М-да.
Вздохнув, задумчиво уставилась на шкаф. Никакого платья я с собой не взяла. И в чем же мне идти на этот самый ужин? Задачка.
В дверь постучали.
Недоуменно вздернув бровь, окинула себя взглядом, подумав, что для встречи незваных гостей мой облик сойдет. Переодеваться не было времени. Слишком долго. Да и кто там мог быть? Только если Илария, узнать, как я устроилась. Или же мистер Чертова карамель.
От последнего предположения по телу прошлась волна жалящих мурашек.
Приложив ладони к щекам, на вдохе распахнула дверь, отчего-то ощущая жуткое разочарование.
По ту сторону двери оказалась невысокая незнакомая и приветливо улыбающаяся женщина в форме усадьбы.
Недоумение затопило. Что уже успело понадобиться от меня персоналу? Ответ на сей вопрос я узнала сразу же, стоило женщине открыть рот.
— Добрый день. Елена Станиславовна Медведева? — на мой кивок она широко улыбнулась. — Прекрасно. Из покоев тысяча триста один вам просили передать вот этот пакет. Примите, пожалуйста.
Она всунула мне в руки объемный плотный золоченый пакет и шагнула назад, неожиданно поклонившись.
— Приятного отдыха, госпожа.
Захлопнув дверь, покосилась на пакет в руках, пробормотав:
— Вот это муштра персонала. Так, а в комнате тысяча триста один наверняка Лара и мистер Фрост проживают. Интересно.
Отложив посылку на одну из полок, оделась в спортивные узкие темно-синие штаны и байку в тон, накинув поверх черную мастерку с зеленой полосой и эмблемой «Котофф» и, подхватив пакет, уселась на кровать.
— Что тут у нас?
Мои глаза округлились, а дыхание сперло, когда в пакетике обнаружилась серебристая ткань платья с этикеткой известного бренда. Дорого бренда. Мне такое было не по карману, а вот Ларе или Лизавете, запросто. Под самим платьем я заметила еще один плотный, выпуклый белый пакет.
Крепко зажмурилась, надеясь, что мне показалось, и я нашла хорошую причину не ходить на банкет, снова распахнула глаза, досадливо застонала, разом лишаясь этой самой хорошей причины.
— Ну, Лара!
Платье вытаскивать и примереть не стала, засунув его в шкаф, от греха подальше, и с долей остервенения захлопнула створки.
Вздохнув, с минуту постояла на месте, успокаиваясь, забрала карту, ключ и вышла в коридор. Нервно покосилась на соседнюю дверь, где, по моим подсчетам, должен был находиться наглый мужчина.
Быстрым шагом, словно мистер Карамель мог выпрыгнуть из-за двери и нагнать меня, отправилась на поиски остальных коллег.
Поиски были недолгими. И вскоре я уже стояла возле главного ресторана «лесов» в компании младшей, прямо-таки святящейся изнутри Котиковой и Алины Калистовой, лучшей подругой Лары, и непринужденно вела разговор о погоде и природе «Шепчущих лесов». Ну как ― вела. Поддерживала.
Мистера Фроста, как и Бьорна, на горизонте видно не было. И я даже немного расслабилась, искренне, хоть и тускло улыбаясь весело щебечущим девчонкам. А уже спустя пару минут ходила между столами с едой, накладывая всякие вкусняшки на большую тарелку.
Что мне нравилась в «лесах», так это то, что в главном ресторане еда была по программной системе: «Дивный стол».
То есть, вся еда выставлялась в зале согласно сортировкам. Салаты на одном столе. Закуски на другом. Горячее на третьем, и так далее. Чтобы взять себе понравившуюся еду, всего лишь стоило просто подойти к нужному столику и положить в тарелку то, чего душе угодно. Видя предлагаемый ассортимент не на красивых картинках в меню, а вживую.
Быстро и столько, сколько влезет.
Да, такая система питания мне определенно была по вкусу.
Нахватавшись еды, чувствуя, как в предвкушении бурчит желудок, уселась за столик у окна, предназначенный для двоих. Сделав вид, что так и было задумано.
Совсем «не обратила внимания» на озадаченных и растерянных Иларию и Алину, с недоумением поглядывающих в мою сторону. Украдкой заметила, как они переглянулись между собой, пожали плечами и удались за большой стол на шестерых.
Облегченно вздохнув, медленно приступила к своей шикарной трапезе.
Что поделать, кушать я любила в одиночестве. Также, так можно было избежать лишних разговоров за едой. В компании, нет-нет, а кто-то бы что-то спросил, уточнил, и волей-неволей пришлось бы отвечать.
С детства наученная, что за столом нужно молчать, уткнувшись в тарелку, и так же тихо, молча есть. И повзрослев, уже не могла по-другому. В компании я всегда ощущала себя некомфортно и не могла расслабиться.
Поглощая пищу и прикрывая глаза от разнообразных оттенков вкуса на языке, я иногда искоса поглядывала на остальных присутствующих, весело переговаривающихся за столиками и даже смеющихся людей.
Едва не подавилась кусочком обжаренной в панировочных сухарях курицы, когда мой скользящий взгляд нашел янтарные заинтересованные глаза Бернара Бьорна.
Мистер Бернар и Айсар сидели в компании Иларии и Алины и так же, как остальные, весело о чем-то разговаривали между собой. Мистер Фрост, осторожно и нежно обнимая Иларию, явно рассказывая некую смешную историю. Бьорн задумчиво гипнотизировал меня взглядом, а вот Алина занималась более интересным делом.
Моя ладонь сама собой крепко сжала вилку, едва не согнув ее пополам, а глаза впились в изящную, с длинными аккуратными пальчиками ладошку Калистовой, нежно наглаживающую в данный момент локоть Бьорна.
Резче, чем следовало, отвернулась, невольно взглянув на свои руки с хоть и маленькими, не побоюсь этого слова — изящными кистями, но толстоватыми и более кривыми, нежели у Алины, пальцами без намека на лак на ногтях.
Фыркнула, понимая, что почему-то разозлилась от вида непринужденной Алины и Бьорна. Удивляясь, что действительно сейчас сравнивала себя и ее.
И, мягко говоря, я проигрывала по всем параметрам в этом сравнении.
На душе стало совсем мрачно и муторно.
Мерзкий ком встал в горле. Эта парочка действительно как нельзя лучше подходила друг другу. Нежная, красивая и какая-то воздушная Алина Калистова с большими глазами и пухлым ротиком и мужественный, властный, сексуальный в своей животной харизме Бернар Бьорн.
Перед глазами встала картинка, как он наклоняется к ней, касаясь щеки длинными черными ресницами, немного царапает хоть и не столь длинной, как раньше, аккуратной, но все же бородой. Яростно целует, пробуя на вкус и смакуя ее губки.
Меня затошнило уже по-настоящему.
Отодвинув от себя тарелку с остатками еды, резко поднялась и, найдя холодильник с водой, взяла одну бутылочку, быстрым шагом, едва ли не бегом, вышла на воздух.
Воздух мне сейчас нужен был особенно срочно.
Уже спокойная и умиротворенная, я отрешенно стояла в группе повеселевших коллег, ожидая прихода наших директоров. Они-то и должны были толкнуть напутственную речь и распределить нас по игровым локациям.
Скользя отсутствующим взглядом по знакомым и даже парочке незнакомых лиц, думала совсем не о том, о чем следовало на данный момент думать.
«Почему я так разозлилась? И имею ли я право злиться? Бьорн мне ничего не обещал. Только упомянул, в своей манере, о неких планах сексуального характера на меня. Разве я не должна прыгать от радости, что он отвянет и обратит свое внимание на ту же самую Калистову?»
Все так.
И я действительно должна прыгать от радости и улыбаться. Но радость никак не приходила. Мне было откровенно не по себе. Хоть непонятная тошнота прошла. Однако тоскливость никуда не делась.
«Боже, не было бы у меня так давно секса, невольно подумала, что вляпалась, как Котикова, и сейчас внутри меня маленький спиногрыз-пузожитель».
Но подобного быть никак не могло. И слава богу.
— Всем доброго дня, коллеги, — услышала прохладный голос Фроста. Вскинув голову, посмотрела поверх плеча Шарикова из юридического отдела, находя самого Фроста, Бьорна и Котикову-старшую. — Пожалуйста, подходите ближе.
Он приглашающе махнул рукой, и меня едва не снесли с места более рьяные коллеги.
Отступив в сторону, покачала головой, смотря на хихикающих и перемигивающихся между собой мужчин и женщин.
Повертев головой, нашла и Алину с Ларой. Они устроились с другого края от меня, привалившись к сосне. Лара что-то эмоционально и тихо рассказывала подруге, а та тепло улыбалась. Небось, о своих недавних приключениях и страхах. Но всего на секунду в глазах Алины вспыхнула досада и грусть.
Отведя взгляд, снова взглянула на директоров и Бьорна. Как же хорош на нем был спортивный костюм из плотно облегающих серых штанов и байки с капюшоном.
Байка, к слову, едва не трещала по швам, натянувшись во всех интересных местах, когда мужчина независимо сложил под грудью мощные руки. В его глаза не решилась смотреть. Того, что я увидела сейчас, и так было достаточною.
«Подлецу все к лицу», — мысленно проворчала, сглатывая.
Перевела взгляд на более безопасного, но не менее красивого мужчину. На мистера Фроста, тихо обсуждающего со старшей Котиковой явно некие рабочие моменты.
Лизавета Михайловна, как и все присутствующие, была в спортивном лиловом костюме, который ей дивно как шел. Недалеко от важной троицы маячила внушительная суровая фигура Димитрия Лирански.
Все-таки, что-то с ним и Котиковой-старшей не так.
— Итак, — снова взял слово Фрост. — В первую очередь я хочу еще раз представиться. Кто еще не имел возможности со мной и моим компаньоном мистером Бернаром Бьорном познакомиться, мое имя ― Айсар Фрост. Как и хочу поздравить вас всех с недавно успешно завершенным тендером. Вы все молодцы, и я рад стать вторым директором такой успешной компании.
Мистер Айсар говорил долго и все по делу. Но лично мне стало откровенно скучно. И мысли снова вернулись к чертову Бьорну, словно ястреб, внимательно щупающему цепким взглядом сосредоточенных коллег.
Но я успела уловить тот момент, когда его взгляд встретился с Алиной Калистовой. Она заметно побледнела и вяло улыбнулась, опуская глаза, а он напрягся.
Покачав головой, решила, что показалось. Ведь в глазах Алины отразилось нешуточное беспокойство и даже страх. И тут же сама слабо улыбнулась, отмахнувшись. С чего бы ему, этому страху, там быть. Ведь совсем недавно девушка вела себя именно с Бернаром очень даже раскрепощенно. Словно пытаясь или делая намек, я в этом мало разбираюсь, на хороший вечерок, который обязательно перерос бы в жаркую ночь. А я просто надумала себе абы чего.
Кулаки невольно сжались, как и губы.
Я уже не удивлялась, что с появлением в моей жизни Бернара мой мозг зациклился на нем. Проще говоря, поломался или свихнулся.
Себе-то врать уж точно не стоило. Так все и было.
Закончив свой монолог и откупавшись в свисте мужчин и аплодисментах женщин, Фрост разделил нас на три группы по списку. Я оказалась, вот тут совсем неожиданно, в группе Лизаветы Котиковой. И даже не знаю, что испытала в тот момент, облегчение или же досаду.
Наверное, все же облегчение. Ведь с Бьорном мне было бы куда сложнее.
А вот Алина оказалась в группе самца. По поводу Иларии совсем не удивительно, ей досталась группа Айсара Фроста.
И уже когда нас поделили на довольно большие группы, я невольно отметила, что и самой Алине, судя по опустившимся плечам и дрожащей губе, не совсем понравилось распределение. Или я снова ошибаюсь? Ведь через минуту она уже сверкала довольной улыбкой, что-то отвечая задумчиво улыбающемуся Бьорну.
Отвернувшись, кусая губу, обратила все свое внимание на Котикову-старшую, оглашающую список наших совместных игр.
— Так, прекрасно, — хлопнула в ладоши Лизавета Михайловна, обращая на себя внимание всех подконтрольных ей людей. — Шпаков, Дорина, Кабельков, Медведева, Степанов, Ярая, Ласков и Классова, идете на площадку по волейболу. А я и оставшиеся ― на площадку с дартсом. После меняемся. Все всем понятно?
— Да, — хором ответили светящиеся и удовлетворенные мы.
— Лизавета Михайловна, — робко проблеяла Ярая, поднимая руку. М-да, вот совсем не подходящая фамилия для этой щуплой бледной женщины с хвостом редких мышиных волос. — А когда состоится банкет?
Я едва не закатила глаза, а Котикова, смерив женщину фирменным взглядом, чуть не доведя ее только этим до истерической икоты, процедила сквозь зубы:
— Ярая, я начинаю опасаться за ваши, а точнее — наши, юридические договора. Если вы не удосужились прочитать брошюры в номере, то что мне думать о вашей работе? Банкет вечером, после игр. Вопросы еще есть?
— Нет, — хором проблеяли мы, а Ярая оперлась на младшего безопасника, едва удерживая себя в сознании после, надо сказать, справедливой отповеди директрисы.
— Отлично! Где ваш боевой дух?! — вдруг рявкнула Лизавета Михайловна, подпрыгнув едва ли не в шпагате и снова громко хлопнув в ладоши. — А ну, живо радуемся и кричим, что «КотоффИнкорпорейшен» ― лучшие!
Мы рявкнули и даже подпрыгнули, и даже я. А затем, снова разделившись уже на маленькие две группки, отправились играть в поддерживающий корпоративный дух волейбол и дартс.
Что ж, с уверенностью могу сказать, что все обошлось без жертв.
До окончания игр.
Глава 28
Лена
Игры на свежем воздухе на удивление прошли без сучка и задоринки. И я даже не побоюсь этого слова ― весело. Все закончилось и снова, к моему немалому удивлению, быстро.
И я даже, признаться, немного расстроилась, когда нас снова всех собрал мистер Фрост и поблагодарил за хорошую совместную работу, боевой дух и сплоченность.
Я никогда не любила подобного рода отдых. Мне никогда не были интересны все эти дартсы, футболы, волейболы и так далее. Единственное, что я уважала, это бег. И то только потому, что нужно было держать свое тело хоть в каком-то мало-мальском тонусе.
А знать, что за проведенное приятно время тебе еще и деньги заплатят, согласитесь, вдвойне приятно. Ведь на данный момент мы все числились на рабочих местах.
Пожав руки соперникам из других предприятий, абсолютно все, словно маленькие муравьишки, разбежались по своим номерам. Дабы успеть подготовиться к вечернему фуршету. И я не стала исключением.
Медленно пробралась через толпу снующих туда-сюда людей, стараясь не вертеть по сторонам головой в поисках одного нахального и крайне неприятного типа, вошла в своей номер и, скинув влажную одежду, поплелась в душ.
Мышцы приятно ныли после тех пируэтов, что я вытворяла на волейбольной, а затем на дартсовой и футбольной площадке. Да-да, Котикова в приказном порядке умудрилась запихнуть меня и туда. И после я даже ей была благодарна. Мысленно, конечно. Вслух ничего такого я не сказала.
Отмывшись и завернув волосы ракушкой в полотенце, разгоряченная, выползла из ванной, глубоко вдыхая свежий воздух и прикрывая глаза. Из приоткрытой балконной двери веял легкий ветерок, окутывая мое расслабленное тело ароматами леса.
На какой-то миг мне даже почудился посторонний запах. Его запах. Мистера Чертова карамель. Из-за него-то кожа под полотенцем покрылась приятными мурашками, а сосочки встали по стойке смирно.
Но я не спешила открывать глаза. Мне хотелось как можно дольше ощущать эфемерное, обманчивое чувство присутствия этого обаятельного, очаровательного, чаще отвратительно-прекрасного мужчины.
Рука сама потянулась к кромке полотенца и там и замерла, а я едва не взвизгнула, когда со стороны балкона послышался вкрадчивый бархатный голос… альфа-самца.
— Не помешаю, милая?
Вот его-то голос мне уж точно никак не мог почудиться. А жаль. Или нет?
Бернар
Все время, пока шли корпоративные игры, я не переставал сканировать и отслеживать хоть малейшие эмоции на лицах абсолютно всех работников «Котофф».
Среди них, веселящихся и на первый взгляд совершенно расслабленных людей, никто не походил на предателя. Но я и Айсар знали: крыса среди нас.
Где-то здесь. Так же, как и остальные, имеет наглость смеяться, улыбаться и получать плюшки за наши деньги.