должен, а прыжок из окна — может закончиться вполне реальной смертью, а не выходом из игры. Впрочем, проверять последнее я точно не собирался — мой порыв дать оценку пределу своих возможностей охладил вывих плеча.
Попытки выяснить, насколько реальны люди, я тоже оставил. Их охладил Юрка, заявивший, что Матрица давно поимела нас, и нужно просто расслабиться и получать удовольствие. Ну а что еще может сказать человек, который от компа почти не отходит? Сидит днями на одном месте, с людьми общается преимущественно в виртуале, а из дома выходит только в случае крайней необходимости. Но в том, что Юрка настоящий, у меня сомнений никогда не возникало. В его компании я даже порой забываю, что все изменилось. Мир кажется прежним, а я себе — нормальным.
Ну и рядом с детьми еще такое бывает. На днях мальчишка с детской площадки напомнил каково быть обычным. Залепил мне мячом прям в лицо (а я не ожидал такого подвоха, не успел увернуться) и потом спросил: «Вам не больно?»
Не извинился, не испугался, что сейчас я ему задам, а подошел, сел рядом и спросил еще раз: «Вам не больно? Вы как будто не здесь».
А я и был «не здесь». На меня иногда накатывает странное звенящее чувство, что я должен быть где–то еще. Или делать что–то, о чем не подозреваю. Но оно не удивительно — я ж ведь нифига не помню, что со мной случилось и почему я начал видеть мир иначе. С другой стороны, а так ли это важно, если теперь я могу делать, что захочу?
Девушка в постели зашевелилась, простонала что–то сладкое себе под нос и зарылась лицом в подушку.
Пусть спит. Я, наверное, даже не буду копаться в ее памяти и что–то подкручивать: блокировать воспоминания, стирать лишнее. Просто уйду. В конце концов, мы отлично провели время, чего бы ей жаловаться?
Я натянул футболку и бросил взгляд на привлекательное обнаженное бедро.
«Да-а, красивое тело».
Если бы край одеяла не прикрывал белые упругие ягодицы, я бы, возможно, вернулся в постель, протянул к ним руку. Погладил, провел по бедру. Вдохнул запах ее волос — какой–то очень девчачий, чуть более сладкий, чем мне нравится, но вполне ничего, — затем бы стащил с нее одеяло и прижал к себе. Она бы застонала, изогнулась. Все началось бы сначала, и мне, вероятно, второй раз понравился даже больше. В первый раз, как бы это смешно ни звучало, не успеваешь притереться. Но я не хочу притираться к ней. Ни к кому не хочу.
Входная дверь ее квартиры негостеприимно скрипнула и холодно захлопнулась за моей спиной.
Двери лифта с дребезжанием распахнулись, а подрагивающий свет лампы, дышащей на ладан, намекнул, что в этом доме всем так же на все наплевать, как обычно и мне.
Выйдя в прохладную ночь, я поежился. Мог бы усилить себе нечувствительность к холоду, но не стал. Ночной воздух должен меня взбодрить и заставить соображать лучше. Надо как–то добраться до Юрки, а я даже не помню, что это за улица.
Я включил навигатор. Не в смартфоне, как это делают нормальные люди, а просто перед собой силой мысли. Впереди, на расстоянии метра возникла карта города, с красной точкой по центру.
А вот и я! Маленькая круглая хреновина возле набережной.
Я пошел вперед по направлению к другой точке, к кругляшку с белой буквой «М» — к метро. Карта пошла вместе со мной. Я уменьшил ее и сдвинул в левый верхний угол, чтобы обзор не загораживала, ускорил шаг. Так передвигаться было удобней всего. Я вообще многое под себя адаптировал. Не хочу хвастаться, но для человека без инструкций я довольно быстро во всем разобрался. Теперь я — бог этого интерфейса!
Мобильный в кармане вздрогнул, и я вздрогнул вместе с ним.
Кому это не спится в три часа ночи?
Я смахнул карту влево, чтобы убрать с «экрана», и пошел к гранитному парапету набережной. Рука потянулась к смартфону, нужно было проверить, кому понадобилась моя тушка в такой поздний час.
Облокотившись о парапет, я разблокировал экран.
«Хакнул ей память?» — нахально интересовался кто–то с неизвестного номера.
Я поежился не то от порывистого ветра, который, казалось, усилился в несколько раз с момента моего выхода из дома, не то от неприятного липкого ощущения, что с этим сообщением что–то не так.
Может, номером ошиблись?
Не успел я додумать эту мысль, как на экране появился следующий вопрос:
«Стер ей воспоминания о себе?»
Бред какой–то! Я почувствовал себя инженером, которого расспрашивают насчет его навыков. Вот только навыки мои были секретными, и я еще не встречал ни одного человека, который мог бы проделывать что–то подобное, или вообще подозревал, что такое возможно.
«Кто ты?» — задал я банальный вопрос. Вдруг это какой–нибудь студент спрашивает у своего друга насчет жесткого диска своей сестры, например. Ну или мало ли что там еще может быть. Скорее всего, это глупая ошибка и просто странное совпадение.
Но интуиция подсказывала, что все не так просто.
Я нахмурился, напряженно глядя в экран, который так и норовил погаснуть.
«У меня к тебе просьба», — пришло в ответ.
— Нормально… Не ответа, ни привета! — возмутился я. — Сразу просьба у…
С языка чуть не сорвалось «у нее».
Хм… И с чего я решил, что на другом конце женщина? По уровню наглости? Или просто чуйка включилась? Интересно… Попробую посмотреть.
Я крепче сжал смартфон не то из–за сосредоточенности, не то из–за подсознательного страха уронить его в воду.
— Кто же ты у нас? — прошептал я и раскрыл информацию, привязанную к номеру. Перед глазами всплыло окошко меню. Не телефонного, а моего, внутреннего.
— Как же тебя звать?
Информации было катастрофически мало: сим–карта зарегистрирована два месяца назад. В Питере, в салоне на Гостинке. Принадлежит… Хм…
Информации не было. Вместо ФИО и других данных — иксы.
— Шифруешься, зараза!
Все это было слишком странно и запутано. Хотя если учесть, что она…
Да с чего я взял, что это именно она? Ну да Бог с ней… или с ним. Кем бы незнакомец ни был, он явно знал обо мне больше, чем окружающие. И не исключено, что знал даже больше, чем я сам.
Когда новое сообщение отобразилось на экране, я дернулся. Не от внезапного звукового сигнала, показавшегося инородным в ночной полутишине, не то от нетерпения. Я же искал ответы? Вдруг это они?
«Поможешь мне?» — вопрошали по ту сторону экрана.
«В чем?» — решил выяснить я.
На экране появился ответ. Просьба была, мягко говоря, странной.
«Хакни меня», — светилось на экране.
В это мгновение я понял, что был прав. Писала женщина. Мне не нужно было видеть ее саму или ее профиль. Я явственно осознал, автор послания — странная барышня со странными просьбами.
И еще почувствовал, что влип. Впутался во что–то, что мне аукнется. Наверное, не стоило вступать в диалог. Нужно было просто проигнорировать сообщение и выкинуть сим–карту. Но я понимал — врожденное любопытство все равно взяло бы верх.
Наверное, я был даже рад. Что–то новое зашевелилось во мне. Жизнь сытого полубожка, который делает что хочет, была прекрасна, но всегда интересней, когда что–то необычное приходит извне. И в данном случае это не только приключение, но и возможность получить ответы.
Кто–то знал меня. Знал о моих способностях. Знал, чем я занимался сегодня ночью, и как поступаю обычно. Кто–то знал все самое секретное. И вычислил меня по номеру, а может даже, по Юркиному адресу.
Я огляделся. Рядом не было ни души, только редкие машины сновали по улицам, и подвыпившая молодежь ненавязчивым фоном галдела на противоположной стороне канала.
Что ж, интересно… В голове начали роиться вопросы.
Где же ты? Кто ты? Как нашла меня? И смогу ли я провернуть такой же финт с тобой в ответку?
И словно услышав мою мысль, смартфон задымился. Я сначала не понял, что происходит, но когда экран зарябил черными косыми полосами, а руку обожгло, догадался — абонент на том конце знал, что я начну искать и подстраховался, чтобы усложнить мне задачу.
Оранжевый язычок пламени скользнул по руке, и я выронил гаджет, который с глухим коротким бульком скрылся в темной толще воды. Несколько секунд я еще наблюдал всполохи экрана, бьющегося в предсмертных конвульсиях и все глубже погружающегося в воду. Затем опять воцарилась тихая размеренная ночь с подвывающим питерским ветром, который подгонял редкие силуэты людей, слонявшихся по улочкам.
— Ну и на фиг было такое устраивать? — расстроено спросил я в пустоту и начал подкручивать настройки устойчивости к холоду.
Придется нырять. Бросать смартфон с единственной зацепкой я не собирался. Юрка выжмет из него все, что может помочь. Любые данные пригодятся.
Есть шанс, он со своими хакерскими навыками узнает по номеру больше, чем смог узнать я. В конце концов, если кому–то обо мне все известно, то он мог оставить какой–то блок. А от Юрки блок фиг поставишь.
Я, может быть, и хакнул реальность, а Юрка — с детства ее нагнул.
Глава 2
Я недовольно перевернулся на сложенном диване на другой бок. И кто придумал их таким узкими? На дюймовочек что ли этот мир рассчитан?
Я попытался повернуть голову в сторону кухни, с которой доносились грохот и позвякивание (это Юрка там, наверняка, над кофе и завтраком колдует), но шея не поддалась — откликнулась болью в затекших мышцах и хрустом в уставших позвонках.
Ох, не надо было вчера так напиваться, но кто ж знал! Я‑то рассчитывал, что Юрка меня поддержит, но тот отказался, свалив на свое виртуальное свидание с подружкой. Ну а я что? А я не гордый! Принес бухла выпить — выпил!
И вообще, мне надо было заглушить стресс. Я ж пока так и не узнал, кто слал мне те эсэмэски и спалил мой смарт. Юрке не удалось ничего нарыть, да и на связь со мной больше никто не выходил.
— Ты встал? — послышался голос с кухни.
— Угу, — пробубнил я.
— Жив?
— Угу, — опять пробубнил я, и добавил: — Жив! Цел! Орел!
— Давай, лети на кухню, птица гордая. Пока пинать не пришлось.
Я сел на диване и окинул взглядом комнату.
Ну и бардак! Тут ни одна домработница не выживет. Затеряется в завалах, придется поисковую экспедицию отправлять. Все дело в том, что у Юрки — здоровенная двушка, бывшая когда–то трешкой. Мелкая комната используется сейчас как серверная, а сдвоенная — как жилая. Хотя какая она жилая? Долбанный захламленный подвал! Плотные шторы постоянно задернуты, поэтому света белого не видно. Я иногда расшториваю, но этот вампир потом все назад возвращает. И ладно еще темнота, тут все помещение — сплошной лабиринт. В одном из углов так и валяются не разобранные с момента переезда коробки, а скудная мебель, типа книжных шкафов, тумбочек и комодов стоит в хаотичном, одному только Юрке понятном, порядке. Зато огромные старые кожаные кресла напротив телевизора — просто прекрасны. Ничего удобнее в жизни не видывал.
Я потер лицо руками и провел по волосам до самой макушки. Затем пригладил взъерошенную шевелюру, которая начала отрастать длиннее, чем стоило бы.
Поднялся. Перед глазами всплыл восклицательный знак. Это мне вместо доброго утра.
Я уже знал, что сейчас будет, и мысленно потянулся к пухлому мерцающему символу, выражая согласие. Появилось уведомление:
Вы приняли задание «Снятие похмельного синдрома». Если болят даже волосы, значит, вы вчера хорошо отдохнули.
По традиции любое задание всегда сопровождал заголовок, не отражающий сути, но задающий тон последующим поручениям. Этот был моим любимым.
Вообще я довольно крепкий и похмельем страдаю далеко не всегда, но за выполнение задания, которое относилось к разряду периодических, давалась интересная абилка. Я счел ее весьма полезной. Сегодняшний квест был десятым по счету, юбилейным. Если выполню его — смогу убирать последствия похмелья без всех этих банальных манипуляций, а просто попив водички или сходив в душ. В общем, вместо полного списка действий, мне нужно будет выполнить лишь один пункт.
Да… вот такой я дурак. Мог бы язык иностранный выучить, а я антипохмелин качаю. Ну что ж, каждому свое.
Я открыл уже привычный список действий для выполнения задания.
Произведите детоксикацию.
Восполните баланс жидкости.
Замедлите распространение вредных веществ в организме.
Восстановите силы.
Мне уже даже не требовались подсказки, я хорошо знал, что делать.
— Кушать подано! — раздалось с кухни. — Садитесь жрать, пожалуйста, — спародировал Юрка героя одного старого советского фильма.
— Иду! — крикнул я. — Только рожу умою.
Выпив упаковку угля, найденную в аптечке в ванной, я выполнил первый пункт квеста. Наскоро приняв контрастный душ — выполнил третье. Оставалось только нормально позавтракать и выпить потом пару стаканов минералки или воды с лимоном — уж что попадется.
На кухне Юрка одарил меня снисходительным взглядом.
— Да-а, оре–ел… — протянул он и помотал головой. — Как движется прокачка профессионального алкаша?
— Шикарно! Сейчас пожру, минералки дерну, и первая похмельная абилка будет взята.
Юрка все знал о моих способностях и даже если слегка завидовал мне, то не настолько, чтобы это испортило нашу дружбу. Тут скорее наоборот — он себя Робином при Бэтмене чувствовал. И наверное, именно поэтому часто на меня ругался, что я сволота и бабник, и вместо того, чтоб спасать мир, бухаю, с девчонками зажигаю и делаю, что хочу.
— Садись, поешь, тунеядец, — усмехнулся Юрка, подхватил со стола тарелку и направился в комнату.
— Ты куда опять? — возмутился я. — Мне компанию не составишь?
— Не, мы с Никой сейчас «Футураму» смотреть будем. А потом по сети во что–нибудь зарубимся.
— Ну понятно. «К ужину не жди», — усмехнулся я. Это была одна из наших коронных фраз, означающая, что абонент теперь надолго не абонент.
Юрка угукнул и прошмыгнул мимо меня в комнату.
Мелкий он и шустрый, как ниндзя. Перемещается по квартире почти неслышно, вот только на кухне всегда гремит как слон. Но зато завтраком кормит почти каждый день, за что ему огромное «аригато». Это я, кстати, у него выучил. Это «спасибо» по–японски. Так что языки я тоже учу, просто не так успешно, как бухаю.
Я взял со столешницы свою тарелку с яичницей и уселся выполнять четвертый пункт из списка — восстановление сил. Позади меня приветливо дзынькнула кофеварка.
«О, а вот это половину пункта о восполнении баланса жидкости покроет. Ну или нет… — я рассеянно почесал затылок. — Но кофе все равно попью».