— Да мы не знали, что она уже тут. Лично я думал, бродит где-то рядом, надеялся спасти и этим завоевать. Хвала магистрам не получилось. — Макс сел в кресло напротив и взял конфетку.
— То-то я смотрю она всем карты путает. Лихой ветер не иначе!
Я сидела и думала, что удача-то мне наконец улыбнулась: я под защитой совершенно невероятных людей, за окном конец весны, на ближайшее время решены какие бы то ни были финансовые проблемы, хотя бы в той части реальности где я сейчас, а что меня вытащили как игрушку из шкафа, так я интерактивная и обучаемая, короче я не в обидах. Максимально буду наслаждаться отдыхом, как и советовал мудрый Джуффин, он глупостей не скажет. А ещё я так много уже давно не смеялась, наверное это и есть счастье.
— Ой, погодите, я все спросить хочу. Почему я слышу безмолвную речь кошек? Ведь, как я понимаю, тут это не практикуется?
Маба удивленно посмотрел на Макса:
— Кошек понимает?
— Представьте себе. — ответил тот и стащил ещё один Сникерс с подноса.
Я нервно хихикнула и сказала
— А давайте вы сейчас не скажете, что таким даром обладал Лойсо Пондохва или какой нибудь другой тёмный древний магистр и что сейчас не окажется, что я его новое воплощение и все скоро полетит к свиньям в тартатары.
Маба с Джуффином переглянулись, видимо что-то там обсудили, решили и выдали вердикт:
— У тебя слишком богатое воображение, да и будто им больше делать нечего, как в девиц воплощаться. Шаг в право, шаг в лево и Сотофа приберёт их к рукам и все! Как она тебя ещё не поймала ума не приложу.
— Да, слишком богатое воображение.
— Это не я придумала, я только провела параллели и сделала предположение. Был один такой колдун, не настоящий только, выдуманный.
— Из книжки что ли? — уточнил Макс доставая из-под стола чашку с кофе — Будешь?
Я кивнула, Джуффин традиционно поморщился увидев кофе, покачал головой и принялся набивать трубку.
— Ну так и про нас ты читала. Мы вроде тоже своего рода выдуманные. Как, страшно теперь стало? — передал мне капучино Макс.
— Не то чтобы страшно, его победили же в итоге.
— Ну и хвала магистрам. Считай Максу достались бесполезные, вечно меняющиеся глаза, а тебе полезное умение.
На этом позитивном моменте мы и разошлись. Джуффин сразу шагнул к себе в кабинет, а мы с Максом, в силу понятных причин, возвращались назад на амобилере, кому непонятны причины напомню, я темным путём ходить не умею, поэтому всласть наслаждалась городскими экскурсиями.
========== Глава, в которой выяснится, что звёздный свет можно есть. ==========
Мы поехали вокруг, через мост Кулуга Менончи, который ближе к Иафаху.
— Как тебе Маба? С пользой к нему сходила?
— Он всегда все про всех знает?
— Обычно да. Расскажешь, что узнала или это секрет?
— Секреты, от вас, не смеши. Я не верю, что ты не слышишь мои мысли.
— Джуффин может и слышит, а я нет. Я слишком ленив и не люблю сосредотачиваться, хотя, продолжай в этом духе, интригуй и раззадоришь на взлом.
— Не думаю, что это секрет. Сказал, что меня сюда притащили специально. Кто, он не знает или не захотел рассказать. Вроде как я должна отвлекать тебя от гнетущих мыслей став полноценной ученицей, но это лишь версия.
— А ты отказалась и спутала все карты. Вот почему лихой ветер.
— Да, ещё Серега, который пропал, был наваждением, порталом. Его задачей было мне протоптать дорожку в Ехо. Слушай!
Я прикрыла рот руками и резко повернулась к Максу:
— А ну как Рита эта из Семилистника? Мало ли каких могущественных ведьм наколлекционировала леди Сотофа. Хотя какой им смысл, жили же вы все нормально. Короче, мне не понятна эта мышиная возня. Одно радует, что я имею способности к истиной магии.
— Тебе бы пошло путешествовать по мирам. Так и вижу как ты в Хумгате разрываешься на три части, чтобы везде побывать. — смеётся, — Я шучу, конечно, на три это мало, дюжина самый раз.
— Да ну тебя! Думаешь я смогу?
— Разумеется. Вот освоишься тут немного, подумаешь, помыкаешься и если передумаешь отказываться знай, я с радостью тебя всему, чему знаю сам научу.
— Искуситель. Хорошо, если у меня ничего не выйдет то приду к, тебе. Скажу так мол и так, прости дуру грешную, сознаю свою вину, меру, степень, глубину.
Если ещё три дня ничего не выйдет, то так и поступлю, решила я.
— Конечно, может быть, это не для тебя затея, с моим перемещением, а для меня.
— Для тебя или для меня, какая разница, мне все нравится.- подмигнул и весело добавил, — Хочешь мой дом покажу? Он тут рядом, это улица Старых монеток.
— Конечно хочу.
Кивнул и замолчал, видимо что-то обдумывал. Потом начал рассуждать уже вслух:
— Хоть в целом ситуация и интересная, я не верю в такие операции по спасению. Бывали истории и хуже, но до такого бреда никто не доходил. Тащить живого человека для развлечений… Слушай, ну это полный бред. Тут что-то другое. Забудь про учеников и мои симулянтские страдания. Я уже в норме.
И он свернул налево, в квартал, где дома были какие-то уж очень маленькие, приземистые. Интересно с какого момента начали строить большие дома, кто ввёл в правило, что бассейнов должно быть больше чем три.
— Внутрь не пойдём, я там давно не был, ещё перед дамой за бардак краснеть не хватало. Ну вообщем вот он.
Мы притормозили около двухэтажного домика.
— Ты умеешь краснеть? Вот не поверю, что слой пыли или пара древних носков на люстре смогут тебя деморализовать. Тогда навёл бы порядок, а потом хвастал.
— Да было бы чем, просто давно не был в этой части города. Я и забыл как тут дивно тихо, людей мало, воспоминания опять же, — немного помолчал и бодро заявил, — поехали дальше!
Мы поехали по улице, повернули налево и лихо помчались вперёд.
— Тебе сейчас крыша Мохнатого дома милее всех домов на свете, ещё бы ты куда-то ходил.
— Это точно. Но я все же пойду и прямо сегодня. В самый модный на сегодня ресторан с самой красивой женщиной в мире.
— Это правильно, надо себя баловать. Что-то я подумала сейчас, а меня поклонницы твои не заклюют? Катаешь везде, в ресторан водишь, дома поселил.
— Если они есть, то мне о них ничего не известно. Надо у Кофы спросить как обстоит дело с поклонницами.
— Неужели тебя не забрасывают плюшевыми медведями, зайцами, конфетами и любовными стихами? Не расписывают стены мохнатого дома Леа +Макс равно любовь? Надо сэру Кофе подкинуть идею. Слушай, а про меня особо никогда ничего не говорили. Можешь устроить чтобы и обо мне какой нибудь слух пустили. Ужасный например или прекрасный, хоть что.
— Могу, конечно, а тебе зачем?
— Говорю же, ни кто про меня не сплетничал. Хочу славы, развлечений и интриг.
— Будет тебе развлечение.
— Прекрасно, режим ожидания включён.
Ехали мы, как бы их назвать, средне широким улицам, которые не совсем проспект и не двустороннее движение. По обеим сторонам стояли дома, обнесенные интересными коваными заборами, а за заборами садики и фонтанчики. Все вокруг цвело, но ни одного знакомого запаха я не почувствовала, а я та ещё дунька-нюхалка. Неужели среди всего многообразия нет ни одного совпадения, дивилась я, но спрашивать про цветочки взрослого серьёзного мужчину я не стала. А смысл? Им обычно все равно жасмин или черемуха, не спасёт даже то, что один куст, а второе дерево, да и время цветения разное.
Макс притормозил возле трёхэтажного здания, у которого с крыши лилась вода, но до земли не доставала, а заканчивалась чуть выше первого.
— Ого!
— Да, фантазией человек не обделён. Вчера это был огонь, а ещё говорили, что падают цветы, рыбы, но вот жаб горожане не оценили.
— Так логично, совершенно неаппетитные создания.
Видимо нас заприметили ещё на подходе и сразу распахнули дверь.
— Сэр Макс, ваша лодка уже готова.
Я удивленно и заинтересованно заглянула внутрь, а там в три этажа стояла вода. Роль полов выполняли три прозрачных зеркала воды, соединённых водяными горками, у которых течение было снизу наверх, и если поднять голову, то на втором и третьем уровнях были видны днища лодок. Понять куда потом девались лодки с третьего этажа я не успела, меня отвлекли.
— Прошу вас, пойдёмте со мной. — пригласил распорядитель.
— Ой, прелесть какая!
Нас ждала беседка, стены которой тоже были из воды. Интересно, с моей везучестью как быстро я промокну до нитки. Макс, сам того не подозревая, пришёл на помощь безмолвной речью:
— Оцени качество иллюзии, вода как настоящая.
— Иллюзия! А я стояла и прикидывала как скоро промокну, хорошая новость, сэр Макс!
По мосткам мы перешли на плот, сели в кресла и отправились в путешествие.
— Самое интересное, что теперь назад хода нет пока на самый верх не поднимемся. Поэтому с кем попало сюда не приходят, — Макс мне подмигнул.
Я рассмеялась:
— Тебе повезло, ты можешь сбежать тёмным путём, а вот я нет.
— Вот ещё сбегать, не дождешься! Зациклить движение по кругу — вот интересная мысль, но сбегать, от тебя? Ни за что! Как объяснить. Понравилась тебе песня и ты её слушаешь и слушаешь. Бывает так у тебя?
— Конечно. А потом перестаю слушать почти навсегда. Все же придётся мне срочно учиться тебя изолировать, а то надоем быстрее, чем вернусь назад.
— Так, метафора не удалась. Ну ты же поняла, общий смысл?
— Да, тебе интересно, забавно, непонятно. Может быть около меня определенным образом течёт энергия и ты, как ночной мотылёк, тянешься на свет. Но слишком много конечных факторов, как ни крути. Всем, даже самым интересным, можно пресытиться довольно быстро, как бы интересующий предмет не был желанен. Я бы предпочла подольше быть свечкой в лесу. Видишь, но никак не дойдёшь.
— Так меня! Газетой по носу! Правильно, хочу все и сразу. Как хорошо ты картинки нарисовала, образно.
— Мне так проще, а ещё говорят, что на языке метафор с нами общается бог. — это прозвучало так высокопарно, что мне захотелось резко опуститься на землю. — А как тут заказывать еду?
— Заказов нет, кому что попадётся. Говорят, что неприятных сюрпризов не бывает, все вполне съедобно. Работает так: на каждом этаже в лодку прилетает поднос с новыми блюдами, а гости сами решают, что кому достанется.
— А если руки помыть или в туалет зайти? Бывают же непредвиденные моменты
— Нууу-он задумался, — придётся отправить зов кому-то из обслуги и попросить помощь.
— Значит все же вариант сбежать имеется. — я довольно хлопнула ладонью по столу и откинулась на подуши в кресле.
— С такой точки зрения я не рассматривал ситуацию. Хорошее качество — продумывать несколько вариантов развития событий. Вдруг сбежать придётся тебе.
— О! Наш поднос летит! Что-то я проголодалась даже. На конфетках сэра Мабы далеко не уехать. Знаешь, а Snickers и Twix для меня это символы благополучия.
Наблюдая удивленный взгляд добавила:
— Очень символические. Сейчас посмотрю, что нам досталось и расскажу, если интересно.
— Сникерс как символ благополучия это что-то новенькое. Обычно мерседесы и коттеджи ими были.
На подносе стояли два блюда: одно с высокой горкой воздушных лепестков, а второе дрожащее прозрачное желе.
— На вид пища эльфов. Это как есть?
— Однако как приятно быть государственным служащим высокого ранга. Редкая редкость выпала нам, незабвенная, подозреваю по великому блату. Во-первых не придётся делить кому что достанется — это комплект, во-вторых это очень вкусно, ну и в-третьих к нему прилагается обязательный набор из двух последующих блюд. Я все же немного переживал за то, что из меню нам достанется.
Какой мужчина, просто мечта! Здорово, когда твоего спутника уважают, ценят и хотят угодить. Я покопалась в закромах интонаций, дослала самую милую и запустила контраст:
— И тут есть блат? Может все-таки сестла?
Мгновение на обработку и информации и шутка принята на ура. Интересно, столько смеяться это нормально или все же это пыльца в воздухе?
— Как есть то это?
— Руками. Лепестком зачерпываешь желе и ешь.
Помните, как приезжаешь в лес в горах и говоришь, что воздух можно хоть ложной есть! Вот тут так можно! Я наконец смогла наесться этого воздуха. Наслаждение едой бывает, сосредоточиться на разговоре нереально, такое буйство ощущений до сегодняшнего дня мне было недоступно.
— Как? Как такое возможно?
Макс лишь пожал плечами:
— Черная магия 74 ступени, 110 белой и немного фантазии.
— Если бы я была одна я бы плакала от переизбытка эмоций, поэтому пока не началось слушай про шоколадки. Когда только они появились часто их покупать было нереально, жили мы не в нужде, но и без особого достатка. Так вот, раз в неделю покупала в ларьке эти батончики, шла гулять и съедала одна, нет вру, с собакой своей делилась. Считала себя самой счастливой. Потом, когда был момент, что я осталась без работы на длительное время, то с первой заработанной тысячи купила себе Snickers. Ознаменовав тем самым, что полоса невезения закончилась.
— Вот оно как. А как получилась, что осталась без работы?
— Обычно. Доверилась не тому человеку, но слушай, давай ну его. Все слишком к лучшему получилось. Я тут, в великолепной компании ем ложками горный лесной воздух. Никого сюда не пущу, это только моё.
— Логично.
Великодушным жестом мне было предложено завершить наше путешествие в горы и доесть последний кусочек желе. Чем я и занялась, а потом села поглубже в кресло, поджала ноги и уютно угнездилась между подушками и смотрела на воду, в которой плясали лучи закатного солнца. Макс тем временем смотрел на меня, этак сканирующе, скорее всего так и было, ну и пусть смотрит, мне скрывать нечего.
— Когда это ты научилась щит ставить?
— Какой щит?
Все же эмоции на его лице можно было легко прочитать. Видимо да, хотел тайком что-то там разузнать, может прошлое, а не вышло. И теперь досадует, что проболтался, объясняйся теперь:
— Хотел тайком посмотреть на типа, который тебя подвёл, а не получается.
Я пожала плечами:
— И хорошо, что не получилось. Не ходи туда, там почти смерть. Чтобы начать жить заново мне пришлось немножко умереть. — я пересела удобнее, сев по-турецки пояснила: — Пока жила и думала как собрать себя из оставшихся кусочков было очень больно, но как только я эти кусочки похоронила — родилась заново и вот живу, даже временами счастливо. Предлагаю все же эту тему закруглить, нет желания баламутить озеро.
— Тогда понято в чем дело. Извини. Но все же прими моё искреннее восхищение, как ты тогда вовремя все поняла.
— Думаешь это было специально, и я там сама все осознала и одномоментно прожила? Ладно, я так понимаю тема не собирается уходить. Так слушай же, о несчастный! Каждый день я ныла, ставила символические свечки-маячки, которые будто светили мне оттуда, где я сильная, смелая, уверенная и спокойная. Что-то делала, много ходила и каждый свой шаг направляла к той себе, которая сильная смелая и вот это все. Ритуалы, только без магии высоких ступеней. Не надоело ещё слушать?