- Я.. больше.. не могу, - обессилив, Макс упал на землю. Его задело одним из снарядов противника, повредив ему левый бок.
- Немного осталось, братец. Совсем немного. Скоро мы все вернемся на Землю, с этой проклятой войны, - говорил Юкио, вкалывая ему лечебный препарат.
- Первый, третий ранен. Он больше не может оказывать пулеметную поддержку. Я займу его место.
- Принято, - ответил командир. Его стали одолевать странные воспоминания, которые казались ему одновременно знакомыми и незнакомыми. Перед командиром пронеслись рваные образы двух лун и какого-то города. "" Нет, этого просто не может быть..."" - думал он.
- Первый, вижу командующего рюксов. У нас осталась последняя ракета. Нанести удар?
- ...наноси.
И снова в цель. Удар, вновь, не оставил никого в живых, однако в этот же момент недомогание почувствовал и Тур.
- П-первый...мне, мне...нехорошо, - сказал он, с ослабевающим голосом и начал захлёбываться.
- Что?! Я уже бегу к тебе, держись!
Он выбежал из штаба к точке Тура, но добравшись, понял, что уже слишком поздно. Тур исчез.
"" Нет, нет, нет! Я не верю! "" - закричал он.
- Второй, тре... а к черту. Юкио, Максим, слышите меня?
Но в ответ была тишина.
- Вуд? Ксандер?
Он понял, что связь больше не работает.
На другом конце деревни он увидел Ксандера, который продолжал, без устали раскидывать рюксов, пытаясь добраться до одного из офицеров.
Командир стремительно кинулся к Ксандеру. По пути он увидел, что пулемётная точка пустует. Юкио и Максим также исчезли, как исчезли и два офицера рюксов. Он понял это, по изображению, с оставшегося в воздухе дрона.
""Их нельзя убивать. Иначе это конец..."" - сделал вывод командир.
- Ксандер, стой! Не трогай его! Убив его, ты убьёшь себя! Не делай этого! - почти сорвал голос командир, пытаясь докричаться до Ксандера. Но Ксандер ничего не слышал. Он уже вступил в бой с офицером.
Удар за ударом наносил один, а второй успешно отражал и наоборот, но в итоге, верх одержал Ксандер. Бой закончился также быстро, как и начался. Он пронзил рюкса клинком, а затем сам упал на колени, схватившись за голову.
- Ксандер, посмотри на меня, - подбежал к нему командир.
- Мы...победили... - сказал он из последних сил. Из его глаз, ушей и рта потекла кровь. Он упал на спину, а затем разложился, будто бы на атомы.
Командир Свонсон, шокированный увиденным, смиренно сел на землю. К нему подобрался последний командир рюксов, который едва стоял на ногах.
- Ближе не подходи, и делай, что я говорю- сказал он, прицелившись в него своим пистолетом.
- Сними шлем!
Рюкс никак не отреагировал.
- Сними, тебе говорят! Я знаю, ты меня понимаешь.
Он подчинился.
Командир истерически засмеялся. Перед ним стоял он сам, одетый в броню рюксов.
Командир выстрелил ему в голову, а затем не дожидаясь той ужасной кончины, которая постигла его соратников, приставил пистолет к подбородку и нажал на курок.
- Процесс завершен, - донёсся вновь неизвестный голос.
Вся деревня покрылась белой пеленой и исчезла.
***
В большом помещении перед толпой людей стояли шесть соединённых друг с другом кресел, в которых сидело шестеро мужчин. На их головах были шлемы, напоминающие котелки, а от их тел отходило множество электродов, соединявшихся с электрокардиографами. На экране каждого из этих шести приборов бежала прямая бесконечная линия.
Рядом с креслами стоял щуплый служитель закона, который высоким голосом зачитывал текст на своем голоэкране:
- Правосудие свершилось! По решению Военного Совета и лично Диктатора Северина, за отказ подчиниться приказу об уничтожении вражеского поселения на планете Рахель, а также за последовавшее дезертирство, к высшей мере наказания через расщепление сознания были приговорены: Командир отряда старший лейтенант Иеремия Свонсон, сержант Дитрих Зибург, младшие сержанты Юкио Кавасаки и Максим Жданов, капрал Ксандер Вуд. Вместе с вышеназванными, к расщеплению сознания был также приговорен предприниматель, наследник транспортной корпорации ""Кочевник"" Тур Желтый Рог, за содействие дезертирству. В тела приговорённых будут внедрены новые типы сознания и личности, дабы они верой и правдой продолжили служить Человеческой Иерархии и её правому делу по добыванию жизненного пространства в галактике. Слава Иерархии и слава Диктатору Северину!
- Слава! - сотни голосов превратилась в один громкий гул, готовый низвергнуть всё на своем пути.