— Да, что-то я рассеян сегодня, голова не тем занята. Позвольте исправиться. Анна Петровна, моя гостья, клиентка и просто удивительная женщина.
О, как, а Данети начал свою подрывную деятельность, каков молодец.
В целом остальные гости были очень даже приятные и внешне и по-общению. Данети водил меня по залу, представлял, хохмил и не забывал забывать очевидные вещи, чем некоторых смешил, а других озадачивал. В общем, не стала я считать сколько их пришло, но думаю точно не меньше тридцати гостей и все они равномерно распределись по оранжерее.
Зал выглядел шикарно. Готовить его начали еще с полудня. Обслуга расставляла между высокими фикусами, пальмами и кадками с цветами кресла, столики. В проходе, который вел к оружейному залу установили длинную фуршетную стойку. Подойдя к ней можно было выбрать закуски или попросить бармена приготовить коктейль. Мало кто пользовался этой услугой, большинство предпочитало чистый продукт, виски, кажется.
Когда Данети шепнул мне, что пришли все, кто изъявил желание прийти я отошла в сторонку, томно попивая вино, вернее изображая, что пью его, посмотрела на всех гостей. Ни одного человека, сплошные огни газовых горелок, вот цвет у них был у всех разный, это факт. Потом прошлась по их эмоциям, если можно было так выразиться и ничего не поняла, я же не сталкивалась еще с такими товарищами. Хотя, один костер нашелся, но тут и по поведению можно понять кто это был, ага он самый Весельчак У.
Вот на нём я и решила попрактиковаться: у меня получился зазнавшийся провинциальный чиновник, сам не понимающий как оказался в этом обществе. Всей правды не знал, но думал про высший свет, массонов, жертвоприношения и избранность.
Интересно зачем его тут держат? Надо будет спросить Данети. Кстати, этот Севастьян Григорьевич единственный человек, единственный несимпатичный тип и единственный, кто представился с отчеством. Конечно, остальные могут выбрать себе имя, внешность, жизнь и, как я недавно узнала, пол. Практически все, словно сошли с картинок про успешный успех — костюмы, стрижки, аксессуары. Видела как-то показ мужской моды с кастаньетами в стиле фламенко, вот очень похоже на этих — идеальными красавцами не назовешь, но драматизм зашкаливал.
— Вам не скучно с нами? Анна, присоединяйтесь, мы собираемся играть в бридж. —
Стоявшая рядом группа расступилась, приглашая влиться в их веселую компанию.
— Я пас. Не играю в карты ни в азартные ни в интеллектуальные.
— В любом случае присоединяйтесь, вы нам поможете. Анна может нам помочь провести жеребьевку, да господа?
Все одобрительно закивали, заулыбались я решила согласиться, ничего же не теряю, а беседа завяжется.
— Ну хорошо, чем смогу помогу. Вы только объясните в чем моя задача. И, мне очень неловко, но я забыла как вас зовут, если не трудно представьтесь еще раз, пожалуйста. У меня ужасная память на имена.
— Да разве возможно всех с первого раза запомнить? С удовольствием представлюсь еще раз. Я Роман. — первым начал тот, который и позвал меня к ним.
— Кортей. — легкий приветственный кивок и взгляд его упал на кулон. — Какая изящная вещица, выгодно смотрится на фоне цвета платья, кстати, посмею отметить идеальную посадку, я знаете ли фанат хорошего кроя. Дизайнера подскажете?
— А я даже не знаю её контакты, у Данети можете спросить, это он мне помог.
Мужчины удивленно переглянулись, я что? Что-то не то сболтнула случайно? Ну предупреждать надо, кстати, где он, этот коварный тип гражданской наружности? Совсем упустила его из виду. Поискала взглядом по помещению, обнаружила пропажу в компании двух древних старцев, поймала его взгляд, он едва заметно подмигнул в ответ и отвернулся. Ну хорошо, все спокойно. Собеседники мои продолжали молчать, я забеспокоилась с новой силой.
— Что-то не так?
— Всё так, не волнуйтесь. Простите наше замешательство, просто Лаврентия Павловича так зовут очень немногие. Думаю мы все сразу начали лихорадочно перебирать кем вы ему можете приходиться. — пояснил Кортей.
— Как все загадочно. — удивленно пожала плечами, — Не знаю кем, мы мало знакомы, но он сам мне так представился.
— Загадочно не то слово! Кстати, я Ежи, а это мой брат Кшиштоф. — пришел всем на помощь, вырулил и уверенно вернул курс беседы назад невысокий парень с удивительно голубыми глазами, линзы может носит. — Ну и остается у нас не представленным сеньор Роберто.
— Никаких сеньоров, — с легким акцентом возразил пожилой мужчина, на вид ему было около семидесяти лет. — Я Роберто, меня так звали и зовут и я собираюсь себя так называть еще очень долго.
— Ну что ты разгорячился. — веселился Кшиштоф. — Ворчишь как дед.
— Я и есть дед, мне положено так себя вести. — ухмыльнулся себе в усы и похлопал парня по плечу.
— Время идет, господа! Рекомендую начать! Анна, к сожалению я вас обманул. Правилами полагается вполне себе определенный порядок жеребьёвки, но мне очень хотелось чтобы вы к нам присоединились. — виновато развел руками Роман.
— А я могу все исправить. — вмешался Кортей. — Мы не будем сами вытаскивать карты, пусть нам их выдаст Анна.
— Шах и мат, я согласен! — Ежи взял из стопки, лежащей на барной стойке, новую упаковку карт, снял тонкую прозрачную оболочку, вытащил колоду и отдал ее итальянцу.
— Роберто, ваш ход. Вы не играете, поэтому тасовать доверю вам. — сам же взял из стопки вторую колоду и повторил процедуру с оберткой.
Я завороженно следила за танцем карт в ловких руках Роберто, карты то водили хоровод, то перелетали из одной руки в другую, послушно чередовались одна за другой, перепрыгивали через друг дружку и возвращались на место.
— Ну. Я бы с вами за один стол никогда не села играть.
— О, Анна, поверьте, если бы мне нужно было чтобы вы присоединились к игре, я бы тасовал иначе. Возможно даже рассыпал бы карты на пол. — рассмеялся профи. Отдал перемешанную колоду мне, взял у Ежи вторую. — Ладно, может позже пару фокусов покажу.
— Теперь вам нужно вытащить по одной карте и раздать их нам. — пояснил Ежи.
— Вроде ничего сложного и ответственного. — обрадовалась я.
Вытащила четыре карты, раздала игрокам и с любопытством стала наблюдать за их дальнейшими действиями. Обладателем самой старшей карты стал Ежи, ему досталась дама, к нему в пару попал Роман, а Кортей и Кшиштоф образовали вторую пару.
Взятки, торг, роббер, контракт, они еще и очки в уме считали — интересно, но ничего не понятно.
— Как вы все это запоминаете?
— Не скажу, что мне очень просто, но терпимо. — не отвлекаясь от игры ответил Кшиштоф.
— Тренировка и только. — подтвердил подошедший Роберто, он отходил к соседней компании, которая вместе с Данети развернула покерный стол. Больше из поля зрения я старалась хозяина дома не терять.
«Какой все же интересный мужчина, и взгляд глубокий, и обходительный» — неожиданно обнаружились у меня в голове подобные мысли. Я совершенно точно знала, что они не мои, как если ванильное мороженое украсить веткой укропа — совершенно неуместные мысли. Я просто отодвинула их в сторону и занялась пристальным изучением того, о ком неожиданно начала думать в таком ключе.
Следующий поток чужеродных мыслей был проплавлен к поиску шампанского, я должна была его очень сильно захотеть, но не захотела. Просто знала о чьём-то намерении мне это навязать. Чтобы раньше времени не открыть карты я поискала взглядом официанта и попросила принести фужер. Пить разумеется не стала. Я честно подыгрывала, стараясь ничем не выдать свою невнушаемость. Интересно, кстати, почему я так спокойно реагирую?
Поток мыслей временно прекратился так как к нам подкатился Севастьян Григорьевич.
— Анна, вот вы скажите, как вам сегодняшний вечер? Я уже не первый раз присутствию на подобном мероприятии. У всех свои цели чтобы здесь быть, а какая у вас цель?
Я даже опешила от такого напора. С места в карьер да про личные мотивы, однако глупо так лезть напролом.
— Она обязательно должна быть? Вот новое платье выгулять, например. Какая у женщины может быть особая цель.
— Ну, не приуменьшайте своей значимости. Не многие, но большинство знает вашу историю. Некоторым образом мы виновны в том положении, в котором вы оказались тогда. — продолжал неожиданную атаку Севастьян Григорьевич.
— Кстати, да! Как вам удалось нарушить контракт? — тихо добавил Роберто. Вот от него точно не ожидала подставы.
К нашему столику начали подтягиваться другие гости. К такому повороту я не была готова, о чём им и заявила.
— Я не готова сейчас отвечать на вопросы на эту тему. — «отвечай» прогудел приказ в голове. Я тихо, но отчетливо произнесла вслух. — Отказываюсь!
Опустила глаза и с легкой усмешкой добавила.
— Ничего не выйдет. — поставила фужер с шпанским на столик. Полностью раскрывать то, что я знаю источник этих мыслей не стала, рано. — Я уже сказала, что не буду обсуждать эту тему.
— Не сочтите за грубость, но я не ожидал от вас такой силы. Признаюсь честно, был против привлечения людей для подобного рода работ. — отозвался стоящий рядом Роберто.
— А я нет. Люди сильнее, хоть и нестабильнее. — поддержал тему Кшиштоф поднимаясь из-за стола.
Невольный инициатор беседы стоял, хлопая глазами ничего не понимая.
— Во имя святых круассанов и утренней чашки кофе, Севастьян Григорьевич, ты что на девушку набросился, какая муха тебя укусила? — подошел к нему Данети, взял под локоток и начал уводить в сторону.
А я вот догадываюсь какая такая муха, сто процентов он более внушаемый, да и не самый толковый. Манипулировать можно им запросто, может для того и приглашен был, интересно узнать было бы пути попадания этого кадра в тусовку. Хм…
— Почему сразу набросился. Я интересуюсь, у нового члена клуба чаяниями, мечтами и жизненными целями. — сопротивлялся любознательный чиновник.
Уж не знаю получится или нет, но хоть повеселюсь и я сделала шаг вперед.
— Да ладно, давайте сыграем. Если победит Севастьян Григорьевич, я все расскажу, а если побеждаю я, то вы, уважаемый, — тут я замялась не зная, что потребовать взамен.
— Ну пусть он нашу следующую встречу пропустит. Пропуск хода. — предложил Роман. — Как вам лот?
— Согласен. — азартно ответил тот.
— Ну хорошо. Мне нужна монетка.
Все растеряно захлопали по пустым карманам, выручил официант и протянул мне десять рублей.
— Значит так. Если выпадет орел — побеждаю я, если решка вы проигрываете. Согласны?
— Согласен! — гордо ответила жертва.
Некоторые гости округлили глаза, кто-то отвернулся пряча смех, а я не медля подбросила монетку вверх, поймала зажав её между ладоней.
— Можете повернуть мои руки как вам нравится.
— Нет, выбирайте сами. — я повернула так, что левая рука оказалась вверху.
— Пусть так, открывайте. — кивнул азартный спорщик.
Монетка лежала решкой вверх. Севастьян Григорьевич резко выдохнул, залпом допил виски в стакане и кивнул.
— Решка… Я проиграл. Ваша взяла. — развернулся и ушел в сторону покерного стола.
Оставшиеся дружно заржали, я даже получила некоторое количество аплодисментов. Потом все разошлись, пообещав ничего не рассказывать бедняге. Я их отговаривать не стала, отвернулась к окну и вроде как залюбовалась ночным небом, ну и что, что там тучи.
«Люблю тебя»
«Вот сейчас неожиданно было» — тут же отозвался Макс.
«Пригодился фокус с монеткой»
«Удачно?»
«Ну конечно. Я так ушла от неприятной темы разговора ну и развлекла немного местную элиту»
«Камушек-то желтый не забыла надеть?»
«Нет, а что? Я его вообще не снимаю.»
«Умница! Напоминаю, если ты забыла. Я его для тебя выиграл, чтобы носила не снимая.»
«Точно. От магического воздействия амулет. У меня из головы выскочило»
«Вот и отпускай одну. В целом как ты там? Справляешься?»
«Вроде да, мне нужно возвращаться.»
«Я обещание выполняю. Удачного, что там у тебя? Вечера?»
«Да, спасибо!»
Вернувшись назад я наткнулась на пять очень теплых взглядов.
— Вы чего это?
— Это было неподражаемо. Целый спектакль.
— А, ну мне всегда было интересно побывать в шкуре злодея. Например, я не откажусь от роли антагониста в фильме. Обычно они стильные, яркие, умные, практичные, ну и что, что их в финале побеждают.
— Хотите, я найду вам такую роль? — оживился Кортей, у меня есть знакомые в шоу бизнесе.
— К сожалению я уезжаю послезавтра, возможно даже завтра. У меня очень плотное расписание. — печально покачала головой. — Не получится.
— Я много путешествую, скорее всего где-то да встретимся. — Кортей напротив, был настроен решительно.
— Это вряд ли. — моё внимание от разговора отвлек тип, уводивший под руку Данети. Как неудобно с ними без безмолвной речи. — Извините, мне нужно сделать важный звонок.
Отошла подальше, позвонила Данети. Он не брал трубку, тогда сделав вид, что разговариваю начала ходить по залу пробираясь к выходу, куда ушла эта парочка. Но они вышли сами, в руках у Данети был свёрток, который он при мне передал незнакомцу.
— Анна, заканчивайте вы свои дела. Пойдемте, я вчера заказал фейерверк в вашу часть. Господа! Прошу всех выйти на площадку перед домом. Мой скромный подарок для Анны. — предложил мне опереться о его руку и повел к дверям.
— Все хорошо? — тихо-тихо прошептала я.
В ответ он кивнул и ободряюще улыбнулся. Ну, будем надеяться это правда. Может этот тип со свёртком хороший и зла никому не желает, хотя очень я в этом сомневалась
После фантастического салюта гости начали потихоньку разъезжаться. На ночь осталось буквально пять человек. Разумеется все были подозреваемыми. Мне так не хотелось обнаружить чей-то хладный труп по утру, что распрощавшись, практически сразу унеслась в свою комнату и выпустила Хони гулять по особняку.
С дозировкой на этот раз у меня, хвала магистрам, все получилось. Тоненькими паутинками я выпустила энергию по всему дому и двору до самого забора, заползла даже в теплицу с хризантемами. Спать хотелось неимоверно, не стала себе отказывать в этом удовольствии зная, что Хони, если что, меня разбудит, но перед сном всё же сплела два заклинания не произнося последних слов, словно пистолеты с взведенными курками. Одно парализующее, а второе что-то типа левитации, чтобы удерживать вещи в воздухе. Больше толкового, чтобы применить в критической ситуации, я не успела выучить, сэр Шурф был занят, а на руны в этом мире особо не надеялась — некогда их проверить было, вот на Хони я делала большие ставки. Умылась, переоделась в кеды да спортивный костюм и не снимая обувь легла спать.
Поспать мне толком не удалось, только я начала засыпать, как Хони позвал меня аккуратно покусывая руку, вернее тут его не было видно, но сильное пощипывание будто ток явственно ощущалось.
— Тревога? Где? — встрепенулась я.
Внутреннее зрение, которым обычно смотрю чтобы видеть эмоции, показало яркую линию, словно натянутый поводок упирающийся в закрытую входную дверь. Думаю, к Хони я могу сразу шагнуть тёмным путём, но кто его знает, что меня там может ждать. Никто и не знает поэтому решительно шагнула туда, куда меня тащил поводок, а именно в коридор.
— Динь дон, всем привет. — резко распахнула дверь кабинета, куда вела энергия. Зрелище очень меня даже удовлетворило. Растерянный Данети, валяющийся на полу тот самый неизвестный мужчина, на груди у которого стоит волкодав, правда видимый только мне. Невидимость совсем не повлияла на его вес, поэтому преступник, а кто еще это мог быть, лежал абсолютно обездвиженным.
— Ты цел? Все целы? — уточнила я, но не спешила подходить ближе.
— Откуда ты взялась? — прохрипел придавленный мужик.
— Оттуда. Полицию вызвать? Или так его прикопаем, по-тихому? — осмелела и наконец подошла к ним ближе.
— Отпусти, ведьма! — бесился чувак.
— Смотри-ка не глупый попался. — кивнул на него Данети.
— Так что он натворил, за что я его так? Я что-то пропустила? — мило улыбнулась всем присутствующим.
— Ты пропустила всё, а именно попытку ограбления меня. Мы с тобой молодцы, все верно рассчитали. Он приходил за чашей, весь вечер глаз с меня не спускал. Потом выманил, чашу выпросил, но пожадничал и решил, раз я такой мягкий и податливый еще чем-то поживиться. Да? — сквозь зубы спросил у лежащего мужчину, тот в свою очередь снова задергался, пытаясь выбраться. — Но увы, гости разошлись и спектакль закончился — я перестал быть пушистым и милым, а ты сработала лучше любого телохранителя. Оставайся же, ну! Там ты всего навсего стажер, а здесь…