— На всех штоль? — хмыкнула она и кивнула подбородком в сторону стола.
— А что, какие-то проблемы? — приподнял бровь тот.
— Деньги покажи, — бесцеремонно заявила женщина.
Тихий выгреб из кармана несколько купюр и положил на стол. Женщина ещё раз хмыкнула, сгребла две бумажки, достоинством в десять билетов и сунула себе в карман фартука.
— Ну, ещё чё? — продолжила принимать заказ та.
— Ну, пожрать чё, — в тон ей ответил Тихий.
— Угу, — буркнула она и поплыла к стойке.
По дороге её какой-то лихой мужичок хлопнул по заду, та повернулась в его сторону и так глянула, что он сжался, словно вялый помидор. Дама фыркнула с презрением, выдала фразу: "И это всё?" и продефилировала дальше.
Через какое-то время на столе начали появляться кружки, и это слегка разрядило атмосферу. Мужики расслабились, снова заговорили, а вскоре перед нами выставили тарелки с запечённой на углях рыбой. Рядом лежала картошка дольками и всё это было щедро посыпано зеленью. На вкус оказалось просто объедение, хотя, может быть, всё потому, что мы уже долгое время не ели нормально.
Блюда опустели в мгновение, но сытость была таковой, что эль теперь придётся проталкивать силой. Тихий вдруг откинулся спиной на стену и начал разговор, притом таким голосом, что нас просто обязаны были услышать соседи по столу.
— Ну вот, как теперь до западной Эллодии добираться? Я же тебе говорил, что этот ублюдок нас кинет! — заявил он. — А ты нет, мне его друг хороший посоветовал.
— Да откуда я знал? — подыграл ему. — На вид он вполне нормальный.
— Ну, так и заплатили бы ему, когда уже в лодку сели, зачем было сразу-то деньги пихать? — продолжил возмущаться тот, — Десять тысяч, это надо так?!
— Сколько? — едва прокашлявшись после озвученной суммы, спросил мужик, с которым первым поздоровался Тихий.
— Десять, — развёл руки в стороны тот, — Всё друг, мы на мели. А на запад во как нужно, — чиркнул он пальцем себе по горлу.
— Ну, так завтра с утра пассажирский отходит, — улыбнулся тот, — Там ценник, конечно, не такой большой, вы сейчас за эль столько же отдали.
— Да нельзя нам так, — усмехнулся Тихий, — Понимаешь, там у моего друга долги, хотя это неудивительно, он тот ещё лопух. Так что сам понимаешь, надо по-тихому.
— Так это вам нужно к Ши́гану обратиться, — спокойно ответил второй, — а что, там всё так серьёзно у твоего друга?
— Эй, я всё ещё здесь, — подал голос я.
— Помолчи уже, — махнул на меня рукой товарищ. — Да, хватает там проблем. Он потому и свалил от них, а сейчас там дом продал хочет деньги забрать, ну ты же понимаешь, что его теперь там ждут, как солнышко после дождя.
— Это ты верно подметил, — захохотал мужик, — я бы тоже ждал. В общем, мой вам совет, найдите Шигана, он у нас в этом деле спец.
— Где же его искать-то? — пожал плечами Тихий. — Знать бы ещё, как он выглядит, да мы собственно вообще не понимаем ни цен, ни как нужно договариваться. Короче, вот и нарвались, блин, сами понимаете.
— Пришли бы вы минут на пять пораньше, я бы вам его показал, — ответил тот, — Его вон тот детина прям перед вашим приходом выкинул.
Тут мы все с улыбкой переглянулись, вспомнив того пьянчугу, запомнился он нам очень хорошо.
— Ха-ха-ха, — заржал Тихий, — Так его прямо к нашим ногам и бросили. Только вот он почти сразу ушёл.
— В "Шлюхин дом" теперь, — подключился к нашей беседе ещё один мужик, — Он вчера только из рейса прибыл. Пока все деньги не закончатся, будет пить.
— И долго он так обычно? — не выдержал и спросил я.
— Да по-разному бывает, — пожал плечами тот, — хотя, если вы его завтра утром поймаете, ещё можно успеть договориться. Потом всё, точно в запой уйдёт.
— Ну, спасибо, мужики, выручили, — с благодарностью поклонился Тихий,
— Да не вопрос, рады помочь, — ответил рыбак. — Всякое в жизни случается.
— Это да, — кивнул Тихий и плавно перевёл разговор в мирное русло.
Мужики допили эль, которым мы их угостили и начали собираться на выход. Тихий сделал вид, что мол давайте ещё посидим, но они отказались, завтра рано утром в море нужно. Рыбный промысел любит тех, кто рано встаёт. Денег много на нём не заработать, а если ещё и спать до обеда, так вообще вряд ли даже на хлеб хватит.
Вскоре мы остались одни, но усидев по второй кружке, тоже удалились из кабака. Всё, что мы хотели — сделали. Теперь нужно было отыскать этот "Шлюхин дом" и подождать нашего капитана. Вот только где его искать — неизвестно.
Однако первичное направление мужика мы приметить успели, а там, я думаю, и до девок рукой подать. Уж чего-чего, а подобное заведение можно быстро отыскать.
Так и вышло, когда мы отправились по той самой улочке. Правда, пришлось всё равно немного попетлять, на что Тихий снова стал возмущаться. Мол, чудной город и очень неудобный.
Однако заведение нашлось и вывеска, с необходимым для нас названием, при нём имелась. Внутрь заходить не стали, хотя Тихий несколько раз порывался, с предлогом "я просто посмотреть." Но я-то знал, как он смотрит, нам бы потом пришлось его самого пару дней тут ожидать.
Лема сразу же нашла у того слабое место и принялась донимать, постоянно подкалывая. Тихий не обижался, ему скорее нравилось подобное, панибратское отношение со стороны девчонки. По началу меня это забавляло, но в последнее время иногда начинало бесить, ведь сами они замолкали очень неохотно.
Мне было жаль уезжать отсюда, столько вопросов могли найти здесь свой ответ. Но увы, сами обстоятельства заставляют, однако я бы с великим удовольствием вернулся обратно, чтобы разыскать этих самых Шаманов. Да и кто знает, что могут хранить в себе эти земли, если тут каждый второй пользуется благами древних.
Нет, оно, конечно, понятно, что простым людям все секреты не откроют, но ведь они всегда открываются только тем, кто интересуется. Не будь люди любопытны, слово прогресс никто бы не узнал, так бы и бегали в шкурах, и жрали сырое мясо. Хотя ещё довольно неплохой стимул даёт лень.
Сколько раз я наблюдал такую картину, когда прежде чем начать выполнять работу, мужики что-нибудь изобретают. Бывает так, что само изобретение отнимает больше времени, чем если бы сразу сделали руками. Но и это приносит свои плоды, порой данное приспособление в последствии служит ещё долго, облегчая труд.
Под самое утро двери порочного заведения распахнулись, и на порогах появился тот, кого мы ждали. Он в свою очередь мутными глазами скользнул по нам и хотел было отправиться за продолжением банкета.
— Шинган? — окликнул его я, и Лема тут же подскочила, подняв голову с моих коленей.
Она посмотрела на происходящее одним глазом и тут же пнула под зад Тихого, что дрых рядом на каменных ступенях.
— Чего надо? — недовольно обернулся тот. — Я только с рейса, отвалите, заказов пока не беру.
— Нам очень нужно, — вступила в разговор Лямка.
— Да мне насрать, — отмахнулся тот, — У меня выходной, ха-ха-ха.
— А если уе…ать и переспросить?! — попробовал зайти с другой стороны Тихий. — Тебя ребёнок просит, мог бы и повежливее ответить.
— У вас, оборванцев, денег не хватит, — тем не менее остановился и оглядел нас Шиган.
— Так ты цену назови, — пожал плечами я, — Глядишь, наберём.
— Пять тыщь, — не задумываясь, выдал тот, даже не зная, куда и что нам нужно.
— Есть полторы, с мелочью и золотой самородок с орех, — ответил я и у Шигана появился интерес в глазах.
— А ну, покажь, — подошёл он к нам и кивнул на меня подбородком.
Я скинул мешок, развязал верёвку на горловине и, сунув внутрь руку, достал самородок, величиной с небольшой грецкий орех. Шиган хмыкнул, облизал губы и сделал ошибку.
Он резко попытался выхватить золото из моей руки, вот только откуда ему было знать, что его реакция даже рядом не лежала с моей. Я простым кистевым вывертом ушёл от его пальцев и снова раскрыл ладонь, показывая слиток. Тот сделал ещё несколько неудачных попыток его выхватить и это притом, что я смотрел ему прямо в глаза.
— Ладно, — наконец сдался он и согласился, — куда вам?
— В западную Эллодию, — тут же ответил я, — желательно туда, где нет города и людей.
— Это я и без тебя понимаю, раз вы ко мне пришли, — огрызнулся тот. — Значит так, денег у вас только на проезд, жратву закупайте сами, или отрабатывайте на палубе, мне плевать.
— Когда сможем отплыть? — спросил я.
— Недели через две, — ухмыльнулся я, — или полторы, если деньги закончатся раньше.
— Нам нужно сегодня, — вставила слово Лема.
— Так ныряй в море, мелюзга, и греби раз надо, — снова огрызнулся тот.
— Боюсь, две недели мы не проживём, — покачал я головой, — а ты останешься без денег и золота.
— Может быть, мне насрать? — пожал он плечами, но по глазам было видно, что он что-то соображает, борется с собой. — А-а-а, ладно, после догуляю, мать вашу! — наконец решился тот. — Ты, языкастый, со мной пойдёшь, нужно жратвы купить, а вы валите на седьмой пирс, там отыщите лодку с названием "Лаванда".
— Это одну из шлюх так зовут? — Тихий не выдержал и хрюкнул от смеха.
— Чё ты ржёшь, ущербный, — скривился тот, видимо, Тихий угадал, — тебя это вообще не касается. Пошли.
Мы разошлись каждый в свою сторону.
Странно, но пока мы ещё не видели преследователей, и это наводило на определённые мысли. Либо я оказался прав и нас действительно загоняли, либо нас просто потеряли, а может быть, не на такой уж они легальной основе работают. Но пока нам везёт, никто за нами не следует, убить не пытается и козни не строит. Ну, как говорится: будем посмотреть, вдруг это просто затишье перед бурей.
— Бр-р-р, — меня даже слегка передёрнуло.
— Ты чего? — моментально отреагировала Лямка.
— Ураган тот вспомнил, — ответил я, — вот там, я чувствовал себя максимально обречённым. Казалось, что если я вот сейчас умру, то и… Да по фигу как-то.
— А мне страшно очень было, — призналась она. — Так страшно, что я прямо разозлилась на всё и всех. Ну и вот, решила покричать и знаешь, так хорошо стало, как от эля.
— Я всё думаю о нашем контакте перед этим, — мне вдруг захотелось переключиться на эту щекотливую тему.
— Ой, нет, не вспоминай даже, — замахала руками та, — мне так стыдно.
— П-хах, а я бы повторил, — усмехнулся я, — ну не то, что ты сейчас подумала, я про связь. Ты просто не представляешь, насколько важно иметь связь, во время боевой операции.
— Ну, ты вспомни, что ты делал в тот момент, — пожала плечами та, — может быть, получится найти ту самую нить.
— Не думаю, — покачал я головой, — Там могло сработать просто потому, что воздух перед ураганом наэлектризованный стал. Я пробовал уже, но ничего не вышло.
— Может быть, дело в оружии, или ещё что-то, может быть, ты, когда в рюкзак руку сунул, коснулся чего-то из вещей преследователей? — начала строить предположения Лема.
— Может, — пожал я плечами, — Попробуем поэкспериментировать, когда отплывём отсюда. В море всё равно особо делать будет нечего.
— Согласна, — кивнула девчонка и указала пальцем куда-то в сторону. — Как там называлась его лодка?
— Лаванда, — ответил я и поднял палец вверх.
— Вон она, — не удержалась она и улыбнулась над моей шуткой.
Лодка, конечно, выглядела так себе, я даже сомневался, что она сможет дотянуть нас до западной границы Диких земель. Вот только этот мир был довольно богат на сюрпризы.
Погрузка провизии и какого-то контрабандного товара заняла почти весь день. К моему великому удивлению Шиган запой не продолжил и примерно к обеду выглядел достаточно бодро. А вечером, буквально перед самым закатом он вывел своё судно с пирса и, подняв косой парус, направил посудину в открытое море.
В глаза сразу бросилась система ориентации — компас. Самый настоящий, морской, который находился в жидкости, в сфере, чтобы иметь постоянный горизонтальный уровень. За всё время пребывания в этом мире, я впервые увидел прибор для навигации, и это вызвало удивление.
Не сам компас, конечно, а тот факт, что его больше нигде никто не применяет. Точно так же я был удивлён, когда увидел карту во дворце Императора Брадия. Казалось бы, вот же она, прямо перед носом висит, бери и пользуйся кто хочет. Но в то же самое время, человек вхожий во дворец увидев атлас, называет его зашифрованной книгой. Да как так-то?!
Это, опять же, нисколько не смутило Тихого и да, он прекрасно знал, что это за прибор, и как им пользоваться. Вот такие "качели", просто не укладывались в моём сознании.
Стоило лодке выйти в открытое море и береговая линия скрылась из виду, как начала твориться очередная чертовщина.
Вначале Шиган попросил опустить парус и два его помощника быстро справились с задачей, а затем лодка начала набирать ход, словно сзади у неё имелся двигатель. Я специально прошёл к корме и посмотрел за борт, не забыв удивиться ещё больше, когда увидел характерные буруны в воде.
Само собой, ответ был очевиден: "Древние технологии". Но почему они есть у него и нет у других? На этот вопрос ответа не было.
А где-то ближе к утру следующего дня, нас настигли неприятности.
Вначале забегали матросы, затем на палубу поднялся Шиган и напряжённо уставился в сторону горизонта.
— Это не ваши друзья там? — строго спросил он.
— Без понятия, — пожал я плечами, — но, может быть, и наши. Ты сможешь уйти?
— Я много чего могу, — задумчиво ответил тот, — но мне бы очень хотелось знать, чем вы насолили Ордену.
— Кому?! — не сразу сообразил я.
— Орден, — охотно ответил тот, — Что-то вроде имперских кланов, только гораздо сильнее. Империя пользуется лишь жалкими остатками технологий, эти же имеют всё самое лучшее.
— Там очень мутная история, — немного подумав, ответил я, — не уверен, что всё из-за неё. Мы не знаем чёткой причины того, за что нас преследуют.
— Я слушаю, — повернулся ко мне Шиган и скрестил руки на груди. — Мне гораздо проще вас сдать, чем рисковать своей головой, так что переубеди меня, если сможешь.
— В таком случае пострадает твоя репутация, — приподнял бровь я.
— Да мне насрать, — усмехнулся тот, — мёртвому репутация не поможет.
Я рассказал ему историю с кошельками и то, что произошло после неё. Человек, который занимается контрабандой долгое время, достоин доверия. Обычно такие люди умеют хранить секреты похлеще духовенства, ведь товар они перевозят разный и я уверен, что людей тоже.
— Понятно, — кивнул тот, выслушав нашу историю. — Что было до этого и почему на твоей шее рабский ошейник?
— Не знаю, как его снять, — пожал я плечами, — не успеваю, нам постоянно дышат в спину.
— Ладно, с этим я помогу, — отмахнулся тот. — Что предшествовало этому всему, как вас вообще занесло в наши земли?
Пришлось вкратце рассказать ещё и эту часть моей жизни. Вот сейчас Шиган стал очень задумчивым, он несколько раз обернулся, после чего долго смотрел мне в глаза.
— Они знают мою лодку, — покачал он головой, — и, как мне кажется, знают, что вы здесь. Это Орден, я не хочу с ним играть.
Теперь пришла моя очередь смотреть в его глаза, вот только недолго. Буквально через мгновение я уже вытягивал лезвие ножа из его глазницы, а Тихий и Лема держали свои у горла матросов.
— Ребят, им в руки мы не сдадимся, — спокойно сказал я, повернувшись к ним, после того как скинул мёртвое тело контрабандиста в море, — Но без вас я не смогу управлять этой посудиной. Давайте так, вы доставите нас до места, и мы вас отпустим, идёт?
Оба коротко кивнули, хотя лица всё ещё оставались мрачными. Особого страха в их глазах я не увидел, думаю подобные ситуации в такой работе не редкость. Вот только капитана с ними больше нет.
С того самого момента спать нам приходилось по очереди, кто-то постоянно должен был находиться с командой.
Как только матросы взялись за работу, лодка ускорилась так, что её нос приподняло над водой и преследователи как-то быстро растаяли за горизонтом. Но сильных надежд я на их счёт не питал. Уже не раз и не два они нас находили, а мы всё никак не могли сообразить, каким образом это происходит.