– Вампиров?! – на этот раз вышел какой-то истерический визг.
– Да, я вампир, – он закатил глаза. Я отступила на шаг, – Чего сразу вопить то? – небрежно отмахнулся он, – Но обещаю тебя не есть… – сделал шаг вперед, наклонился и прошептал, – Ну, по крайне мере постараюсь, – подмигнул и улыбнулся, обнажая два белоснежных клыка. Я же отступила еще на шаг.
– Нотт, хватит ее пугать, – мой «братец» решил за меня заступиться. Нотт отступил и демонстративно поднял руки, мол я тут вообще не причем, – Элис, пожалуйста, покажи Астрие ее комнату. Астрия, твои вещи уже на месте и распакованы.
– Пойдем, я тебе тут все покажу, – У Элис глаза засверкали. Она схватила меня за руку и потащила к лестнице, – Как я рада, что буду не единственной девушкой в этом домике.
Поднявшись на второй этаж, мы оказались в широком и уютном коридоре. С обеих сторон располагалось по четыре комнаты, а сам коридор заканчивался большим, от потолка до пола, окном. Возле него стояли два кожаных кресла и маленький, деревянный журнальный столик. Стены выкрашены в нежно-бежевый цвет с деревянными панелями. Элис открыла третью дверь справа, и впустила меня.
– Так… а вот и твоя комната. – она закрыла за нами дверь.
Комната очень проста, но вполне уютна. Напротив двери окно. Справа от двери маленькая кровать и тумбочка, слева небольшой шкаф и письменный стол с полками для книг. Вся комната выполнена в серых тонах. Мрачненько, но сойдет. Как-нибудь найду время и украшу станы рисунками.
– Так ты значит, сестра Криса? – Элис села на единственный в комнате стул.
– Скорее кузина, но да, – я последовала ее примеру, однако сесть мне пришлось на кровать, – А ты с ним давно знакома?
– Ну мы встречались пару раз на официальных балах, но никогда особо не общались. Разные государства и все такое. Однако про тебя я не слышала.
– Я сама недавно узнала, что у меня помимо отца есть еще родня.
– Да ладно?! – восхищенно воскликнула она, – А как так вышло?
– Ну, моя мама, сестра Джонатана. Они много лет были в ссоре, из-за маминого выбора. Он не одобрял ее отношений с моим отцом, ведь он обычный парень. Безродный, да еще и баз магии. В общем маменька сбежала и в тайне вышла за него. Джонатан уже смирился с ее выбором и готов был принять его. Но она погибла, когда рожала меня. Отец недавно сильно заболел и лишь перед смертью рассказал мне о маминой семье. Мне удалось связаться с ними совсем недавно. Джонатан поселил меня в своем замке и настоял на обучении здесь, – рассказала я заученную легенду.
– Впечатляющая история.
– Ага, – равнодушно пожала плечами, – Расскажешь мне об академии? А то росла я в глуши и ничегошеньки не знаю ни про магию, ни про это место.
Мне показалось, болтать она очень любит и с радостью ответит на все вопросы – не ошиблась. Из ее рассказа я узнала очень много об Академии Форз. Находится она на отдельном острове и защитный барьер способен противостоять любым чарам, доступ на территорию академии имеет очень ограниченный круг людей, не считая, конечно, самих учеников и преподавателей. Корпусов довольно много, однако все они находиться на вершине горы в центре острова. К территории академии помимо основного учебного корпуса и общежития прилегает еще три корпуса для преподавателей, наш и боевиков, а также огромный лес с озером и множество полигонов для практических занятий. Тут обучают всем видам магии, которая только известна в этом мире. После первой недели все первокурсники проходят тест, который определяет род магии, исходя из этого их делят на факультеты. Кстати, Элис с Кервином, также, как и я только на первом курсе. Всего факультетов шесть. Первый – факультет целителей. Они способны вылечить любое живое существо, также знают все о природе и ее обитателях. Цвет мантии целителей – голубой, вроде как ассоциируется с чистым небом. Второй – факультет некромантов. На этом факультете все поголовно маги тьмы, в основном работают с уже почившими. Естественно, носят мантии черного цвета. Третий факультет – ведический. Учаться там исключительно ведьмы, причем преимущественно потомственные. Мантий они не носят, ходят в специальной форме. Четвертый – факультет иллюзий. Насколько я поняла эти ребята способны создать все что угодно из ничего, а точнее создать видимость этого. Мантии носят зеленые. Пятый факультет – белые маги. Адепты этого факультета способны управлять светом, в любом его проявлении. Естественно, мантии у них белого цвета. Ну и последний шестой факультет, но не по значимости – факультет боевой магии. Там обучают идеальных воинов. Для боевиков не важен род твоей магии, они концентрируются лишь на уровне силы. Хотя в основном здесь все же учится стихийники. Мантий они не носят. В обычное время их форма – строгие черные костюмы. Принадлежность к факультету определяет брошь в форме двух скрещенных мечей, рукояти которых украшает рубин.
Мы проболтали, казалось, целую вечность. Элис продолжала восторженно вещать об Академии, когда в комнату заглянул Нотт и сообщил, что ужин уже подан и нам следует поторопиться если, хотим успеть поесть. Еда! Ура! А я и не заметила, как сильно проголодалась.
Глава 9
Столовая поразила меня своими габаритами. В моей школе она была раз в десять меньше. Круглые столы расставлены, казалось, в хаотичном порядке, но в этом хаосе можно было углядеть особый порядок. Элис потащила меня к столу раздачи. Желудок в предвкушении заурчал. Выбор еды здесь был так же велик, как и сама столовая. На вид все блюда чем-то напоминали земные, но что здесь из чего и какой вкус имеет я не знала. Именно поэтому я доверилась вкусу Элис, набрав все то же самое, что и она.
Пока мы шли к своему столу, Элис непрерывно болтала, рассказывая все больше подробностей об академии и ее преподавателях. Кервин же молчаливой тенью следовал за нами. Как только мы уселись, я украдкой огляделась. Ребята сидели кто с кем хотел и факультет для них не имел никакого значения. Но вот боевики выделилась. Они занимали все столы в самом центре столовой. И сидели они не то, чтобы лишь по своим факультетам, они сидели строго по своим курсам. Для первого курса, которые в скором времени к ним присоединиться пустовало три стола. Что удивительно никто из других факультетов даже не пытался их занять.
А вообще на нас, первокурсников, мало кто обращал внимание. Все оживленно переговаривались, делясь последними новостями, накопившимися за каникулы. Мы тоже, как и боевики держались обособленно, отличие было лишь в том, что мы занимали столы в самом дальнем углу столовой.
– Девчонки, двигайтесь, – радостно заявил Нотт, устраиваясь между мной и Элис. Кервин глядя на это дело тихо посмеивался.
– А что, сплетни у твоих дружков закончились? – ехидно спросила Элис, но все же подвинула свой стул.
– А у вас тут интереснее, – заявил вампирчик гладя на меня, – Итак, Астрия, нам всем крайне интересно откуда у нашего принца такая прелестная сестренка, – говоря все это, он небрежно положил руку на спинку моего стула.
Я слегка отодвинулась, стараясь не выдавать своей дрожи. Одно дело читать про вампиров подростковые романы, а совсем другое, находиться с ним столь близко. Поняв, что от меня не отвяжутся, я вздохнула и начала рассказ. Старалась говорить слово в слово то же, что и говорила недавно Элис. Все слушали, не перебивая и слегка обалдев. Ну да, вот так вот резко я узнала, что я принцесса и у меня есть дядя и брат. Интересно, как бы они отреагировали узнай мою настоящую историю?
Нотт сочувственно погладил меня по плечу, а я почувствовала на себе непризнанный взгляд. Подняла глаза и встретилась с глазами чернее ночи. Парень смотрел на меня, не скрывая своей ярости. Да, что я ему сделала? Из дома убежал, даже не пожелав познакомиться, сейчас прожигает меня взглядом. И как это прикажете понимать? Несмотря на ярость во взгляде все же не я могла отвести от него глаз. Почему-то, когда я смотрела на этого парня внутри меня сразу начинал бушевать ураган эмоций. Злость, обида, непонимание, притяжение и еще много всего, что я даже не могла объяснить.
С трудом оторвав от него взгляд, я сосредоточилась на беседе с ребятами. Нотт очень увлеченно рассказывал какую-то невероятно веселую историю. Элис звонко смеялась чуть ли не после каждого предложения, а Кервин молча ел. Интересно он всегда такой молчаливый?
Глава 10
Утро первого дня в учебном заведении мечты любого фаната фэнтези началось с крайне неприятного резкого звука, который проникал, казалось, везде. Пришлось вставать, но определить источник звука так и не удалось. Медленно, все еще не до конца осознавая, где нахожусь начала собираться. Я не видела Криса с того момента, как он меня всем представил и на завтрак сегодня он тоже не явился. Вчера я целый день провела с Элис слушая ее восхищенное повествование об академии и ее надеждах, на период обучения. Признаюсь, слушала ее в пол уха. Все мысли были заняты совершенно другим. До моего сознания медленно начало доходить, что я все же не в своем привычном мире, причем похоже одна, с мамой в академии связи нет. И сколько это продлится никто не знает. А я не привыкла с ней расставаться надолго. Наша самая долгая разлука продлилась две недели. Я тогда отправилась со своей лучшей подругой в летний лагерь. Скучала неимоверно. Да еще и занятия только начинаются, когда в моем мире уже шли бы летние каникулы. Я, конечно, люблю учебу, да и круто было бы научиться колдовать, но где же мой вполне заслуженный отдых? От размышлений меня оторвала Элис.
– Астрия, ты готова? – ей уже не терпелось отправиться на занятия. Я глянула на себя в зеркало. Мантия, которую мне выдали была мне великовата, серого цвета, также, как и у всего первого курса. Нам эти мантии носить вплоть до распределения. Я взяла сумку и повернулась к, похоже новоиспеченной, подруге, выражая полную готовность. К слову, на ней мантия сидела безупречно, словно шили специально под нее. Она также меня оглядела, кивнула и направилась к двери, рассказывая наше расписание:
– Сейчас у нас вводная лекция с ректором, а после…– Элис протянула руку чтобы открыть дверь, но она открылась раньше. Мы, испугавшись, синхронно шагнули назад, ведь все уже давно ушли в учебный корпус. За дверью стоял тот парень, что выскочил вчера из гортанной, на нем был строгий черный костюм. Золотая брошь на груди в форме двух скрещенных мечей, рукояти которых украшает рубин, указывала на его принадлежность к факультету боевой магии.
– Привет.
– Привет, – хором ответили мы.
– Репетировали? – он широко улыбнулся.
– Что? – все еще хором. Мы с Элис переглянулись, синхронно повернули головы и посмотрели на этого парня, он на нас.
– Я хотел с тобой поговорить, – сказал он мне, все еще улыбаясь.
– Я, пожалуй, пойду, – и Элис бодрым шагом удалилась.
– Не самое удачное время для разговоров, мы опаздываем на занятия, – я вышла из комнаты, прикрыв дверь, и пошла в сторону лестницы. Только вот мне не дали сделать и пары шагов, загородив путь.
– Я хочу познакомиться и извиниться. Просто вчера был не самый удачный день, – тон его стал очень серьезным.
– Не страшно, – небрежно махнула я давая понять, что мне совершенно нет дела ни до него, ни до причин его вчерашнего поведения, – но я правда очень спешу. Все уже ушли, а мне еще искать аудиторию.
–Ты же на первом курсе, да?
– Я думала цвет мантии сам отвечает на этот вопрос.
– Оу, ну да, точно, – он задумался на секунду. – Могу проводить до аудитории, если хочешь, – я с сомнением глянула на него, – Ну же давай.
– Может, для начала, представишься?
– Точно! Прости. Я – Ник, – он мило улыбнулся, протянув мне руку.
–Астрия, – ответила я на рукопожатие.
Стоило моей ладони коснуться его, как реальность поплыла. Я оказалась в каком-то темном помещении. Помимо меня здесь находилось еще двое мужчин в черных плащах, закрывающих лицо. У одного на руках был младенец, которого он передал со словами «Он не должен узнать правду, пока не будет в состоянии себя защитить и свой трон». Второй кивнул, принимая малыша и развернувшись, молча покинул помещение.
Ведение пропало, оставляя после себя лишь легкое головокружение. И что это было? Если с первыми двумя случаями, я могу предположить, что видела кусочек из их прошлого, связанного со всей этой историей, то здесь у меня нет никаких идей. Одни лишь вопросы. Кто эти мужчины, а самое главное кто этот малыш? Неужели Ник?
– Астрия? – вырвал меня из размышлений, взволнованный голос парня.
– А? – я перевела все еще туманный взгляд на него.
– Говорю, пойдем? – я кивнула, он отступил и зашагал рядом. Ник задавал вопросы обо мне, о жизни до знакомства с «маминой семьей». Отвечать приходилось односложно, чтобы не выдать правду. Сам он на вопросы о своей персоне отвечал также не очень охотно, видимо и ему есть что скрывать. Ну или у меня уже паранойя и я не верю никому.
Болтая, мы вышли во двор и уже подходили к учебному корпусу, как небо вмиг покрылось мраком. Ник заметно напрягся и начал оглядываться по сторонам, видимо в поисках причины внезапной смены освещения. И тут ударила молния в паре сантиметров от меня.
Сердце на секунду замерло, а после забилось в бешенном ритме. Я резко отпрянула назад, зацепилась за подол мантии и точно бы упала, если бы не Ник, который успел меня поймать. Наши взгляды встретились и время замедлилось, я смотрела в его глаза и видела что-то родное, частичку своей души, что ли. В этот момент ударила вторая молния в то место, где я стояла секунду назад. Ник отпустил меня, взял за руку и прошептал непонятные мне слова, вокруг нас образовался темный купол, ограждая от молний, которые с каждым разом били все точнее. Защита Ника стойко выдержала все удары, но было понятно, что долго не протянет. И вот пятый заряд попал в самый центр его щита и тот, не выдержав напряжения, лопнул, как мыльный пузырь, разлетевшись миллионом маленьких искорок. Я бы сказала, что это очень красиво и сказочно, если бы не одно «но» – осознание, что следующий удар станет последним. От страха зажмурила глаза и прижалась к Нику.
– Аннулмент, – послышался откуда-то издалека незнакомый мужской голос. И стало тихо, как в гробу. Я боялась даже сделать вдох, не то, чтобы открывать глаза. Неужели это конец? Жизнь не может так нелепо закончиться. Я же даже не успела в ней разочароваться. От жалости к себе слезы покатились по моим щекам.
– Эй, – голос Ника мягко обволакивал меня, а руки аккуратно вытерли влажные дорожки с моего лица, – Все хорошо.
Я все же открыла глаза, отступила от Ника и оглянулась. На месте, где мы стояли пару секунд назад, красовалось черное пятно гари. Как же мне повезло, что Ник вовремя среагировал. Ведь я могла бы уже.... Комок с новой силой подступил к горлу.
– Астрия, вы в порядке? – я подняла голову и встретилась взглядом с мужчиной средних лет в белой мантии. Откуда он знает мое имя?
– Магистр Олурум, думаю это просто шок, – ответил за меня Ник. А я вспомнила, что уже слышала это имя. Кажется именно его опасалась бабушка. Он кажется глава кого-то там ордена.
– Что это было?! – хотелось кричать, но мой голос дрожал.
– Охранные заклинания Академии опознали в вас угрозу и начали ликвидацию, – будничным тоном произнес он. Складывается впечатление, что такое происходить чуть-ли не каждый день.
– И вы так спокойном об этом говорите?! Меня только-что чуть не поджарила молния. Нет, несколько молний. А вы говорите так, как будто это обычный вторник!
– Астрия… – Ник схватил меня за руку, пытаясь успокоить.
– Что Астрия? – Я еще никогда в жизни не чувствовала такой злости, она будто сжигала меня изнутри. И это не метафора, у меня внутри все горело и готово было вот-вот взорваться.
–Дорм! – вновь послышался голос магистра и мир вокруг перестал существовать.
Глава 11
Я стремительно падала в центр огненного шара. Вокруг бушевало пламя, его языки дотрагивались кожи, но огонь совсем не обжигал, он мягко обволакивал и согревал. Когда я достигла центра шара, огонь вокруг начал собираться в единое целое. И вот в кромешной тьме, прямо передо мной из пульсара пламени образовался дракон. Раскрыл свои крылья и, потягиваясь, зевнул. Создалось впечатление, что он проснулся после векового сна. Тут он заметил меня и на секунду застыл. Оглядел меня с ног до головы, после медленно потянулся ко мне. Я начала, в ужасе, оглядываться в поисках спасения, ну или хотя бы укрытия. Заметив это, дракон остановился и просто молча смотрел на меня. Сзади меня появился свет, сначала ослепительный, заем он немного ослаб, превратившись в белый пульсар. Этот шар стремительно помчался ко мне, явно намереваясь спасти от дракона. Но вот в него летит небольшая огненная вспышка. Миг и пульсара больше нет. Медленно повернув голову, посмотрела прямо в глаза монстру. Дракон и не пытался скрыть, что только что лишил меня спасения. Он нагло улыбнулся, продемонстрировав мне свою внушительную пасть. Стало еще страшнее. А дракон, словно ждал от меня каких-то действий. Я смотрела, с ужасом и недоумением. Он продолжал ждать, я продолжала бояться, он продолжал ждать.