- Надо же, я и не догадывалась! - взорвалась она.
В этот момент кнарки набросились на них. Первых двух Сайпенд с легкостью убил, вспоров им брюхо и разбросав кишки по пещере; однако затем он поскользнулся на крови, и ревущие кнарки навалились сверху, не давая даже пошевелиться. Белый клинок откатился в сторону, бессильно зазвенев. Агния завизжала. Она выхватила собственный меч и кинулась на гадов, отгоняя их от упавшего Сайпенда - они не должны его коснуться! Ей подставили подножку. Агния упала. Толстый кнарк уселся ей на грудь и принялся душить. Его когтистые пальцы жестко сомкнулись на обнаженной шее, перекрывая доступ воздуха.
Какой же мерзкий у него взгляд...
Агния смотрела на эту тварь, пока у нее не помутнело в глазах.
Она задохнулась и потерялась сознание.
- Нет! Не надо!
Она с ужасом смотрела на приближавшуюся к ней руку. В изящных пальцах горело зеленое пламя скверны.
- Нет! Нет! Пожалуйста, не надо!
Но Солнечный рыцарь лишь улыбался. Он хотел выжечь на ее лице клеймо ада, и ничто не могло ему помешать. Горящие пальцы сомкнулись на детских щеках, обугливая их, выжигая кожу, вытравливая знак скверны...
Но он перестарался. Он был слишком могуч, Солнечный рыцарь. Ее нежное лицо вспыхнуло, как бумага. Горелой куклой Агния рухнула на землю. Первые несколько секунд она кричала, и мучимые связки сотрясались в ее горле.
А дальше боль переросла ее маленькое естество, и Агния перестала быть.
Перестала...
Она открыла глаза.
Сон... Неужели опять? Агния застонала и перекатилась набок. Руки были связаны за спиной - надо же, она в плену. Похоже, она серьезно влипла.
Рядом сидел Сайпенд.
- А, это ты... - пересохшими губами произнесла Агния.
И тут же вздрогнула.
Глядя на Сайпенда, она вспомнила все произошедшее. И ангела, и озеро, и... кнарков. Да, это уже серьезно.
"Я оплошала", - поняла Агния.
- Голова не болит? - спросил Сайпенд. О вчерашнем он не поминал.
- Болит...
- Надо уходить, иначе умрем, - сказал Сайпенд.
- Не говори очевидные вещи, - пробормотала Агния. - Хотя бы ты не говори. А где ангелок?
- Не знаю.
- Они не пытались меня трахнуть? - помедлив, спросила Агния. В памяти мелькнули шипы на фаллосах кнарков.
- Пытался один, но я ему помешал, - усмехнулся Сайпенд.
- И почему ты еще жив?
- Ну, они сочли это достаточным, - он показал ей раздробленную кисть, которую до этого прятал за спиной. Агнии стало дурно. Сайпенду полностью отгрызли ладонь. Из красной раны торчал белый обломок кости и свисали сизые жилы. - Хорошо хоть, я анальгетиками запасся, как раз ради таких случаев.
- Убери ее от меня, - слабым голосом произнесла она. - Пжалста.
Сайпенд завел руку обратно за спину.
- Знаешь, - сказал он, глядя в потолок. - А мне нравилось с тобой работать. Весело было!
- Заткнись.
Вскоре за ними пришли. Несколько кнарков, особенно мерзких и здоровенных. Их подняли с пола и шлепками бронзовых мечей погнали куда-то дальше в пещеру.
- Нас казнят? Съедят? - бормотала Агния.
- Групповое изнасилование... - веселился Сайпенд. От анальгетиков он почти утратил связь с реальностью.
Их привели в огромную пещеру, заполненную кнарками. Пол у нее был широкий и плоский, сухой, подметенный. В центре его было углубление, где находилось нечто вроде цирка. Или арены, это уж как посмотреть.
Посреди арены торчал столб. К нему кнарки привязли измученного Рамиэрля. Он стоял с поникшей головой, ободранными крыльями и казался совершенно обреченным.
- Мы сможем его спасти? - шепнула Агния Сайпенду.
Он показал ей свою изувеченную руку.
- Не сможем?
- Агни, мы умрем, - совершенно спокойно произнес Сайпенд.
- А шанс? Никакого шанса нет?
Странно, но ей не было страшно. Ведь рядом был Сайпенд. А он спокойный, как пробка, а это значит - все нормально.
- Ну... - сказал Сайпенд. - Если солнце успеет взойти, я подам сигнал на Анастериан.
- Ах да, ты же старший экзекутор. И что? Нас спасут? Илиана пришлет Дормунда, и он вытащит нас отсюда? Дормунд может... А он успеет? Анастериан же далеко отсюда.
- Ну да, - сказал Сайпенд. - Нас не спасут, не успеют. Зато отмстят. Мы умрем отмщенными, Агни!
- Дебил!
- Ладно, успокойся, - сказал Сайпенд. - Я что-нибудь придумаю.
- Если придумаешь, я тебя... - она осеклась.
- Что?
- Поцелую... - покраснела Агния.
Сайпенд расхохотался, вызвав недовольное хрюканье кнарков.
- Ладно, сойдет и так.
Между тем началось на арене начало разворачиваться омерзительное зрелище.
К связанному Рамиэрлю приблизился враскорячку грузный кнарк. Он шел, опираясь на свои костяшки, как обезьяна. Кнарк пнул ангела, вызвав восторженный рев толпы, и хлестнул его по щекам.
Рамиэрль очнулся.
- Где я? - спросил он. - Поганище!..
- ЫЫЫЫ! - прогудел кнарк.
- Что ж, понятно. Я повторил судьбу своей супруги. Где Амалинда? Отвечай, монстр.
- ЫЫЫЫ?
- Где она? - требовательно спросил ангел.
Подумав, кнарк почесал задницу и махнул рукой. Сверху скинули изувеченный труп с лысыми обломанными крыльями. Увидев его, Рамиэрль протяжно закричал. Странно - до этого Агния не верила, что ангел испытывает к жене хоть какие-то чувств; но услышав его горестный крик, она поежилась, дернулась, и из ее глаз непроизвольно хлынули слезы.
Ее охватило чудовищное сочувствие. Она умирала от горя.
Но кнарки не были людьми.
Поэтому толстый кнарк вытащил из-за пояса короткий топорик и, примерившись, оттянул в сторону одно из крыльев стонущего Рамиэрля. Замах - и крыло с хрустом отошло от лопатки,
повиснув в руке кнарка. Но ангел даже не заметил этой потери. Запрокинув голову, он вопил, скорбя по Амалинде. Кнарк отсек ему и второе крыло. Рамиэрль не заметил. Кровь струилась по его одежде, пачкая спину, ноги, лужицами растекаясь по земле.
Кнарк недовольно таращился на жертву.
- Как жаль, - внезапно сказала Сайпенд.
- Да, мне тоже его жалко, - заплакала Агния. - Ублюдки...
- И его тоже, но самое главное - жаль, что наши жертвы не ведут себя так же достойно, как и Рамиэрль. Жаль... - вздохнул Сайпенд.
- Ты бессердечное говно!
- Прости уж.
Кнарк взгромоздился на Рамиэрля и стал грызть ему горло, чтобы хоть как-то заткнуть. Наконец связки поддались. Ангел охнул. Его подбородок бессильно опустился на грудь. Словно ниточки обрезали. Кнарк, повиснув на шее Рамиэрля, демонстрировал сородичам вырванный кадык. Те ревели, бесновались, колотили палками об пол.
- Думаю, он уже умер. Хватит плакать, - сказал Сайпенд.
- Я не могу остановиться, - прохныкала Агния.
- О! - внезапно произнес Сайпенд.
- Что?
- Похоже, судьба на нашей стороне. Солнце взошло. Я могу подать сигнал. Подаю...
- Нам не нужен твой сраный сигнал! - взвилась она.
Слезы подсыхали на ее щеках.
- Я не хочу умирать здесь! Мне еще нужно встретиться с Солнечным рыцарем!
- Зачем? - удивился Сайпенд.
- Чтобы убить его! Неужели не ясно! - она уже окончательно впала в истерику.
- Ладно, успокойся.
- Зачем?!
- Потому что мы... ну, спасены, я так полагаю. Посмотри наверх.
Потолок пещеры раскалился.
- И что это? - сузила глаза Агния.
- Похоже, сигнал нашего друга Рамиэрля достиг цели. Ангельская технология, - невозмутимо произнес Сайпенд. - Сейчас за него будут мстить.
Потолок рухнул.
Сверху спустился сверкающий корабль, похожий на голенастого кузнечика. В реве и дыме он опустился на дно пещеры, опалив его; распахнулись герметичные двери, и оттуда хлынули до зубов вооруженные ангелы.
Гнев небесный.
Кнарки набросились на них. Однако тут же попятились - разгневанные ангелы поливали их из огнеметов, жгли лазерами. Вскоре строй кнарков рассыпался; тварюги бросились врассыпную, побросав палки и прочий мусор. Ангелы ожесточенно их преследовали. Сдавшихся и убитых кнарков ангелы кидали в распахнутые отсеки корабля.
Пусть послужат Ангелиуму в виде киборгов.
Неподвижные тела Рамиэрля и Амалинды ангелы тоже унесли на корабль.
- А вы оживите их? - спросила Агния.
Командир взвода отсалютовал ей и улыбнулся.
- Нет, сожжем. Нельзя из ангелов делать киборгов. Закон такой! До свидания, леди! - он помахал ей рукой, и Агния растерянно махнула в ответ.
Вскоре корабль поднялся сквозь проем в потолке и улетел, держа курс на Ангелиум.
- Улетели... - произнесла Агния, пораженная величием мира.
- Поцелуешь меня? - спросил Сайпенд.