Елена Алеева
Цикл "Другие миры". Книга 4
Амира. Любовь императора
Часть 1-1.
Я шла по густым зарослям, стараясь ступать осторожно, чтобы мои шаги не потревожили засыпающего леса. Мое зрение, при приближающихся сумерках, еще ни разу меня не подводило. Прошло не мало времени, прежде чем я научилась двигаться бесшумно и незаметно, как тень и это не раз спасало мою жизнь.
Огромный, мрачный лес, полный опасных хищников и добычи, так же был богат редкими лекарственными растениями. Здесь можно было разжиться любыми травами и минералами для магических составляющих. Зайти в этот лес можно без проблем, а вот чтобы из него выйти, нужно постараться. Живой лес, живой организм, как будто обладающий разумом. Если человек придет сюда с черными мыслями, он останется здесь навсегда.
Я шла в направлении поляны, где растет травка лиош, которую используют для восстановления магических сил и для быстрого заживления ран. Она, одна из самых дорогих ингредиентов, на которую всегда есть спрос и не падает цена. Вот только собирать ее можно всего три раза в год , когда солнце уже зашло, но темнота еще не опустилась. И собрать получается не так много, потому что времени на это, всего ни чего, каких то несколько минут. Хотя я знала место, да и тренировка по сбору этой травки была выработана мной практически до автоматизма, каждый раз я замечала, что всегда набираю ее одинаковое количество.
После того, как я закончила сбор, я метнулась в сторону уже знакомого дерева, действовать нужно быстро, после опустившихся сумерек, на охоту выходят страшные хищники, бесшумные и свирепые теброги. Они не убивают свою жертву, как другие, они двигаясь бесшумно , выпускают шип с ядом, который парализует жертву, но при этом она чувствует все муки, пока ее рвут на части. После того, как насытившись, эти три-четыре особи, в таком количестве они охотятся, уходят, жертва погибает в страшных мучениях.
Добежав до знакомого дерева, я взобралась по его стволу, с помощью оставшихся от веток сучков, наверх и спряталась в огромном дупле. Как только я оказалась внутри, вход в дупло стал затягиваться, пока не осталась отверстие с мой кулак. Это дерево я нашла совершенно случайно, во вторую свою вылазку. Или мне помогли на него выйти... Лес или же, само дерево.
В нашу первую встречу оно было безжизненно, словно умирало. Когда я увидело, как оно закрывает вход, я ужасно испугалась, но только я протянула руку к отверстию, оно опять начало расходиться и я успокоившись, осталась в дупле на всю ночь. После того, как я несколько раз ночевала в этом дупле, дерево как будто ожило и помолодело. Так я узнала, что это дерево не обычное, оно называется рикату- защита дающему. Оно питается человеческими эмоциями.
С тех пор, когда я ночую в нем, я общаюсь с деревом, рассказывая обо всех новых событиях и отдавая тем самым, накопившиеся у меня эмоции. Вот такой симбиоз, оно помогает мне выжить, как и я ему.
Достав из своей заплечной сумки свой скромный ужин, хлеб, сыр и фляжку с водой, я приступила к трапезе и новому рассказу.
-Представляешь, этот замшелый старикан, решил меня надуть,- я вспомнила, как последний раз после сбора пришла к одному из заказчиков, Вершеру,- Он сказал, что я опоздала со сроками и пытался сбросить цену , аж в половину. Я пошла к Урнару и он взял мой товар, по предложенной цене. А Вершер пусть теперь выкручивается , объясняя покупателям отсутствие нужных им зелий.
Я уже перекусила и сидела наклонившись на ствол спиной. Мне не обязательно было что то говорить вслух, рикату принимал и мои внутренние переживания и мысли, просто иногда мне хотелось выговориться.
Каждый раз, я пытаюсь вспомнить, как впервые попала в этот лес три года назад. Я очутилась на совершенно круглой поляне, окруженной высокими деревьями. Я ни помню, почему я там оказалась и что было до того момента, чистый лист, ничего.
2.
Три года назад
Оказавшись на поляне, я долго осматривалась, прежде, чем решиться в какую сторону идти, так как я не представляла, утро ли сейчас или день, поэтому решила ориентироваться по солнцу.
Пройдя глубже в лес, я услышала шум воды, решила найти источник шума и если это река, то идти вдоль и возможно выйти к людям. Реку я действительно нашла, но вот шла я вдоль нее почти весь день, мне приходилось обходить овраги и пробираться через валежники, что бы не упустить реку из вида. По пути, на небольшой полянке, насобирала ягод, чтобы немного перекусить и присела на травку. Я уже отчаялась вообще найти людей, когда услышала шорох недалеко от меня, за кустом вирсии, тогда я поняла, что помню названия растений и трав. Я напряглась, стала оглядываться, что бы видеть пути к отступлению, если придется бежать. Ко мне вышла женщина, она была одета в старое суконное платье, но голове у нее была косынка и глаза смотрели на меня с тревогой.
-Детка, что ты здесь делаешь? Ты что здесь одна? - она огляделась вокруг, словно ища кого то взглядом.
-Я не знаю, как оказалась в этом лесу,- я смотрела на нее и у меня из глаз потекли слезы, только сейчас я поняла, что я встретила первого живого человека за весь день.
-Пойдем со мной, меня зовут Мирта, я живу не далеко от этого места и прихожу сюда за травами,- она подала мне руку и я поднялась. Я не чувствовала опасности от женщины, поэтому спокойно пошла с ней.
Когда мы прошли заросли и приблизились к краю леса, я почувствовала нарастающий гул, как будто задели натянутую струну и этот звук вызывал внутри меня какое то странное чувство тревоги.
-Сейчас мы перейдем грань, поэтому просто расслабься и не о чем не думай! Совсем!- мы подошли ближе и я увидела, как будто воздух движется, как рябь на воде, это невозможно описать, потому что разглядеть не получается и когда мы вошли в эту рябь, я почувствовала, как будто мое тело стало вибрировать изнутри.
Я еще не успела понять, что происходит, как Мирта дернув меня за руку, вытащила за грань.
-Ни когда не задерживайся в грани, иначе рискуешь остаться здесь навсегда! Ни каждый человек может выйти из этого леса! Поэтому когда подходишь сюда, всегда помни конечную цель своего пути и только потом выходи.
Мы пришли к маленькому, аккуратному домику, рядом пристроился амбар и хлев, а за домиком была еще пристройка, Мирта сказала, что это баня.
Мы зашли в дом и Мирта стала суетиться возле печи, я рассматривала помещение с интересом.
В доме было две комнаты и кухня. Одна комнатка была совсем маленькая, другая побольше, везде было светло и чисто. Мирта накрыла на стол и позвала меня ужинать. Горячая похлебка была наваристой и сытной. Пирожки пахли аппетитно и я съев один, запила его травяным чаем.
Мирта рассказала, что она много лет живет в этом доме на самой границе "Живого леса" и занимается сбором редких ингредиентов для магических лавок. Она стала расспрашивать обо мне, но я сказала, что совершенно ни чего не помню.
-А как тебя зовут то, помнишь?- она убирала со стола и складывала продукты в какой то ящичек.
-Нет, не помню,- она подошла ко мне и оглядела меня с ног до головы.
-А ты знаешь, как выглядишь?- я отрицательно покачала головой. Тогда она подала мне маленькое зеркальце, которое достала из шкафа.
Из зеркала на меня смотрела девочка лет четырнадцати. Большие зеленые глаза в обрамлении черных ресниц, маленький, немного курносый носик и пухлые губы. Волосы светлые и длинные, заплетены в толстую косу, но это единственное, что я и так знала, пока продиралась сквозь заросли, пришлось спрятать косу под рубаху. На мне была мужская одежда, брюки, рубаха и сапоги, все вещи были моего размера.
-Вещи которые на тебе, сшиты из добротной ткани, так что можно предположить, что ты из знатного рода,- Мирта пошла к шкафу и достала сарафан серого цвета.
-Сегодня я ушью его по твоей фигуре, а свои вещи тебе придется спрятать, пока мы не узнаем о тебе больше. Вдруг тебя пытались спрятать в этом лесу или наоборот, хотели от тебя избавиться! Нужно придумать тебе имя, пока ты не вспомнишь свое. Да и кем ты приходишься мне, тоже подумать нужно, люди все равно про тебя узнают и станут задавать вопросы. Я понимаю, что идти тебе не куда и придется задержаться у меня. Поэтому будешь учиться и помогать мне, пока не выясним о тебе хоть что то,- она достала иголку и нитку и посмотрев на меня улыбнулась.
Мирта стала задавать мне вопросы, чтобы выяснить , что я знаю или помню. Я сказала, что в лесу поняла, что знаю названия растений и трав. Потом перечислила ей животных, которых вспомнила. Она спросила, что я знаю о "Живом лесе", я ответила, что впервые услышала о нем от Мирты. Потом она спросила, знаю ли, что это за город или страна. Я ответила отрицательно. Страна, в которой находится наш город Пирим, называется Азерия. Это очень большая страна, она единственная, которую омывают четыре моря. Правит ею Император Кариз. В нашей стране проживают, как простые люди, так и маги. К востоку от Азерии, через Розовое море, находится страна Салия. Там тоже есть маги, но правитель их не очень любит и поэтому они там не желанные. К северу через Жемчужное море находится страна Монара, хоть это самая маленькая страна, но магия у них отличается от нашей, и маги там сильнее, - отложив шитье, она достала из сундука старую книгу с потертой обложкой и протянула мне.
-А вы обладаете магией?- я посмотрела на нее вопросительно.
-Да, но у меня слабый дар, мне под силу в основном бытовая магия, ну и зелья простенькие могу сварить, но не более.
Взяв книгу я стала читать перелистывая страницы, так мы выяснили, что читать я тоже умею. Так же, как и писать и считать.
-Вот держи, - Мирта протянула мне сарафан,- Потом сходим в город и купим тебе сменную одежду, за одно я покажу тебе лавки в которые сдаю травки. Там мы спросим про зелье восстановления памяти, сомневаюсь, что оно поможет, но попробовать стоит. Зайдем в книжную лавку и купим тебе книги.
-А вы не боитесь жить одна в дали от людей?- меня почему то волновал этот вопрос, может я и не помню своей прошлой жизни, но мне кажется, что вокруг меня было много людей.
-Нет, у меня сильный защитный контур до самой границы леса, который я обновляю каждые полгода. Поэтому, даже если из леса, чужой попробует выйти к моему дому, грань его не подпустит, не то что не выпустит. Ему придется пройти либо левее, либо правее шагов на сто.
-А как же прошла я?- я смотрела на нее с недоумением.
-Потому что была со мной, но через месяц, когда я буду обновлять защиту, я внесу изменения, которые позволят тебе самой проходить через него, без меня.
-Но если вы говорите, что дар магии у вас слабенький, почему вы уверены, что этот контур не сможет взломать более сильный маг?- я смотрела на нее вопросительно.
-Потому что амулет, который я лишь обновляю, сделал один из сильнейших магов. Ты задаешь правильные вопросы, но я не чувствую в тебе силы, может ты изучала магию?- я лишь пожала плечами.
Вечером , Мирта загнала в хлев козу, которая паслась у кромки леса, и надоив молока, пошла топить баню.
В бане раздевшись, когда я зашла в парилку, Мирта взглянув на меня охнула.
-Детка, что же с тобой произошло?- она разглядывала мое тело и водила пальцами по спине, я почувствовала неровность на коже, как будто ее пальцы "спотыкались" о них,- На тебе живого места нет! За что же тебя так?!
Я осмотрела себя с доступных мне сторон и заметила несколько шрамов на бедрах и плечах. Они были старые, давно зарубцевавшиеся. На спине наверное такие же. Я водила пальцами по рубцам пытаясь вспомнить, откуда они, но память упорно молчала.
После бани Мирта устроила меня на лежаке в маленькой комнатке. Я долго не могла заснуть, все пыталась хоть что то вспомнить, но ни чего..
Утром, когда мы завтракали Мирта сказала, что для посторонних я буду ее племянницей, ее сестру здесь ни кто не знает, поэтому вопросов возникнуть не должно.
-Скажу, что сестра Хасна, попросила, что бы я тебя обучала травничеству. Зовут тебя Рания. Приехала ты из города Ламир. Город находится далеко, поэтому навряд ли, кто то сможет опровергнуть мои слова.
-Мирта, а как добраться отсюда в другой город?- она смотрела на меня вопросительно,- Я просто пытаюсь понять, сколько времени уйдет на дорогу.
-Простые люди передвигаются на телегах, если у них достаточно денег, то они могут воспользоваться портальными амулетами. Есть конечно и общие порталы, но они слишком дороги, для простых смертных. Эти порталы расположены во всех крупных городах, так же есть портальная стража, которая отслеживает любые перемещения, в том числе с помощью амулетов.
-А эти амулеты, они дорогие и кто их изготавливает?- у меня возникали вопросы один за другим.
-Амулеты дешевле, чем общественные порталы. Если за пользование порталом, ты платишь каждый раз, то самый слабый из портальных амулетов рассчитан на четыре перемещения. Их может изготовить не любой маг. Но даже при небольшой своей стоимости, они пользуются большим спросом, поэтому, те кто их изготавливают, не жалуются.
Взяв котомку с травами и рюкзак с провизией, мы отправились в город. Мирта провела меня через небольшую рощицу и вывела на дорогу, которая вела в город. Шли мы долго, Мирта пару раз отдыхала, а я даже не устала. Дорога была оживленной, пешие, конные, телеги, двигались в обоих направлениях.
Городок был небольшой, но очень красивый. Улицы украшали высокие фонари, все здания построены в одном стиле, каменные дома украшенные деревянной резьбой и в каждом здании присутствовал элемент кованного изделия, как обязательный. Кованные ворота, перила, вывески, балкончики. И это придавало городу сказочную красоту.
Мирта показала мне три лавки зельеваров, в которых мы сдали травки и камни, потом зашли в лавку с одеждой и купив мне на замену несколько платьев, брюк, рубашек, нижнее белье и обувь, отправились в книжную лавку. Там Мирта купила несколько книг, в том числе ту, в которой была вся нужная мне информация об Азерии. Мы гуляли по городу и Мирта показала где лавка артефактора, дом лекаря, булочная, кузнечная мастерская, здесь даже был постоялый двор, а так же банк. Мирта сказала, что со временем мы откроем счет на мое имя, что бы у меня всегда была нужная сумма под рукой.
У лавки с оружием я задержалась, рассматривая кинжалы и сюрикены, я брала в руки оружие и у меня было ощущение дежавю, как будто, я, когда то уже держала его в руках. Когда мы подошли к площади, я увидела толпу людей. Мы подошли к ним и я пыталась рассмотреть, что происходит, люди выкрикивали какие то имена. Мирта сказала, что здесь проводят бои, для тех кто хочет заработать денег. Желающих участвовать всегда хватает, но бои проводят только по выходным или по праздникам. Мы протиснулись сквозь толпу поближе, и я увидела двух мужчин, которые дрались, мне показалось, что я уже это видела. Я как будто знала наперед, у кого из них есть шанс победить.
-Мирта, поставь на того мужчину,- я показала на более низкого и по сравнению с противником, более мелкого мужчину.
-Рания, не уверена, что он победит, не думаю, что у меня есть лишние деньги, что бы выбросить их на ветер.
-Мирта, если так, я верну тебе их,- я уверенно посмотрела на нее.
-Хорошо, но тогда у нас не останется, чтобы купить тебе зелье для восстановления памяти,- она прошла к мужчине, который принимал ставки.
А я следила за ударами наносимыми друг другу мужчинами и видела, что мелкий в боле выгодной ситуации. Он как будто тянет время, блокируя удары. Крупный мужчина уже устал, он начал задыхаться и тогда мой фаворит стал биться уже в полную силу. И когда мелкий ударом в челюсть вырубил здоровяка, Мирта вскрикнула от радости, а толпа разочарована загудела.