Пока я стрелял по одному, на прорыв пошёл второй, стоило мне обратить на него внимание, как третий выпустил несколько пуль в мою сторону. Пришлось снова залечь.
— Да твою же мать, суки, — выдохнул я в сердцах, — это они меня так быстро прижмут.
Я осмотрелся, но выхода так и не нашёл, зато в очередной раз заметил пробежку первого, которого я уже оставил без защиты. Дважды стреляю и…что за херня, опять голубоватое свечение вокруг. Значит, он восстанавливается?!
Но его перебежка всё равно завершилась плачевно, кто-то из моих помог ему споткнуться от образовавшейся дырки в голове. Краем глаза замечаю белокурую голову Лемы, которая сменила позицию, но винтовки в руке у неё не видно. Значит, работает Тихий.
Делаю короткую перебежку и снова ныряю под прикрытие дерева, сверху сыпануло корой и ветками, которые сбили пулями, но теперь человек, обходивший меня справа, оказался на прямой траектории. Высовываюсь на мгновение и снова ухожу под укрытие ствола, пуля просвистела прямо у самого уха, дёргаюсь с другой стороны, потом возвращаюсь и повторяю этот номер несколько раз, чтобы приучить противника к манёвру. В один из таких моментов выглядываю повторно, не меняя позиции, и двойным выстрелом укладываю того, что прикрывает своего, прячась в кустах.
Меняю магазин, там ещё остались патроны, но не так много, чтобы на них надеяться.
Шорох со стороны человека, который в очередной раз пытается обойти меня справа и он падает, взмахнув руками.
Наступила тишина.
Я сидел, не дёргаясь, какое-то время, пока не увидел Лему. Она уже не прячась спокойно ходила между трупов, контролируя каждого ножом в горло, попутно обыскивая. Пару раз вздохнув, поднимаюсь на ноги и иду помогать. На этот раз живые нам не нужны, раз они не чувствуют боли, то экспресс-допроса не выйдет, а держать пленного взаперти несколько месяцев, просто негде.
— Чтоб тебя, зацепили гады! — ругаясь и плюясь, к нам вышел Тихий. — Еле поймал поганца. С такой же вот пукалкой сидел, пришлось подставляться.
— У тебя сколько, старый? — весёлым голосом спросила Лема.
— Тебе, малявке, до меня ещё плыть и плыть, — не назвав количества ответил тот.
— У меня семь, — тем не менее ответила девчонка.
— Пять, — что-то прикинув в голове, ответил Тихий, — это тебе, засранке, повезло просто.
— Вы долго письками мериться будете? — не выдержал я. — Вам тут что, шутки?
— Мне кажется, они не собирались нас убивать, — проигнорировав меня, сказала девчонка, — тебя вот могли, но не стали.
— Думаешь, нужно было сдаться? — задумался я.
— Не факт, — пожал плечами Тихий. — Кто знает, что там у них на уме. Может, вначале схватят, осудят, а потом убьют. В любом случае следующая группа будет иметь другой приказ.
— Думаешь, будет следующая? — спросила Лема. — Может, они, наконец, поняли, что лучше нас не трогать?
— Сомневаюсь, — покачал я головой, — сваливать отсюда нужно и поскорее. Не понимаю, как они нас нашли?
— А ты не заметил, как они передвигались? — усмехнулся Тихий. — Таким способом можно даже мышь отыскать.
— Ну не весь же лес они так прочёсывали, — покачал я головой. — Только конкретный квадрат, именно тот, где находились мы.
— Этого я тебе точно не скажу, — отмахнулся тот, — Как ты догадался, что щиты пробить можно? Если бы не твой эксперимент, я бы за винтовку не взялся. С неё, кстати, на полной энергии пуля с первого раза сквозь него проходит.
— Да я просто вспомнил, что ночью они всё равно от выстрелов прятались, — ответил я, — Вот и подумал, что раз так, значит, лазейка есть. Так и получилось. Кстати, я у одного щит пробил, но через какое-то время, он снова заработал.
— Нам бы точно такие штуки не помешали, — отозвалась Лема из кустов, где я уложил прикрывающего. — Батарейки брать?
— Всё бери, — приказал я, — Будет спокойная минутка, разберёмся. Хотя оружие брось, нам столько не нужно, магазины, пули и всё что в карманах.
— Да я поняла, — огрызнулась та.
— Ладно, валим, пока подмога не нагрянула, — скомандовал я, когда с мародёрством было закончено, — Нам ещё отдохнуть нужно, вторые сутки без сна пошли.
Глава 13. Что за..?!
Глава 13
Охотники или жертвы?
Мы отошли от места столкновения километров на десять, когда силы полностью иссякли. Перекусили на сухую, распределили смены дежурства и завалились спать. Дальнейший путь решили продолжать ночью, ведь с нашим зрением это не проблема. Но относительно направления вопрос всё ещё оставался открытым.
По идее за три дня мы вполне сможем добраться до границы Эллодии. Её перекрывают три форта, которые расположены на небольшом удалении друг от друга, можно сказать, в пределах видимости. Проскочить там незамеченным очень сложно, но здесь опять-таки ночь в помощь.
По сути, мы окажемся у самых восточных границ и если война уже закончена, то сможем сесть на поезд. С деньгами, думаю, разберёмся, по крайней мере, всегда можно срезать кошель и на проезд точно хватит.
Но вот я не был до конца уверен, что у нас получится прошмыгнуть незамеченными через всю Империю. Одно дело войти в порт на корабле и пересечь небольшой западный кусок, и совсем другое переть через все земли. Но для нас было очень важно попасть во Владис.
Тихий прав, сейчас ещё есть надежда на то, что мой тайник с оружием цел, но с каждым днём эта вероятность становится всё меньше.
То, что мы задумали, требует ресурсов и очень больших. У меня есть очень хорошие сбережения, за три года удалось отложить очень приличную сумму. Плюс Мортис, с него я собирался получить основные вложения, но оружие древних, его просто так не достать, а вся ставка именно на него.
Ещё одна деталь мне очень не нравилась — это наши преследователи. Они совсем никак не походили на тех людей, что мы видели в самом начале Диких Земель, да и на тех, что в городе, то же не тянули. Может быть, Лема права, это и есть те самые Шаманы, но что-то мне подсказывает — всё не так.
Во-первых, Симфа говорила о них, как о мудрецах, Биф тоже имел в виду именно их знания. Во-вторых, реакция людей в кафе. Так ведут себя только в том случае, когда знают, что встреча с данным человеком принесёт неприятности. Но люди не отзывались плохо о Шаманах. Выходит так, что это совершенно другая организация.
И наконец, в-третьих. Всё их поведение указывает на то, что они будто принадлежат Кланам.
Вот только в Диких землях нет Кланов!
Тогда кто они? Бандиты, местное ОПГ, или некая властная структура, которая призвана защищать государство несмотря ни на что? Служба Безопасности, не иначе.
Допустим, даже в моём мире произошло точно такое пресечение интересов. Сидят люди в кафе и вдруг заходят люди, наделённые серьёзными полномочиями. Да большинство из посетителей его покинут, дабы избежать неприятностей, ну, если поймут, конечно, в чём дело.
Но точно такая реакция будет и на представителей преступного мира, вот только их в отличие от властных структур, видно сразу.
Выходит так, что они могут быть и тем, и тем, плюс — вот эта фраза: "Мы контролируем всё побережье." Контролировать можно по-разному, но что конкретно имел в виду парень в кафе?
Судя по тому, как эти парни действуют, я бы приписал их к властям. Уверенность, наглость, полное осознание своей правоты. Да и не станут бандиты такими кучами подставлять под стволы своих людей, уж точно не за двадцать тысяч билетов. Здесь или сумма должна быть более серьёзная, либо косяк такой, чтобы в назидание остальным.
Наше действие в кафе, конечно, та ещё выходка, но после двух потерянных групп в лесу, я бы, скорее всего, десять раз подумал. У государственных структур на этот счёт своё мнение, да и ресурсы намного серьёзнее.
Второй вопрос — это причина нашего преследования. За убийство бандитов в кафе? Возможно, но такую рьяную работу в этом мире я пока ещё не видел. Здесь каждый день кого-то убивают и пока ещё охоту на преступников в таком масштабе не открывали. Хотя, может быть, что здесь, в Диких землях, свои законы и взгляды на порядок. По идее правильно, нечего убийцам вот так по белу свету разгуливать.
Но вот что-то мне подсказывает, что Лямка была права, когда предположила: "Кошелёк — просто повод". Такое чувство, что нас вынудили убить всех этих людей. Да, полная зачистка — это моя личная инициатива и в своём мире, я бы уже лежал головой на плахе за такое. Слишком грязно, слишком неправильно. Но там были свои законы и правила, приходилось играть по ним. Здесь эти правила изменились и то, что мы устроили, вполне вписывается в реалии этого мира.
Так за что нас преследуют?
Или я ошибаюсь? Нас не преследуют, нас загоняют!
От этого вывода я подскочил и прошёлся кругом по поляне, где сладко спали мои товарищи.
Но, в таком случае, нас гонят именно в Эллодию, к границе. А там что? Совет и Кланы. Или нас просто хотят выдавить со своей земли, чтобы избавиться от проблем?
Я подошёл к Тихому и пнул того по ногам.
— А? что? — подорвался тот.
— Смена караула, — тихо ответил я, — поднимайтесь, валить пора.
— Понял, — кивнул тот и хотел было разбудить Лему, но стоило ему к ней приблизиться, как та тут же открыла глаза.
— Всё, собираемся? — спросила она.
— Да, — ответил я, — Только теперь обратно пойдём.
— Вот сейчас не понял?! — выпучил глаза Тихий.
Он уже успел запихать в рот какую-то еду и сейчас смотрел на меня, перестав жевать.
— Нас загоняют, как зверя, — высказал я им свой вывод, — а там, куда нас гонят, ждут настоящие охотники.
— А если ты ошибаешься? — спокойно дожевав, спросил он.
— Даже если так, то нам всё равно удобнее войти в Империю через западный порт, — ответил я. — Нам до границы три дня пути, до побережья — пять-шесть. Но если я прав, то нестандартный ход спутает им все планы.
— Я согласна, — поддакнула Лема. — Мне тоже кажется, что всё не так просто. Лучше идти к морю.
— Вы что на меня уставились теперь? — продолжая жевать спросил Тихий. — Пожрать, что ли нельзя? Или вам моё мнение интересно.
— Вообще, точить в одно жало — неприлично, — съязвила Лямка, — но лично мне интересно мнение.
— Да мне по фигу, — пожал плечами тот, — куда скажете, туда и пойду.
— В таком случае меняем курс, — кивнул я, — строго на север.
Разобравшись с вопросом направления, мы свернули свой мини-лагерь и отправились к морю.
Ночь прошла без происшествий, и вскоре мы вышли на границу леса, дальше ландшафт очень сильно менялся.
Теперь перед нами раскинулась каменнистая долина, которая была просто усыпана валунами. Куда хватало глаз, торчали острые, круглые, продолговатые камни. Словно большой гигант разбрасывал их пригоршнями, при этом специально заботился о том, чтобы слой был равномерный. Стоило ступить на них, как ногам стало жутко неудобно. Подвернуть ступню на таком основании проще простого.
Темп очень сильно упал, приходилось постоянно выбирать место, куда поставить ногу, а особо заваленные — обходить стороной. Минус ещё в том, что мы здесь были как на ладони, спрятаться, конечно, можно, валунов с человеческий рост хватает, но, по большому счёту, местность открытая. Это напрягало ещё больше. Постоянно казалось, будто за нами наблюдают, или вот-вот из-за следующего валуна появится враг.
— Смотрите, — вдруг указала Лема но один из валунов, — Это как будто часть какого-то дома.
— Мне тоже попадались камни с узором, — кивнул Тихий, — Некоторые лежат так, словно когда-то были стенами, даже контуры зданий просматриваются.
— Вы так удивляетесь, даже странно, — усмехнулся я, — Сами же в курсе, что случилось с древними.
— Таких разрушений я ещё не видел, — покачал головой Тихий, — Обычно всё просто грунтом, или песком занесено. А здесь, здания как будто изнутри разрушило.
— Я вроде чаек слышу, — сменила тему Девчонка, — А кто-то говорил, что нам до моря дней пять идти?
— Значит, я ошибся, — пожал я плечами, — ну ведь это неплохо.
— Стоять, — резко остановил нас Тихий, — не нужно туда ходить.
— Что такое? — мы оба уставились на него. — Ты что-то видел?
— Нет, — покачал он головой. — Предчувствие нехорошее.
Я прислушался к себе и тоже уловил некий дискомфорт. Не такой яркий, но всё же волнение присутствовало. Мало того, оно стало нарастать, особенно после того, как на этом заострил внимание спутник.
— Давайте вон за те валуны, — указал я пальцем на россыпь больших камней, — лучше перебдеть, как говорится.
Мы быстро перебрались за указанное укрытие, Тихий и Лема освободили от ветоши винтовки, а я взял в руку пистолет.
*****
Что это? Кровь?!
Что это такое липкое?
Лямка?! Поворачиваю голову влево — Дмитрий?
Почему его голова повёрнута так неестественно?
Что здесь произошло?!
*****
— Я убью его для тебя…
*****
Глава 14. Звуки и видимость.
Глава 14
Звуки и видимость.
Что это было?! Я посмотрел на Лему удивлёнными глазами.
— Что? — спросила она, ничего не понимая.
— Ничего, — отмахнулся я, — видите что-нибудь?
— Я кое-что вижу, — с ухмылкой произнёс Тихий, — и вам, ребята, это не понравится.
— Что там? — поинтересовался я. — Их много?
— Одна, чёрная, как ночь, — прилетел от него ответ.
Я хотел было переспросить, что он за чушь такую несёт, но решил сам посмотреть в том же направлении и мои плохие предчувствия сразу усилились раз в сто.
С моря прямо на нас двигалась огромная чёрная туча. Не такая, как привыкли видеть мои глаза, она реально была чёрной. Там, где она уже успевала закрыть собой небо, наступала ночь, в прямом смысле этого слова и вот эта тёмная полоса, прямой наводкой двигалась в нашу сторону. А затем прилетел первый порыв ветра.
От его дуновения зашевелились мелкие камни, производя характерный стук и это было лишь предупреждение. Основные силы ещё не подошли, и мне очень не хотелось с ними встречаться.
Но дождь в этом мире никогда не начинался так? Или, может быть, в море всё иначе?
В любом случае проверять нет никакого желания. Я осмотрелся по сторонам и вдруг понял, мы находимся в ловушке. Здесь просто негде укрыться, некуда бежать и эта природная мощь скоро настигнет нас.
— Верёвка, — крикнул я и начал суетиться, пытаясь быстрее достать её из рюкзака, — Нам нужно привязать себя к этому валуну, или нам конец.
— Думаешь, это нас спасёт? — пожал плечами Тихий, но всё же дважды перекинул верёвку через валун.
— Держитесь крепче и будем надеяться, что нам повезёт, — ответил я и перекинул перевязь на себя.
Стихия набирала обороты постепенно, но неотвратимо. Ветер уже не прекращался, но каждый раз усиливался порывами. Вышло довольно неплохо, что дул он нам в спины, точнее, в валун, за которым мы спрятались. Мелкий гравий щёлкал по нему, поднимаемый ветром, словно кто-то огромный стоял там и швырял его большими пригоршнями. Ветер попадал между больших камней, завывая, насвистывая, наигрывая одному ему известную мелодию.
Звуки гуляли тут и там, а затем на нас обрушилась вода, усиливая плотность ветра до неимоверных величин. Его удары обрушивались на камень и, казалось, что ещё мгновение, и его вырвет, понесётся по этой долине, перемалывая нас в фарш. Но он стоял, держался.
Звуки ветра, казалось, достигли апогея, они переливались бешеными трелями. Мы вжались в валун и было непонятно, кто кого пытается удержать. Мелкий камушек отскочил от соседнего выступа и пролетел прямо у самого моего носа. Радовало то, что таких снарядов становилось всё меньше: или ветер унёс их с собой, или, может быть, вода сделала своё дело, прибив пыль и слепив их между собой.
Ветер уже не бил в одну сторону, казалось, он летел отовсюду, но одно было очень удивительным — всё это было тёплым. Да, даже будучи мокрым на таком ветре, казалось, было достаточно тепло. Однако страх давал о себе знать, и каждый вёл себя по-разному.
Тихий что-то постоянно бормотал себе под нос, даже если бы он говорил громко, это невозможно было бы расслышать. Лямка орала, будто катается на американских горках, а я боялся за неё. Особенно в те моменты, когда она поднимала руки, разводя их в стороны.