====== ПРОЛОГ ======
Громкий звук чего-то разбившегося нарушил тишину. О господи, в этом доме вообще можно сосредоточиться? Риторический вопрос. Что-то снова загремело на первом этаже. Так, кажется, мне придется идти вниз.
Я спустилась по лестнице и увидела торчащий из кладовки… хм-м-м… зад моего мужа.
— Привет, красавчик, компания не нужна?
Он резко выпрямился, попятился, захлопнул дверь и, наконец, повернулся ко мне.
— Привет, компания нужна, — белоснежные зубы сверкнули в улыбке. — Но вообще-то я уже закончил.
Озорная мальчишеская улыбка, непослушная прядь волос, смеющиеся глаза… Как я люблю этого мужчину, как будто и не было этих лет, прожитых вместе!
— Эй, Белла, ты чего? — упс, меня застукали.
— Ничего. Смотрю и думаю, что ты у меня красавец, с возрастом совсем не меняешься.
— Эй, кто бы говорил про возраст, это не мне завтра 30!
— Ну вот, а я так старалась не думать о завтрашнем дне! Всё, теперь настроение испорчено, придется тебя наказать.
— Наказать? — он медленно крадется в мою сторону.
Ха, я замужем за ним уже 10 лет, и он думает, что я не замечаю, ну-ну.
— Как же ты можешь меня наказать?
— Ну, может, оставлю без ужина?
— Без ужина?
Еще один шаг, больше похожий на то, что он просто пошевелился. Я приготовилась бежать. Хотя бегать от моего мужа сложновато, уж больно он быстрый.
— Ну, тогда оставлю без десерта! — многозначительно смотрю на него.
Ещё шажок. Всё, пора сматываться. Показываю ему язык, резко разворачиваюсь и бегу в сторону лестницы. Скорее, чувствую движение воздуха, чем слышу его движение за мной. Хоп, и сильные руки хватают меня и перекидывают через плечо. Шлепок по попе.
— Эй!!! — дёргаюсь на плече, но бороться с моим мужем это почти то же самое, что играть в догонялки — бесполезно. Ещё шлепок, и он продолжает нести меня вверх по лестнице.
— Ну что, миссис, кажется, вы доигрались, — притворно строгим голосом сообщает он мне.
Заходит в спальню, захлопывает дверь ногой, и вот я лечу на кровать. Она скрипит, но выдерживает. Ещё бы, он сам её заказал после нашего медового месяца, когда мы сломали сначала одну, а потом и вторую кровать. Хотя с его силой хорошо что дом не разнесли. Правда, силу мой муж применяет подальше от меня, со мной он нежный и ласковый, как будто я хрустальная. Может, это привычка меня оберегать, а может, просто любовь. Нет, точно любовь, достаточно увидеть, как он сейчас смотрит на меня, чтобы убедиться в этом.
Секунда, и муж присоединяется ко мне на огромной кровати. Его губы накрывают мои. От его поцелуев у меня кружится голова. Я всё также с ума схожу по нему, как и в первые дни. О боже…
Он шепчет мне:
— Ты моя, Белла, навсегда моя.
И я шепчу в ответ:
— Да, твоя, навсегда твоя, Джейк…
====== Глава 1 ======
Джейк, мой любимый оборотень, моя любовь, моя судьба, мой муж вот уже почти 10 лет и отец моих детей. Кстати, о детях!
— Джейк, Джейк, — тормошу я его — сонного и расслабленного.
— М-м-м, спокойно, любимая, дети у Билли, там твой отец и Сью, всё под контролем.
— Блин, откуда ты всегда знаешь, что я хочу спросить?
Он приоткрыл хитрый карий глаз и сгрёб меня в охапку.
— Может, потому что я тебя люблю?
— Может? Ну всё, мистер Блэк, теперь вы точно остались без ужина.
Джейк хихикнул:
— Ну и ладно, десерт-то я уже получил. И, кажется, не прочь получить еще раз.
— Нет уж, тот факт, что тебя принесло домой днём, ещё не значит, что я всё брошу и буду валяться в постели с тобой весь день. У меня вообще-то работа и свои дела есть.
— Какие это у тебя дела кроме меня? — он снова игриво мне улыбается и тянет руки.
— Не-е-ет!
Я быстро выпрыгиваю из кровати и застегиваю блузку, пострадавшую под его натиском. Он приподнимается в мою сторону.
— Ну Джейк, — просительно говорю я. — Правда, у меня куча рабочих дел, да ещё этот завтрашний день рождения.
Я морщу нос от неудовольствия. Джейк тоже становится серьёзным.
— Белла, хватит уже, твой день рождения — это праздник, особенно для меня. И для детей, и для твоих родителей.
— И для стаи, — продолжаю перечислять я.
Муж прыскает от смеха, и я вместе с ним. Иду к столу и собираю бумаги в кучу. Карие глаза внимательно следят за мной. Джейк раскинулся на кровати, джинсы расстёгнуты, видна голая грудь с рельефными мышцами. Ох, всё, иначе я точно ничего сегодня не успею.
— Милый, а тебе случайно никуда не надо? — спрашиваю я.
— Не-а… — лениво отвечает Джейк. — Я и так редко бываю дома. Мастерская, магазин, стая — это всё отнимает время. А вечером — дети. Поэтому сегодня я буду просто валяться здесь и любоваться своей женой.
— Не налюбовался, что ли, за столько лет? — ворчу я.
Впрочем, мне приятно, что Джейк никогда не упускает возможности показать, что я для него по-прежнему любима и желанна. А то что желанна, не прочь и доказать… Так, стоп.
— Ну что ж, тогда я пойду на кухню, раз поработать не выйдет, потому что один наглый волк занял мой рабочий кабинет.
— Вообще-то это спальня.
— Нет, днем это мой кабинет и точка. Всё, отдыхай.
И я, посмеиваясь, выхожу. Слышу, как Джейк за дверью тоже смеётся.
По-прежнему улыбаясь, вхожу на кухню и начинаю чистить картошку на ужин. Придётся потрудиться, в семье, где два оборотня, даже если один из них ещё ребенок, еды нужно много. Интересно, как Эмили справляется? У неё-то в доме Сэм и трое мальчишек. Слава богу, что у меня второй родилась дочка и на двух детях мы с Джейком решили остановиться.
Чик-чик — под мерное шуршание ножа я думаю о том, как я счастлива с Джейком и детьми в нашем домике на побережье Ла-Пуш. Мы купили его после свадьбы. Искали с трёмя спальнями — Джейк сразу сказал, что хочет детей, минимум двоих. Сказал и сделал. Хихикаю про себя. Мой упрямый волк. Всегда добивается чего хочет. Взять хотя бы меня…
С того вечера, когда я прыгнула со скалы, прошло 11 лет. Но я помню его до мельчайших деталей.
Джейк привез меня, замёрзшую и дрожащую, домой, у крыльца я увидела машину Карлайла. Оказалось, что это приехала Элис. Она увидела, как я прыгаю со скалы и решила, что я умерла. Чуть позже ей позвонил Эдвард, которому Розали сказала, что меня больше нет. Он всё не мог поверить, что они ошиблись, что я жива и даже в меру здорова. Эдвард попросил меня к телефону, и я ответила.
Наверное, в тот момент я и поняла две очень важных вещи. Первое, это то, что его голос звучал не совсем так, как в моей голове, и вживую он не так тревожил меня, как в моих фантазиях. Ну голос и голос, приятный, но ничего особенного. И мурашки от него уже не бегут по телу. И второе, что ещё важнее. Во время разговора я увидела, что в глазах Джейка плещется такая боль, по сравнению с которой мои страдания по Эдварду уже просто ничто. Пока я держала в руках трубку со звучащим в ней голосом Эдварда, Джейк подошел ко мне, тихонько и очень нежно чмокнул в щеку, и пошел к выходу. Я застыла. Уже у двери он повернулся и одними губами прошептал: «Прощай, Белз» и вышел.
— Алло, Белла, алло! — почти перешел на крик Эдвард в телефонной трубке.
Но ответила ему уже Элис:
— Эээ… Эдвард, кажется, ты опоздал.
А я в это время на крыльце своего дома сидела на коленях у опешившего Джейка и целовала его глаза, щеки, губы, нос, а вперемешку с поцелуями всё говорила и говорила о том, что он моё солнышко, что я его люблю, что я без него не могу, что он моя жизнь, что я потеряла много, очень много времени, но мы наверстаем, обязательно наверстаем все. Я отдам ему всю свою любовь, всю нежность, которую он не получил от меня, всю себя.
— Белла, Белла, — только шептал он в ответ и крепко прижимал меня к себе, как будто не веря своему счастью. Не веря, что я не уйду, что я выбрала его.
Потом, намного позже, Джейк рассказал мне, что он вышел из дома абсолютно раздавленный. Он решил, что я обязательно вернусь к Эдварду, ведь я всегда его выбирала. А он не представлял как будет жить, ведь счастье было так близко! И он просто упал на ступеньки и сидел там в полном отупении повторяя «чертов кровосос» до тех пор, пока на крыльцо не выскочила я и не набросилась на него с поцелуями и словами любви.
Чуть позже Элис уехала, пообещав, что постарается всё объяснить Эдварду и Калленам, а еще, что она не исчезнет больше из моей жизни, мы будем если не видеться, то хотя бы созваниваться.
В тот вечер мы с Джейком вернулись в мой дом, крепко держась за руки, и молча пошли в мою комнату. Чарли был в резервации. Я разделась, сходила в душ, Джейк сделал то же самое. Я расчесалась и легла под одеяло. Джейк вышел из душа и нерешительно застыл в дверях спальни.
— Можно войти? — спросил он, как будто только что пришел в гости.
— Ага, — рассеянно ответила я. Я размышляла о том, что моя любовь к Эдварду странным образом перегорела. Наверное, она просто расплавилась в тех бесконечных мучительных днях, когда кроме тепла Джейка меня ничего не удерживало в этом мире. Когда я умирала каждый день и каждую ночь. Когда я вспоминала каждый миг с Эдвардом, его голос, запах, вкус, улыбку, вспоминала и не отпускала, убивая тем самым себя. Оказалось, что от этих мучений была своя польза, они просто вытравили из меня по капле всю любовь к вампиру. Я копалась в своей душе и не находила там ничего кроме грусти что так получилось, что такая красивая история любви прервалась на середине. Я понимала, что простить такое я не смогу. Простить даже не то, что он ушел, а то, что после его ухода я барахталась одна в океане боли и потонула бы, если бы не Джейк. Джейк… кстати, где он?
За своими размышлениями я совсем о нем забыла. Вот же он, сидит в кресле и напряженно вглядывается в мое лицо. Кулаки сжаты, скулы напряжены. Бедный мой волк, даже выбирая тебя, я все равно тебя мучаю.
— Джейк, -тихонько шепчу я. Он, конечно, слышит, у оборотней очень чуткий слух.— Иди сюда.
Он подходит к кровати и замирает, глядя на меня. Я откидываю одеяло и делаю приглашающий жест рукой. Джейк колеблется несколько секунд, потом решительно стягивает футболку и в джинсах ложится ко мне под одеяло.
— Эй, а дома ты тоже в джинсах спишь? — настороженный взгляд в ответ.— Джейк, ты что, онемел? Скажи что-нибудь!
Он также молча встает и начинает расстегивать джинсы. Ох-х-х, что это со мной… Медленно — вот не знаю, то ли нарочно, то ли нет — Джейк стягивает джинсы и теперь стоит в трусах у кровати, не решаясь снова лечь ко мне. Господи, да он же почти голый у меня в спальне! Почти в моей кровати!
«Ну и что?» — проносится у меня в голове. И правда, ну и что? Я снова откидываю край одеяла, приглашая. Джейк ложится, все ещё молчит, и я начинаю всерьез опасаться того, что происходит сейчас в его голове.
— Так, или мы сейчас же разговариваем, Джейк, или…
— Или что? — хрипло отвечает Джейк. Ну наконец-то заговорил.
— Или, или… я не знаю, что сделаю, — смотрю на него умоляюще. И вот он протягивает мне руки, приглашая в свои объятия. Я не раздумывая ныряю в них, прижимаюсь к огненному телу вся целиком, до замерзших ледяных кончиков пальцев, и замечаю, что Джейк вздрогнул. Усмехаюсь ему куда-то в плечо.
— Белла, ты же заледенела совсем, — шепчет он мне в макушку.
— Угу… — бурчу я в его бронзовое плечо и согреваюсь, согреваюсь от моего солнышка. Чувствую, как глаза начинают слипаться. Мы по-прежнему молчим. Джейк просто держит меня в своих руках и согревает своим теплом. Я купаюсь в его запахе. И на секунду вспоминая того, кто никак не мог меня согреть в этой кровати, понимаю, что выбираю правильно.
Действительно всего на секунду, а потом воспоминание легко исчезает из моей головы, не оставляя не то что боли, даже следа. И это тоже заслуга Джейка! Он излечил меня и спас. Глаза слипаются.
— Белла, — голос Джейка выдергивает меня из дремоты. — Белла, я должен знать…
— Угум…
— Белла, проснись, — настойчиво просит Джейк, и я продираю глаза. — Я должен знать.
— Знать что?
— Уверена ли ты, что правильно выбрала? Что тебе надо выбрать меня?
— Джейк…
— Нет, подожди, Белз. Я видел, как тебе было без него, как ты с трудом выживала и выбиралась. Я должен знать наверняка, что ты переживешь его потерю навсегда. Потому что, — он сглотнул. — Потому что если ты правда решила стать моей, я… я уже никогда и никуда тебя не отпущу. Решай сейчас, Белла, решай раз и навсегда. Обратного пути у тебя не будет.
— Джейк, я выбрала.
— Точно? Ты уверена? Потому что выбирать надо по любви, Белла, а не из чувства долга или жалости! Я не хочу, чтоб ты меня жалела, я хочу, чтоб ты меня любила.
— А я и люблю, — просто ответила я. Повисла тишина.
— Блин, Джейк, я правда решила. Наверное, я поняла это уже давно, просто цеплялась по привычке за прошлое, а сегодня, когда я поняла, что сейчас ты уйдешь навсегда, мое сердце чуть не разорвалось. Я поняла, без кого я не могу жить. Без него смогла — ты меня вытащил, но если ты уйдешь, мне не поможет никто. Черт, Джейк, я не умею говорить красивых слов любви просто… просто… — и тут я разревелась.
Джейк прижал меня к себе.
— Тс-с-с, Белла, тс-с-с, не плачь, не плачь, пожалуйста, я всё понял, я понял, успокойся, — он гладил меня и успокаивал, так я и уснула в его огромных сильных руках. Легко и спокойно, как будто после долгой и трудной дороги вернулась наконец домой…
— Эй, Белз, ты чего?
Я вздрогнула. Ох уж эти волчьи повадки — вечно подкрадется так, что не услышишь.
— Ты чего, Белла? — повторил Джейк, озабоченно глядя мне в лицо. Я подошла, прижалась к нему.
— Ничего, милый, я просто думала о тебе.
— Ага, и поэтому у тебя было такое грустное лицо? Я думал, что приношу тебе счастье, а оказывается…
— Джейкоб Блэк, не говори глупости!
— Изабелла Блэк, ты тоже не говори, иначе…
— Иначе что?
— Иначе я тебя отшлепаю!
Я рассмеялась и отошла к раковине.
— Обещания, лишь обещания! Иди лучше позвони Билли. Пусть они с Чарли и детьми выдвигаются на ужин, у меня почти всё готово.
====== Глава 2 ======
— Белла, дочка, я так рада, что приехала, — Рене ворвалась к нам в дом, нагруженная свертками, сумками и бог знает, чем еще.
— Фил не смог выбраться, — щебетала она, одновременно целуя внуков и протягивая руки к Сью. — Сью, дорогая, ты чудесно выглядишь! Брак с Чарли явно тебе на пользу. А кстати, где он сам?
— Они с Джейком на заднем дворе, колют дрова. Твой бывший, а мой нынешний муж, решил научить зятя секретному приему.
Все покатились со смеху.
Мама тем временем достала из ближайшего чемодана свертки с подарками детям. Они завизжали от восторга и принялись их разворачивать. А мама тем временем несла мне коробку.
— Белла, доченька, это тебе.
— Мам, ну зачем ты тратилась?
— Я не тратилась, открывай. С днем рождения, дочка!
Я открыла сверток и увидела в нем свой старый фотоальбом, тот самый, что Рене дарила мне на семнадцатилетие. Тот самый, который я заполняла фото, тот самый, в котором есть фотографии, на которые я бы не решилась смотреть, тот самый…
— О, Рене, здравствуйте, — Джейк и папа вошли в гостиную.
— Рене, — папа поцеловал маму в щеку. — Ты прекрасно выглядишь.
— Ты тоже, Чарли. Сью привела тебя в порядок!
— Ага, я сбросил 5 кило.
— А я все вот всё никак, скоро совсем отъемся и не смогу бегать, — пошутил Джейк. — Да, Белла? Белла?
— А? Что? — я по-прежнему стояла посреди комнаты с альбомом в руках. Джейк подошел ко мне, заглянул в лицо, потом взглянул на альбом и всё понял. Его смуглое лицо побледнело.
— Что это? — спросил он.
— Где? А, это? Это я подарила Белле. Её альбом с семнадцатилетия как напоминание что она продолжает оставаться молодой…
Рене что-то еще щебетала, но я уже не слышала, я смотрела в глаза своему мужу и видела в них боль. Вот чёрт, я же обещала себе и ему!
— Выйдем? — Джейк кивнул на дверь.
— Да, — согласно кивнула я.
— Мы вас на секундочку покинем, — сказал громко Джейк и вывел меня из гостиной. Молча взял за руку и повел в нашу спальню. Там он хотел взять у меня альбом, но моя рука застыла. Тогда он осторожно разжал пальцы и вытащил его. Сел на кровать и открыл его на первой странице. Я знала, что он там видит…