Изучая гримуары таких же, как я, входящих во сны, психовала. Создавалось ощущений, что только у меня с этим даром проблемы!
Сновидения считались самой простой одарённостью. Для погружения в магический сон нужна была серьёзная подготовка и определённый набор слов. Да что там говорить!? Каждая сильная ведьма могла сделать свой сон магическим. Я даже не сильно понимаю, чем моя способность бабушку поражала уникальностью, что та всё детство мне мозг проедала постоянными подготовками и зубрёжкой формул!
Разница в одном — к моим снам не требовалась подготовка… и, честно признаться, это вообще меня изматывало.
Хотелось защититься от каждодневного прихода навеянных подсознанием снов, направив их работу только на специальный вызов, как у нормальных людей.
Пока я не знала, как с этим бороться, но успешно стала пользоваться добротой и покладистостью серой дымки.
Сила полукровок воспринималась мною, как живое существо. Такой себе щенок, который ластится и пытается во всём угодить — по типу: «ты только существуй, хозяин!»
Это подкупало.
За три дня я научилась становиться невидимой, как мне это удалось в том лабиринте, перед Гретель. Туман окутывал меня своей оболочкой, приподнимая на пару сантиметров вверх — это было круто!
Ещё у меня получилось летать… без проблем, благодаря невидимости. Так легко, как будто я всю жизнь только этим и занималась, что носилась по территории особняка, гоняя ветер над макушками трудящихся, как пчёлки, людей.
Поначалу боялась, правда — всё-таки агентство, организующее праздник, состояло исключительно из простаков, но успешность первой попытки затмила разум новоявленной способностью к исчезновению, поэтому я с удовольствием тренировала полёты, практикуя их чуть ли не каждые полчаса прыжками по воздуху.
«Да кто в здравом уме откажется от такой силы?! Это же просто невероятно круто!!!»
Помощь Дымка, как я ласково назвала серый туман, навела меня на мысль о снах.
Когда до дня Х осталась одна ночь, я удобно улеглась в кровать и мысленно заговорила с силой:
«Устала… не хочу видеть сны. Если можешь — помоги…»
Сначала ничего не произошло. Я даже успела огорчиться (прятаться по лабиринту, когда рядом рыщет вампирша, то ещё удовольствие!), но, засыпая, почувствовала, как меня окутывает серый туман, заплетая в кокон.
Утром проснулась такая счастливая! Ни одного сна за всю ночь!!! Это просто невероятный успех!
От всего сердца бормоча всяческие признания и благодарности Дымку, спустилась в холл.
— Сюда! Осторожней! Только попробуйте мне что-нибудь разбить… я вас прокляну! И это не шутка! — Триш сжала пальцы в кулаки, угрожающе набычившись на парня, устанавливающего гипсовую статую полуголой девушки.
— Саби, — хихикнула, награждая тычком одетую с иголочки красотку, — колдовство вне стен Хогвартса карается… На тебя дементоров спустить?
Парень оценил мою шутку. Как и ведьмочка, услышавшая скрытое предупреждение.
«Я тут таюсь! Скрываюсь в тумане, на который, на минуточку, нужно нехилую часть резерва каждый раз спускать, а она угрозами разбрасывается!»
— Простите, виккана.
— Кто? — Лицо паренька, от мышц которого футболка чуть ли не рвалась на груди, любопытно вытянулось.
— Кто надо. — Вызверилась Сабрина. — Тим, если я согласилась дать тебе работу, это не значит…
Оставив явно знающих друг друга ребят наедине, вышла на террасу особняка.
Работа кипела.
Рабочие разносили цветы с гипсовыми вазонами по периметру шатра, ставили столы и стулья, аппаратуру для ди-джея, которого всё же пригласили на финал праздника, благодаря упрямству Николь, музыкальные инструменты для светского начала мероприятия…
«Тут и без меня справятся!» — Сделала вывод, возвращаясь обратно.
Бабушкин кабинет встретил меня тишиной и приятным запахом ещё не выветрившихся духов женщины.
Присев за стол, стала разбирать почту.
Письмо от главы Инквизиции попалось первым.
«Уважаемая виккана! — Явно пренебрёг Оливер Мортон моим именем. — Поздравляю вас с назначением и спешу напомнить — контракт сотрудничества наших сторон истекает 20 сентября сего года. Просьба отнестись так же ответственно к нашему коннекту, как это делала Ваша предшественница!»
«О как! Значит, к бабушкиному «Вы» можно вывести уважительную заглавную букву, а к моему — перетопчешься?! Окей!»
«Высылаю копию контракта… прошу ознакомиться и… предлагаю не затягивать с его подписанием! Мне было приятно получить приглашение на ваше совершеннолетие. Считаю, что такое событие сможет стать точкой отсчёта нового договора. Подписанный контракт готов забрать этим же вечером… с уважением Оливер Мортон».
— Ну, ни хрена ж себе! — Возмутилась от души, в каждой строчке видя намёк на свою несостоятельность. — Он меня за недееспособную принимает!? Гад! И как такое высокомерное тело может быть родственником Николасу!?
Быстро листая контракт, пункты которого возмущали меня, надо сказать, похлеще самого письма утырка, настроение себе испортила окончательно.
Весь контракт строился на том, что я и мои заклинатели во всём должны подчиняться инквизитору. Такой себе головной центр! Генеральный директор — если говорить языком бизнеса.
Лекарства, секреты исцеления, ритуальные обряды — всё ставилось нахалом на поток.
Я, подписав это убожество, насмешливо названное человечишкой «договор», буквально становилась рабыней Оливера Мортона.
Когда прочитала примечание, напечатанное таким мелким шрифтом, что увеличивать в Word пришлось, кровь в голову ударила.
С книжных полок посыпались огромные фолианты.
Серая дымка живо вырвалась на свободу, шустро убирая последствия моей злости.
«Я!? Должна обеспечить будущих инквизиторов силой!? Каким образом!? Родив от Мортона, что ли!?»
— Ну, всё! Ты напросился! Я не посмотрю, что тебе, дядечка, почти сорокет! Уважение возрасту бывает лишь тогда, когда этот самый «возраст» ведёт себя благородно и разумно с позиции своих лет! Возомнил о себе невесть что! Главой Трибунала себя почувствовал?! Мерзавец…
— АМИНА! — Ворвалась в кабинет пыхтящая от злости Сабрина.
— Что? Что-то случилось?
— Случилось!!! Ты почему ещё не одета!? Я зашиваюсь! Бегаю, как угорелая, а она стилиста заставляет ждать!!! Пьер уже час сидит в твоей комнате. Уже орать начал!
— Так рано? — Недоумённо моргнув, выпучила на девушку глаза. — Куда спешить?
— Ты на часы смотрела!? — Совсем уже по-родственному взъярилась мулатка. — Остался час!!!
«Вот это я изучила несколько пунктиков!»
— Спокойно! — Решительно поднялась на ноги, немного начиная нервничать. — Всё будет хорошо!
Дым перенёс меня прямо с места в комнату, как это умели только вампиры.
Пьер — стилист и визажист в одном лице, был первоклассным ведьмаком, сделавшим бизнес на секретах красоты ведьм, поэтому я позволила себе не таиться.
— Ma chérie! Dsordre! Où avez-vous disparu!?
— Спокойно. Переходи на английский. Всё норм…
— Не есть норм! Есть безобразие! Мы сильно опоздать!!!
Глава 16
Я быстро стащила с себя лёгкий сарафан и заскочила в серебристое вечернее платье, приятно льнущее к телу.
Камни на ткани тут же засветились переливами.
— Полдела сделано! Не разводи панику.
Пьер усадил меня на стул, и его руки быстро стали собирать мои волосы под недовольное бормотание мужчины.
Дверь с грохотом открылась, и в комнату влетела переполошившаяся Сабрина.
— О! Господи!!!
— Я буду красивее всех! — Заверила девушку, резко поднимая руки. — Успокойся… и прекрати дрожать.
— ОН ЗДЕСЬ!
— Кто? Эээ… Бог?
— Виккана!!! Это не смешно! Глава Трибунала!!! Он здесь!!! Охрана только что передала сообщение. Он въехал на территорию особняка!
— Ну и?! — Пожала плечами, получая от ведьмака-стилиста шлепок по плечу. — Ты, что ли, Закари Налана раньше не видела?
— Не видела! Он вообще редко появляется на людях… эмм… только за последний месяц оживился что-то…
— Строгий стиль вам идёт, — говорил о своём Пьер, идеально укладывая волосы на затылке. — Никаких локонов, ma petite sorcière! Идеально! И косметика… Pas question, ma chérie! Вы прекрасны без подводок и килограмм туши! Только подчеркнуть! — Взмахнув кистью, Пьер прошёлся кисточкой по моим ресничкам, тут же хватаясь за блеск. — Лишь обозначить контур губ! Идеальная девочка!
— Может, — продолжала метаться по комнате Триш, невероятно раздражая, — всё дело в его пассии? О! — Сабрина внезапно остановилась напротив окна. Её руки затряслись. — Они здесь! Красивая…
— КТО!? — Отодвинув охнувшего Пьера, моментально оказалась рядом с Сабриной, с силой одёргивая жалюзи.
Чёрная машина подъехала парадному входу.
Первым вышел Зак, и я засмотрелась. Идеальная фигура, дорогой костюм и бордовая шёлковая рубашка… пальчики закололо от нетерпения — так хотелось коснуться мерзавца.
Долго изнывать от желания не получилось. Гад, быстро окинув взглядом особняк, улыбнулся и подал руку… какой-то нафиг блондинке!
— Что за хрень?! — В руках что-то треснуло.
— Oh, Mo Dieu! Вы сломать бриллиантовое колье!!!
— Без него обойдусь! — Натурально зарычала я, резко разворачиваясь.
Сабрина шустро отскочила к визажисту, будто дрожащая в его руках кисть для блеска — это святой крест от нечисти.
— Что!?
— У вас глаза золотого цвета стали… Это что? Это как?
— Это фигово, — искренне ответила я, прикрывая веки и начиная глубоко дышать. А ведь Макс предупреждал… — помолчите минутку… а ещё лучше, оставьте меня. Пьер, спасибо. Ты свободен.
Удивительно, но француз спорить не стал.
Когда моё сознание хотя бы немного успокоилось, выдохнула, замирая возле напольного зеркала.
«Обещал помочь с новыми способностями, а притащил какую-то тёлку! Нормально вообще!? — Глаза засветились золотистыми искорками. — Оу… а красиво. Даже завораживает… Так! Ладно! Посмотрим, что он скажет. Не обязательно всё такое, каким кажется!»
Облизнув губы, пахнущие земляникой, переместилась к парадной лестнице.
Закари увидела сразу.
Глава Трибунала хоть и сидел поодаль от остальных, все взгляды, как один, направлены на него.
Холл не был загружен гостями, ещё не все собрались, но то, что Триш именно здесь потребовала начать вечер, мне УЖЕ казалось не очень хорошей идеей.
Когда я ступила на верхнюю ступень лестницы, так и вовсе скуксилась. Софиты вспыхнули, и моё платье заиграло бликами камней, выставляя напоказ дизайнерское творение Пьера.
Сам модельер сложил руки на груди, глядя на меня, как на Деву Марию.
Это было дико… как-то слишком и совсем мне не близко, несмотря на аристократическое воспитание, где кичливость имела место быть, пусть и в достаточно изысканной обёртке.
Дымок избавил меня от самоедства.
Невидимая сила вырвалась на свободу, отворачивая направленные лучи.
Невозмутимая сдержанность на лице Закари треснула от самодовольной улыбки… его спутница шлёпнулась рядом с ним на диванчик, восторженно приоткрыв ротик… в мою сторону.
Наверное, именно это не позволило мне злиться. Блондинка совсем не давала повода. Мой вампир вообще не интересовал белокурую красотку. Она пришла исключительно по мою душу.
«И кто же ты у нас есть?» — Меня разрывало от любопытства.
Глава 17
«Задаваться вопросами я могу сколько угодно, но открыть вечер совершеннолетия, кроме меня, никто не сможет. Сегодня я — вишенка на торте…»
Собравшись с духом, сдержанно улыбнулась, застывая на предпоследней ступени парадной лестницы, позволяющей мне возвышаться над гостями.
— Добрый вечер. Благодарю за ваше внимание и время, которое каждый из вас решил сегодня подарить мне. Я это ценю… несмотря на то, что лично мало с кем знакома. Если уж случится так, что наше знакомство возьмёт своё начало здесь и сейчас, только рада будущему сотрудничеству! А пока… предлагаю отдохнуть от дел и расслабиться. Мой особняк в вашем распоряжении!
Со всех сторон послышались сдержанные благодарности и приветствия.
Я ступила на плитку холла и оказалась совершенно не готова к той волне поздравляющих, которые поспешили ко мне навстречу, как-то слишком опытно выстраиваясь в очередь.
Смутилась, покраснела… как из-под земли, рядом выросли Сабрина и Николь.
Девочки распихивали подарки на стоящие по бокам от лестницы столы, приветливо улыбаясь дарителям.
Мне оставалось только кивать и так же улыбаться, искоса посматривая на Закари, что-то лениво объясняющего своей спутнице, порывающейся бросится чуть ли не в первые ряды поздравляющих.
Не знаю, что там сказал Налан девице, но она присоединилась к нему, застывая в стороне очереди.
«Кто-то настроен на приватную беседу? Вряд ли получится, — улыбнулась криво, кивая приблизившейся молодой паре оборотней. — Гостей — пруд пруди. Тебя, мой дорогой, серьёзный разговор ждёт сегодня ночью. Во сне самый настоящий приват! Никто не подслушает! А у меня вопросов — вагон… и маленькая тележка претензий! Жалко, что в реальности показывать своё бешенство нельзя — много чести некоторым!»
Приветствие гостей заняло не меньше получаса.
Ноги устали стоять на высоких и совсем неустойчивых шпильках, но очередь быстро истаяла, оставляя только две парочки, одной из которых были Закари с блондинкой, а другой — Николас Мортон с мужчиной, очень похожим на него самого.
«О! А вот и тот, на ком можно заслуженно оторваться!»
Обогнув Мортонов, нарочно подошла к Заку:
— Добрый вечер, господин Налан. Благодарю, что прибыли на моё совершеннолетие… Это мне? — Указав на коробочку в руках Закари, дождалась мрачного кивка, после которого смело забрала свой подарок. — Спасибо! Так мило! Прошу вас, присоединяйтесь к гостям, — кивнув на террасу, едко позлорадствовала, отмечая недовольство на лице вампира. Всё пошло не по запланированному кем-то сюжету. Очаровательно! — Я скоро подойду. Леди…
— А…
— Идём Кати. Именинница обязательно выполнит своё обещание и обязательно найдёт время «подойди», — приветливое замечание Налана прозвучало как-то угрожающе, несмотря на его очаровательную улыбку и ямочки на щеках.
Низ живота прострелило предвкушением.
«Пожалуй, лучше с Дымком не расставаться сегодняшней ночью. Пусть резерв тратится, зато мне как-то спокойнее будет», — проследив, как Глава Трибунала выходит в парковую зону особняка, кровожадно обернулась к Оливеру.
— Господин Мортон… Прошу в мой кабинет.
— Ваши гости… — Моргнул Оливер Мортон растерянно, пока его брат натурально забавлялся ситуацией. — Может, перенесём наш разговор на более позднее время?
Усмехнувшись, уверенно зашагала в сторону длинного бокового коридора.
— Мисс…
Я даже не повернулась.
Шла, как танк, к бабушкиному кабинету, ухмыляясь коридорным портретам моих предшественниц.
Естественно, викканой в ковене неизменно оставалась бабушка, периодически, я так понимаю, меняя имя, но множество заклинателей, поддерживающих бабушку, но ушедших в лету, неизменно застыли на холсте, каждый раз сопровождая Карлу к её рабочему месту. Теперь их участь — своим невидимым присутствием вселять уверенность уже в меня.
Остановившись напротив двери, открыла кабинет силой мысли… по крайней мере, именно так выглядели возможности невидимого дымка.
— Проходите, не будем тянуть время. Как вы правильно заметили, у меня гости.
— Мы могли бы…
— Оливер, — насмешливо вступил в монолог мрачного инквизитора его брат, — давай уже подпишем этот договор и всё. К чему время тянуть?
«А он не тянет, — мысленно усмехнулась я, удовлетворительно дырявя спину главы инквизиционного отдела, возомнившего о себе невесть что. — Его просто неприятно удивила моя хватка. Боится, что «глупая дурочка», которая ясно виделась в его представлении, всего лишь миф, явно кем-то ошибочно подсунутый. Не иначе без Мики не обошлось. Бран явно выставляла меня в не лучшем свете перед Мортоном-старшим».